Chương 22: Qua Cuối Năm, Lần Đầu Thử Sức (2)

Về tới nhà, trời còn chưa tối. Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga thấy nàng cõng thùng nước mới, xách bao nhiêu đồ về đều giật mình. Đợi Lâm Kiều kể rõ hôm nay “nhặt” được một việc gấp thế nào, một người bằng năm người kiếm ba trăm văn, rồi “phá của” tiêu gần sạch ra sao, hai người già thật sự dở khóc dở cười.

“Đứa nhỏ này... cũng quá giỏi rồi!” Lâm Đại Hoa nhìn đôi thùng nước mới, lại nhìn con gái, không biết nói gì. Một ngày kiếm ba trăm văn, ông làm chết làm sống một tháng chưa chắc kiếm được. Nhưng tốc độ tiêu tiền này cũng thật... khiến một lão nông quen sống túng thiếu như ông tim gan run lên.

“Ôi Kiều nhi của nương!” Lý Xuân Nga vừa tiếc tiền vừa tự hào con gái giỏi, vừa vội nhận đồ trong tay nàng, miệng lải nhải. “Mệt hỏng rồi phải không? Mau ngồi nghỉ! Nương rót nước nóng cho! Ngày tháng đâu phải chỉ sống một ngày, một cô nương như con cần gì liều mạng làm việc thế, còn ôm xách bao lớn bao nhỏ...” Nhưng nhìn con gái bận cả ngày mà tinh thần vẫn đầy, mắt sáng lấp lánh, sức như còn chưa dùng hết, lời lải nhải của bà lại nuốt xuống, chỉ còn đầy mắt đau lòng và vui mừng.

“Không mệt, nương, người con toàn là sức, không có chỗ dùng mới khó chịu.” Lâm Kiều cười hì hì, lấy từng thứ mua về ra cất. Thịt và tụy lợn để nơi mát, vò hũ xếp gọn, hạt giống rau cất đi.

Sau đó nàng bắt đầu đóng vai “chỉ huy”.

“Cha, nương, tối nay nhà mình thử làm một thứ mới!” Nàng lấy bộ tụy lợn và miếng thịt mỡ ra. “Cha, cha làm sạch tụy lợn này, gân, màng, mỡ ở trên đều lọc bỏ, rồi giã càng nát càng tốt, thành dạng bùn. Nương, nương tìm miếng vải gai cũ mịn nhất, giặt sạch, rồi làm một chậu lớn nước tro cây, lấy lớp nước trong phía trên. Đun thêm ít nước nóng.”

Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga tuy không biết con gái muốn làm gì, nhưng thấy nàng nói nghiêm túc cũng không hỏi nhiều, lập tức chia nhau làm. Lâm Đại Hoa cẩn thận xử lý tụy lợn, Lý Xuân Nga tìm vải, lọc nước tro, đun nước.

Lâm Kiều thì cắt phần thịt mỡ ra, cho vào nồi thắng dầu. Thịt mỡ “xèo xèo”, mùi mỡ lợn đậm bay đầy nhà. Dầu thắng xong, mỡ trong được múc vào hũ gốm, trong nồi còn lại tóp mỡ thơm nức. Đây là đồ ngon, nàng múc một bát nhỏ, rắc chút muối, cùng Lâm Tùng ăn chơi, phần còn lại để mai nấu rau.

Bên này Lâm Đại Hoa đã giã tụy lợn thành hồ thật mịn. Lý Xuân Nga cũng lọc được một chậu nước tro cây trong — thứ nước có tính kiềm — vải gai cũ cũng chuẩn bị xong.

Lâm Kiều nhớ lại quy trình làm xà phòng cổ đại mơ hồ — cảm ơn những tiểu thuyết và bài phổ thông đủ loại kiếp trước — rồi chỉ huy: “Nương, dùng vải này lọc hồ tụy cha giã thêm một lần, bỏ bã thô, chỉ lấy nước hồ mịn. Cha, cha từ từ đổ chậu nước tro cây vào mỡ lợn, vừa đổ vừa dùng đũa khuấy theo một chiều, tuyệt đối không ngừng, phải khuấy cho đều.”

Bản thân nàng thì từ từ thêm phần hồ tụy mịn đã lọc vào hỗn hợp mỡ lợn và nước kiềm đang được khuấy. Ba thứ hòa vào nhau, tiếp tục khuấy không ngừng theo một chiều. Đây là việc tốn sức, may mà Lâm Kiều chẳng thiếu sức nhất. Cánh tay nàng ổn định mạnh mẽ, khuấy đến khi hỗn hợp dần sền sệt, đều, màu cũng biến thành vàng nâu nhạt.

Cảm thấy gần được, nàng bảo Lý Xuân Nga mang cái bát sứ thô miệng sâu mới mua tới, cẩn thận đổ một bát hỗn hợp sền sệt này vào, miết phẳng mặt.

Đệ đệ người nhỏ xíu cũng không ngồi yên. Tiểu gia hỏa giờ tinh thần tốt lắm, cảm thấy mình cũng là tiểu nam tử hán có ích trong nhà.

Sau khi tỷ tỷ ra ngoài, nó theo cha lên sườn núi sau thôn nhặt củi. Lâm Đại Hoa dùng rìu mới chặt cành khô, Lâm Tùng bước đôi chân ngắn, gom cành nhỏ đã chặt cùng lá khô rơi xuống thật cẩn thận, dùng dây cỏ buộc thành từng bó nhỏ. Tuy buộc xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng đặc biệt nghiêm túc. Không ôm nổi bó lớn, nó đi từng chuyến từng chuyến mang những bó củi nhỏ về nhà, chất trước cửa miếu. Khuôn mặt nhỏ mệt đến đỏ bừng, chóp mũi ra mồ hôi nhưng một tiếng cũng không than.

Lâm Kiều mua thùng nước mới về, mắt Lâm Tùng sáng cả lên. Đợi cha dùng cây gỗ thẳng tìm được gọt thành đòn gánh, nó giành đòi ra bờ sông “thử thùng mới”. Đương nhiên nó không gánh nổi thùng đầy, Lâm Đại Hoa bèn đưa hai vò gốm rách nhỏ hơn, để nó dùng đòn gánh gánh, mỗi vò chỉ đựng gần nửa nước. Lâm Tùng học dáng cha, đặt đòn gánh lên vai non, lắc lư gánh lên. Tuy đi không vững, nước cũng đổ không ít, nhưng bộ dạng ưỡn ngực nhỏ, cố gắng đi thẳng nghiêm túc ấy chọc Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga cười, liên tục khen nó giỏi.

Làm xà phòng cần tro cây, Lâm Tùng chủ động nhận việc dọn tro bếp. Nó cầm cái nia rách nhỏ cùng cây chổi cùn, nằm bò dưới đất, cẩn thận quét tro đã nguội trong bếp ra, lại tỉ mỉ sàng bỏ than chưa cháy hết, thu tro mịn vào chậu. Làm mặt mình như mèo hoa, ho hai tiếng, còn đắc ý khoe với nương: “Nương, xem này, tro con làm, mịn không?”

Buổi tối ăn canh bột viên tóp mỡ, Lâm Tùng cũng tranh việc. Nó giúp nương đưa củi, thấy nước trong nồi sôi liền lớn tiếng hô: “Nương! Nước sôi rồi! Thả bột viên!” Trước khi ăn còn biết nghiêm túc chà đôi tay nhỏ trong chậu mấy cái, tuy rửa chưa thật sạch.

Đợi cả nhà làm xong, thu dọn sạch rồi lên giường đất, trước khi ngủ Lâm Tùng còn chen sát tỷ tỷ, nhỏ giọng hỏi: “Tỷ, cái... xà phòng nhà mình làm thật sự có thể giống loại bán trên trấn, rửa mặt rửa tay trơn sạch không?”

Lâm Kiều xoa đầu nó: “Chắc được. Đợi làm xong, cái đầu tiên cho Tùng ca nhi dùng, rửa sạch sẽ, thơm tho.”

Lâm Tùng thỏa mãn cười, rúc vào chăn, chẳng bao lâu phát ra tiếng ngáy đều đều.

Nghe tiếng ngáy của đệ đệ, lòng nàng tràn niềm vui bình yên. Có sức, kiếm được tiền, dám thử, cả nhà đồng lòng, ngày tháng này có hy vọng!

Một ngày hoàn mỹ. Ha ha.