Chương 6: Khai Trương Rồi

Cốc Tiểu Sương là sinh viên năm ba của đại học Tây Hải.

Khác với các anh chị khóa trên đang sắp bước vào mùa tốt nghiệp, lo sốt vó chuyện tìm việc, cô ấy vẫn còn kỳ nghỉ hè cuối cùng để tận hưởng.

Tháng thi cử đã kết thúc, mấy môn quan trọng điểm cao cũng thi xong gần hết, phía trước chỉ còn hai môn “dễ như nước lã” thi online. Thi xong là được nghỉ.

Những người gan to đã xách vali về nhà từ sớm, còn Cốc Tiểu Sương tương đối cẩn thận, vừa ôn bài qua loa cho mấy môn phụ, vừa ung dung lên kế hoạch tự thưởng cho mình.

Không có lớp học, không có thi cử, chuẩn bị về nhà, ai từng học đại học đều biết cảm giác này “đã” đến mức nào. Cô ấy thậm chí còn xem xét một tour du lịch 2 ngày 1 đêm ở thành phố bên cạnh.

Dù thành phố kế bên cũng chẳng có gì đặc sắc, nhưng quan trọng là cảm giác “tự thưởng” cho bản thân.

Tỉnh Tây Hải tuy có chữ “biển” trong tên, nhưng chẳng liên quan gì đến chữ “Hải” của chốn phồn hoa đô hộ mười dặm phố Tây cả. Khu CBD trong thành phố chỉ vỏn vẹn một cái Vương Phủ Tỉnh với một cái Vạn Đạt. Đến nơi thì cũng chỉ tìm một quán trà sữa kiếm chút đồ uống, rồi cầm ly trà sữa lượn lờ trong mấy cửa hàng đồ nhỏ xinh, chỉ ngắm chứ không mua, giết thời gian cho hết buổi chiều. Cuối cùng đớp một bữa buffet nướng hoặc đồ chế biến sẵn trong trung tâm thương mại rồi đi về.

(Cái chữ "Hải" của mười dặm phố Tây: "Mười dặm phố Tây" (Thập lý dương trường) là cụm từ kinh điển dùng để chỉ Thượng Hải thời kỳ dân quốc với các tô giới sầm uất, xa hoa. Tác giả ở đây chơi chữ, ý nói tỉnh Tây Hải dù có chữ "Hải" nhưng rất phèn và tẻ nhạt, không hề hào nhoáng, hiện đại và nhộn nhịp như Thượng "Hải".)

(Vương Phủ Tỉnh & Vạn Đạt: Đây là hai chuỗi trung tâm thương mại/bách hóa cực kỳ phổ biến và đại trà ở Hoa Quốc.)

Đã năm ba rồi, mấy trò này cô ấy chơi đến chán ngấy rồi.

Đúng lúc này, cô ấy nhìn thấy trong nhóm lớp có một đàn anh khóa trên đăng quảng cáo, rủ mọi người đi thung lũng Cóc tắm suối nước nóng.

Nào là suối nước nóng lưu huỳnh tốt cho da, vừa khai trương nên nước rất sạch, lại còn gần trường…

Đàn anh này vốn nổi tiếng năng nổ trong nhóm. Hồi năm nhất nhập học còn từng giúp cô ấy xách hành lý, tiện thể bán cho cô một cái sim trường vừa lag vừa chậm, nên độ tin cậy của lời quảng cáo lần này cũng không cao lắm.

Mấy sinh viên nam thân với anh ta trong nhóm lập tức trêu chọc: “Thiếu gia Ba lại làm quản lý ở đâu thế?”, “Đừng có dụ bọn tôi lên núi làm heo thịt nhé” các kiểu.

Lưu Ba cũng không úp mở, đăng luôn vị trí và giới thiệu khu du lịch, một khu suối nước nóng thiên nhiên mới khai thác, chủ đầu tư là một đàn chị khóa trên trong trường, nếu có thể sinh viên sẽ được giảm 20%. Thấy mọi người không tin, anh ta còn gửi cả bản đề án khởi nghiệp đã nộp lên trường vào nhóm chat.

Sợ mọi người không hưởng ứng, thiếu gia còn quăng luôn một bao lì xì lớn trong nhóm, khẩu lệnh là: “Tôi đang ở thung lũng Cóc rất nhớ bạn”. Dưới sức mạnh của đồng tiền, cả nhóm lập tức reo ting ting không ngớt.

Từ giường tầng dưới, Lý Thiến đột nhiên gọi cô ấy: “Tiểu Sương, Tiểu Sương, cậu thấy chưa? Cái giảm 20% ấy!”

“Cậu đi thì tớ đi.”

“Nhưng tớ thấy điều kiện có hơi tệ.” Lý Thiến lười bò dậy, giơ điện thoại lên phía giường trên.

“Cậu xem đi, ảnh quảng cáo trước đó nhìn như nhà vệ sinh công cộng ấy, không sạch sẽ lắm.”

“Chẳng phải nói là đã sửa sang lại rồi sao? Không có lấy một tấm ảnh thực tế hiện tại à?”

“Không có, còn chưa khai trương chính thức. Nhưng tớ nói cậu nghe, mấy chỗ mới mở có một cái lợi này.” Lý Thiến cười hắc hắc.

“Giống như ăn buffet hay phòng gym mới ấy, lúc mới khai trương thì chất lượng và thiết bị luôn xịn nhất. Nhớ cái buffet hải sản 388 tệ lần trước không? Lần đầu đi thì tôm hùm, nhím biển ăn thả ga, hai tháng sau liền giới hạn số lượng, lên món chậm rì rì. Hiểu ý tớ không?”

“Có lý đấy.” Cốc Tiểu Sương bật dậy: “Nếu đi thì phải đi đợt đầu tiên!”

“Đúng thế, mới mở thì chất lượng nước gần như đảm bảo, trừ khi họ không muốn làm ăn nữa.” Lý Thiến gật gù như chuyên gia.

“Chúng ta đi sớm một chút, đi tắm đợt đầu tiên, khỏi phải tắm nước người khác. Với cả họ chưa quảng bá gì, chắc cũng không đông.”

“Nghe cậu nói mà thấy ghê ghê…”

“Cái này không đi sớm không được đâu. Cậu có biết cái suối nước nóng 100 năm ở Fukuoka bên Nhật bị khui ra là một năm chỉ thay nước hai lần, vi khuẩn vượt chuẩn hơn 3000 lần không…”

Lý Thiến vừa nghịch móng tay vừa nói vu vơ: “Dù sao tụi mình cũng chỉ đi lần này thôi, sau này đông người thì thôi, tranh thủ tắm lúc mới mở cho sạch.”

“Được, vậy mai đi luôn. Tiểu Ly với A Nguyệt về thì rủ đi nữa?”

“Hai đứa nó đang tới tháng, mình đi trước làm chuột bạch đã.”

“Chốt.”

----

Ngày hôm sau, đường đến thung lũng Cóc không dễ đi. Giữa thung lũng Cóc và nội thành có con sông Thương ngăn cách. Tuy chỉ cách một con sông nhưng tài xế phải chạy vòng vèo tìm cầu nên đi đường xa hơn hẳn. Khoảng cách đường thẳng từ khu mới của đại học Tây Hải chỉ tầm hơn chục cây số, vậy mà đi vòng mất nửa tiếng.

Hai cô gái ôm ví mà thấy xót tiền, đến khi xuống xe ở phía bên kia thung lũng Cóc theo GPS, họ mới phát hiện trên sông có thuyền, chỉ là giữa sông sương mù dày quá nên không nhìn thấy.

Lúc này, trên mặt sông bỗng vang lên tiếng sáo trúc trong trẻo. Ngay sau đó, một chiếc bè tre nhỏ từ trong làn sương núi mỏng như khói chậm rãi trôi ra.

Một chiếc bè tre, một tấm lưới, một con chim cốc, một ngọn đèn.

“Cái này, cái này chẳng phải…” Lý Thiến trợn mắt há mồm, túm lấy Cốc Tiểu Sương lắc mạnh: “Hình trên tờ 20 tệ ấy! Du thuyền sông Ly!”

Trên bè, một hiệp khách dáng người thẳng tắp đang thong thả chèo mái.

Người không cao lắm, nhưng khoác một bộ trường sam xanh lơ tiêu sái, vành nón to rộng che khuất hơn nửa khuôn mặt, đứng nghiêng người theo đúng kiểu “tư thế xuất hiện góc 45 độ cực ngầu” mà một diễn viên từng đóng Nhị Lang Thần nói tới. Sau lưng thậm chí còn đeo một thanh trường kiếm.

Dù chiều cao có hơi “khiêm tốn”, nhưng khí chất vẫn rất ổn. Mái chèo tre vẽ từng đường cong mềm mại trên mặt nước.

Thỉnh thoảng có vài cơn gió sông thổi qua, tà áo nhẹ bay, chiếc nón lá hơi lay động, con thuyền cứ thế ung dung trôi tới, rồi chậm rãi dừng lại bên bờ.

Hai cô gái nhìn màn trình diễn có chút thô sơ nhưng cực kỳ có hiệu ứng này mà há hốc mồm.

Người trên thuyền đưa tay nhấc nón cói xuống, hóa ra lại là một cô gái trẻ.

“Tôi thấy xe hai bạn chạy qua, gọi mãi không được.” Cô gái chèo thuyền nhoẻn miệng tươi: “Đến tắm suối nước nóng à?”

Hai người ngơ ngác đồng loạt gật đầu.

“Chỗ bọn tôi không chỉ có suối nước nóng xịn, mà dịch vụ đi kèm cũng đỉnh lắm nhé.” Quý Khai Lãng vẫn nhiệt tình như cũ, vừa nói vừa khoa tay múa chân minh họa.

“Sau khi tắm xong, tại vị trí này, vào các khung giờ 12 giờ trưa, 2 giờ chiều, 5 giờ và 7 giờ tối, sẽ có thuyền đưa đón qua sông, tiện cho các bạn quay về thành phố bắt xe — đương nhiên, không phải loại tôi đang chèo đâu, cái này là nghi thức chào đón thôi.”

Cô ấy cúi xuống cầm lấy một cái loa đỏ chót hơi lạc quẻ bên chân, rống lên như tiếng chuông: “Nhị Long!!!”

Một chiếc phà “pành pành pành” lao ra từ trong màn sương trên sông, tiếng động cơ ầm ầm như máy cày, trên thuyền treo đầy áo phao và bình chữa cháy.

Tuy không lớn lắm, nhưng trông có vẻ cực kỳ an toàn.

Người trên thuyền từ xa vẫy vẫy tay xem như chào hỏi.

Quý Khai Lãng dặn dò bọn họ xong, lại kẽo kẹt kẽo kẹt chèo bè tre đi tới hội quân với con phà trên sông.

Suốt quãng đường trước đó hai người còn ríu rít không ngừng, vậy mà lúc đi về phía khu suối nước nóng lại đột nhiên im lặng.

“Thiến Thiến.”

“Ừm?”

“Cậu nói không sai.” Cốc Tiểu Sương dở khóc dở cười nói: “Khu du lịch mới có thể chưa hoàn hảo, nhưng chắc chắn sẽ rất nhiệt tình…”

"Thực ra cũng có gu đấy, nếu đổi thành trai đẹp chèo thuyền thì chắc cậu chảy nước miếng luôn rồi." Lý Thiến ôm trán: "Tắm xong còn có thuyền đưa về, cái khu nhỏ xíu này mà phục vụ cũng chu đáo phết."

"Phong cảnh cũng không tệ."

Hai người họ dần đi đến cổng thung lũng Cóc, ngẩng đầu nhìn dãy núi hùng vĩ hai bên.

Núi non trùng điệp, đỉnh núi nguy nga. Biển mây bồng bềnh quấn quanh sườn núi. Vách núi phủ kín cây xanh rậm rạp, thỉnh thoảng lộ ra những mảng đá trơ trọi với khe rãnh chằng chịt, mang vẻ đẹp hoang sơ chưa bị gọt giũa.

Vừa bước vào khu vực này, thay đổi rõ rệt nhất là không khí. Không khí ở đây ẩm và ấm, nặng trĩu khi hít vào phổi, lại pha lẫn hơi nóng mang theo mùi khoáng đặc trưng do địa nhiệt băng hà bốc lên từ suối nước nóng.

Thấm vào ruột gan, Cốc Tiểu Sương chợt nhớ tới cụm từ hay gặp trong các bài văn tiểu học.

Hồi viết về hoa sen thì từ này gần như “100% phải có”, nhưng đây là lần đầu tiên cô thật sự cảm nhận được sức mạnh của nó.

Càng đi sâu, mùi ẩm ướt ấy càng rõ rệt, lặng lẽ thẩm thấu vào từng lỗ chân lông, khiến cả người dần thả lỏng.

Bình thường suối nước nóng có mùi nồng như thế này sao? Hấp dẫn như nhà hàng lẩu vậy.

Hai người vô thức bước nhanh hơn, Cốc Tiểu Sương nuốt nước bọt, không nhịn được hỏi:

“Cậu có ngửi thấy mùi suối nước nóng không? Dễ chịu ghê.”

“Có, chắc trong núi không khí tốt hơn.”

Chẳng cần nhìn bản đồ, cứ lần theo mùi mà đi. Đường lát đá xanh, tối qua mới mưa xong nhưng không hề lầy lội, đá hút nước rất tốt, đi lên không bắn một giọt nước nào.

Cổng khu suối nước nóng được xây dựng rất chắc chắn và đẹp mắt. Kết cấu gỗ kết hợp với mái ngói xanh, hài hòa với không khí núi rừng. Tuy ban đầu dễ liên tưởng đến phong cách onsen Nhật, nhưng ở đây không có kiểu cửa giấy chật hẹp, mà được thiết kế rộng rãi và thoáng đãng.

Ngay lối vào có một tảng đá lớn cổ kính, trên đó khắc năm chữ “Suối Nước Nóng Băng Hà” như rồng bay phượng múa.

Hai bên cổng có một ít hoa cỏ và tùng bách, cảnh quan nhân tạo hòa quyện tự nhiên với địa hình hoang sơ, mang chút dư vị cổ xưa.

Bước vào bên trong là một đại sảnh xa hoa rộng rãi, không gian được thiết kế trên cao nên rất thoáng, không khí lưu thông dễ chịu. Ánh sáng ngoài trời tràn vào không chút trở ngại, đổ xuống khắp căn phòng. Trên trần treo những chiếc đèn chùm gỗ cỡ lớn, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, khiến toàn bộ không gian vừa sạch sẽ vừa sáng sủa.

Bên phải là khu sofa tre kiểu sập tre để tiếp khách, phía trên đặt những tấm đệm bồ đoàn mềm mại; bên trái là quầy lễ tân dài bằng gỗ đá, hoa văn tự nhiên, vẫn giữ phong cách giản dị và thanh nhã.

Cả không gian mang đến cảm giác rộng rãi và yên tĩnh.

“Chỗ này ổn đấy.” Lý Thiến vô thức hạ giọng, thì thầm với Tiểu Sương.

Cốc Tiểu Sương bỗng thấy hơi chột dạ: “Không biết có đắt không nhỉ?”

Nào là thuyền đưa đón, nào là đường lát đá, rồi cả kiểu nhà cao cửa rộng thế này, nhìn là biết chi phí xây dựng không hề rẻ.

Vì quảng cáo nói đây là suối nước nóng do đàn anh đàn chị trong trường mở, nên họ hoàn toàn không nghĩ mình có thể lạc vào một hội sở cao cấp.

Hình quảng cáo thì trông như cái nhà vệ sinh công cộng, còn thực tế lại là kiểu chạm trổ tinh xảo, lầu son gác tía, dù chưa từng ăn thịt heo thì cũng thấy qua heo chạy.

Lý Thiến rõ ràng cũng không nghĩ đến khả năng này, khóe miệng run rẩy: “Cùng lắm thì đặt báo thức giả vờ có việc rồi rút thôi.”

Đã lỡ đến đây rồi, cũng không thể quay đầu bỏ đi, bảo người chèo thuyền đưa mình quay lại.

Hai người nhìn nhau, ôm trái tim đập thình thịch, tiến về phía quầy lễ tân —

Người đứng quầy là Hướng Du, đang bận tối mặt tối mũi, vừa liên hệ các nền tảng truyền thông tự do để chạy quảng cáo.

Vừa nãy Quý Khai Lãng nhắn cho cô, nói khâu quảng bá quá kém, khó lắm mới có được khách vãng lai, vậy mà họ còn không biết có thuyền đưa đón, phải lái xe vòng cả một đoạn dài, lần sau chưa chắc còn muốn quay lại.

Còn phải đăng tin tuyển người nữa, không thể để chủ nhiệm Quý đứng chèo thuyền ngoài sông mãi được, phải tìm một người có thể cosplay hiệp khách.

Không dám mơ tới khuôn mặt đẹp vô thực như đồ họa 3D từng thấy lúc 'ngáo nấm' lần trước, nhưng chí ít cũng phải cao trên 1m80, mặt mũi sáng sủa, dáng dấp gọn gàng mới đủ sức thu hút khách.

Ngẩng đầu lên, cô thấy hai cô gái nhỏ đứng trước cửa, có chút rụt rè, thò đầu ngó nghiêng, trông khá dè dặt.

“Xin chào, cho hỏi giá cả có đúng như trên web không ạ? Có phát sinh thêm chi phí gì không?”

Một cô gái đeo kính, cao hơn một chút, đưa điện thoại cho Hướng Du xem. Trên màn hình là phiếu giảm giá mua chung mà Hướng Du đăng.

Bể tắm công cộng: 50 tệ/người, cung cấp khăn tắm + dép, đồ bơi có thể thuê riêng; gói cao cấp 100 tệ, phòng riêng 150 tệ, chăm sóc da 200 tệ.

“Đúng vậy, có ba loại bể với nhiệt độ cao, trung bình, thấp để các bạn lựa chọn.” Hướng Du mỉm cười nói: “Tuy nhiên hiện tại chỉ mở khu suối nước nóng trong nhà thôi. Ở trong thung lũng chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn, trong nhà sẽ giữ ấm tốt hơn.”

Thú thật, cô cảm thấy suối nước nóng ngoài trời có sức hút hơn nhiều.

Cô từng khảo sát những bể tắm lộ thiên tựa lưng vào núi, tận dụng tối đa ưu thế của rừng cận nhiệt đới. Bên cạnh bể là những cây cổ thụ trăm năm cành lá uốn lượn, cảnh núi non xanh mướt hùng vĩ, ẩn hiện trong làn hơi nước của suối nước nóng tựa như tiên cảnh.

Đáng tiếc, phạm vi của “gói cải tạo cho người mới” không lớn đến vậy. Sau khi công trình hoàn tất, Hướng Du đã rất hào hứng chạy lên núi xem thử suối hoang ngoài trời của mình.

Vẫn cứ nóng và đục ngầu như thế, chỗ sôi nhất còn sủi bọt sùng sục, trông cực kỳ đáng sợ.

Để đề phòng du khách bất cẩn nhảy xuống, cô còn bảo Lưu Ba vác một đống băng rào cách ly lên núi để quây kín cái bể đó lại.

Hai vị khách không hề biết hoạt động tâm lý này của Hướng Du, chỉ thấy mức giá đúng như trên ứng dụng nên thở phào nhẹ nhõm. hai cô gái thả lỏng hơn, bắt đầu ríu rít thảo luận xem nên chọn bể nào.