Chương 15: Kẻ Đứng Sau Lệnh Truy Sát

Những lời lừa dối chàng, nàng lúc nào cũng có thể thốt ra dễ dàng, ngay từ lần đầu hai người gặp nhau đã như thế.

Vân Lâu lập tức đáp:

“Đương nhiên là không phải rồi!”

Bùi Tự bình tĩnh nhìn nàng.

“Nàng không nói cho ta biết mình trúng độc, cũng chẳng thật sự muốn chữa khỏi loại độc ấy. Nàng đã nghĩ sẵn rằng nếu một ngày nào đó độc phát không thể cứu chữa, nàng sẽ lặng lẽ rời đi. Dù sao ta cũng là nam tử, bất cứ lúc nào cũng có thể tục huyền, cưới một người vợ khác. Chẳng bao lâu sau, ta sẽ quên nàng, còn nàng cũng không cần phải cảm thấy áy náy vì chuyện ấy.”

Trúng hết!

Bị chàng nói đúng tim đen, Vân Lâu chột dạ dời mắt sang chỗ khác.

“Ta cũng muốn chữa khỏi mà. Nhưng trước đây ta đã thử rất nhiều cách, tất cả đều vô dụng. Ta chỉ không muốn chàng phải uổng công vô ích thôi…”

“Có tác dụng hay không, phải thử mới biết được.”

Bùi Tự nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài.

Bầu không khí nặng nề, ngột ngạt ban nãy dần tan biến. Chàng lại khôi phục dáng vẻ ôn hòa thường ngày, nâng bàn tay nàng trong lòng bàn tay mình.

“Bất kể nàng đã nghĩ thế nào, chúng ta cứ chữa khỏi loại độc này trước đã, được không?”

Vân Lâu hỏi:

“Nếu không chữa được thì sao?”

Bùi Tự ngồi trở lại, cầm bút lên lần nữa.

“Sẽ có cách thôi.”

Lần này, khi chàng tiếp tục hỏi, Vân Lâu đã ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Nàng thành thật kể lại toàn bộ những triệu chứng khác nhau mỗi khi độc phát.

Bùi Tự vừa nghe vừa ghi chép.

Nghe nàng thản nhiên kể về những cơn đau mà chỉ cần tưởng tượng thôi cũng khiến người ta cảm thấy sống không bằng chết, bàn tay cầm bút của chàng bất giác run lên.

Những triệu chứng trúng độc được ghi kín cả một trang giấy.

Bùi Tự cẩn thận gấp tờ giấy lại, cất đi, sau đó nghiêm túc dặn dò:

“Lần sau nếu độc phát, nàng nhất định phải nói cho ta biết, không được tự mình chịu đựng nữa.”

Thấy lần này chàng thật sự đã hết giận, Vân Lâu lập tức vui vẻ đáp:

“Biết rồi mà!”

Bùi Tự bèn gọi Nhân Nhân và Văn Tư đến陪 nàng, còn mình chuẩn bị ra ngoài.

“Ta đến y quán một chuyến, sẽ về muộn một chút. Nàng nhớ ngoan ngoãn dùng cơm.”

Dặn dò xong, Bùi Tự mang theo tờ giấy ghi triệu chứng trúng độc, vội vàng rời khỏi Bùi trạch.

Chàng đi về hướng y quán.

Nhưng khi đến đầu phố, bước chân chàng đột nhiên đổi hướng, rẽ về phía chợ sáng ở Tây thành.

Giờ này chợ sáng đã tan, nhưng đường phố vẫn khá náo nhiệt. Tiếng rao hàng của những người bán rong vang lên liên tục, hết đợt này đến đợt khác.

Bùi Tự đi suốt một đoạn đường, cuối cùng dừng trước một ông lão đang ngồi bán cá bên vệ đường.

Ông lão khoác áo tơi, đội nón lá, khoanh tay ngồi trên chiếc ghế đẩu, đầu gật gù ngủ gật.

Bùi Tự ngồi xổm xuống, nhìn giỏ cá trước mặt ông.

“Hôm nay không còn cá sông tươi sao?”

Ông lão mở mắt, vừa thấy chàng liền nở nụ cười, để lộ hàm răng vàng khè.

“Hết rồi. Nếu công tử muốn mua, tối nay lão sẽ đến bến Lau Sậy câu thêm.”

Bùi Tự gật đầu.

“Ta muốn ba con cá sông tươi, trong đó phải có một con lớn nhất.”

Ông lão nhướng mày, bật cười.

“Được thôi!”

Hôm nay Huyền Tế Đường vẫn yên tĩnh như mọi ngày.

Bùi Tự lấy từ giá sách xuống vài quyển y thư viết về các loại độc, ngồi trong gian phòng phía trong chăm chú đọc.

Đến khi trời tối, y quán đóng cửa.

Bùi Tự gọi Lạc An đến dặn dò vài câu. Mọi người trong y quán đều biết lang quân đang phiền lòng vì loại độc trong cơ thể phu nhân, vì vậy chẳng ai dám quấy rầy, chỉ nhẹ nhàng đóng cửa rồi lần lượt rời đi.

Đường phố chẳng bao lâu sau đã trở nên vắng lặng.

Khi tiếng mõ báo canh hai vang lên, Bùi Tự đứng dậy rời khỏi y quán.

Bước chân chàng rất nhanh, một đường thẳng hướng bến Lau Sậy.

Đêm nay trăng sáng trong veo.

Từ xa đã có thể nhìn thấy cả một vùng lau sậy trắng bạc đang nhẹ nhàng lay động dưới ánh trăng.

Khi Bùi Tự bước đến, đã có một bóng người đứng đợi sẵn ở đó.

Người ấy ngồi xổm bên mép cầu gỗ, miệng ngậm một cọng lau, trên đầu đội chiếc nón rộng vành. Một dải lụa đỏ buộc trên đỉnh tóc tung bay phóng khoáng trong làn gió mát thổi qua những khóm lau sậy.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại.

Đôi mắt dài, hẹp hơi xếch lên, toàn thân toát ra vẻ ngang tàng, bất cần của một gã thiếu niên giang hồ.

“Đến rồi à?”

Hắn cười nhạo:

“Hôm nay đúng là mặt trời mọc đằng Tây! Không ngờ Bùi đại trạng nguyên nhà chúng ta lại chủ động hẹn gặp ta cơ đấy!”

Bùi Tự mặt không cảm xúc bước tới, lấy tờ giấy trong ngực áo ra, đập thẳng lên người hắn.

“Tìm người có thể giải loại độc này. Càng nhanh càng tốt.”

Tiêu Hạc mở tờ giấy ra xem, vừa nhìn thấy những hàng chữ dày đặc đã lập tức nhăn nhó.

“Ối chà, lão tử cứ nhìn thấy chữ là đau đầu! Ngươi trúng độc à?”

Hắn đánh giá Bùi Tự từ đầu đến chân hai lượt, sau đó chợt hiểu ra.

“À! Thê tử ngươi trúng độc?”

Bùi Tự lạnh giọng:

“Tìm người đến đây. Nếu không, những chuyện tiếp theo ngươi tự mình giải quyết.”

“Dám uy hiếp lão tử à?!”

Tiêu Hạc nhổ cọng lau trong miệng ra, đứng bật dậy, giơ nắm đấm về phía chàng.

Nhưng thấy Bùi Tự vẫn đứng yên, chẳng hề nhúc nhích, hắn lại cười hì hì.

“Tìm, tìm, tìm! Ta vừa về sẽ lập tức sắp xếp người đi tìm!”

“Nhưng ngươi đừng có bỏ ngang đấy nhé! Người ta đã giết đúng theo kế hoạch rồi, bây giờ chỉ còn chờ ngươi đến Giang Lăng gặp vị nhị công tử nhà họ Thân thôi.”

Bùi Tự cau mày.

“Ta cũng đang định hỏi ngươi. Lệnh truy sát giang hồ ấy là thế nào? Sao người của Tế Nhận lại bị kéo vào chuyện này?”

Tiêu Hạc lập tức đắc ý ra mặt.

“Còn chẳng phải vì lão tử thông minh sao!”

“Ta cố tình giả theo thủ pháp giết người của Dạ Du, sau đó sắp xếp hai người đến thành Giang Lăng tung tin đồn rằng Dạ Du đang hoạt động trong thành.”

“Thân gia muốn giữ thể diện thì chỉ có thể tạm thời lần theo manh mối ấy mà điều tra, như vậy chẳng phải chúng ta sẽ có thêm thời gian sao?”

Hắn vênh váo hỏi:

“Lão tử lợi hại chứ hả?!”

Bùi Tự đáp:

“Nếu Tế Nhận biết ngươi vu oan cho Dạ Du rồi phái người điều tra chuyện này, kế hoạch của chúng ta rất có thể sẽ bị phá hỏng.”

Tiêu Hạc: “Trời đất! Sao ngươi không nói sớm?!”

Bùi Tự quả thực sắp bị tên thổ phỉ tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản này làm cho tức chết.

“Ta đã nói từ trước, chỉ cần giết gia chủ Thân gia là đủ. Ta chưa từng bảo ngươi tự ý đổ tội lên đầu Dạ Du!”

Tiêu Hạc giang hai tay, bày ra dáng vẻ đã lỡ rồi thì biết làm sao.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?”

“Mỗi ngày lên núi quỳ xuống dập đầu, cầu nguyện Tế Nhận đừng nhúng tay vào.”

“Ối trời ơi!”

Tiêu Hạc tức tối chỉ thẳng vào mặt chàng.

“Sao từ khi thành thân, miệng lưỡi ngươi lại ngày càng độc địa thế hả?!”

Bùi Tự cười lạnh.

“Ngươi phái người đến bắt cóc thê tử ta ngay trong ngày đại hôn, còn mong ta tươi cười chào đón ngươi sao?”

“Ôi dào, ta chỉ muốn mời tẩu phu nhân lên núi uống chén trà thôi mà, có định làm gì nàng ấy đâu!”

Tiêu Hạc cười hềnh hệch.

“Nếu ngươi chịu đồng ý giúp ta sớm hơn, ta cũng chẳng cần phải dùng đến hạ sách ấy.”

“Vả lại, chẳng phải Mã Thành đã chết rồi sao? Cũng xem như giúp ngươi trút giận rồi còn gì.”

Nhắc đến chuyện ấy, hắn lại tỏ vẻ khó hiểu.

“Nói mới nhớ, đến giờ lão tử vẫn chẳng biết Mã Thành chết thế nào. Cứ như gặp phải quỷ ấy!”

Bùi Tự đau đầu nhắm mắt.

“Cút đi.”

Tiêu Hạc chẳng những không cút mà còn sấn lại gần, khoác tay lên vai chàng.

“Ta còn chưa được gặp thê tử ngươi đâu! Nàng ấy trông thế nào? Có xinh đẹp không? Mấy cây trâm châu báu ta tặng, nàng ấy có thích không?”

Hắn cứ lải nhải không ngừng.

Bùi Tự chẳng buồn để tâm.

Đợi đến khi Tiêu Hạc tự nói mệt, chàng mới lên tiếng:

“Cuối tháng ta sẽ đến Giang Lăng. Trước lúc ấy, các ngươi cứ làm theo kế hoạch ban đầu.”

“Còn chuyện giải độc, ngươi phải đích thân đi lo liệu. Giao cho người khác, ta không yên tâm.”

Tiêu Hạc giơ tay chỉnh lại vành nón.

“Đã tin tưởng ta đến thế thì lão tử nhất định không để ngươi thất vọng. Cứ chờ tin tốt đi!”

Hắn cẩn thận gấp tờ giấy, cất vào trong ngực áo.

Đột nhiên nhớ ra điều gì, Tiêu Hạc lại nói:

“Ta nghe nói đám người Lạc Hổ Trại cách đây không lâu lại xuống núi rồi.”

Bùi Tự đáp:

“Ừ, cướp thuốc của ta rồi.”

Tiêu Hạc lập tức ôm bụng cười phá lên.

Cười đủ rồi, hắn mới quay người vẫy tay, thong thả biến mất vào rừng lau sậy.

Bùi Tự đứng dưới ánh trăng trong trẻo, nhìn những cành lau trắng bạc bay phất phơ khắp nơi.

Một lát sau, chàng xoay người, nhanh chóng bước về hướng nhà mình.

Khi về đến nơi, đêm đã khuya lắm rồi.

Trước cổng Bùi trạch có hai chiếc đèn lồng vẫn đang thắp sáng. Lạc An ngồi bên cửa, đầu gật gù vì buồn ngủ.

Nghe thấy tiếng bước chân vang lên trên con phố dài vắng lặng, hắn lập tức giật mình tỉnh dậy.

“Lang quân! Cuối cùng người cũng về rồi!”

“Phu nhân đã mấy lần nhắc muốn đến y quán tìm người. Tiểu nhân đều làm theo lời dặn, cố gắng khuyên phu nhân quay về!”

Nghe vậy, Bùi Tự càng bước nhanh hơn.

Chàng trở về nội viện, đẩy cửa sân ra.

Đèn trong phòng ngủ vẫn còn sáng, ánh sáng vàng ấm áp len qua cửa sổ, dịu dàng lan tỏa giữa màn đêm.

Thê tử của chàng vẫn luôn đợi chàng trở về nhà.

Lại nằm dưỡng bệnh trong nhà thêm hai ngày, Vân Lâu cảm thấy cơ thể mình đã hoàn toàn hồi phục.

Loại độc này tuy phát tác dữ dội nhưng cũng rút đi rất nhanh.

Thế nhưng Bùi Tự vẫn không yên tâm, nhất quyết bắt nàng nằm nghỉ thêm hai ngày nữa.

Trong khoảng thời gian ấy, chàng còn mang lễ vật đến Thôi phủ, đích thân xin lỗi vì chuyện xảy ra ở tiệm rèn hôm trước.

Có điều dường như Thôi Lệnh Nghi không muốn gặp chàng. Bùi Tự chỉ trò chuyện với Thôi huyện lệnh vài câu, để lại lễ vật rồi cáo từ.

Vân Lâu không được ra ngoài, trong lòng lại luôn nhớ nhung thanh đao của mình, bèn lén dặn Chung Thực đến tiệm rèn tìm lão thợ rèn, nhờ ông rèn một thanh đao theo đúng những yêu cầu nàng đã nói trước đây.

Hiện giờ, Chung Thực đã trở thành hộ vệ trung thành nhất của nàng.

Nhận nhiệm vụ xong, hắn lập tức chuẩn bị ra ngoài.

Nào ngờ vừa đến cửa đã gặp phải một vị khách không mời mà đến.

Thôi Lệnh Nghi đang ôm một chiếc hộp lớn đứng ngoài cổng Bùi trạch, trông dáng vẻ có lẽ đã do dự ở đó khá lâu.

Mãi đến khi chạm mặt Chung Thực, nàng ta mới hạ quyết tâm.

“Phu nhân nhà các ngươi có ở nhà không?”

Chung Thực chần chừ một lát rồi gật đầu.

Thôi Lệnh Nghi hít sâu một hơi.

“Dẫn ta vào gặp nàng ấy.”

Nhớ đến hành động cõng phu nhân chạy đến y quán của Thôi Lệnh Nghi hôm trước, Chung Thực gật đầu, dẫn nàng ta vào trong.

Đây không phải lần đầu tiên Thôi Lệnh Nghi đến Bùi trạch.

Khi mẫu thân Bùi Tự còn sống, nàng ta thường xuyên đến đây chơi.

Khi ấy, nàng ta thật lòng cho rằng một ngày nào đó, mình sẽ trở thành nữ chủ nhân của tòa trạch viện này.

Bây giờ bước chân vào đây lần nữa, cảnh cũ vẫn còn mà người đã khác, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác bâng khuâng, mất mát.

Chung Thực giơ tay ra dấu.

Ngay lập tức, đầu Triệu Thạch Đầu đã nhô lên khỏi bức tường viện, hắn hướng về phía mái che hóng mát mà gọi lớn:

“Phu nhân, Thôi tiểu thư đến thăm người!”

Vân Lâu lập tức vui mừng.

“Thôi tiểu thư đến sao? Mau mời vào!”

Chẳng bao lâu sau, Thôi Lệnh Nghi bước vào khoảng sân đã thay đổi diện mạo rất nhiều.

Nàng ta nhìn thấy Vân Lâu đang đứng dưới mái che, cười tủm tỉm vẫy tay với mình, liền mang vẻ mặt bi tráng như chuẩn bị ra chiến trường, sải bước đi tới.

“Thôi tiểu thư, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Vân Lâu nhiệt tình mời nàng ta ngồi xuống dưới mái che, đích thân rót một chén trà đưa sang.

“Chuyện lần trước, ta còn chưa có dịp xin lỗi tiểu thư. Thật ngại quá, đã khiến tiểu thư sợ hãi rồi. Vốn định đợi khỏi bệnh sẽ đích thân đến phủ cảm tạ, không ngờ tiểu thư lại đến trước.”

Nàng nói năng tự nhiên, cử chỉ hào phóng, ngược lại càng khiến Thôi Lệnh Nghi trông có vẻ ngượng ngùng, mất tự nhiên.

Thôi Lệnh Nghi đặt mạnh chiếc hộp mang theo xuống bàn.

“Chuyện lần trước là ta không đúng! Ta không nên tranh giành đồ với ngươi.”

“Thanh đao ấy ta đã mua rồi, hôm nay mang đến tặng ngươi, coi như lễ vật bồi tội!”

Vân Lâu hơi sững sờ, sau đó mỉm cười.

“Không cần đâu. Nếu tiểu thư thích thanh đao ấy thì…”

Thôi Lệnh Nghi nghiến răng.

“Không nhận tức là ngươi không chịu tha thứ cho ta!”

Vân Lâu lập tức ôm chặt chiếc hộp vào lòng.

“Ta nhận! Đa tạ Thôi tiểu thư!”

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, Thôi Lệnh Nghi mới khẽ ho một tiếng.

“Ngươi… Độc trong người ngươi thế nào rồi?”

Vân Lâu chống cằm, cười tủm tỉm nhìn nàng ta.

“Không có gì đáng ngại nữa rồi. Đa tạ Thôi tiểu thư đã quan tâm.”

Mỗi lần nhìn nàng ta, Vân Lâu đều nở nụ cười như vậy.

Hôm ấy, nàng nôn ra nhiều máu đến mức đáng sợ như vậy, thế mà vẫn cố gắng an ủi Thôi Lệnh Nghi, bảo nàng ta đừng sợ.

Nói cho cùng, Vân Lâu cũng chỉ là một người đáng thương không nhà không cửa.

Gặp được một lang quân tốt như Bùi Tự, nàng muốn gả cho chàng cũng là chuyện hết sức bình thường.

Nếu chính mình có được cơ hội ấy, chẳng phải cũng sẽ cố gắng nắm thật chặt hay sao?

Nghĩ đến đây, chút địch ý vốn đã lung lay trong lòng Thôi Lệnh Nghi cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Phụ thân nàng ta nói đúng.

Bùi Tự không phải nam tử tốt nhất trên đời này.

Đợi sau này trở về kinh thành, cả Thịnh Kinh rộng lớn còn biết bao công tử quyền quý để nàng ta lựa chọn kia mà!

Hai người tiếp tục trò chuyện.

Vân Lâu dần phát hiện ánh mắt Thôi Lệnh Nghi nhìn mình đã trở nên thẳng thắn, tự nhiên hơn rất nhiều.

Nhận ra Thôi Lệnh Nghi dường như đã có ý muốn kết giao với mình, Vân Lâu lập tức được đằng chân lân đằng đầu, nhanh chóng nắm lấy đôi tay trắng nõn, mềm mại của người ta.

“Thôi tiểu thư, quen biết được tiểu thư thật tốt quá!”

“Ta ở thành Phong Bình này không có người thân, lại chẳng quen biết mấy ai. Ngay cả một người bạn khuê phòng có thể tâm sự cũng không có, ngày thường chỉ biết quanh quẩn trong khoảng sân nhỏ bé này…”

Nàng nói bằng giọng đáng thương đến mức khiến Thôi Lệnh Nghi cảm thấy áy náy vô cùng.

Trong lòng Thôi Lệnh Nghi lập tức tự mắng mình một trận.

Trước đây mình đúng là chẳng ra gì mà!

Nàng ta nhanh chóng nắm ngược lại bàn tay Vân Lâu, đầy vẻ nghĩa khí bảo đảm:

“Sau này trong thành có món gì ngon, chỗ nào vui, hoặc các phu nhân, tiểu thư tổ chức tụ họp gì, ta nhất định sẽ gọi ngươi đi cùng!”

Vân Lâu: “Ừ ừ!”

Quả nhiên tay Thôi tiểu thư sờ thích thật đấy!

Làn da trắng mịn như mỡ đông, mềm mại, trơn láng, ấm áp tựa một khối ngọc dương chi thượng hạng, khiến người ta cầm rồi chẳng nỡ buông.

Thôi Lệnh Nghi: “…”

Chẳng hiểu sao cứ có cảm giác là lạ.

Chắc do mình nghĩ nhiều thôi!

Một khi đã thật sự mở lòng trò chuyện, hai người lại có cảm giác như vừa gặp đã thân.

Thực ra, ở thành Phong Bình, Thôi Lệnh Nghi cũng chẳng có người bạn khuê phòng nào thật sự hợp ý.

Mọi người đều e dè thân phận thiên kim huyện lệnh cùng tính tình nóng nảy, dễ bốc hỏa của nàng ta. Vì vậy, mỗi lần gặp gỡ trò chuyện, họ đều ít nhiều mang theo vài phần nịnh nọt, khách sáo giả tạo.

Nhưng nói chuyện với Vân Lâu lại hoàn toàn không có cảm giác ấy.

Giọng điệu và ánh mắt Vân Lâu khi khen ngợi nàng ta chân thành biết bao!

Nàng ấy chẳng hề cảm thấy tính tình mình khó chịu, mà thật lòng cho rằng mình rất đáng yêu!

Đến lúc rời khỏi Bùi trạch, gương mặt nhỏ nhắn của Thôi Lệnh Nghi đã đỏ bừng, trái tim đập thình thịch, ngay cả bước chân cũng lâng lâng như đang bay trên mây.

Thậm chí nàng ta còn chẳng nghe thấy tiếng Bùi Tự chào hỏi mình.

Bùi Tự vừa từ y quán trở về, ngơ ngác nhìn Thôi Lệnh Nghi mặt mày rạng rỡ, vui sướng rời khỏi nhà mình.

Khi chàng bước vào sân, lại trông thấy thê tử cũng đang ngồi dưới mái che với nụ cười đầy mãn nguyện.

Nàng chống cằm, chăm chú nghiên cứu một thanh khoan đao đặt trên bàn.

Bùi Tự bước đến.

“Thôi tiểu thư đến tìm nàng sao?”

“Đúng vậy, nàng ấy tặng thanh đao này cho ta.”

Vân Lâu đáp, vẻ mặt vẫn còn đắm chìm trong niềm vui ban nãy.

“Thôi tiểu thư đáng yêu thật đấy!”

Bùi Tự: “…………”

Vân Lâu khẽ thở dài.

“Nàng ấy tặng ta một món quà quý giá như vậy, ta cũng chẳng biết nên tặng lại thứ gì mới phải.”

Bùi Tự đưa tay vuốt gọn những lọn tóc đang phất phơ bên má nàng.

“Cuối tháng ta phải đến Giang Lăng một chuyến. Đến lúc ấy, nàng muốn mua thứ gì, ta sẽ mang về cho nàng.”