Chương 4: Trút Bỏ Bạch Y, Hắc Dạ Ra Đời

Lời nói của Hakuya vừa dứt, cả gian nhà sàn bằng trúc chìm vào khoảng lặng tuyệt đối.

Trưởng lão Bạch Hạc ngẩng phắt đầu dậy. Đôi mắt đục ngầu của lão già run rẩy, nhìn chằm chằm vào bóng hình thanh lãnh tựa trăng đầu tháng trước mặt. Lão sống hơn ba trăm năm, từng thấy tu sĩ vì tham danh mà xông pha, từng thấy danh môn chính phái vì thanh danh mà khoanh tay đứng nhìn sinh linh đồ thán, nhưng chưa từng thấy một bậc tôn giả nào chủ động trút bỏ sự thánh khiết của mình để bước vào bóng tối bùn nhơ.

"Lão hủ hiểu rồi! Linh Lam, mau... mau mở cổ tráp của tộc ta ra!"

Thiếu nữ Hồ tộc vội vàng gạt nước mắt, chắp tay lĩnh mệnh rồi lui nhanh ra khỏi phòng. Chưa đầy một tuần trà sau, nàng quay trở lại, trên hai tay kính cẩn nâng một chiếc tráp bằng gỗ mun khắc phù văn cổ xưa của hồ tộc.

Chiếc tráp mở ra, phả ra một luồng linh khí dịu mát thoang thoảng mùi thảo mộc ngâm tuyết.

Bên trong là một bộ dạ phục đen tuyền, phẳng phiu và không hề phát ra một tia sáng phản chiếu. Trưởng lão Bạch Hạc vuốt ve mép áo bằng đôi tay gầy guộc, cất giọng đầy hoài niệm:

"Đây là bộ Dạ Hành Y do chính vị tộc trưởng đời trước của chúng con dệt nên từ tơ của nhện đen ngàn năm dưới đáy hàn đầm, ngâm qua nhựa cây huyền thiết và da mềm của linh thú man hoang. Nó bền chắc hơn chiến giáp, nhẹ tựa tơ trời, đặc biệt có thể nuốt trọn mọi luồng sáng và ngăn chặn khí tức tu vi rò rỉ ra ngoài. Bao năm qua tộc ta không ai đủ tư cách khoác lên... hôm nay xin dâng lên ân công!"

Hakuya đưa tay đón lấy bộ y phục. Chất vải mềm mại nhưng mang theo độ dai chắc dị thường, lạnh ngắt khi chạm vào đầu ngón tay.

Chàng khẽ đưa tay tháo dải ngọc bội bạch ngọc bên hông.

Xào xạc...

Tà áo đại tụ bằng lụa trắng viền chỉ bạc - biểu tượng của Băng Liên Tiên Tôn vạn năm trên đỉnh Côn Lôn - chầm chậm trượt khỏi bờ vai chàng, rơi xuống sàn gỗ tựa như một đám mây tuyết vừa tan biến vào hư vô.

Chàng khoác lên mình bộ hắc phục.

Thân trên là chiếc áo da đen tuyền dập chìm hoa văn sương khói sắc sảo, ôm khít bờ ngực vạm vỡ nhưng thanh thoát của chàng. Cổ áo đứng cao ôm trọn lấy chiếc cổ trắng ngần không tì vết, tạo nên một sự tương phản thị giác vừa lạnh lùng vừa cấm dục. Đôi tay áo dài bằng lụa đen dày dặn bao bọc kín kẽ toàn bộ cánh tay, không để lộ dù chỉ một tấc da thịt. Nơi cổ tay được nẹp chặt bởi đôi hộ uyển bằng da cứng màu đen thẫm viền nẹp bạc sáng loáng, tạo cảm giác thân thủ gọn gàng, dứt khoát và chuẩn xác của một sát thủ thượng thừa.

Thân dưới của chàng khoác lên chiếc Mã Diện Quần (váy Mã Diện) màu đen tuyền. Từng nếp gấp của váy thẳng tắp, buông rủ kiêu hãnh đến tận mắt cá chân. Dọc theo hai vạt trước của váy, những đường kim tuyến bạc ẩn hiện dệt chìm hình hoa sen tuyết và kiếm khí uốn lượn; lớp lót bên trong thấp thoáng sắc xanh băng (Icy Blue) huyền ảo, chỉ hé lộ mỗi khi tà áo chuyển động theo từng bước chân.

Chiếc thắt lưng da bản rộng siết chặt lấy vòng eo thon gọn, khóa nẹp bằng bạc đúc hình đầu hồ ly tinh xảo ghim chặt toàn bộ trang phục vào vị trí.

Trưởng lão Bạch Hạc run rẩy tiến lên, tự tay dâng lên hai món đồ cuối cùng nằm sâu dưới đáy tráp:

Thứ nhất là một dải lông cáo màu trắng bạc ngả xám khói, dày dặn, bồng bềnh và mượt mà như mây chiều. Hakuya đón lấy, vắt nhẹ dải lông qua bờ vai trái của mình, tạo nên một điểm nhấn vương giả hoang dại, mang đậm hơi thở của loài linh hồ bóng đêm.

Thứ hai là một chiếc mặt nạ Kitsune nửa mặt. Mặt nạ đúc bằng gỗ thần ngâm tuyết vạn năm, nền trắng muốt điểm những đường vân xanh lam sắc lạnh tựa kiếm khí xé toạc màn đêm.

Hakuya không đeo mặt nạ lên mặt. Chàng cài chiếc mặt nạ bên hông phải, giắt ngay cạnh chuôi thanh trường kiếm Băng Phách bọc vỏ da thô.

Chàng bước đến trước tấm gương đồng lớn nơi góc phòng.

Bóng hình phản chiếu trong gương khiến không gian như ngưng đọng lại.

Không còn một Tiên Tôn áo trắng xa xăm, vô tình tựa như mây khói trên đỉnh tuyết. Đứng đó lúc này là một kiếm khách bóng đêm tuyệt mỹ đến ngạt thở. Mái tóc màu xám bạc phân tầng rẽ sóng lãng tử nổi bật rực rỡ trên nền áo da đen kịt; lọn tóc dài rủ nhẹ bên vai khẽ đung đưa theo từng nhịp thở; đôi mắt xanh sương giá sáng quắc giữa bóng tối, và vết ấn Băng Diễm Liên nơi mi tâm bỗng chốc trở thành một ấn ký chết chóc đầy mê hoặc.

Một sự hòa quyện hoàn mỹ đến rợn người giữa thần tính thanh cao và dã tính ma mị của loài hồ ly.

Linh Lam đứng một bên nhìn chàng, hai má bỗng ửng hồng, trái tim đập thình thịch trước khí chất bức người ấy, bất giác lùi lại nửa bước vì kính sợ.

Hakuya khẽ xoay cổ tay, tà váy Mã Diện đen dệt ánh bạc khẽ rẽ gió phát ra tiếng phần phật trầm đục. Chàng ngước mắt nhìn bóng đêm đang bao trùm khắp thung lũng Lam Vụ Cốc qua ô cửa sổ, cất giọng trầm thấp, lạnh lẽo tựa như hàn băng cõi u minh:

"Ban ngày trên đỉnh tuyết, ta là Bạch Dạ (Hakuya)."

Chàng khẽ đưa ngón tay cái búng nhẹ, lưỡi kiếm Băng Phách hé lộ một tấc hàn quang lam sắc trong đêm tối:

"Còn khi đêm xuống... hãy gọi ta là Kuroya (黑夜 - Hắc Dạ)."