Chương 19: Công Việc Mới (2)

Lớn quá dễ bị tròng vào bụng, nhỏ quá thì đầu không chui lọt, quá cao hoặc quá thấp, bẫy đều không phát huy tác dụng.

Nghiêm Tuyết vừa nghe vừa đi theo học, trên đường phát hiện dấu chân nghi là của động vật, còn thử tự làm hai cái bẫy.

Không biết phán đoán dấu chân đúng hay không, dù sao bẫy làm ra cũng coi được, ra dáng ra hình. Ông cụ Lưu chắp tay sau lưng đứng bên cạnh nhìn, chỉ thoáng chỉ điểm một chút, rồi gật gật đầu, “Cũng được.”

“Ý là cháu làm tốt lắm đó.” Hoàng Phượng Anh đứng bên cạnh phiên dịch hộ cho cha chồng, “Hồi trước thím mới theo ông lên núi, ông chưa từng nói thím ‘cũng được’ đâu.”

Cuối cùng bẫy thỏ, bẫy gà rừng làm không ít, ông cụ còn tìm được mấy dấu chân hoẵng, liền dùng cành cây và dây thừng làm cái bẫy treo chân.

Loại bẫy này chủ yếu dùng để bẫy hoẵng và nai, những loài động vật lớn hơn một chút. Cành cây cần dùng phải đủ độ dẻo và đàn hồi, dùng dây thừng buộc chặt. Một khi động vật chạm vào cơ quan kích hoạt, sức đàn hồi sẽ tròng vào chân và treo ngược con vật lên.

Để làm cái bẫy này, ông cụ Lưu còn đặc biệt bới tuyết, tìm một chút địa y mà hoẵng thích ăn, rải lên trên vòng thòng lọng làm mồi nhử.

Sau đó thì chờ đến ngày hôm sau đi thu bẫy. Cả đoàn người dọn đường về nhà, Nghiêm Tuyết làm việc cẩn thận, còn vẽ lại mấy kiểu bẫy đã học được vào trong sổ tay.

Kết quả ngày hôm sau lên núi, ông cụ Lưu còn đặc biệt dắt theo chó, đề phòng dã thú nhòm ngó con mồi trong bẫy. Thế nhưng ngay cái bẫy đầu tiên, họ đã trắng tay, con mồi bị bẫy đã bị dã thú ăn mất.

Đi xem cái thứ hai, tình hình cũng tương tự, chỉ còn lại ít hài cốt. Liên tiếp ba bốn cái đều như vậy.

Ông cụ Lưu tức đến bật cười, “Có phải có con nào chuyên rình rập để hớt tay trên của ta không nhỉ?”

Kỳ thật chuyện con mồi trong bẫy bị dã thú ăn là chuyện thường xảy ra, mấu chốt là lần đầu tiên ông cụ dẫn Nghiêm Tuyết lên núi thu bẫy đã gặp phải ngay, thật sự có chút mất mặt.

Nghiêm Tuyết thì không quá để ý đến kết quả, “Ít nhất ông đều bẫy trúng mà phải không? Cháu thấy mấy cái bẫy này cách nhau rất xa, có khi không phải do một con dã thú làm đâu.”

Tâm thái của cô rất tốt, ông cụ Lưu nhìn cô một cái, “Đi xem mấy cái của cháu.”

Mấy cái bẫy của Nghiêm Tuyết thì thu hoạch thảm đạm thật sự, tổng cộng hai cái bẫy thỏ, một cái bẫy gà rừng, không dính con nào cả.

Cô cũng không buồn phiền, còn cười nói với ông cụ Lưu: “Cháu đã bảo là vẫn là kỹ thuật của ông tốt hơn mà.”

Mọi người đã đi ra ngoài, mới phát hiện Nghiêm Tuyết vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, thậm chí còn quay trở lại đi vài bước.

“Ông Lưu,” Nghiêm Tuyết nhìn chằm chằm một vệt dấu vết nhỏ gần cái bẫy thỏ kia, “Ông xem cái này có giống dấu chân hoẵng không?”

Sợ mình nhớ không chuẩn, cô còn lấy sổ tay ra so sánh lại, “Đúng là có vết chia ở giữa giống như chân bò, nhưng mà nhỏ hơn chân bò.” Đây là kiến thức ông cụ dạy khi làm bẫy treo chân ngày hôm qua.

Giống như hoẵng, nai, những động vật ăn cỏ này cơ bản đều là móng guốc cứng, không giống động vật ăn thịt cần săn mồi nên có miếng đệm thịt mềm dưới móng.

Ban đầu ông cụ Lưu cũng không để ý lắm, lại gần nhìn thoáng qua, rồi ngay sau đó liền ngồi xổm xuống, “Hình như là thật, chỉ e không chỉ có một con đâu.”

“Gặp phải cả đàn hoẵng à?” Hoàng Phượng Anh cũng ghé qua xem, “Con nhớ rõ hôm qua hình như chưa có dấu vết này mà?”

Nghiêm Tuyết cẩn thận nhớ lại một chút, “Cháu cũng không nhớ rõ hôm qua nhìn thấy.”

“Vậy có thể là dấu mới,” Ông cụ Lưu phân biệt kỹ càng, nhìn về hướng dấu chân biến mất, “Đuổi theo xem thử, biết đâu chúng còn chưa đi xa.”

Có lẽ là vận đen đã dùng hết ở mấy cái bẫy trước đó, lần này truy tìm, thật sự đã giúp họ đuổi kịp con mồi.

Một đàn động vật giống hệt loài nai nhưng nhỏ hơn nai, xuất hiện trong tầm nhìn của họ. Khoảng bảy tám con, lông màu vàng cỏ úa, đuôi ngắn, chóp đuôi có một túm lông trắng. Chúng đang dùng chân bới tuyết, tìm kiếm thức ăn bên dưới nền tuyết.

“Là cả đàn hoẵng.” Hoàng Phượng Anh hạ giọng nói, “Hoẵng thường là một con đực dẫn theo hai ba con cái cùng mấy con non hoạt động cùng nhau.”

Thêm vào một chút, ông cụ Lưu giơ tay ra hiệu, Hoàng Phượng Anh và Nghiêm Tuyết liền đứng yên bất động. Chỉ có mình ông cụ nhẹ nhàng tiếp cận, một mặt tìm kiếm góc độ ngắm súng săn, một mặt thả dây dắt chó ra.

Theo một tiếng súng vang lên, hai con chó săn đã được huấn luyện chờ lệnh cũng vọt ra ngoài, hung hăng vồ cắn con mồi. Đàn hoẵng còn lại kinh hãi, túm lông trắng trên đuôi dựng ngược lên, vắt chân lên cổ chạy. Tốc độ trên nền tuyết nhanh đến không thể tưởng tượng, chỉ chớp mắt đã thoát ra xa mấy chục mét.

“Nhanh vậy sao?” Nghiêm Tuyết thực sự kinh ngạc.

“Hoẵng có biệt danh là ‘phiên tuyết thượng’ (bay trên tuyết) mà.” Hoàng Phượng Anh nói, “Loài này chạy ghê lắm, mà còn chuyên chọn những chỗ có băng hoặc trơn trượt để chạy.”

“Vậy chẳng phải rất khó đuổi theo?”

“Cũng không hẳn, cháu cứ chờ xem.”

Hoàng Phượng Anh vừa dứt lời, đàn hoẵng đang chạy như bay phía trước đột nhiên khựng lại, đứng tại chỗ bắt đầu quay đầu nhìn xung quanh.

“Thế là không chạy nữa à?” Nghiêm Tuyết ước lượng, cũng mới chạy ra hơn một dặm chứ mấy, sao có thể coi là an toàn được.

Kết quả cả đám hoẵng không những không tiếp tục chạy về phía trước, mà còn bắt đầu chạy ngược lại…

Nghiêm Tuyết cả người cạn lời, “Cái đàn hoẵng này không sợ chết sao? Sao còn chạy ngược lại?”

“Nếu không thì sao gọi là ‘nai ngốc’ được?” Hoàng Phượng Anh nói, “Loài này tính tò mò cực cao, thế nào cũng phải quay đầu lại xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra mới chịu.”

Ông cụ Lưu không nói gì, cầm súng cũng đuổi theo về phía đó. Không lâu sau lại nổ súng hạ thêm một con.

Lúc này thì đàn hoẵng cuối cùng cũng biết chạy xa, chạy một hơi thành mấy cái chấm đen bay thoắt cái ngoài tầm mắt.

“Được rồi, đuổi không kịp nữa.” Ông cụ Lưu buông khẩu Mộc Thương xuống.

Rồi tiếp lời Hoàng Phượng Anh nói trước đó: “Đó là hôm nay chúng ta có dắt chó đấy, chứ nếu cháu chỉ bắn trúng một con thôi, có khi chúng nó cũng không chạy ngay đâu, mà còn vây quanh đó xem tình hình.”

“Vậy thì loài này chắc chắn đẻ nhiều lắm, không thì sớm bị người ta bắn hết rồi.” Nghiêm Tuyết đưa ra đánh giá như vậy.

Hoàng Phượng Anh nghe thấy “phụt” một tiếng bật cười, đi vào trong ba lô lục tìm con dao, “Được rồi, đằng nào cũng không bắn thêm được, trước tiên xử lý mấy con này đã.”

Thấy Nghiêm Tuyết nghi hoặc nhìn sang, bà giải thích, “Mùa đông trên núi nhiệt độ thấp, bề mặt con mồi đông cứng rất nhanh, nếu bên trong nội tạng không được xử lý, dễ bị om hơi nóng, làm thịt bốc mùi.”

Nghiêm Tuyết vừa nghe, vội vàng cũng qua đó hỗ trợ. Tổng cộng bốn con hoẵng, một con đực, hai con cái và một con nhỏ. Toàn bộ nội tạng được lấy ra, ban đầu định cho chó săn ăn.

Nhưng rồi chó săn không ăn, nên chúng được treo lên cây, coi như đồ tế phẩm dâng lên Sơn Thần.

Dù đã là thời kỳ Phá Tứ Cựu (Phá bỏ bốn cái cũ), nhưng người dân vùng núi sống dựa vào núi vẫn còn rất nhiều kiêng kỵ, tôn kính Sơn Thần gia là chuyện đại sự hàng đầu.

Giống như những gốc cây còn sót lại sau khi đốn củi trong núi, đó chính là bàn thờ của Sơn Thần, không thể ngồi lên; chỉ có thể ngồi xổm xuống trên khúc gỗ hoặc tảng đá. Ngay lần đầu tiên vào núi Lưu Xuân Thải đã nói qua với Nghiêm Tuyết.

Nếu muốn vào núi hái sâm, quy tắc lại càng nhiều. Đời trước Nghiêm Tuyết bán thổ sản vùng núi cũng đã nghe nói qua điều này.

Nội tạng xử lý xong, tuyết được nhét vào khoang bụng con vật. Nhiệt độ nhanh chóng hạ xuống, mấy người cũng ở bên cạnh bốc tuyết rửa tay.

Mùa đông ở Đông Bắc lạnh giá, nhiều khi việc mang nước vào núi rất khó khăn, tuyết trắng có sẵn khắp nơi trở thành nguồn nước tiện lợi nhất.

Trong nhà muốn quét dọn nền đất, không cần giặt giẻ lau, xúc một xẻng tuyết đổ xuống đất, dùng chổi quét qua là sạch hết bụi bẩn.

Trong nhà nấu cơm thiếu nước, không cần đi lấy, tuyết cho vào nồi đun nóng, cải trắng đậu phụ đông ném vào, rất nhanh là có thể dọn ra nồi.

Thế hệ trước kia khi lên núi, để tiết kiệm công sức thậm chí bốc tuyết ăn thẳng thay nước uống. Thế cho nên về già, rất nhiều người đều bị hỏng hết răng. Ông cụ Lưu là người cẩn thận, lên núi đều mang theo loại ấm nước nhôm, khi ngồi xuống nghỉ ngơi thì đốt một đống lửa nhỏ, đun tuyết tan ra rồi mới uống.

Nhờ có đàn hoẵng ngốc nghếch này, chuyến đi vào núi lần này của Nghiêm Tuyết và mọi người cuối cùng cũng không phải về tay không.

Con đực kia chỉ lấy đi nội tạng, phần còn lại có thể nặng đến 5-60 cân, con cái ít hơn, ngay cả con nhỏ cũng phải được 30 cân. Với tiêu chuẩn thời đại này, ngày lễ ngày tết mỗi người mới chỉ có một cân thịt tiêu chuẩn cung ứng, số thịt này đủ cho cả nhà sống sung túc một thời gian dài.

Hoàng Phượng Anh trực tiếp cho Nghiêm Tuyết một con cái, “Nhà cháu ít người, thím không chia nhiều cho cháu.”

Không đợi Nghiêm Tuyết nói gì, bà đã bắt đầu dặn dò, “Loài này có ký sinh trùng, ở dưới da ấy, lúc lột da cháu phải làm cho sạch sẽ.”

Nhìn nhìn dáng người nhỏ nhắn xinh xắn và đôi mắt long lanh nước của Nghiêm Tuyết, “Thôi, về để thím làm giúp cháu luôn thể.”

“Thím, cháu không nhát gan đến mức đó đâu.” Nghiêm Tuyết dở khóc dở cười.

Tuy nhiên lời đã nói đến mức này, cô cũng không từ chối nữa, đi theo hai người về thẳng nhà họ Lưu trước.

“Ngày mai thím chuẩn bị lên núi, mang chút thịt cho Vệ Quốc với bố nó ăn, cháu có đi cùng không?” Trên đường Hoàng Phượng Anh hỏi Nghiêm Tuyết.

Lúc này Nghiêm Tuyết mới nhớ ra mình còn có một người chồng, “Được ạ, chừng nào thím đi?”

Nếu không phải Kỳ Phóng, cô cũng sẽ không gả đến cái nông trường này. Cô không thể nào để người ta vất vả kiếm sống trên núi, còn mình thì ở dưới chân núi cơm ngon rượu say được.

Cùng ngày trở về, Nghiêm Tuyết trước tiên biếu mấy cân thịt hoẵng cho bà Quách hàng xóm, cảm ơn đối phương đã giúp đỡ trong đám cưới của mình.

Phần còn lại cô làm ngay món thịt xào nhỏ cho mình, dùng ớt khô phi thơm nồi. Khi thái thịt cô phát hiện ra, thịt hoẵng này mềm và mịn hơn thịt lợn rừng nhiều.

Ăn lên cũng thật sự ngon hơn thịt lợn rừng, có vị hơi giống thịt nai, chủ yếu là thịt nạc. Khi Nghiêm Tuyết mở cửa bếp để tản bớt mùi ớt cay, cô còn nghe thấy tiếng reo nho nhỏ của đứa cháu nội nhà Bà Quách bên cạnh.

Phần thịt hôm sau đưa cho Kỳ Phóng được Nghiêm Tuyết làm thành hai món: một phần thịt thái lát xào nhanh, và một phần sườn kho tàu.

Cô dùng hết nửa tấm sườn, nhét đầy hộp cơm nhôm, sau đó mang đến nhà họ Lưu, cùng Hoàng Phượng Anh đi nhờ chuyến xe động cơ đốt trong lên núi tặng đồ.

Thùng xe động cơ đốt trong nhỏ hơn nhiều so với tàu lửa nhỏ, bên trong cũng ít chỗ ngồi hơn, chất đầy những đồ vật tập thể của nông trường mua sắm, cùng với củ cải, cải trắng, khoai tây vừa mới lấy từ hầm lớn bên kia lên.

Trên núi có vài trăm con người ăn cơm, mỗi ngày riêng lượng tiêu thụ lương thực và rau dưa đã là một con số khổng lồ.

Đến khu doanh trại trên núi, người quản hậu cần đến dỡ đồ. Hoàng Phượng Anh và Nghiêm Tuyết xuống xe, hướng về khu vực tác nghiệp đang vọng lại tiếng máy móc làm việc.

“Chúng ta cứ thế này đi qua có ổn không ạ?” Nghiêm Tuyết nhắc nhở Hoàng Phượng Anh, “Lần trước cháu đến đã bị trưởng trại Vu huấn một trận rồi.”

“Ông ta lại lên cơn gì thế không biết?” Hoàng Phượng Anh cạn lời.

Nghĩ lại dù sao Kỳ Phóng và Nghiêm Tuyết cũng là người trẻ tuổi từ nơi khác đến, không có gốc gác ở nông trường, bà liền nói thêm: “Vậy cháu cứ chờ ở đây đi, thím vào hỏi xem họ khi nào thì nghỉ ăn cơm.”

Sợ Nghiêm Tuyết lo lắng, bà còn bổ sung: “Không sao đâu, thím đến đó gọi một tiếng là được, không cần lại gần.”

Lúc này Nghiêm Tuyết mới yên tâm, tìm một chỗ khuất gió ngoài doanh trại chờ.

So với lần trước cô đến, cây cối trên núi đã mất đi rất nhiều, nhìn từ xa thấy trơ trụi.

Cũng không biết lần khai thác này xong, cần bao nhiêu năm nữa núi rừng mới có thể phục hồi nguyên khí. Hình như là từ năm 2000 trở đi, khu vực Trường Bạch Sơn cùng Đại Tiểu Hưng An Lĩnh mới không còn đốn củi nữa.

Nghiêm Tuyết đang miên man suy nghĩ, không đề phòng đột nhiên có người quát khẽ một tiếng:

“Đừng nhúc nhích! Phía sau cô có gấu chó!”