CHƯƠNG 16: Kẻ trộm trong đêm

Những ngày này trôi qua thật chậm chạp và nặng nề. Nhiều người Dwarf dành thời gian thu dọn và sắp xếp lại kho báu; giờ Thorin đã nói tới viên Arkenstone của Thráin và hối thúc mọi người tìm kiếm viên bảo ngọc trong mọi xó xỉnh.

“Bởi viên Arkenstone của cha ta,” lão ta nói, “đáng giá hơn cả một núi vàng, và với riêng ta thì nó thật vô giá. Ta muốn dành riêng cho mình viên bảo ngọc này, và ta thề sẽ báo thù bất kỳ kẻ nào tìm thấy nó mà lại cả gan giấu giếm.”

Bilbo nghe rõ những lời này và đâm ra lo lắng, không rõ chuyện gì sẽ xảy ra, nếu viên đá quý được ai đó tìm thấy đang gói kỹ trong đống quần áo cũ mà gã vẫn dùng như gối ngủ. Dẫu sao gã ta cũng vẫn chẳng hé răng, bởi sự căng thẳng trong những ngày này càng nặng nề hơn, và bước khởi đầu của một kế hoạch đã nẩy mầm trong cái đầu bé nhỏ của anh chàng Hobbit.

Mọi chuyện cứ vậy trôi đi một thời gian, cho tới lúc bọn ác là quay về báo tin là Dáin cùng năm trăm chiến binh Dwarf đang vội vã tiến quân ra từ Đồi Sắt, cách xứ Dale khoảng hai ngày hành quân, và đang tiến từ hướng Đông Bắc xuống.

“Bọn họ chẳng thể tới Núi Lớn mà không bị phát hiện,” Roäc nói, “và tôi sợ trận chiến sẽ xảy ra trong thung lũng. Tôi không thể coi quyết định này là sáng suốt. Dù họ là những chiến binh can đảm, nhưng họ cũng chẳng thể vượt qua cả đạo quân đang vây hãm ngoài kia; ngay khi họ thành công thì các anh được gì nào? Mùa đông và tuyết trắng đã gần kề. Làm sao các anh sống sót nổi nếu thiếu thiện chí và sự cảm thông của những vùng đất xung quanh? Cái kho báu này có thể là mồ chôn xác các anh, dù con Rồng đã không còn nữa.”