Chương 19: Dạ Du Tái Xuất, Máu Nhuộm Rừng Sâu

Đám sơn tặc di chuyển rất nhanh, rõ ràng chúng quen thuộc với khu rừng sâu này hơn Vân Lâu nhiều.

Bọn chúng giơ cao đuốc, vừa thúc ngựa vừa tỏa ra tìm kiếm khắp bốn phía. Hơn trăm tên sơn tặc dàn thành đội hình cánh quạt, từng bước tiến lên, quét sạch những khu vực trước mặt.

Nếu Vân Lâu tiếp tục mang theo Thôi Lệnh Nghi chạy trốn, chẳng bao lâu nữa hai người nhất định sẽ bị đuổi kịp.

Gió đêm hè thổi qua những tán cây rậm rạp che kín bầu trời, tạo nên tiếng xào xạc khe khẽ, vừa khéo giúp nàng che giấu hành tung.

Phần đuôi của đội hình cánh quạt chính là điểm đột phá thích hợp nhất cho cuộc săn giết đêm nay.

Tiếng chó dữ sủa vang, tiếng vó ngựa giẫm xuống mặt đất, cùng âm thanh của vô số bàn chân nghiền nát cành khô, lá rụng đã hoàn toàn che lấp tiếng động nhỏ bé khi lưỡi trường đao cứa đứt cổ họng, khiến máu tươi tuôn trào.

Đến khi những tên sơn tặc phía trước phát hiện bất thường, kinh hãi quay đầu lại, chúng mới nhận ra trên lớp lá mục và cành khô phía sau đã có hơn chục thi thể nằm ngổn ngang.

Tên đại hán chột mắt tên là Đồ Báo, thủ lĩnh của cứ điểm nhỏ trên ngọn núi này.

Nghe tiếng đồng bọn hoảng hốt kêu cứu phía sau, hắn lập tức quay phắt lại.

“Chính là kẻ vừa xông vào sơn trại ban nãy!”

Lại Tam nhìn những vết thương bị cắt ngang cổ họng, lập tức nhận ra thủ pháp giết người quen thuộc.

“Hắn vẫn chưa đi!”

Con mắt độc nhất của Đồ Báo âm trầm, hung ác quét qua bốn phía.

Hắn biết lần này e rằng đã gặp phải một đối thủ khó nhằn.

Đồ Báo giơ tay ra hiệu. Đám sơn tặc vốn đang phân tán lập tức lấy hắn làm trung tâm, nhanh chóng tập hợp lại.

Đội hình cánh quạt biến thành một vòng vây khép kín, lấp kín những khoảng trống trước đó.

Một tên thuộc hạ bên cạnh đưa cung tên đến.

Mặc dù Đồ Báo đã mù một mắt, nhưng năm xưa hắn từng nổi tiếng với đôi mắt sáng quắc như đuốc, thậm chí có thể bắn trúng chim nhạn đang bay trên bầu trời ở độ cao hàng trăm thước.

Hắn lập tức giương cung, lắp tên, nhắm vào khoảng không tối đen phía trước.

Những người xung quanh đều nín thở, tập trung tinh thần. Ngay cả chó săn và ngựa cũng nằm rạp xuống đất.

Mọi thứ bỗng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn tiếng những ngọn đuốc cháy tí tách.

Người giỏi bắn cung thường có thính lực vô cùng nhạy bén.

Tiếng gió, tiếng cành cây lay động, tiếng lá cỏ cọ xát…

Đôi tai Đồ Báo khẽ động, kiên nhẫn chờ đợi đối phương để lộ sơ hở.

Nhưng cứ tiếp tục như thế này cũng không phải cách.

Vân Lâu lấy từ trong ngực áo ra mấy viên đá nhỏ, ngón tay khẽ búng, ném về phía thân cây lớn đối diện.

Vút——!

Mũi tên của Đồ Báo lập tức lao tới.

Mũi tên sắc bén xé toạc không khí, mang theo sức mạnh kinh người, thậm chí phát ra tiếng rít chói tai.

Chẳng đợi mũi tên đầu tiên chạm mục tiêu, mấy mũi tên khác đã liên tiếp bắn tới.

Phập! Phập! Phập!

Những mũi tên cắm sâu vào thân cây nơi viên đá vừa va trúng.

Cùng lúc ấy, một bóng người từ phía bên kia đột nhiên lao vút ra.

Thanh trường đao trong tay bổ xuống giữa không trung.

Máu tươi phun thành một đường cong đỏ thẫm.

Hai tên sơn tặc lập tức đổ gục xuống đất.

Người cầm đao nhẹ nhàng lùi lại, cuối cùng hiện rõ dưới ánh đuốc cháy rừng rực.

Màn đêm đen đặc như mực.

Bóng người ấy đứng yên lặng giữa đêm tối, chỉ có đuôi tóc khẽ lay động trong gió.

Đồ Báo nhìn chằm chằm thân hình mảnh mai trước mặt, cười lạnh một tiếng.

“Đơn thương độc mã dám xông vào hang hùm ổ cọp, thiếu hiệp quả thật gan dạ hơn người!”

Vân Lâu chỉ cảm thấy tên này nói nhiều quá.

Nàng chẳng buồn đáp lời, xách đao lao thẳng tới chém.

Đồ Báo kinh ngạc trong thoáng chốc.

Thái độ hoàn toàn phớt lờ hắn của đối phương khiến hắn tức đến mức lửa giận bốc ngùn ngụt.

Hắn hung dữ quát lớn:

“Giết hắn cho ta!”

Tiếng chém giết và những tiếng kêu la thảm thiết lập tức vang lên khắp núi rừng.

Thanh bảo đao uống no máu tươi.

Trước mặt Vân Lâu, khoảng trống dần dần mở rộng.

Nàng giẫm qua những thi thể ngổn ngang giữa vũng máu, tiến lên một bước.

Đám sơn tặc đã bị dọa đến vỡ mật lập tức lùi lại một bước.

Hắn tức tối mắng một tiếng:

“Đồ vô dụng!”

Sau đó, hắn lập tức giương cung bắn tên.

Keng! Keng!

Hai tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên.

Đối phương vung đao, chém đứt cả những mũi tên đang lao tới.

Đồ Báo tức điên, đang chuẩn bị tiếp tục bắn thì đột nhiên phát hiện bóng dáng người cầm đao khẽ lảo đảo, gần như không thể nhận ra.

Hắn lập tức mừng rỡ trước phát hiện ấy, lớn tiếng gào lên:

“Hắn bị thương rồi! Không chống đỡ được bao lâu nữa đâu! Tất cả xông lên cho lão tử!”

Vân Lâu vốn đang cố nhịn cơn đau chấn động trong kinh mạch.

Nghe hắn nói vậy, nàng cũng chẳng buồn tiếp tục kiềm chế, lập tức nhổ ra ngụm máu tanh vẫn luôn bị ép xuống trong cổ họng.

Màn đêm càng thêm đen đặc.

Ánh đuốc chiếu lên hàng mi vương máu của nàng. Máu tươi không ngừng chảy dọc theo lưỡi đao, nhỏ từng giọt xuống đất.

Vân Lâu đưa thanh đao ngang qua khuỷu tay, kéo mạnh một đường, bày ra tư thế tấn công.

Giữa vòng vây của hơn trăm tên sơn tặc, dáng vẻ ấy lại mang theo sự ngông cuồng, ngạo nghễ không gì sánh nổi.

Nàng nhếch môi, chỉ nói một chữ:

“Lên.”

Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên tận trời, khiến từng đàn chim trong rừng kinh hãi vỗ cánh bay tán loạn.

Thi thể chất chồng, máu tươi chảy thành dòng, trở thành thứ dưỡng chất tốt nhất cho đất đai và cây cỏ nơi này.

Đồ Báo đột nhiên hét lên thảm thiết.

Một cánh tay hắn đã bị thanh trường đao chém đứt.

Hắn đau đớn ngã nhào xuống đất, không ngừng kêu gào.

Một đôi giày thêu đã thấm đẫm máu tươi chậm rãi giẫm lên mặt hắn.

Kẻ tựa như ác quỷ vừa bò lên từ tầng thứ mười tám của địa ngục ấy từ từ ngồi xổm xuống.

Thanh trường đao được chống thẳng trên mặt đất.

Những lọn tóc đen nhuốm máu lướt qua gương mặt trắng ngần, người cầm đao lạnh lùng nhìn hắn, không chút biểu cảm.

Chiếc khăn đen che mặt đã rơi mất trong lúc giao chiến.

Đến tận lúc này, Đồ Báo mới kinh hoàng phát hiện đối phương vậy mà chỉ là một nữ tử còn rất trẻ!

“Nữ hiệp! Nữ hiệp tha mạng!”

Vân Lâu nhổ bọt máu trong miệng ra, giọng nói có phần khàn đặc.

“Những người khác bị nhốt ở đâu?”

Đồ Báo vội vàng đáp liên tục:

“Đều đưa đến chỗ đại đương gia rồi! Chính là tổng trại Lạc Hổ Trại! Chỗ chúng ta chỉ là một cứ điểm tiền tiêu bên ngoài của Lạc Hổ Trại thôi!”

“Bắt nhiều thiếu niên, thiếu nữ như vậy để làm gì?”

Đồ Báo lập tức im bặt.

Vân Lâu rút thanh đao đang chống dưới đất lên, làm bộ chuẩn bị chặt nốt bàn tay còn lại của hắn.

Đồ Báo lập tức hét lên:

“Ta không biết! Ta thật sự không biết! Đại đương gia chỉ bảo ta đi bắt người, chưa từng nói cho ta biết dùng những người ấy để làm gì!”

Vân Lâu vung đao, chém đứt một ngón tay của hắn.

Giọng nàng lạnh lẽo:

“Ta có thể cho ngươi chết ngay bằng một đao. Cũng có thể chặt từng ngón tay, ngón chân của ngươi, sau đó lóc từng miếng thịt trên người ngươi xuống…”

“Để dâng cho một vị đại nhân!”

Đồ Báo lập tức gào lên.

“Đại đương gia từ lâu đã cấu kết với vị đại nhân ấy! Chỉ cần dâng lên những thiếu nam, thiếu nữ theo yêu cầu, sau này Lạc Hổ Trại làm chuyện gì, vị đại nhân kia cũng sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua!”

“Là vị đại nhân nào? Tên gì?”

“Ta không biết! Ta thật sự không biết! Nữ hiệp…”

Vẻ hoảng sợ trên gương mặt Đồ Báo đột nhiên đông cứng.

Máu tươi phun trào từ cổ họng hắn.

Cơ thể co giật vài lần, cuối cùng hoàn toàn tắt thở.

Vân Lâu chậm rãi đứng thẳng dậy.

Nàng cúi đầu, thong thả dùng vạt áo lau sạch máu trên lưỡi đao, khẽ lẩm bẩm:

“Ta ghét giết người nhất đấy.”

Thôi Lệnh Nghi chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua chậm chạp như đêm nay.

Đã mấy lần nàng ta muốn nhảy xuống cây, chạy về phía tiếng chém giết để xem tình hình thế nào.

Nhưng lại sợ mình chỉ làm vướng chân Vân Lâu, vì vậy đành sốt ruột quanh quẩn trên cành cây.

Chẳng biết đã qua bao lâu, tiếng giao chiến thấp thoáng vọng đến trong gió cuối cùng cũng dần nhỏ lại rồi tắt hẳn.

Không lâu sau, tiếng vó ngựa từ xa tiến đến, dừng ngay dưới gốc cây nơi nàng ta đang ẩn náu.

Rừng núi ban đêm tối đen như mực, Thôi Lệnh Nghi chẳng nhìn thấy gì, chỉ có thể ôm chặt thân cây, không dám thở mạnh.

May mà ngay sau đó, bên dưới đã vang lên giọng nói quen thuộc.

Vân Lâu yếu ớt gọi, nghe chẳng khác nào đang gọi hồn:

“Lệnh Nghi ơi…”

Thôi Lệnh Nghi lập tức giật mình.

“Ở đây! Ở đây! Tiểu Lâu, ta ở đây!”

Vân Lâu run rẩy đáp:

“Nàng tự xuống đi nhé… Ta không còn sức bế nàng nữa rồi.”

Thôi Lệnh Nghi mếu máo, muốn khóc mà không ra nước mắt.

“Khinh công của ta kém lắm… Cao thế này mà nhảy xuống, chắc chắn sẽ gãy chân mất…”

Nàng ta sụt sịt nói:

“Vậy nàng đợi ta một chút nhé, ta tự trèo xuống.”

Nói xong, nàng ta chậm rãi nhích người, dùng cả tay lẫn chân ôm chặt thân cây, lóng ngóng bò xuống chẳng khác nào một con khỉ.

Đến khi hai chân cuối cùng cũng chạm đất an toàn, Thôi Lệnh Nghi mới nhìn rõ người đang ngồi trên lưng ngựa.

Vân Lâu lúc này toàn thân bê bết máu.

Bộ y phục vải thô của sơn tặc mà nàng khoác bên ngoài đã bị máu thấm ướt hoàn toàn, thậm chí máu vẫn còn nhỏ từng giọt xuống từ vạt áo.

Thấy sắc mặt nàng trắng bệch chẳng khác nào nữ quỷ, Thôi Lệnh Nghi sợ đến mức hồn vía suýt bay mất.

“Tiểu Lâu! Nàng không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?”

Vân Lâu lắc đầu, tiện tay cởi bỏ lớp áo sơn tặc bên ngoài.

“Lên ngựa đi. Chúng ta xuống núi trước đã.”

Thôi Lệnh Nghi vội vàng dùng cả tay lẫn chân trèo lên lưng ngựa, ngồi sau nàng.

Mùi máu tanh nồng nặc trên người Vân Lâu hòa lẫn với chút hương thơm thanh nhã đã nhạt đến mức gần như không còn ngửi thấy.

Thôi Lệnh Nghi vẫn không yên tâm:

“Nàng thật sự không sao chứ?”

Vân Lâu kẹp hai chân vào bụng ngựa, thúc ngựa tiến lên.

“Không sao. Chỉ là vết thương cũ hơi tái phát thôi. Sau khi trở về, nàng nhớ giúp ta giữ kín chuyện này nhé.”

Thôi Lệnh Nghi lập tức nói:

“Yên tâm đi, Tiểu Lâu! Cho dù nàng có là tội phạm bị triều đình truy nã đứng đầu danh sách, ta cũng nhất định che giấu cho nàng!”

Hì hì.

Thật ra cũng gần đúng đấy.

Thôi Lệnh Nghi bỗng thấy sống mũi cay cay, vừa muốn khóc lại vừa cảm thấy vô cùng vui sướng.

Nàng ta đưa tay sờ thanh trường đao đeo sau lưng Vân Lâu, trong lòng tràn đầy ngưỡng mộ và sùng bái.

Ban đầu, nàng ta còn tưởng mình chẳng thể sống qua đêm nay.

Nàng ta thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nếu đám sơn tặc dám làm chuyện gì quá đáng, mình sẽ lập tức cắn lưỡi tự vẫn.

Thà chết một cách dứt khoát còn hơn phải chịu đựng sự hành hạ, nhục nhã.

Nào ngờ giữa lúc tuyệt vọng, ông trời lại đưa một vị nữ hiệp từ trên trời giáng xuống cứu nàng!

Trái tim nhỏ bé của Thôi Lệnh Nghi càng lúc càng đập rộn ràng.

Cuối cùng, nàng ta không nhịn được, bất ngờ nhào tới ôm chặt Vân Lâu từ phía sau.

“Tiểu Lâu! Nàng là ân nhân cứu mạng của ta! Sau này ta nhất định sẽ nghe theo mọi lời nàng sai bảo!”

Vân Lâu bị cú ôm bất ngờ ấy làm cho giật mình, suýt nữa ngã khỏi lưng ngựa.

Vốn dĩ nàng đã chẳng còn bao nhiêu sức lực, kinh mạch trong cơ thể vẫn đang đau đớn như bị xé rách.

Nàng khẽ hít một hơi đau đớn, lẩm bẩm:

“Không cần đến mức ấy đâu. Nàng chỉ cần giúp ta giữ kín bí mật là được rồi. Ta còn chưa sống đủ những ngày tháng bình yên đâu.”

Thôi Lệnh Nghi rất biết chừng mực, hoàn toàn không truy hỏi lai lịch hay thân phận thật sự của Vân Lâu, chỉ liên tục gật đầu hứa hẹn.

Vân Lâu lại kể cho nàng ta những tin tức đã ép hỏi được từ Đồ Báo.

“Những người bị bắt khác đều đã được đưa đến chỗ đại đương gia của Lạc Hổ Trại. Sau khi trở về, nàng hãy bảo phụ thân nghĩ cách cứu họ.”

Tiếng nước róc rách chảy qua những khe núi.

Những tán cây dày đặc che kín bầu trời phía trên dần thưa thớt, con đường xuống núi cũng bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn.

Đột nhiên, Vân Lâu nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ phía chân núi vọng lên.

Nàng mượn chút ánh trăng còn sót lại, nhìn xuyên qua làn sương mỏng và những tán cây xanh.

Một điểm sáng lạnh lẽo lóe lên từ phía xa.

Nàng lập tức nhận ra người đang đến là ai, vội kéo cương dừng ngựa.

“Biện Ngọc đến rồi.”

Thôi Lệnh Nghi: “Hả?”

Nàng ta còn chưa kịp phản ứng, Vân Lâu đã nhanh chóng xuống ngựa, ném dây cương vào tay nàng ta.

“Ta không thể gặp hắn. Vốn dĩ hắn đã nghi ngờ ta rồi.”

Thôi Lệnh Nghi lập tức nắm chặt dây cương.

“Vậy phải làm sao?”

“Ta sẽ quay về chùa Bảo Linh theo đường cũ.”

Vân Lâu mỉm cười với nàng ta.

“Đi đi. Ta tự có cách.”

Lúc này, Thôi Lệnh Nghi cũng đã nghe thấy tiếng vó ngựa đang nhanh chóng tiến đến giữa khu rừng tĩnh lặng.

Nàng ta không tiếp tục chần chừ, gật đầu với Vân Lâu rồi lập tức kéo cương, thúc ngựa lao về phía âm thanh ấy.

Vân Lâu thì rẽ sang một lối mòn khác, nơi cây cỏ mọc um tùm, nhanh chóng xuống núi.

Nàng còn phải đến bãi lau sậy, giặt sạch bộ váy áo và giày tất dính máu của mình nữa.

Hai luồng tiếng vó ngựa ngày càng tiến gần.

Vẻ mặt lạnh lùng của Biện Ngọc càng thêm căng thẳng.

Giữa đêm khuya, ở một nơi như thế này, kẻ từ núi Bối Vụ đi xuống rốt cuộc sẽ là ai?

Hắn lập tức siết cương, một tay nắm chặt trường thương, chỉ chờ đối phương xông đến trước mặt là sẽ dùng thương hất kẻ đó xuống ngựa.

“Giá!”

Một tiếng quát ngựa trong trẻo theo gió truyền đến.

Sắc mặt Biện Ngọc lập tức thay đổi.

Hắn nhanh chóng thúc ngựa lao về phía trước.

“Biện Ngọc——!”

Người đang đến đã nhìn thấy hắn từ trước, lập tức lớn tiếng gọi.

Giọng điệu vẫn hung dữ như thường ngày, nhưng lần này lại mang theo tiếng nức nở không thể che giấu.

Biện Ngọc cầm trường thương, thúc ngựa phi nhanh.

Đôi môi mỏng mím chặt.

Đến khi hai người gặp nhau, hắn lập tức tung người xuống ngựa, gần như lao thẳng về phía Thôi Lệnh Nghi đang khóc nức nở chạy tới, vội vàng ôm lấy nàng ta.

Khi còn ở trước mặt Vân Lâu, Thôi Lệnh Nghi vẫn cố gắng nhẫn nhịn.

Thế nhưng lúc này, nhìn thấy Biện Ngọc một mình cầm thương xông lên núi tìm mình, tất cả những tủi thân và sợ hãi trong lòng nàng ta cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa.

Nàng ta nhào vào lòng hắn, khóc đến mức ruột gan như đứt từng khúc.

Nỗi kinh hoàng, sợ hãi, bất lực và tuyệt vọng suốt cả đêm dường như đều muốn trút hết ra ngoài trong khoảnh khắc này.

Biện Ngọc không nói gì.

Hắn vốn không giỏi ăn nói.

Chỉ có thể quỳ một gối xuống đất, lặng lẽ ôm chặt nàng ta trong lòng.

Mãi đến khi khóc đủ, Thôi Lệnh Nghi mới vừa nức nở vừa ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ngươi… Sao ngươi lại ở đây?”

Biện Ngọc khẽ mấp máy môi.

Lúc này hắn mới phát hiện vì cả ngày chưa ăn uống gì, cổ họng đã khô khốc đến mức gần như không phát ra được tiếng.

Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng đáp:

“Thôi đại nhân đã đến tìm Chu chỉ huy sứ, xin điều binh đi tiễu phỉ. Đại nhân vẫn chưa trở về, nên ta lên núi tìm cô trước.”

Thôi Lệnh Nghi vừa rơi nước mắt vừa bật cười thành tiếng.

“Ngươi định một mình xông vào sào huyệt sơn tặc cứu ta thật đấy à?”

Biện Ngọc mím môi, thấp giọng hỏi:

“Cô không sao chứ? Có bị thương không?”

Rõ ràng vẫn là gương mặt lạnh lùng ấy, ngay cả khi quan tâm người khác trông hắn cũng chẳng có vẻ gì dịu dàng.

Thế nhưng Thôi Lệnh Nghi lại nghe được sự run rẩy và nỗi sợ hãi giấu trong giọng nói khàn đặc của hắn.

Nàng ta cảm thấy suốt cả đêm nay, trái tim mình chưa từng đập bình thường.

Mà giờ phút này, nó lại càng đập dữ dội hơn bao giờ hết.

Nàng ta ngẩng đầu, nở nụ cười với hắn.

“Ta không sao!”

Sau đó, nàng ta kể ngắn gọn chuyện mình bị sơn tặc bắt cóc.

“Đến nửa đêm, chẳng biết trong sào huyệt sơn tặc xảy ra chuyện gì, hình như có kẻ thù xông vào tấn công. Ta liền nhân lúc hỗn loạn cướp một con ngựa, chạy trốn ra ngoài.”

Biện Ngọc nhìn nàng ta từ đầu đến chân.

Thấy nàng quả thực vẫn khỏe mạnh, có thể chạy nhảy bình thường, hắn mới cẩn thận đỡ nàng ta đứng dậy.

“Không sao là tốt rồi.”

Thôi Lệnh Nghi vội giục:

“Chúng ta mau trở về thôi! Phụ thân ta chắc chắn đã sốt ruột đến phát điên rồi!”

Biện Ngọc gật đầu.

Hắn nhìn nàng ta lên ngựa, sau đó cũng thúc ngựa theo sát phía sau.

Suốt quãng đường còn lại, ánh mắt hắn không dám rời khỏi bóng lưng nàng ta dù chỉ một khắc.