Chương 5

Giọng nàng vẫn hờ hững như trước, nhưng không còn lạnh lùng đanh thép nữa. Đôi mắt ướt sũng nước của Khác nhi khẽ chớp.

Cư Vân Tụ nói: "Chuyến đi Lạc Dương lần này còn rất dài, nếu không chăm sóc thân thể, sau này con sẽ còn phải chịu khổ. Ngoan ngoãn uống hết thuốc đi, đợi khi khỏi bệnh rồi, con có thể ngồi chung xe với ta."

Cách dạy của Cư Vân Tụ đối với Khác nhi vốn rất nghiêm khắc. Sau khi cậu bé tròn ba tuổi, nàng đã quy định không được ngủ chung phòng, cũng không ngồi chung xe nữa. Nàng quá khát khao nhìn thấy cậu bé trưởng thành, mong mỏi cậu bé tự lập, kiên cường, thế nhưng cậu bé lại quá yếu ớt, mỏng manh tựa như đốm lửa nhỏ chỉ cần khẽ chạm là sẽ lụi tàn.

Khác nhi nghe nói được ngồi chung xe, đôi mắt lập tức sáng bừng lên, nhưng vẫn chưa thỏa mãn, liền vội vàng níu lấy tay Cư Vân Tụ, khẩn cầu: "Con còn muốn được ngủ chung nữa."

Cư Vân Tụ im lặng không đáp.

Khác nhi sốt ruột, càng ra sức siết chặt lấy tay nàng hơn.

Đây là cách biểu đạt bản năng nhất cho sự ỷ lại và khát khao của cậu bé. Cư Vân Tụ nhìn cậu bé, hồi lâu sau mới nhượng bộ: "Chỉ đêm nay thôi."

Khác nhi không dám được nước lấn tới, vội vàng gật đầu lia lịa.

※

Đêm xuống, tiếng mưa xuân rơi róc rách ngoài hiên. Khác nhi rúc vào lòng Cư Vân Tụ, nhớ lại những lời dỗ dành lúc chập tối, bèn thủ thỉ: "Nhũ mẫu nói, đến Lạc Dương rồi là con có thể được gặp phụ thân."

Động tác vỗ nhẹ lên lưng con của Cư Vân Tụ khựng lại.

Khác nhi hỏi: "Phụ thân là người thế nào vậy ạ?"

Cư Vân Tụ mở mắt, ánh nhìn đăm đăm hướng về góc màn tối tăm. Khác nhi đợi mãi không thấy mẫu thân trả lời, liền ngẩng đầu lên nhìn.

Cư Vân Tụ đưa tay che đi tầm mắt con, khẽ nói: "Phụ thân con không có ở Lạc Dương."

Cậu bé chợt im bặt, ngơ ngác đầy mờ mịt. Một lát sau, Khác nhi lại hỏi: "Vậy phụ thân đang ở đâu ạ?"

Cư Vân Tụ đáp với giọng điệu vô cùng bình thản: "Có lẽ trong mơ con sẽ gặp được."

Ánh mắt Khác nhi chợt tối sầm xuống.

Lại là câu trả lời này.

Khác nhi vốn là một đứa bé hiểu chuyện sớm. Cuối năm hai tuổi, cậu bé đã lờ mờ nhận ra bản thân có điểm khác biệt so với những đứa trẻ khác. Đó là một ngày trời âm u, vị lão tiên sinh đến Vương phủ dạy vỡ lòng cho cậu bé, khi đọc đến câu "Dưỡng bất giáo, phụ chi quá" trong "Tam Tự Kinh", ánh mắt ông ta bỗng liếc nhìn cậu bé một cái đầy sâu xa.

Cậu bé đã khắc ghi ánh mắt ấy, đồng thời cũng nhớ kỹ câu "phụ chi quá" kia. Đêm đó khi nằm bên cạnh Cư Vân Tụ, cậu bé thuận miệng đọc lại rồi hỏi: "A nương ơi, 'phụ' nghĩa là gì thế ạ?"

Phản ứng của Cư Vân Tụ khi ấy cũng giống hệt như đêm nay, nàng im lặng một lúc mới hỏi lại: "Hôm nay tiên sinh không dạy con sao?"

Khác nhi đáp: "Có dạy ạ. Phụ giả, củ dã, gia trưởng suất giáo giả*."

(*Phụ giả, củ dã, gia trưởng suất giáo giả: Câu giảng về chữ “phụ” (父 – cha), đại ý người cha là bậc gia trưởng, có trách nhiệm giữ khuôn phép, làm gương, dẫn dắt và giáo dưỡng con cái.)

Nói xong cậu bé lắc đầu: "Nhưng con không hiểu."

Khác nhi cất tiếng hỏi. Sau khi cậu bé hỏi xong, Cư Vân Tụ dùng tay che mắt con lại, rồi thì thầm bên tai nó trong đêm đen tĩnh mịch: "Có chứ, trong mơ con sẽ gặp được phụ thân thôi."

Cậu bé có phụ thân và người ấy ở trong giấc mơ. Thế nhưng trong mơ sông núi trùng trùng, biển người mênh mông, biết ai mới thực sự là phụ thân của cậu bé?

Khác nhi không hiểu, chỉ mơ hồ nhận ra rằng bản thân không nên gặng hỏi thêm nữa.

Giấy dán cửa sổ phát ra những tiếng bộp bộp, cơn mưa ngoài kia bắt đầu nặng hạt dần. Khác nhi nhắm nghiền mắt lại dưới lòng bàn tay của Cư Vân Tụ, khẽ thầm thì: "Con đi vào giấc mơ đây."

Sau khi dỗ cho Khác nhi ngủ say, Cư Vân Tụ truyền gọi thị nữ Kỳ Dạ và nhũ mẫu vào phòng.

Cả hai đều là những người chuyên trách chăm sóc Khác nhi. Nhận được lệnh, họ cứ ngỡ lang quân có chỗ nào không khỏe nên lo lắng sốt sắng chạy tới. Nào ngờ khi bước vào, họ lại thấy Cư Vân Tụ đang ngồi yên tĩnh trên chiếc sập gỗ ở gian ngoài, ánh nến lung linh mờ ảo tụ lại một chỗ, hắt lên gương mặt lạnh lùng xa cách của nàng.

"Ai cho phép các ngươi dạy Khác nhi nhận Triệu Tễ làm phụ thân?"

Hai người nghe vậy thì run bắn cả người.

Kỳ Dạ gương mặt cắt không còn giọt máu, lập tức quỳ sụp xuống đất, run rẩy thưa: "Là nô tỳ lỡ lời... Xin Quận chúa trách phạt!"

Nhũ mẫu cũng run lẩy bẩy, vội vã quỳ rạp xuống theo.

Bên ngoài cửa sổ, mưa đêm trút xuống xối xả, nhưng ánh mắt của Cư Vân Tụ vẫn phẳng lặng không một gợn sóng, lạnh lẽo tựa mặt hồ cổ kính không đáy.

"Triệu Tễ sẽ là phu quân của ta, nhưng tuyệt đối không bao giờ là phụ thân của Khác nhi. Điều này, các ngươi phải ghi nhớ cho kỹ."

Hai người cúi rạp đầu xuống đất, mồ hôi lạnh rịn ra đầy trán: "Nô tỳ tuân mệnh..."

Cư Vân Tụ phất tay ra hiệu, hai người khom mình hành lễ rồi khép nép lui ra ngoài.

Tiếng mưa rơi rả rích ngoài hiên, Cư Vân Tụ lặng lẽ ngồi một mình trước ngọn đèn dầu. Hồi lâu sau, nàng mới đưa tay thổi tắt nến, đứng dậy bước vào nội thất.

Khác nhi đang say giấc nồng trong màn, dáng vẻ ngủ rất ngoan, khóe môi hơi cong lên nở một nụ cười nhè nhẹ. Đôi môi nhỏ nhắn thỉnh thoảng lại mấp máy, khẽ thốt lên những lời mớ mơ hồ: "Phụ thân ơi..."

Cư Vân Tụ khẽ thở dài, thì thầm lẩm bẩm: "Con thực sự có thể mơ thấy sao?"

========================================

Sau cơn mưa, trời quang mây tạnh, dưới mái hiên che mưa bên ngoài một quán rượu ven đường núi, những hành khách trú mưa đã lần lượt rời đi.

Thế nhưng lại có một người từ bên ngoài bước vào, mặc tăng bào, mang giày vải, đầu đội một chiếc mũ đấu lạp*.

(*Đấu lạp: Loại mũ rộng vành thường đan bằng tre, trúc, dùng để che nắng mưa.)

Gã tiểu nhị đang bận rộn dọn dẹp bàn rượu dưới hiên, không rảnh đón tiếp, chỉ lớn giọng đon đả chào mời: "Sư phụ cứ tự nhiên ngồi, quán có sẵn trà nóng, lát nữa ta sẽ pha cho ngươi một ấm!"

Người nọ đi thẳng về phía góc khuất, cất giọng: "Hai cân thịt bò, một vò rượu."