Chương 23: Ẩn Họa Của Thần Lực, Lần Đầu Thăm Núi Sâu (1)

Trong tháng Giêng, ngày tháng trôi rất nhanh. Ban đầu Lâm Kiều nghĩ cứ cách dăm ba hôm lên trấn làm chút việc sức lực, kiếm ít tiền mặt, cha nương ở nhà thu xếp đồ đạc, chuẩn bị vật tư vào núi, bình bình ổn ổn qua hết tháng này.

Thử nghiệm xà phòng thủ công lại cho cả nhà một niềm vui bất ngờ. Bát đầu tiên làm ra để mấy ngày, sờ vẫn hơi mềm, chưa đông thành khối cứng chắc. Xem ra tỷ lệ mỡ lợn, tụy và nước kiềm chưa đúng. Nhưng Lâm Kiều bẻ một miếng nhỏ xuống, thấm nước chà thử, ha! Thật sự có bọt! Khả năng tẩy dầu bẩn rất tốt, mạnh hơn nước bồ kết nhiều, lại không làm tay thô như tro cây.

Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga gần như không dám tin thứ mềm mềm vàng xỉn kia thật sự rửa sạch dầu trên tay và bát! Hai vợ chồng vui hỏng, nhìn bát “bảo bối” hết lần này tới lần khác. Lâm Kiều nhân lúc khí thế đang lên mà chỉ huy: “Cha, nương, công thức nhà mình coi như sờ ra rồi, chỉ là tỷ lệ còn phải chỉnh. Tụy lợn ở sạp thịt trên trấn rẻ, cha mua thêm mấy bộ về, thử nhiều lần. Mỡ lợn nhiều chút ít chút, nước kiềm đậm nhạt khác nhau, tụy giã mịn hơn... kiểu gì cũng thử ra tỷ lệ thích hợp nhất. Đợi làm ổn rồi, nhà mình dùng thuận tiện, còn có thể làm thêm đổi tiền.”

Lời này như thắp một ngọn đèn trong lòng hai vợ chồng Lâm Đại Hoa. Đúng vậy! Con gái sức lớn, kiếm được tiền “sức lớn”. Hai người không có bản lĩnh ấy, nhưng nếu có thể loay hoay làm rõ xà phòng này, chẳng phải cũng là một nguồn thu sao? Việc này tỉ mỉ, tốn công nhưng không tốn sức lớn, rất hợp với họ! Hai người lập tức có tinh thần, coi chuyện này là việc nghiêm túc mà làm.

Cách một ngày Lâm Đại Hoa đã lên trấn, tốn mấy văn mua thêm vài bộ tụy lợn về. Lý Xuân Nga phụ trách xử lý tụy, rửa, bóc, lọc, giã, hết lần này tới lần khác lọc lại, nhất định làm cho thật mịn. Lâm Đại Hoa phụ trách thắng dầu, điều chỉnh độ đậm nước kiềm, nghiêm túc theo cách “mỗi lần chỉ thay một thứ” Lâm Kiều nói, chia từng mẻ nhỏ bằng bát để thử, ghi nhớ cẩn thận lượng dùng mỗi lần. Hai vợ chồng ghé vào nhau, thì thầm tính toán, khoa tay đo đếm, vẻ chuyên chú và hăng hái ấy khiến lòng Lâm Kiều ấm lên. Trong nhà cuối cùng không còn chỉ một mình nàng chạy về phía trước.

Nếu ngày tháng cứ thế trôi, cũng rất tốt. Nhưng trời có gió mây bất ngờ, hoặc nói đúng hơn, chính thân thể hiện tại của Lâm Kiều đã cho nàng một bài khó.

Qua rằm tháng Giêng chưa được hai ngày, một sáng Lâm Kiều tỉnh dậy đã thấy bụng dưới nặng trướng, eo đau dữ. Vừa dậy liền thấy trên quần dính chút vết đỏ sẫm. Nàng ngẩn ra hồi lâu mới phản ứng — đây là... lần đầu có nguyệt sự.

Thân thể này dinh dưỡng không đủ, phát triển muộn, tới năm nay mới có. Nhưng vừa tới đã cho nàng một trận phủ đầu. Bụng dưới quặn đau từng cơn càng lúc càng gấp, như có người cầm dao cùn khuấy bên trong. Cả người phát lạnh, tay chân lạnh ngắt, trên trán lại đổ mồ hôi lạnh. Mặt nàng trắng bệch, miễn cưỡng chống đỡ thu xếp một chút rồi yếu ớt nằm lại giường đất, chẳng muốn động.

Lý Xuân Nga vừa nhìn đã hiểu, vừa đau lòng vừa chua xót. Trước kia con gái ở nhà cũ bị hao tổn thân thể, lần đầu đến e là phải chịu tội lớn. Bà vội tìm miếng vải cũ sạch mềm nhất trong nhà, dạy Lâm Kiều dùng thế nào, lại sai Lâm Đại Hoa lên trấn mua chút đường đỏ và một miếng gừng già, nấu nước đường đỏ gừng thật đặc, ép nàng uống lúc còn nóng. Giường đất đốt thật nóng, đắp chăn kín, bản thân bà ngồi bên cạnh trông, không rời nửa bước.

Lâm Kiều đau đến mơ mơ màng màng, trong lòng vẫn nhớ mấy hôm trước bên Chu chưởng quỹ có thể còn việc vặt. Nàng thử ngồi dậy, nhưng sức lực quen thuộc vẫn tràn khắp tứ chi xương cốt dường như bị rút sạch! Thân thể mềm nhũn, không dùng được chút sức, ngay cả nâng tay cũng tốn sức.

Tim nàng “thịch” một cái, như rơi vào hầm băng. Cố chống đỡ, đợi lúc nương quay đi thêm củi, nàng cắn răng, dùng hết sức toàn thân, một tay nắm tảng đá dưới mép giường đất dùng làm ghế — bàn tay bình thường có thể bẻ gỗ táo dễ dàng, lúc này ngay cả nhấc tảng đá lên cũng không làm nổi!

Thần lực... biến mất rồi?

Nhận thức này như búa nặng giáng thẳng vào tim nàng. Vạn niệm đều tắt! Tất cả chỗ dựa để nàng an thân lập mệnh, sự vững dạ khiến nàng dám xé mặt với nhà cũ, dám một mình chống cả nhà, dũng khí để nàng tính chuyện vào núi... tất cả đều xây trên một thân sức lực khó tin ấy! Bây giờ sức không còn?

Vậy nàng và cái nhà này sau này làm sao? Dựa vào gì sống? Quay về cúi đầu trước nhà cũ? Hay chờ chết đói chết rét trong phá miếu?

Nỗi hoảng sợ và tuyệt vọng khổng lồ lập tức nhấn chìm nàng, còn khó chịu đựng hơn đau đớn thân thể. Nàng cắn chặt môi, không để mình khóc ra, cũng không dám để cha nương nhìn ra khác thường. Đây là bí mật lớn nhất của nàng, cũng là chỗ dựa lớn nhất của cái nhà này lúc này, không thể nói!

Nàng ép mình bình tĩnh, cẩn thận nhớ lại. Là biến mất hoàn toàn hay chỉ tạm thời? Trước kia có tình huống giống vậy chưa? Hình như chưa. Là vì lúc này thân thể quá yếu? Hay bản thân “thần lực” có giới hạn gì?

Hai ngày tiếp theo, nàng sống trong cực độ khó chịu của thân thể cùng nỗi hoảng sợ dày vò trong lòng. Lý Xuân Nga chăm sóc tỉ mỉ, nước đường đỏ gừng, đá nung nóng bọc bằng vải cũ để chườm chưa từng ngừng. Lâm Kiều giả vờ chỉ vì đau quá nên yếu, nhắm mắt, nhưng trong lòng lại hết lần này tới lần khác thử điều động sức lực ấy, cảm nhận từng thay đổi trong thân thể.

Tới ngày thứ ba, đau bụng cuối cùng dịu, người cũng nhẹ hơn. Sáng tỉnh, nàng vén chăn xuống đất, lập tức cảm giác có gì khác.

Lâm Kiều ngẩn ra, nhìn bàn tay mình. Nàng từ từ nắm quyền, cảm nhận cảm giác sức mạnh dâng trào quen thuộc một lần nữa chảy đầy trong gân cốt cơ bắp. Nàng lại thử nhẹ nhàng bóp mép gỗ của giường đất, không dám dùng lực, nhưng cảm giác “dễ dàng bóp vỡ được” đã trở lại.

Nàng thở ra thật dài nhưng không tiếng, cả người như mất sức nằm trở lại, sau lưng túa một lớp mồ hôi lạnh. Xem ra “thần lực” đi kèm xuyên không không phải vô hạn. Mỗi tháng vào mấy ngày thân thể yếu nhất, nó sẽ tạm thời biến mất. Đại khái đây chính là chỗ lỗi của “bàn tay vàng”.

Phát hiện này khiến nàng sợ sau đó không thôi, cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo. Đây là nhược điểm lớn nhất của nàng, cũng là bí mật tuyệt đối không thể để kẻ địch biết. Sau này mỗi tháng vào mấy ngày ấy nàng phải đặc biệt cẩn thận, không được sắp xếp bất cứ chuyện nào cần lộ sức hoặc mạo hiểm.

Ra khỏi tháng Giêng, thời tiết rõ ràng ấm lên. Đất đông ngoài ruộng tan, trên sườn hướng nắng thậm chí đã thấy những điểm xanh non. Thân thể Lâm Kiều cũng hoàn toàn hồi phục, sức lực lại đầy tràn. Chuyện vào núi thăm dò một lần nữa được đặt lên bàn.

Sáng hôm ấy, nàng thay bộ quần áo cũ gọn nhất, buộc chặt ống quần tay áo, dùng vải quấn đầu mặt, cõng một cái gùi không lớn. Bên trong có một chiếc rìu, một sợi dây gai chắc, một gói muối nhỏ, mấy chiếc bánh ngũ cốc và một ống tre nước. Nàng dặn kỹ cha nương, chỉ nói đi vòng quanh mép núi, tuyệt đối không đi xa, trước khi trời tối nhất định về.

Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga tuy lo, nhưng biết không ngăn được, con gái chủ ý lớn, lại tận mắt thấy bản lĩnh của nàng, chỉ có thể dặn đi dặn lại, nhìn nàng từng bước đi về phía dãy núi mênh mang ở xa.

Bước vào rừng núi, cảm giác lập tức khác hẳn. Không khí trong mát ngọt lành, mang mùi đất và lớp mục đặc biệt, hít sâu một hơi khiến lòng phổi đều dễ chịu. Trong tòa nhà văn phòng kiếp trước, vĩnh viễn chỉ có gió điều hòa tuần hoàn cùng mùi đủ loại hóa chất, đâu có không khí sống động của núi rừng thế này?

Đang ngồi xổm trước một bụi cây vừa nhú mầm, suy nghĩ có phải rau dại hay không, nàng bỗng nghe phía trước “rào” một tiếng, như đá lăn, xen một tiếng rên nén của người già.

Lâm Kiều lập tức cảnh giác, nắm chặt rìu, men theo tiếng lặng lẽ đi tới. Vòng qua một bụi cây rậm, nàng thấy một bóng người cao gầy mặc áo vải xám vá đầy, sau lưng đeo gùi tre cũ, đang gắng sức muốn chuyển một tảng đá xanh đen chắn giữa con đường núi hẹp. Tảng đá ít nhất cũng bảy tám trăm cân. Lão nhân dùng đòn bẩy, nghẹn đỏ mặt, đá không nhúc nhích, bản thân lại suýt trẹo eo.

Lâm Kiều quan sát một chút, xung quanh dường như không có người khác. Nàng nghĩ rồi đi ra, mở miệng: “Vị lão bá này, cần giúp không?”