Chương 15:

Khi Tô Hồi dẫn con của người thân đi nặn người tuyết, bà ấy đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy anh: "Hoài Thứ, chú về mà không báo trước với ba một tiếng à?"

Giọng của Trình Hoài Thứ có vẻ mệt mỏi: "Quyết định đột xuất thôi."

Quân đội có kỷ luật nghiêm ngặt, thời gian nghỉ phép đều không dài và phải báo cáo trước.

Tô Hồi vội vã mời: "Ninh Ninh, Hoài Thứ, bên ngoài lạnh, vào nhà trước đi."

Trong nhà có hệ thống sưởi ấm rất tốt, Đường Ninh mặc áo len cổ cao cũng toát mồ hôi, cô vô tình nhìn Trình Hoài Thứ nhiều hơn.

Bộ quân phục trên người anh được là phẳng phiu, trông rất bắt mắt.

Ông nội đang chơi cờ vây với con cháu, chỉ có lúc này mới có thể bỏ qua phòng bị, cười hiền hòa hơn.

Nhưng khi nghe Tô Hồi nói Trình Hoài Thứ đã về, sắc mặt ông cụ lập tức trầm xuống, ném quân cờ xuống rồi quay đầu hỏi: "Anh còn biết về sao? Tôi còn tưởng anh quên mất tôi là ba anh rồi chứ."

Trình Hoài Thứ chẳng thèm để ý đến lời trách móc đó, bình tĩnh nói: "Con mang trà Long Tỉnh ba thích uống về."

Lần trở về này, cốp xe chở rất nhiều đồ Tết, người lái xe đưa anh về cũng mang đồ xuống.

Biệt thự vừa rồi còn tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, giờ đây sau khi ông nội nổi giận, không khí trở nên lạnh lẽo.

Chỉ có Tô Hồi đứng ra làm lành: "Ba đừng giận, hôm nay là đêm giao thừa, ngày đoàn viên, mọi người hòa thuận là tốt nhất."

Ông cụ dù có lời lẽ gay gắt, nhưng trong lòng vẫn tức giận, râu tóc dựng ngược, bữa cơm tối giao thừa cũng không quên hỏi han tình hình gần đây của Trình Hoài Thứ.

Mãi đến gần mười hai giờ, pháo hoa trên bầu trời Giang Thành nở rộ rồi vụt tắt.

Đường Ninh nhờ Trình Húc gửi cho mình bức ảnh đó, sau đó lưu vào album riêng và đặt mật khẩu.

Thời gian nghỉ phép của Trình Hoài Thứ có hạn, anh chỉ ở nhà một ngày rồi chào mọi người rồi đi.

Sau đó, Đường Ninh ít nhận được tin nhắn của anh, nhưng cô đã âm thầm cắt riêng bức ảnh đã in có cô và Trình Hoài Thứ, luôn để ở trong ví.

Sau khi bắt đầu học kỳ sau, Giang Thành cũng bước vào đầu xuân.

Vào thời điểm kinh chập, thời tiết ẩm ướt và lạnh giá.

Thời gian đếm ngược trước kỳ thi đại học trôi qua nhanh chóng sau khi bước vào tháng ba, giống như cát chảy khỏi lòng bàn tay, chưa kịp nắm bắt gì thì đã đến lúc thực sự ra "chiến trường."

Tại đại hội tuyên thệ 100 ngày, Đường Ninh đã nhận được bức thư cô đã nộp lên vào đầu năm lớp 12.

Lúc đầu, Vu Hồng yêu cầu họ viết ra mục tiêu của mình, bây giờ trả lại là để xem đã hoàn thành được bao nhiêu, có thể không hối tiếc vào phút cuối cùng hay không.

Cô không mở ra, mà lại cất vào tủ khóa trong ngăn kéo.

Sau đó vào tháng năm chụp ảnh tốt nghiệp, Đường Ninh cũng không hiểu sao mình lại bị đẩy ra đứng chính giữa, vô tình cô nhớ đến bức ảnh chụp chung với Trình Hoài Thứ.

Vừa khéo nhiếp ảnh gia hô to: "Các bạn học sinh không được nhắm mắt, ba, hai, một..."

Bức ảnh được định hình, Đường Ninh mười bảy tuổi trong bức ảnh tốt nghiệp này cười rạng rỡ nhất.

Vài ngày trước khi thi đại học, Đường Ninh đã sắp xếp sách vở của mình, còn chứng kiến một cảnh xé sách hoành tráng, giống như những bông tuyết bay đầy trời từ tòa nhà giảng đường.

Tô Hồi sợ cô căng thẳng, tối nào cũng đưa cô đi dạo.

Đường Ninh thì cắn đá bào mua bên đường, tận hưởng làn gió mát rượi của đêm hè.

Nhìn dòng xe cộ tấp nập dưới cầu vượt, lòng cô không hiểu sao lại bình tĩnh không ít.

Vào ngày chính thức thi, mặt trời ở Giang Thành rất gắt, nhưng trong phòng thi có điều hòa nhiệt độ, không hề cảm thấy nóng.

Thi xong môn tiếng Anh, báo hiệu kỳ thi đại học kéo dài hai ngày đã kết thúc.

Tâm trạng của Đường Ninh khá bình tĩnh, khi ra khỏi điểm thi, cô mơ hồ nghe thấy tiếng reo hò của các học sinh phía sau.

Cuối cùng cũng được giải thoát rồi.

Tô Hồi và Trình Bách Thành đã chờ cô ở cổng trường từ sớm, Đường Ninh chạy đến ôm Tô Hồi một cái thật nhẹ nhàng.

Tối hôm đó, cô đã gửi tin nhắn thoại: [Chú nhỏ, cháu thi đại học xong rồi.]

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, không có sự hồi hộp như dự đoán, Đường Ninh tắm rửa xong rồi đi ngủ, cô ước gì giấc ngủ này có thể xua tan đi sự mệt mỏi tích tụ trong gần một năm qua.

Khi Trương Linh Nguyệt lại căng thẳng về việc bài luận của mình có lạc đề hay không, cô thậm chí còn không thèm đối chiếu đáp án.

Cho đến khi kết quả cuối cùng được công bố, Đường Ninh mơ mơ màng màng bị một cuộc điện thoại của Trương Linh Nguyệt đánh thức.

Trương Linh Nguyệt lo lắng nói: "Ninh Ninh, cậu đã tra điểm chưa? Điểm đã có rồi, nhóm lớp nổ tung rồi."

Đường Ninh thực hiện theo quy trình, điểm số hiện ra trên trang web trước mắt cô.

Đến chiều, cô đã biết điểm của mình có thể đỗ chắc vào Học viện Múa Bắc Kinh.

Tô Hồi cuối cùng cũng buông lỏng trái tim căng thẳng suốt mười mấy ngày, trông còn vui hơn cả Đường Ninh, lại nghĩ đến việc đến chùa Quy Nguyên thắp hương cầu nguyện.

Đến tối, Tô Hồi bàn bạc chuyện này với Trình Bách Thành: "Bách Thành, hay là mình gọi điện cho Trình Hoài Thứ, hỏi xem cậu ấy có đến dự tiệc mừng Đường Ninh đỗ đại học được không đi?"

Trình Bách Thành khép tạp chí tài chính trên tay lại, day day ấn đường: "Ba nói, ngày mai cậu ấy sẽ bay từ Giang Thành lúc tám giờ tối đến Bắc Kinh."

Tô Hồi thở dài: "Thế là không kịp rồi."

Đường Ninh vẫn đứng ngoài cửa, sau khi nghe thấy ba chữ Trình Hoài Thứ, cô hoàn toàn không thể di chuyển bước chân.

Cô vặn mở cửa, ngoan ngoãn nói: "Mẹ, ngày mai con đi dự tiệc tri ân thầy cô cùng với các bạn cùng lớp."

Tô Hồi vẻ mặt từ ái: "Đi đi, chú ý an toàn."

Trước khi đi ngủ, Tô Hồi còn chuyển khoản cho cô, nói rằng sau khi dự tiệc tri ân thầy cô xong có thể thoải mái đi chơi.

Tiệc tri ân thầy cô được tổ chức tại một khách sạn gần trường, các bạn nam uống đến say sưa, ngay cả Vu Hồng cũng hiếm khi đỏ mắt.

Kết thúc tiệc, cả nhóm còn muốn đi hát karaoke, Đường Ninh từ chối, nói rằng còn có việc rồi vội vã rời đi.

Mùa hè ở Giang Thành, sau một tiếng sấm trầm đục, mưa lớn ập xuống.

Đường Ninh đón một chiếc taxi ở cửa khách sạn và nói: "Thưa bác tài, đến sân bay."

Đường đến sân bay rất xa, nhưng nếu tính toán thời gian thì vẫn kịp.

Trong sân bay đông đúc, váy của cô còn bị bắn khá nhiều nước mưa, lạnh lẽo ướt át dính vào chân.

Đường Ninh cất ô, thử gọi điện cho Trình Hoài Thứ: "Chú Trình."

Rõ ràng Trình Hoài Thứ sửng sốt một chút: "Ninh Ninh?"

Đường Ninh thăm dò hỏi: "Chú nhỏ, cháu có thể đến tìm chú không?"

Đôi mắt hạnh của cô gái đẫm nước, trên mi còn đọng những giọt nước mưa chưa rơi.

Anh trầm giọng nói: "Chú đang ở sân bay."

"Cháu cũng đang ở đây." Đường Ninh báo cho anh vị trí cụ thể, rồi ngồi tại chỗ chờ anh đến.

Khi đến nơi, dưới ánh đèn sáng rực, Đường Ninh thấy bóng dáng người đàn ông cao lớn, ngũ quan sắc nét đang lại gần.

Lại gần nửa năm không gặp, trong lòng cô bỗng dâng lên những đợt sóng ngầm.

Nhưng theo sau anh còn có một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy.

Cô ta đi giày cao gót chạy vài bước, nũng nịu nói: "Hoài Thứ, anh đi nhanh quá, đợi em với."

Đường Ninh cắn môi, vô thức tránh ánh mắt của người phụ nữ kia.

Tâm trạng trông có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra đã sớm thay đổi liên hồi.

"Chú nhỏ." Đường Ninh gọi anh lại, trong lòng dâng lên từng đợt đắng chát, cuối cùng cô đều nuốt xuống.

Trình Hoài Thứ đứng trước mặt cô, phủ xuống một bóng đen cao lớn, nhíu mày: "Sao đột nhiên lại đến đây?"

"Cháu..."

Lời còn chưa nói hết, điện thoại của người phụ nữ kia đã reo lên.

Trần Hòa không kiêng dè, ở trước mặt Đường Ninh nghe điện thoại: "Ba, con biết rồi, con đang ở cùng Hoài Thứ."

Không biết đầu dây bên kia nói gì, nụ cười của Trần Hòa càng thêm ngọt ngào: "Biết rồi, hôm nào sẽ đưa anh ấy về ra mắt với ba."

Đường Ninh không dám nghe tiếp những lời sau, trong tai như có nước biển tràn vào, sủi bọt.

Trần Hòa đưa điện thoại cho anh: "Hoài Thứ, ba em nói muốn nói vài câu với anh."

Trình Hoài Thứ do dự nói: "Chính ủy Trần?"

Những lời sau đó, anh cầm điện thoại đi sang một bên nói: "Quân khu bên kia..."

Trần Hòa tự nhiên ngồi xuống bên cạnh cô, nở một nụ cười quan tâm: "Em gái nhỏ, em một mình đến sân bay tìm người sao? Hay là chị đưa em về nhé."

"Không cần đâu ạ." Đường Ninh sợ mình ở cùng Trần Hòa thêm một chút nữa sẽ không nhịn được mà khóc.

Như vậy rất mất mặt.

"Lần sau gặp lại, em phải gọi chị là dì đấy." Trần Hòa rất tự nhiên an ủi nói: "Nên đừng ngại ngùng như vậy."

Đường Ninh không trả lời, cô biết người phụ nữ trước mặt chính là con gái của chính ủy mà Lý Tư Minh nhắc đến, lại còn là nhân viên hỗ trợ tâm lý của không quân, quả thực rất xứng đôi với Trình Hoài Thứ.

Thông báo trên loa đã phát, nói rằng Trình Hoài Thứ sắp lên máy bay.

Anh trả điện thoại cho Trần Hòa, lại rất kiên nhẫn hỏi: "Ninh Ninh, cháu đến tìm chú có chuyện gì không?"

Đường Ninh lắc đầu như trống bỏi, mỗi câu anh nói, trái tim cô lại chìm xuống một chút.

Cho đến cuối cùng, ngay cả dũng khí để hỏi ra những vấn đề đó cũng không còn.

Cô lấy mu bàn tay che mắt đang rưng rưng, đáp lại: "Không có gì, cháu chỉ đến thăm chú thôi..."

Trình Hoài Thứ không nghe ra sự bất thường trong lời nói của cô, trầm ngâm nói: "Chú phải đến Bắc Kinh rồi, đợi lần sau về Giang Thành sẽ đến thăm cháu."

Bao giờ anh mới quay lại?

Đường Ninh cố nặn ra một nụ cười trên môi: "Được rồi, tạm biệt chú nhỏ."

Nhìn bóng lưng dần xa của Trình Hoài Thứ, Đường Ninh đột nhiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chạy theo vài bước.

"Còn nữa..."

Cô thở hổn hển, giọng nói nghẹn ngào: "Chú Trình, chú phải bình an mỗi ngày, sống đến trăm tuổi mà không phải lo nghĩ điều gì."

Đường Ninh nghĩ, cô không thể ngăn cản anh đến với người phù hợp hơn nữa rồi.

"Biết rồi, nhóc con." Trình Hoài Thứ vẫy tay với cô, rồi quay người chìm vào biển người mênh mông.

Ở độ tuổi của cô, hạt giống tình yêu thầm kín đã được gieo xuống, nhưng không phát triển thành một cây đại thụ.

Mà giống như một cơn mưa rào mùa hạ, đi qua thế giới của cô, hoa tàn lá rụng, mọi thứ đều tan biến.

Đường Ninh cầm ô đứng ngoài sân bay, rồi từ từ ngồi xuống, khóc òa lên một lúc, mắt cô sưng húp như hai quả óc chó.

Tiếng mưa rơi rào rào trên mặt ô, chiếc váy liền trên người cô cũng ướt đẫm.

Người tài xế đưa cô về từ sân bay không nỡ nhìn cảnh này, chủ động an ủi, rồi nói: "Cô gái, con trai bác năm nay cũng tầm tuổi cháu, vừa tốt nghiệp cấp ba, thi đại học không tốt, nên tự nhốt mình trong nhà không ăn không uống, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, khó khăn nào rồi cũng vượt qua được, nhiều năm sau nhìn lại, đó chẳng là gì cả."

"Một đời người, học cách buông bỏ mới thực sự là đang giải thoát cho chính mình."

Khi xuống xe, Đường Ninh đã lấy lại bình tĩnh, trịnh trọng nói với bác tài: "Cảm ơn bác."

Trong biệt thự, căn phòng khách rộng lớn chỉ thấy bóng dáng bận rộn của dì Lưu.

Thấy cô định lên lầu, dì Lưu cười hỏi: "Ninh Ninh, tiệc cảm ơn thầy cô xong nhanh thế à?"

Đường Ninh không muốn dì Lưu lo lắng, lại bước lên vài bậc cầu thang, thuận miệng nói: "Vâng ạ, đông người quá, ồn ào lắm."

Cô tắm nước nóng, thay chiếc váy liền ướt mưa ra.

Cảnh tượng gặp Trình Hoài Thứ vào mùa hè năm ngoái như hiện ra trước mắt.

Cô nhớ, trong ngăn tủ khóa của bàn học trong phòng có cất một lá thư.

Lá thư đó còn nguyên vẹn, chữ viết trên đó thanh tú đẹp đẽ.

Là mục tiêu cô từng viết từng nét một.

[Tôi muốn trở thành một người có thể theo đuổi vinh quang]

Giờ đây, vinh quang của cô cũng trở nên xa vời.

Đường Ninh cẩn thận đặt lá thư trở lại, rồi viết thêm một dòng trên phong thư.

[Hôm nay, tôi không thích chú ấy nữa]

Ngoài cửa sổ, cơn mưa rào cuối cùng cũng dừng, một chiếc máy bay bay ngang qua bầu trời đêm.

…

Tháng 8, giấy báo trúng tuyển được gửi đến, Đường Ninh trúng tuyển vào Học viện Múa Bắc Kinh.

Sắp đến một thành phố xa lạ để bắt đầu cuộc sống đại học, Trình Húc và Tô Hồi đều đến sân bay tiễn cô.

Đặc biệt là Tô Hồi, bà ấy ôm cô khóc nức nở: "Con à, chắc chắn mẹ không muốn con học đại học xa nhà như vậy, nhưng không thể ngăn cản con đến trường tốt hơn để hoàn thành ước mơ của mình."

Đường Ninh vỗ lưng bà ấy, bất lực nói: "Con biết rồi mà mẹ, mẹ đừng lo."

Trình Húc giúp cô xách vali, vẫn là dáng vẻ cà lơ phất phơ như cũ: "Ninh Ninh, đừng quên anh trai đó, khi nào rảnh anh sẽ đến trường thăm em."

Chia tay hai người, Đường Ninh quay đầu nhìn lại, bên ngoài nắng chói chang, bầu trời trong xanh.

Có lẽ cũng là số mệnh, cô học bốn năm đại học tại Học viện Múa Bắc Kinh, nhưng chưa từng gặp lại Trình Hoài Thứ.

Vừa nhập học huấn luyện quân sự, cô đi ra từ nhà ăn, vô tình nhìn thấy một người đàn ông mặc quân phục rất giống Trình Hoài Thứ.

Nhưng không phải anh.

Không kìm được đuổi theo hai bước, Đường Ninh lại cười tự giễu.

Cô, cũng nên học cách buông bỏ rồi.

Bốn năm đó trôi qua thật tùy ý và dài đằng đẵng.

Đường Ninh tham gia không ít cuộc thi múa có tiếng trên toàn quốc, còn giành được giải thưởng múa cổ điển.

Khi các bạn cùng phòng đều gọi điện thoại tâm sự với bạn trai, cô vẫn chọn một mình, vui vẻ tự tại.

Vì vậy, trong Học viện Múa, không hiểu sao Đường Ninh lại có biệt danh là "mỹ nhân băng giá", còn có người cá cược xem ai có thể theo đuổi được cô, sẽ được miễn toàn bộ tiền ăn của trường đại học.

Tất nhiên, họ chỉ nhận được sự từ chối.

Hầu hết Đường Ninh đều không thèm nhìn, lúc nào cũng lịch sự xa cách nói cảm ơn.

Mãi đến buổi tiệc tốt nghiệp cuối cùng, các bạn cùng phòng uống say khướt, bắt đầu trò chơi nói thật.

"Ninh Ninh, bốn năm đại học, có nhiều người theo đuổi cậu như vậy, vậy mà cậu không chấp nhận một ai..."

Một bạn cùng phòng khác chen vào: "Không phải là thích con gái đó chứ?"

Giả thuyết này vừa đưa ra, mọi người đều cười ầm lên, lại nói đùa: "Ninh Ninh, tớ đồng ý ở bên cậu!"

Đường Ninh bị họ xúi giục không chịu nổi, cười nói không có.

Cô vốn đã xinh đẹp, da lại trắng nõn, đường nét vai cổ mượt mà, tóc đen môi đỏ, thoạt nhìn còn có chút hương vị vừa thuần khiết vừa quyến rũ của mỹ nhân Hồng Kông.

Câu nói tiếp theo như một tiếng sét giữa trời quang: "Cậu có người không buông bỏ được phải không?"

Đường Ninh không trả lời, định lấp liếm cho qua.

Nhưng đám tám chuyện kia không định tha cho cô, liếc mắt đưa tình rồi đưa ra một kết luận: "Ninh Ninh cậu mà không nói, vậy thì bọn tớ mặc định là đúng rồi đấy nhé?"

Cô cong môi, qua loa nói: "Bốn năm rồi, anh ấy hẳn đã quên tớ từ lâu."

Hóa ra không biết từ lúc nào, cuộc đời của cô và Trình Hoài Thứ đã gần bốn năm song song, không có giao điểm.

Trong bốn năm này, Đường Ninh về nhà vài ngày vào dịp Tết, nhưng không ở lại lâu, thỉnh thoảng cũng nghe Tô Hồi kể về tin tức Trình Hoài Thứ trở lại.

Nhưng cô luôn tránh né chuyện này, ép mình quên đi mọi chuyện không có kết quả.

Mãi đến mùa thu, Đường Ninh thu dọn hành lý, chuẩn bị đến đoàn biểu diễn của quân khu Giang Thành làm việc, thường thì đó là biên soạn chương trình và biểu diễn phục vụ.

Nghe có vẻ đáng tin cậy hơn làm giáo viên dạy múa.

Công việc này cũng là ý của ông nội, nói rằng không muốn để cháu gái quá vất vả, chỉ cần đãi ngộ tốt, công việc ổn định là được.

Đường Ninh được coi là mới vào nghề, trong buổi họp tổng kết học tập trước buổi biểu diễn phục vụ, cô nghe khá chăm chú.

Ngoài ra, nhờ những giải thưởng cuộc thi múa mà cô đạt được khi còn học đại học, lần này cô có một tiết mục múa cổ điển riêng.

Sau khi định hình, Đường Ninh bắt đầu cuộc sống tập luyện ngày đêm.

Có lẽ do thời tiết chuyển lạnh, một ngày trước buổi biểu diễn phục vụ chính thức, cô bất ngờ bị ốm.

Nhưng Đường Ninh cũng không nói với lãnh đạo cấp trên, sợ vô tình đánh mất cơ hội khó khăn lắm mới có được.

Mãi đến trước giờ lên sân khấu, cô mới nhận thấy rõ trán mình vẫn đang nóng ran, chỉ có thể khó chịu co ro ở một góc.

Chỉ có Tiểu Hạ biết chuyện cô bị ốm, cô ấy đến nhẹ nhàng an ủi: "Ninh Ninh, cậu ổn chứ? Có cần tớ đi mua ít thuốc hạ sốt không?"

Ai ngờ người dẫn chương trình đột nhiên chạy đến hét lên: "Đường Ninh, đến tiết mục của cậu rồi."

Tiếng hét tên Đường Ninh rất lớn, cả hậu trường đều đổ dồn ánh mắt về phía đó.

Tiểu Hạ lẩm bẩm: "Chương trình của cậu không phải là tiết mục cuối cùng sao? Sao lại đổi thứ tự đột xuất thế?"

"Không sao, tớ chuẩn bị một chút rồi lên sân khấu." Đường Ninh kìm nén tiếng ho, đứng dậy từ trong góc.

Váy múa của cô hôm nay có màu trắng tinh, bó sát eo, một lớp vải mỏng che phủ đôi chân thon dài thẳng tắp.

Lớp trang điểm đẹp đến mức không thể tả xiết.

Có lẽ là do ốm, khiến cô trông càng thêm đáng thương.

Khoảnh khắc Đường Ninh chỉnh sửa trang phục, cô thoáng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Mặc dù chỉ là một bóng lưng, cao lớn và xa lạ.

Nhưng lại khiến trái tim cô run lên, cả thế giới như trở về thời điểm mưa rào mùa hè năm ấy.

Ngay giây tiếp theo, người đàn ông cũng quay người lại, đôi mắt đen trắng rõ ràng, ánh mắt như xuyên qua núi sông và thời gian xa xôi, sắc bén và thẳng thắn nhìn cô.