Chương 2: Tỷ Đệ

Tiết mưa xuân dường như vô tận, cứ thế rơi mãi.

Căn phòng lại vô cùng ấm áp, bếp lò cháy phừng phực, hơi nước đẩy nắp ấm thuốc sôi sùng sục, nghe rõ tiếng "òng ọc" vang lên.

Thiếu nữ ngồi trước gương đồng, phản chiếu trong đó là một khuôn mặt nhỏ nhắn hơi tái nhợt, dáng mày thanh tú nhạt nhòa điệu bộ ngày xưa, thân hình mảnh mai như cành liễu trước gió, đôi môi mím lại như cánh hoa mai nhỏ, thanh tú mà xa cách. Một đôi mắt hạnh đen láy và ướt át, tựa như khe núi sắp sửa tụ lại những hạt sương mỏng, làn khói tan đi, để lộ ra viên ngọc quý lộng lẫy. Làn da trắng như tuyết, dung mạo tựa hoa, đang độ tuổi trăng tròn mơn mởn, quả thực là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng, cũng chỉ là xinh đẹp mà thôi.

Đương nhiên, nàng rất hiểu rõ vẻ đẹp của mình, vì thế trên chiếc bàn trang điểm không lớn lắm, đã bày la liệt son phấn, hương liệu. Mùi hương nồng nàn của phấn son lảng vảng xung quanh, Hòa Yến khẽ nhăn mũi, không kìm được hắt xì một hơi.

Tấm gương đồng lập tức bị hơi nóng từ miệng nàng phủ lên một lớp sương trắng, khiến khuôn mặt trong gương trở nên nhòe đi. Hòa Yến thoáng ngẩn ngơ, ngỡ như mình lại trở về lần đầu tiên cởi bỏ y phục nam nhi năm xưa, cũng ngồi trước gương, nhìn thấy dáng vẻ nữ nhi của mình, cảm giác như đã trải qua một kiếp người.

Nàng bị người của Hạ thị dìm chết dưới ao ở Hứa phủ, nhưng khi tỉnh lại, nàng đã trở thành Hòa Yến. Không còn là muội muội của Phi Hồng Tướng Quân Hòa Như Phi, hay thê tử của Hứa Chi Hằng nữa. Mà là chủ nhân của căn phòng tột cùng nghèo khó này, con gái của cửu phẩm võ tán quan, thành môn giáo úy Hòa Tuy - cũng tên là Hòa Yến.

Cùng là Hòa Yến, nhưng thân phận địa vị lại khác biệt một trời một vực.

"Yến nhi, tỉnh rồi sao không lên tiếng?" Cùng với tiếng nói từ bên ngoài, mành cửa được vén lên, một bóng người mang theo khí lạnh ùa vào phòng.

Đó là một trung niên nam tử có râu quai nón, khuôn mặt chữ điền, da ngăm đen, thân hình cao lớn, tựa như một con gấu vụng về nhưng cường tráng. Nụ cười của hắn mang theo vẻ lấy lòng đầy cẩn trọng. Thấy trong phòng không có người, hắn liền lớn tiếng gọi: "Thanh Mai, Thanh Mai đâu rồi?"

"Thanh Mai đi hái thuốc rồi ạ." Hòa Yến nhẹ giọng đáp.

Nam tử gãi đầu, cười nói: "Ồ, vậy để ta rót cho con."

Bát thuốc bằng sứ trắng còn chưa lớn bằng một nửa bàn tay của người đàn ông này. Hắn ta cũng biết điều đó, nên rót thuốc vô cùng cẩn thận, khiến cả căn phòng trong chốc lát tràn ngập hương vị đắng chát của thảo dược. Hòa Yến nhìn hình vẽ hoa mai trên vành bát thuốc, rồi dời ánh mắt lên khuôn mặt nam tử. Đây chính là phụ thân của Hòa Yến, thành môn giáo úy Hòa Tuy.

Hai tiếng "phụ thân", đối với Hòa Yến mà nói, thật sự quá xa lạ.

Phụ thân ruột của nàng vốn dĩ là nhị lão gia Hòa phủ - Hòa Nguyên Lượng. Nhưng vì nàng phải thay thế thân phận của Hòa Như Phi, nên chỉ có thể gọi Hòa Nguyên Lượng là nhị thúc. Còn người phụ thân nuôi nấng nàng trên danh nghĩa là Hòa Nguyên Thịnh, thực chất là đại bá của nàng.

Mối quan hệ giữa nàng và vị phụ thân nuôi nấng kia không mấy mặn mà, thậm chí khi nàng lần đầu tiên bày tỏ ý định muốn học võ, mối quan hệ ấy còn từng rơi xuống điểm đóng băng. Chỉ đến khi nàng lập được công lao, nhận được sự khen ngợi của Hoàng đế, thái độ của hắn mới trở nên nhiệt tình hơn. Nhưng suốt những năm tháng qua, dù đại phòng không để nàng thiếu ăn thiếu mặc, rốt cuộc cũng không hiểu được trong lòng nàng thực sự đang nghĩ gì. Thuở ấu thơ, Hòa Yến từng cho rằng đó là vì không phải là phụ thân ruột thịt, nhưng ngay cả phụ thân ruột Hòa Nguyên Lượng cũng đối xử với nàng rất lạnh nhạt. Có lẽ, với họ, gả con gái đi cũng như hắt nước đổ đi, không nuôi nấng bên cạnh, thì tình cảm cũng phai nhạt dần.

Bởi vậy, hình ảnh về người phụ thân trong ký ức của Hòa Yến còn không rõ ràng bằng những huynh đệ thuộc hạ dưới trướng nàng năm xưa.

Lúc này, Hòa Tuy đã rót thuốc xong, cẩn thận vớt những cặn bã nổi trên mặt nước, rồi nhẹ nhàng thổi nguội, đưa đến trước mặt Hòa Yến, định đút cho nàng.

Hòa Yến nhận lấy bát thuốc, nói: "Để con tự làm ạ."

Nam tử rụt tay lại, ngượng ngùng nói: "Được."

Bát thuốc bốc lên làn khói nóng nghi ngút. Hòa Yến chần chừ nhìn bát thuốc trước mặt, nàng nhớ lại những lời Hạ thị đã nói trước khi nàng chết.

"Bát thuốc độc khiến ngươi mù mắt, chính là do các trưởng bối trong tộc đích thân sai người đưa đến!"

Các trưởng bối trong tộc, là Hòa Nguyên Thịnh ư? Hay là Hòa Nguyên Lượng? Hoặc là một người nào khác? Hứa Chi Hằng đã biết chuyện, vậy còn những người khác thì sao?

Nàng lại nhớ lại ngày mình bị dìm xuống nước, chén trà nóng mà Tiểu Điệp đã đưa cho nàng. Bất cứ thứ gì người khác đưa cho, ai mà biết được có phải là vật chứa đựng dã tâm thâm độc hay không?

Thấy nàng chần chừ mãi không uống, Hòa Tuy tưởng nàng sợ đắng, liền cười dỗ dành: "Yến nhi đừng sợ, không đắng đâu, uống xong thuốc là sẽ khỏe ngay."

Hòa Yến không còn do dự nữa, không để Hòa Tuy nói thêm lời nào, nàng kề miệng bát vào môi, ngửa cổ uống cạn bát thuốc.

"Chờ đã..." Hòa Tuy chưa kịp nói hết câu, Hòa Yến đã đặt bát không xuống bàn. Lúc này hắn mới thốt ra nốt chữ còn lại: "...nóng..."

"Không nóng ạ." Hòa Yến đáp.

Hòa Yến đứng dậy, đi ra phía cửa.

Cơ thể này mềm mại như ngọc thạch, thơm tho non nớt, đối với nàng mà nói vô cùng xa lạ. Không có sức mạnh thì không thể bảo vệ chính mình. Nếu nói có điểm gì tốt, thì đó là đôi mắt trong sáng và sáng ngời này, giúp nàng nhìn thấy lại ánh sáng nhân gian đã lâu không thấy.

"Bộp" một tiếng, phía sau truyền đến tiếng vật nặng rơi xuống đất. Hòa Yến quay đầu lại. Thiếu niên đang đứng trước mặt nàng vừa trút bỏ bó củi trên vai xuống.

Thiếu niên tuổi không lớn, chừng trạc tuổi của Hòa Yến hiện giờ, mặc một bộ áo ngắn vải xanh chít eo, quần dài đồng màu, ống chân quấn băng vải trắng để tiện làm việc. Da hắn hơi ngăm đen, ngũ quan có năm phần giống Hòa Yến, thanh tú rõ ràng, nhưng cằm lại hơi hẹp, toát lên vẻ kiên nghị, trông vừa quật cường lại vừa ngạo nghễ.

Đây là đệ đệ của Hòa đại tiểu thư, cũng là tiểu nhi tử của Hòa Tuy - Hòa Vân Sinh.

Trong mấy ngày Hòa Yến nằm liệt giường, Hòa Vân Sinh đã đến thăm vài lần, đều là mang nước, thêm than vào lò sưởi, nhưng chưa từng nói với Hòa Yến một lời nào. Mối quan hệ giữa hai tỷ đệ có vẻ không được tốt lắm. Tuy nhiên... Hòa Yến nhìn bộ y phục vải thô cũ kỹ, không vừa người trên người Hòa Vân Sinh, rồi lại nhìn bộ áo váy gấm vóc màu xanh phấn của mình, nàng khẽ hiểu ra, nhưng trong lòng cũng dấy lên sự kinh ngạc.

Ở Hòa phủ kia, nữ nhi luôn phải làm bàn đạp cho nam nhân, nam nhân là trời, là đất, dường như là trung tâm của thế giới. Nhưng ở gia đình này lại hoàn toàn khác biệt. Nhìn tình cảnh này, đứa con trai ruột thịt kia lại giống như đứa con nhặt về, mọi thứ tốt đẹp nhất từ ăn đến mặc đều dồn hết cho Hòa đại tiểu thư. Tại sao lại như vậy?

Hòa Yến đứng chắn trước mặt Hòa Vân Sinh, không nhúc nhích. Hòa Vân Sinh chất củi vào dưới mái hiên, rồi bắt đầu bổ củi.

Gia đình này thực sự rất nghèo, người hầu duy nhất chỉ có một nha hoàn, còn con trai ruột lại phải làm những công việc của tiểu đồng.

Đống củi nằm ngay trước mặt Hòa Yến. Hòa Vân Sinh bổ củi hai cái, khẽ nhíu mày: "Làm phiền nhường đường một chút, người chắn đường ta rồi."

Đến một tiếng "tỷ tỷ" cũng không gọi.

Hòa Yến vẫn đứng im như tượng, không nhường bước, cũng không buông lời châm chọc chua ngoa như trước kia. Hòa Vân Sinh không kìm được ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt nghiêm túc của Hòa Yến.

Hòa Yến lên tiếng: "Ngươi bổ củi như vậy, không được đâu."