Chương 29

Nói đến đây, Phục Linh bỗng im bặt. Nàng nhìn Tống Chiêu với ánh mắt xót xa. Chẳng biết Thế tử thực sự khi nào mới tỉnh lại, tiểu thư nhà nàng bao giờ mới có thể cởi bỏ lớp vỏ bọc này để mặc lại nữ trang, gả cho một tấm chồng tốt rồi sinh con đẻ cái, sống một đời bình an.

"Sao thế, tỷ muốn lấy chồng rồi à?" Tống Chiêu cố ý trêu chọc Phục Linh: "Nói đi, tỷ nhìn trúng ai rồi? Kinh Mặc hay Thạch Nam? Ta sẽ đứng ra làm chủ cho tỷ."

Phục Linh lập tức đỏ bừng mặt, gắt nhẹ: "Thế tử lại trêu chọc nô tỳ rồi. Đời này của nô tỳ, sống là người của Thế tử, chết là ma của Thế tử!"

"Cũng được." Tống Chiêu cười một cách gian xảo: "Dù sao lời đồn này cũng đã lan khắp Hầu phủ rồi. Hay là sau này tỷ cứ đi theo ta, ta cũng chẳng lấy vợ làm gì, nạp tỷ làm quý thiếp của bản Thế tử nhé. Khi đó trong phủ này chẳng ai dám vượt mặt tỷ, ngay cả bản Thế tử cũng phải nghe lời tỷ quản giáo, thấy sao?"

Tống Chiêu kinh ngạc: "Tin này từ đâu mà ra vậy?"

“Nghe mấy tỷ muội bên Diên Phúc Đường kháo nhau, lão phu nhân biết chuyện đêm Thế tử bị ám sát đã nghỉ lại Kính Hoa Lâu, e là bà muốn mượn cớ này để ép người sớm cưới vợ sinh con. Vạn tiểu thư đang ở sảnh khách kia kìa, có lẽ dù chỉ được làm thiếp nàng ta cũng cam lòng.”

Đây là đang nghi ngờ nàng có thói đoạn tụ sao? Khóe miệng Tống Chiêu giật giật mấy cái, nàng mệt mỏi nằm vật ra ghế dài. Sao sự thể lại thành ra nông nỗi này? Chẳng lẽ những hành động ăn chơi trác táng bấy lâu nay của nàng đều là sai lầm sao? Nhưng rõ ràng phụ thân đã dặn nàng phải làm như thế mà!

Đang lúc im lặng, một tiểu đồng từ bên ngoài vào báo: “Thế tử, Vạn tiểu thư đến rồi ạ.”

Đúng là vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến. Tống Chiêu đứng dậy nhìn qua cửa sổ, chỉ thấy một bóng dáng mảnh mai, trang sức châu ngọc đầy mình đang xách hộp thức ăn, nhón chân toan xông vào nhưng đã bị Kinh Mặc chặn lại bên ngoài.

Đêm hôm khuya khoắt thế này mà Vạn biểu muội thật khéo chịu khó, mặc phong phanh như vậy cũng không sợ nhiễm lạnh sao? Tống Chiêu nháy mắt với Phục Linh, ra hiệu cho nàng đi tiễn khách.

Sau khi Phục Linh rời đi, tâm trí Tống Chiêu rối bời như tơ vò, trong đầu chỉ toàn quẩn quanh chuyện lấy vợ sinh con. Nàng lại nhớ tới Cửu Minh ở biệt viện, cái danh "cô gia" mà nàng vừa tự nhận hồi sáng; rồi lại nghĩ đến Hách Liên Tín trên phố Chu Tước — vị hôn phu trên danh nghĩa của nàng... Tống Chiêu cảm thấy phiền muộn khôn nguôi, lòng nặng trĩu như đeo đá, nhất thời mất sạch đối sách.

Nàng mặc lại y phục, cầm lấy cây gậy gỗ mà Phục Linh đã chuẩn bị sẵn, khẽ đẩy cửa phòng.

Vạn tiểu thư đã rời đi, Phục Linh thấy nàng ra ngoài liền vội vàng tiến tới đỡ lấy. Phía sau, Kinh Mặc cũng lo lắng nhìn theo.

“Ta không sao, chỉ muốn đến Mặc Hương Viện xem thử, các ngươi không cần đi theo đâu.” Dặn dò xong, Tống Chiêu khập khiễng bước ra khỏi Hoài Trúc Viện.

Mặc Hương Viện là nơi nàng từng ở trước kia. Ban đầu, A Yến vì thích trúc nên chọn Hoài Trúc Viện. Nàng vốn ưa tĩnh lặng nên chọn Mặc Hương Viện nằm ở nơi sâu nhất. Vị trí tưởng chừng hẻo lánh nhưng thực ra lại có một con đường nhỏ nối liền với Hoài Trúc Viện, đi bộ một lát là tới.

Vầng trăng tròn treo cao nơi chân trời phía tây, tỏa ánh sáng lạnh lẽo xuống con đường mòn.

Tống Chiêu vừa đi vừa hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra trong ngày hôm nay. Chuyện của Cửu Minh tạm thời có thể gác lại, Cửu Diệp Linh Chi vẫn chưa có tung tích nên không thể nóng vội. Còn Hách Liên Tín, việc hắn ta có thể đuổi theo nàng vào tận ngõ nhỏ chứng tỏ nàng đã đánh giá thấp sự kiên trì và nhạy bén của người này.

Riêng về tên thích khách trên mái hiên, nàng vẫn chưa rõ hắn ta thuộc phe cánh nào. Kinh Mặc khẳng định không phải người của Hầu phủ, mà nhìn bộ dạng kẻ đó cũng không giống đám sát thủ đêm nọ — không có sát khí, giống kẻ đi giám sát nàng hơn.

Tống Chiêu thầm lắc đầu, trên người nàng có thứ gì đáng để cướp đoạt sao? Ngoại trừ vụ ám sát đêm Thượng Nguyên năm ấy, mấy năm qua nàng sống ở Nam Châu vốn dĩ sóng yên biển lặng, sao đột nhiên lại gặp phải cả ám sát lẫn giám sát thế này?

Thanh đoản đao mà tên thích khách đêm nọ dùng rõ ràng có thể ngụy trang theo kiểu dáng Đại Lương, tại sao chúng lại cố tình dùng đao của Trần quốc? Phải chăng có kẻ muốn nàng điều tra về tàn dư Trần quốc, hay đây chỉ là đòn nghi binh để che giấu mục đích thực sự?

Phụ thân bị điều động tới Giang Châu, Thái tử bị giáng chức khỏi kinh thành, rồi ngay sau đó nàng bị ám sát, lại thêm tin đồn Viên đại nhân Thứ sử Nam Châu sắp được triệu hồi về kinh... Những sự kiện này liệu có sợi dây liên kết nào không? Thạch Nam không biết đã tới Giang Châu chưa, có lẽ phụ thân ở đó sẽ có câu trả lời.

Còn về Cửu Diệp Linh Chi, nhất định phải tìm thấy càng sớm càng tốt. Độc Bán Nguyệt Tán trên người Cửu Minh e là không cầm cự được bao lâu nữa. Nàng đã huy động toàn bộ thương nhân dược liệu, bất kể cái giá phải trả lớn đến đâu, nàng cũng phải có được nó bằng mọi giá.

Nghĩ tới đây, ánh mắt Tống Chiêu lại bùng lên một tia hy vọng.

Đã tới trước Mặc Hương Viện, trước cửa treo một chiếc đèn lồng lung lay trước gió, bên trong tối om không một tia sáng. Tống Chiêu chậm rãi bước vào, châm nến lên. Ánh lửa bừng sáng soi rõ những đồ đạc quen thuộc trong phòng.

Phục Linh mỗi ngày đều sai người quét dọn nơi này sạch sẽ, không một hạt bụi. Đồ đạc trong viện, từ bàn ghế đến góc học tập đều là những thứ nàng dùng trước kia, giờ vẫn vẹn nguyên ở vị trí cũ, như thể thời gian chưa từng trôi qua. Đây là nơi nàng gắn bó từ thuở nhỏ, mỗi khi tâm tư xáo động, nàng đều tìm tới đây ngồi một lát.

Tống Chiêu theo thói quen đi tới trước bàn học, cầm cuốn "Sơn Hà Chí" mà nàng yêu thích từ năm mười tuổi lên, lật giở vài trang rồi lại khép lại. Nàng quay người định lấy tấm bản đồ trên giá sách phía sau, nhưng khi tay vừa chạm tới khoảng không, nàng bỗng khựng lại.

Vị trí đặt bản đồ trống trơn.

Nơi này bảy năm như một, không ai dám tùy tiện động vào đồ của nàng. Hơn nữa, đó chỉ là những vật dụng trẻ con, chẳng có giá trị gì. Tấm bản đồ kia vốn là do nàng và A Yến cùng vẽ theo "Sơn Hà Chí" khi còn nhỏ, sao có thể tự nhiên biến mất được?

“Ai đó?” Tống Chiêu quát lên một tiếng.

Trực giác mách bảo nàng có một đôi mắt đang rình rập phía sau, nàng liền thuận tay ném mạnh cây gậy gỗ về phía bóng đen đang ẩn nấp.