Chương 1: Tô Thám Hoa

Tiết trời tháng ba đương xuân, trong cung đang tổ chức yến tiệc thưởng hoa.

Trên gác lầu, Triệu Lệnh Di khoác trên mình bộ cung trang màu phấn hồng, dáng vẻ lười biếng tựa lưng vào chiếc nhuyễn tháp, nhàn nhã lắng nghe tiếng trò chuyện rôm rả vọng lên từ dưới lầu.

"Nghe nói bệ hạ tổ chức yến tiệc thưởng hoa hôm nay là để kén phò mã cho Thất công chúa trong số các tân khoa tiến sĩ năm nay. Chẳng biết kẻ nào lại xui xẻo đến thế."

Một vị tân khoa tiến sĩ thắc mắc: "Sao lại gọi là xui xẻo? Chẳng phải nghe đồn vị Thất công chúa này được bệ hạ sủng ái nhất hay sao?"

Nếu có thể trở thành phò mã, chẳng phải là chuyện tốt một bước lên mây sao?

"Vị công tử này ắt hẳn không phải người kinh thành, mạn phép đoán ngài là tân khoa tiến sĩ năm nay?"

Ngay lập tức, có người lên tiếng giải thích: "Các vị từ nơi khác đến nên không biết đó thôi. Vị Thất công chúa này tính tình kiêu căng ngạo mạn, hống hách ngang ngược, trong mắt chẳng coi ai ra gì. Nghe đồn dạo trước, chỉ vì một cung nhân lỡ tay làm đổ chén trà mà đã bị Thất công chúa hạ lệnh ngũ mã phanh thây rồi đấy!"

Nghe vậy, các tân khoa tiến sĩ có mặt tại đó đều khiếp sợ không thôi: Trời đất ơi, chỉ vì đánh đổ chén trà mà bị ngũ mã phanh thây ư?

Tâm địa độc ác đến nhường này, kẻ nào mà làm phò mã của nàng ta thì khác gì đã đặt nửa bước chân vào quan tài rồi cơ chứ.

Nghe những lời bàn tán về chính mình, khóe mày Triệu Lệnh Di khẽ nhướng lên. Kiêu căng ngạo mạn, không coi ai ra gì, tâm địa độc ác sao?

Nghe cũng sát thực tế phết đấy chứ.

Đứng hầu bên cạnh, sắc mặt đại cung nữ Đậu Khấu chợt sầm xuống, bất bình nói: "Toàn là một lũ khua môi múa mép! Điện hạ, nô tỳ đi giáo huấn bọn chúng một trận ngay đây!"

Triệu Lệnh Di lại bật cười, xua tay: "Giáo huấn làm gì, bổn cung lại thấy bọn họ nói rất đúng mà."

Nếu không để lại ấn tượng kiêu căng ngạo mạn, coi trời bằng vung trong mắt kẻ khác, thì bao nhiêu công sức nàng cất công dàn dựng suốt những ngày qua chẳng phải đã đổ sông đổ bể hết rồi sao?

Đậu Khấu vốn trung thành bảo vệ chủ, sao có thể lọt tai những lời bôi nhọ công chúa nhà mình. Nàng ấy bĩu môi đáp: "Đúng ở chỗ nào chứ! Nô tỳ thấy điện hạ chính là người chủ tử tốt nhất trên thế gian này!"

Cái gì mà ngũ mã phanh thây chứ? Rõ ràng là lúc đó người nhà của tiểu cung nữ kia đổ bệnh, nàng ta vì tâm trí để trên mây nên mới vô ý đánh rơi chén trà, suýt chút nữa là làm bỏng cả điện hạ.

Khi ấy, điện hạ không những không trách phạt, mà còn thấu hiểu tấm lòng hiếu thảo của nàng ta. Người đã sai chuẩn bị bạc vụn cùng năm con ngựa chiến tốt nhất, ngày đêm thay phiên nhau hộ tống tiểu cung nữ ấy xuất cung về quê thăm người thân.

Chẳng biết tin tức truyền đi kiểu gì, cuối cùng lại bị tam sao thất bản thành "ngũ mã phanh thây", thật là nực cười hết sức!

Điện hạ nhà các nàng tính tình chỉ hơi nóng nảy một chút thôi, thỉnh thoảng có buông lời trách mắng, nhưng tuyệt nhiên chưa từng động tay đánh người bao giờ.

Đám ma men hồ đồ này căn bản không biết Thất công chúa tốt đẹp đến nhường nào. Cứ hùa nhau nghe lời đồn đại vô căn cứ, không sợ có ngày rớt mất lưỡi hay sao!

Đôi mắt đẹp của Triệu Lệnh Di khẽ híp lại, nàng dặn dò: "Ngươi đi dò la xem mấy kẻ vừa to mồm dưới kia tên họ là gì, rồi chép lại thành một danh sách cho ta."

Đậu Khấu lập tức hiểu ý, đinh ninh rằng điện hạ định thu thập bằng chứng để đi cáo trạng với bệ hạ, liền hớn hở thưa: "Nô tỳ đi làm ngay đây!"

Lúc này, đám người bên dưới lầu vẫn đang rôm rả bàn tán. Rượu đã quá ba tuần, men say bắt đầu bốc lên não, kẻ nào kẻ nấy chẳng còn kiểm soát được âm lượng, cứ thế bô bô bình phẩm.

Đặc biệt là những vị tiến sĩ vốn đang ôm mộng một bước lên mây, sau khi nghe đồn về nhân phẩm của Thất công chúa, bọn họ liền lập tức dập tắt ngay ý định làm phò mã. Nếu lỡ dính phải vị Thất công chúa này, đừng nói đến vinh hoa phú quý, e rằng cái mạng nhỏ cũng chẳng còn mà giữ.

"Các huynh đài thử đoán xem, hôm nay ai sẽ là kẻ xui xẻo đó đây?"

"Theo ta thấy, người đáng lo ngại nhất lúc này phải là Tô huynh mới đúng."

"Thật ra hôm qua ta đã nghe ngóng được, bệ hạ đang có ý định ban hôn cho Thất công chúa và Thám hoa lang đấy."

Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía vị Tân khoa Thám hoa Tô Diên Tự đang ngồi một góc. Hắn vận trên người bộ quan phục màu đỏ thẫm, dung mạo tuấn tú phi phàm. Hôm nay trên mũ quan của hắn còn cài thêm một nụ hoa tươi, quả thực là người còn kiều diễm hơn cả hoa.

Đừng nói là Thất công chúa, ngay cả đám nam nhân bọn họ khi nhìn thấy dung mạo ấy cũng phải ngẩn ngơ đến mức bước chân không nổi.

Thế nên, nếu bệ hạ thực sự muốn kén phò mã cho Thất công chúa trong kỳ thi ân khoa lần này, thì ứng cử viên sáng giá nhất chắc chắn không ai khác ngoài Tô Diên Tự.

Có kẻ mang tâm lý xem kịch vui liền lên tiếng trêu chọc: "Tô huynh, huynh phải cẩn thận đấy nhé!"

Nghe thấy những tiếng cười rúc rích xung quanh, Tô Diên Tự chỉ nhấp một ngụm rượu, nhạt giọng cười đáp: "Đều là những lời đồn đại vô căn cứ, không thể tin được."