Chương 4

Xán Nguyệt nói năng tuy khách khí nhưng thực chất, việc không tới nghênh thân làm sao có thể khiến Triệu gia mất mặt cho được? Phu gia không lộ mặt, tân nương tự dẫn theo gia quyến gả qua đó, người có mắt vừa nhìn liền biết ngay là ai đang trèo cao.

Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Thứ Triệu Tễ muốn, chẳng phải là muốn cho bàn dân thiên hạ thấy rõ, lần này là nàng, Cư Vân Tụ, đang "trèo cao" đó sao?

"Không cần đâu." Cư Vân Tụ thản nhiên: "Thứ hắn ta muốn, ta sẽ cho."

Năm xưa Tương Vương hữu ý, Thần Nữ vô tình*, Triệu đại công tử tài hoa thanh nhã lếch thếch rời khỏi Trường An, trong lòng đã tích tụ uất ức. Nay mọi thứ luân chuyển, đến lượt Thần Nữ kiêu ngạo năm nào phải cúi đầu khom lưng để lấy lòng Tương Vương, nếu gã không nhân cơ hội này trừng phạt răn đe nàng một chút, thì làm sao thể hiện được tôn nghiêm uy nghi của Tương Vương?

(*Tương Vương hữu ý, Thần Nữ vô tình: Thành ngữ bắt nguồn từ điển tích Sở Tương Vương mộng gặp thần nữ núi Vu Sơn trong "Thần nữ phú" (Tống Ngọc), sau dùng để chỉ tình cảm đơn phương, một bên có ý mà bên kia không đáp lại.)

Huống hồ vật đổi sao dời, Thần Nữ của hiện tại đâu còn là khuê nữ nổi danh, vạn người ngưỡng mộ thuở nào? Một Quận chúa mất đi sự che chở của phụ thân và đại ca, một nữ nhân bị phu quân nhẫn tâm bỏ mặc, một người mẫu thân nuôi nấng đứa con ba tuổi, đang chật vật tìm kiếm một chốn nương thân giữa thời thế loạn lạc, nay có thể gả vào Triệu gia với thân phận chính thê, trở thành thê tử kết tóc của Tể tướng đương triều, đã chẳng biết là phúc phận tu hành từ mấy kiếp. So với những lợi ích thiết thực này, chút thể diện bị tổn hại trên dọc đường đi thì có đáng là gì?

Nàng muốn tiến vào Lạc Dương, gả vào Triệu gia, còn về việc tiến vào bằng cách nào, điều đó không quan trọng.

"Gọi Phù Phong tới đây một chuyến."

Phù Phong là Thị vệ trưởng trong Vương phủ, cũng là gia thần mà Cư Vân Tụ tín nhiệm nhất, có một số việc nàng không tiện bàn bạc với thị nữ.

Xán Nguyệt không hỏi nhiều, khẽ khom người vâng mệnh rồi lui ra ngoài.

※

Tháng ba, non xuân rực rỡ, dọc đường gió hòa nắng ấm, không gặp mưa tuyết cản trở, cả đám người di chuyển vô cùng thuận lợi, tới huyện Ung sớm hơn dự định một ngày.

Lúc dừng chân tại dịch quán thì trời đã chập choạng tối, Cư Vân Tụ đang ở nội thất trút bỏ bộ lễ phục rườm rà, thị nữ Kỳ Dạ bỗng vội vã chạy vào, hóa ra là phía Khác nhi xảy ra chuyện.

"Ngay từ lúc vừa vào dịch quán, tiểu lang quân đã không ngừng khóc lóc, nhũ mẫu đút cho một bát canh nóng, nhưng vừa quay đi là ngài ấy đã nôn sạch ra rồi. E là do đi đường liên tục nhiều ngày, lang quân không chịu nổi."

"Đã truyền đại phu xem qua chưa?"

"Đại phu đang ở trong phòng chẩn trị rồi ạ."

Kỳ Dạ vén rèm để Cư Vân Tụ bước vào phòng, đám nha hoàn và nhũ mẫu đang túc trực bên giường vội vã lui ra. Cư Vân Tụ tiến lên phía trước, nhìn thấy gương mặt mệt mỏi, uể oải của Khác nhi trong màn giường, chân mày nàng không khỏi khẽ nhíu lại.

Đại phu bắt mạch xong, bèn chắp tay nói: "Không có gì đáng ngại, uống hai thang thuốc là có thể khỏi hẳn. Chỉ là thể chất lang quân vốn suy nhược, lại là lần đầu tiên rời khỏi kinh thành, khó tránh khỏi việc không hợp nước non khí hậu. Quận chúa nên dừng chân ở huyện Ung thêm một ngày, đợi khi lang quân điều dưỡng thân thể tốt hơn rồi khởi hành cũng chưa muộn."

Cư Vân Tụ gật đầu, bảo nha hoàn dẫn đại phu xuống sắc thuốc. Khác nhi vừa mới nôn xong, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch, cất giọng yếu ớt gọi Cư Vân Tụ một tiếng: "A nương."

Đường nét lông mày và đôi mắt của cậu bé rất giống Chiến Trường Lâm, đặc biệt là khi nhíu mày tủi thân. Cư Vân Tụ không kìm được mà đưa tay mơn trớn giữa mày cậu bé, như thể muốn xóa nhòa đi dấu vết tương đồng kia.

Khác nhi nghiêng đầu, nắm chặt lấy tay nàng.

Trong phòng nhất thời vô cùng tĩnh lặng, một lúc sau, Cư Vân Tụ mới cất tiếng: "Còn khó chịu không?"

Khoé mắt Khác nhi vẫn còn vương vệt lệ dài, khàn khàn đáp: "Hết khó chịu rồi ạ, con có thể không uống thuốc được không?"

Cư Vân Tụ lạnh nhạt: "Không được."

Khác nhi: "... Khó chịu."

Tiếng rên rỉ này, vừa là để ứng phó với nỗi đau đớn của thân thể, vừa là để bày tỏ nỗi uất ức nhỏ nhoi trước mắt. Cư Vân Tụ không bận tâm, chỉ nói: "Ngoan, uống thuốc xong sẽ không khó chịu nữa."

Vành mắt Khác nhi lại đỏ lên, toan hất tay nàng ra, nhưng Cư Vân Tụ đã siết chặt lấy tay cậu bé, lạnh giọng cảnh cáo: "Nếu còn khóc, ta sẽ bắt con uống thêm một bát nữa."

Khác nhi lập tức cảm thấy vô cùng tủi thân, cố nén nước mắt, nhưng càng nhịn thì nước mắt lại càng trào ra dữ dội hơn, cậu bé đành vội vàng giơ bàn tay còn lại lên che kín hai mắt.

Nhũ mẫu đau lòng nói: "Sáng nay sắc mặt lang quân đã không tốt, nhưng vì sợ Quận chúa lo lắng nên cứ kìm nén không nói, vừa rồi thật sự là do đau đầu dữ dội quá mới khóc lên. Dẫu sao ngài ấy cũng còn nhỏ tuổi, có thể nhẫn nhịn được như vậy đã là vô cùng hiểu chuyện rồi, xin Quận chúa đừng quá khắt khe."

Khác nhi bịt chặt mắt, khuôn ngực nhỏ nhắn phập phồng dưới lớp chăn mỏng. Cậu bé quả thật còn quá nhỏ, cũng rất yếu ớt, không thể chống chọi nổi với bệnh tật, lại càng chẳng thể phản kháng nổi mẫu thân của mình. Trong lòng Cư Vân Tụ dâng lên một nỗi chua xót, nàng quay sang dặn dò nhũ mẫu và Kỳ Dạ: "Đến nhà bếp xem thử, sau khi thuốc sắc xong thì mang lên cùng với bữa tối và chút mứt ngọt."

Hai người tinh ý nhận ra Cư Vân Tụ muốn nói chuyện riêng với lang quân, liền khom người khép nép lui ra ngoài.

Ánh tà dương xuyên qua cánh cửa sổ khép hờ hắt vào trong phòng, sắc đỏ nhuốm màu u ám. Cư Vân Tụ cúi thấp người, gạt bàn tay nhỏ nhắn đang che mắt của Khác nhi ra, nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt nhạt nhòa của cậu bé rồi ôn tồn bảo: "Khi đau đầu đừng khóc, càng khóc sẽ càng đau hơn."