Chương 25

Con chiến mã ấy toàn thân đen tuyền như mực, bốn vó đạp đất mạnh mẽ, thần tuấn phi phàm. Người trên lưng ngựa lại càng thêm phần anh tuấn, bộ quan phục màu thanh đậm cắt may vừa vặn tôn lên bờ vai rộng vững chãi và vóc dáng thẳng tắp tựa tùng bách. Gương mặt hắn lạnh lùng, đôi mắt sáng như sao tỏa ra hàn quang sắc lẹm, khóe môi hơi mím lại mang theo vẻ xa cách, khó lòng gần gũi.

“Là Hách Liên đại nhân! Hách Liên đại nhân kìa!” Những người bán hàng rong bên đường thi nhau chắp tay bái kiến.

Hách Liên Tín giãn đôi mày, cúi đầu vẫy tay đáp lại từng người, động tác ung dung và tao nhã vô cùng. Ánh mắt sắc bén ban nãy được thay thế bằng sự ôn hòa, khóe môi hơi nhếch lên thành một nụ cười nhạt.

Tống Chiêu sững sờ.

Nàng chưa từng thấy một Hách Liên Tín như thế bao giờ. Nụ cười của hắn ta mang một ma lực khó tả, dường như có thể xua tan mọi u ám, khiến người ta không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác thân thuộc, tin cậy.

Vị thiếu niên trầm mặc ít nói, ánh mắt luôn phảng phất nỗi u uất năm nào giờ đã chẳng còn dấu vết. Trước mắt nàng là một nam nhân ôn nhuận như ngọc, cử chỉ điệu bộ đều toát lên sự điềm tĩnh và ung dung sau bao năm tháng mài giũa.

Trong lúc ngẩn ngơ, nàng vô tình ngẩng đầu lên, bốn mắt bất chợt chạm nhau với Hách Liên Tín. Đôi mắt hắn đen sâu thẳm tựa đầm nước lạnh, chứa đựng vô vàn bí mật, trực diện nhìn sâu vào mắt nàng như muốn xuyên thấu tận tâm can.

Tống Chiêu hoảng hốt dời ánh mắt đi, trái tim nàng đập loạn nhịp không kiểm soát, thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng vội lấy tay áo che nửa mặt, nhưng rồi chợt nhớ ra mình đang đeo khăn che, liền giả vờ thẹn thùng quay người chạy biến vào con hẻm nhỏ bên cạnh.

Đợi đến khi tiếng ồn ào phía sau nhạt dần, Tống Chiêu mới buông tay áo xuống. Đôi má nàng nóng bừng như bị ánh mắt ấy thiêu đốt. Nàng vỗ nhè nhẹ vào mặt, cố gắng điều chỉnh hơi thở để lấy lại bình tĩnh.

“Không được, tuyệt đối không được.” Nàng tự nhủ thầm.

Thời thiếu nữ, ai chẳng từng mơ mộng về một nửa của đời mình, nàng cũng không ngoại lệ. Ngày đó thấy Tống Phương Nghi đường hoàng đứng cạnh Hách Liên Tín, lòng nàng quả thực có chút chua xót và ghen tị.

Trong những ngày tháng gian khổ nhất, đã có lúc nàng không thể gượng dậy nổi, muốn tìm người để dốc bầu tâm sự, và người đầu tiên nàng nghĩ đến chính là hắn ta. Dù ngoài miệng cứng rắn nói hắn ta chẳng phải vị hôn phu danh chính ngôn thuận, nhưng sâu thẳm trong lòng, nàng vẫn mong chờ hắn ta có thể sẻ chia nỗi đau, mang lại cho nàng chút ấm áp và sức mạnh.

Nhưng cuối cùng, nàng đã chọn không bước qua ranh giới đó. Hai năm qua nàng cố tình giữ khoảng cách, bởi lẽ khi đã không thể trao đi tình cảm, cách tốt nhất là nên tránh xa nhau.

Giờ đây nàng muốn có một hài tử, và người nàng chọn để gửi gắm cũng chẳng phải là hắn ta. Nàng và Hách Liên Tín rốt cuộc vẫn là hữu duyên vô phận, chi bằng mỗi người một ngả thì tốt hơn.

Tống Chiêu nhanh chóng thu lại cảm xúc, đưa tay chỉnh đốn lại váy áo rồi buộc lại dây khăn che mặt cho chắc chắn. Nàng hít một hơi thật sâu, cất bước đi sâu vào con hẻm, bước chân nhẹ nhàng nhưng kiên định như muốn bỏ lại sự hoảng loạn vừa rồi ở phía sau.

Tuy nhiên, ngay khi nàng định rẽ ngoặt, phía sau đột ngột vang lên một giọng nói trầm thấp: “Cô nương, xin dừng bước.”

Giọng nói ấy tựa như một tiếng sét đánh ngang tai, ngay lập tức phá tan lớp vỏ bọc bình tĩnh của nàng.

Bước chân Tống Chiêu khựng lại, cả người nàng cứng đờ tại chỗ, tâm trí vừa mới ổn định lại một lần nữa cuộn trào sóng gió. Tiếng bước chân của Hách Liên Tín từng chút một đến gần, mỗi nhịp chân như giẫm lên trái tim nàng khiến hơi thở trở nên dồn dập.

Nàng đứng yên, quay lưng về phía hắn, đầu óc quay cuồng tìm đối sách nhưng lại phát hiện mình chẳng thể sắp xếp nổi suy nghĩ. Giọng nói ấy, ánh mắt ấy dường như mang theo một sức mạnh vô hình, trói chặt lấy nàng, khiến nàng không cách nào thoát ra nổi.

Rốt cuộc đã lộ ra sơ hở gì rồi sao? Tại sao chỉ dựa vào một lần chạm mặt lướt qua, Hách Liên Tín lại để ý đến nàng?

Thực ra chính Hách Liên Tín cũng không rõ vì sao ánh mắt mình lại khóa chặt lấy bóng lưng áo đỏ ấy.

Ngày nào hắn ta cũng đi qua phố Chu Tước để tới nha môn, hôm nay vì trong phủ có việc nên khởi hành muộn một canh giờ. Ngày thường phố xá thưa thớt, nhưng hôm nay lại náo nhiệt lạ thường. Giữa đám đông chen chúc, bóng dáng đỏ rực kia bỗng chốc lọt vào tầm mắt hắn ta.

Dáng người nàng mảnh mai, bước chân nhẹ tênh, chiếc váy đỏ dưới nắng thu tỏa ra ánh rực rỡ tựa như một ngọn lửa đang nhảy múa, nổi bật hẳn giữa khung cảnh đường phố xám xịt. Khăn che mặt lay nhẹ trong gió để lộ chiếc cằm trắng nõn nà. Đôi mắt nàng long lanh, khóe mắt hơi ửng đỏ như thấm lệ. Cái vẻ giả vờ bình tĩnh trong lúc hoảng sợ ấy bỗng chốc trùng khớp hoàn toàn với hình bóng nữ tử áo đỏ trong ký ức của hắn ta.

Tim Hách Liên Tín đập mạnh một nhịp, như thể bị thứ gì đó đánh trúng. Đêm mưa nhiều năm về trước, khi hắn ta đến Trung Dũng Hầu phủ làm khách, vị tiểu thư áo đỏ đứng dưới hành lang cũng có dáng vẻ như vậy: ánh mắt hoảng loạn nhưng lại giả vờ như không có chuyện gì, còn kiêu ngạo quay đầu đi không thèm nhìn hắn ta lấy một lần.

Lúc đó hắn ta đã biết, nữ tử áo đỏ kiêu ngạo và bướng bỉnh này chính là vị hôn thê của mình.

Ánh mắt Hách Liên Tín khóa chặt bóng lưng Tống Chiêu, bước chân vô thức dồn dập hơn vì sợ nàng lại biến mất một lần nữa. Trong lòng hắn ta khao khát muốn biết khuôn mặt dưới tấm khăn che kia liệu có phải là người hắn ta hằng ghi nhớ hay không.

“Cô nương, chúng ta... đã từng gặp nhau ở đâu chưa?”