Chương 6

Gã tiểu nhị ngẩn người.

Góc hiên che mưa còn trống một chiếc bàn vuông, người nọ ngồi xuống, vành nón kéo thấp che khuất khuôn mặt, chỉ để lộ sống mũi cao cùng đôi môi, làn da hơi nhợt nhạt, cằm sạch nhẵn không râu. Tuy khoác trên mình một bộ tăng bào màu xám tro, đeo chuỗi hạt Phật bằng gỗ mun, nhưng trên người hắn lại chẳng có lấy một chút khí chất nào của cửa Phật.

Ngược lại, tư thế ngồi của hắn vô cùng tùy tiện, không nói một lời, toát ra một vẻ bất cần đời lại lạnh lùng pha chút lưu manh.

Gã tiểu nhị nhanh trí xoay chuyển suy nghĩ, lên tiếng "Dạ" nhận lời, rồi vắt chiếc khăn lau lên vai quay người đi vào nhà bếp.

Dưới hiên che mưa vẫn còn hai bàn khách khác đang ngồi, một bàn rượu đã qua ba tuần, đang bàn tán xôn xao về chuyện sơn tặc hoành hành trong núi gần đây.

"Trước kia bọn chúng còn biết thu mình một chút, dạo gần đây thật là ngày càng ngang tàn, ngông cuồng."

"Trường An có biết bao nhiêu quý nhân đi qua con đường này để tới Lạc Dương, người nào người nấy chẳng phải là vàng bạc đầy kho, lũ thấy tiền sáng mắt kia làm sao chịu ngồi yên cho được?"

"Chứ còn gì nữa, ban đầu chúng còn biết nhìn mặt mà bắt hình dong, không dám đụng tới các quan lớn triều đình. Giờ thấy khắp nơi phiến loạn, quan phủ lo thân còn chẳng xong, lá gan của bọn chúng ngày một lớn rồi."

"Nhưng thế cũng tốt, cứ để bọn chúng nhắm vào các quý nhân mà ăn no căng bụng, đỡ phải tìm đến những người dân thường như chúng ta mà rỉa rói."

Mấy người cười rộ lên.

Gã tiểu nhị tập trung nhìn kỹ rồi đếm, vừa vặn thừa ra một văn.

Một văn tiền nằm trong số ba mươi văn này, nếu không nhìn kỹ thì thật khó mà nhận ra.

Gã tiểu nhị nảy lòng tham, lập tức khom lưng gom tiền, định nhanh tay chiếm đoạt đồng tiền thừa kia làm của riêng, nhưng người nọ đột nhiên vươn tay ra, ấn chặt lấy đồng tiền đó.

Gã tiểu nhị: "..."

Hắn gạt đồng tiền thừa sang một bên, cất lại vào túi tiền, rồi thong thả siết chặt miệng túi, nhét trở lại vào trong ngực áo. Toàn bộ động tác vô cùng ung dung, thần thái bình thản tự nhiên.

Gã tiểu nhị ngẩng đầu lên, thoáng nhìn thấy khóe môi đang khẽ nhếch lên dưới vành đấu lạp của hắn, bèn chột dạ cúi đầu quay đi.

Sau cơn mưa trời lại sáng, ánh mặt trời chói chang chiếu xuống quan đạo, những vũng nước đọng trên cành lá cũng dần khô ráo. Dưới hiên che mưa lại có thêm vài người rời đi, ngoại trừ nam nhân đang ngồi ở góc khuất kia thì chỉ còn lại bàn rượu lúc nãy.

Mấy người bàn bên kia thực ra uống không nhiều, chỉ là uống rất chậm, nhấp một hớp rượu lại rôm rả kể hết chuyện này đến chuyện khác. Đang lúc bàn tán về sơn tặc, một người bỗng "Chậc" một tiếng, dán chặt mắt ra bên ngoài hiên, cảm thán: "Khá lắm, quý nhân nhà ai mà phô trương thanh thế lớn đến thế kia."

Nơi đầu quan đạo, một đoàn xe ngựa từ sau bóng cây râm mát chậm rãi đi tới. Ngựa xe chỉnh tề, lọng che rợp trời tựa như mây xa, bốn góc mui xe còn treo những dải lụa đỏ hỷ sự dùng cho hôn lễ, trông vô cùng long trọng, rực rỡ và xa hoa.

Trước đây cũng có không ít xe ngựa của các thế gia vọng tộc đi ngang qua nơi này, nhưng nghi trượng lộng lẫy tôn quý đến nhường này thì quả thực là lần đầu tiên được chứng kiến. Mấy người dưới hiên nhìn chằm chằm một hồi lâu, rồi chặc lưỡi phán: "Tám phần mười là người đến từ Trường An, tranh thủ gả đi nơi khác trước khi phản quân đánh vào thành đấy."

Nếu là trước kia, chắc chắn các khuê các danh môn ngoài kinh thành đều vắt óc tìm cách gả vào Trường An, thế nhưng Thánh nhân vừa đi, phản quân vừa tới, Trường An chỉ trong một đêm từ kinh đô phồn hoa đã trở thành phế tích, xu hướng gả cưới cũng lập tức thay đổi theo.

"Không lẽ lại gả tới Lạc Dương đấy chứ?"

"Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao. Nhìn vào nghi trượng nghênh thân, ngoại trừ các vọng tộc ở Lạc Dương ra thì còn ai xứng đôi được chứ?"

Trong góc vang lên tiếng rót rượu, là nam nhân mặc tăng bào kia đã mở vò rượu, rót đầy một bát.

"Nói đi cũng phải nói lại, vị Tể tướng đại nhân mới nhậm chức của chúng ta chẳng phải là người Lạc Dương sao? Nghe nói đến nay ngài ấy vẫn chưa có thê tử, chưa lập gia thất, không lẽ là..."

Vừa nói, gã vừa nháy mắt ra hiệu về phía ngoài hiên.

Hai người còn lại lập tức phấn chấn hẳn lên: "Chao ôi, nếu đúng là vậy thì hôm nay chúng ta coi như được mở mang tầm mắt rồi."

Tiếng cười vang rộn khắp hiên che mưa. Gã tiểu nhị dỏng tai lên nghe ngóng một lát, khi dời tầm mắt trở lại thì thấy vị tăng nhân ở góc khuất đang bưng bát kề môi, uống cạn một hơi. Lúc uống, hắn ngửa đầu lên, để lộ phần cổ trần trụi, hầu kết không ngừng trượt lên trượt xuống.

Gã tiểu nhị thầm mắng trong lòng: Đúng là hòa thượng ăn thịt uống rượu.

Quan đạo cách quán rượu một khoảng khá xa, khi tiếng vó ngựa lại gần, bàn rượu kia cũng im bặt. Gã tiểu nhị nhìn ra bên ngoài, thầm nghĩ liệu quý nhân có dừng chân nghỉ ngơi hay không. Thế nhưng quán nhỏ nơi rừng sâu núi thẳm thế này làm sao lọt được vào mắt xanh của bậc quyền quý? Đoàn xe ngựa sang trọng với dây cương ngọc rực rỡ sắc đỏ ấy cuối cùng cũng lướt qua ngay trước mắt.

Gã tiểu nhị xụ mặt, khẽ thở dài một tiếng.

Chợt nghe một tiếng "bộp" vang lên, ở góc phòng, vị tăng nhân nọ đặt chiếc bát không xuống, dùng ngón tay cái quẹt ngang khóe môi rồi đứng dậy rời đi.

※

Buổi chiều, xe ngựa thong thả lăn bánh trên sườn núi. Khác nhi sau khi ngủ dậy liền quấn lấy Cư Vân Tụ, đòi nàng thổi chiếc huân gốm tam thái cho nghe.

Cậu bé ở điểm này rất giống Cư Vân Tụ, cực kỳ thích âm nhạc, cứ hễ thấy nhạc cụ là lại không chịu buông tay. Hai ngày nay được tẩm bổ lại sức, tinh thần sảng khoái, cậu bé lại càng không chịu ngồi yên.

Cư Vân Tụ đặt chiếc huân gốm lên môi, thổi cho nhi tử nghe hai khúc nhạc nhỏ. Khác nhi nghe xong liền giơ một ngón tay nhỏ xíu lên bảo: "Con thích khúc đầu tiên nhất."

Cư Vân Tụ đưa chiếc huân gốm cho con rồi nói: "Vậy ta dạy con khúc đầu tiên nhé."