Chương 25: Táo Bạo Đại Lão Tàn Tật Nhận Trọng Trách

Từ khi Trì Tinh ở tụ nghĩa sảnh đưa ra bản thiết kế “Nông binh trại” kia, nàng ít nhiều cũng giành được sự tôn trọng cơ bản của một bộ phận hán tử từng vào sinh ra tử.

Sự thay đổi rõ rệt nhất đến từ những lão binh Sóc Phương quân. Trước đây bọn họ gặp Trì Tinh, hoặc xem như không thấy, hoặc trong ánh mắt luôn mang theo vẻ dò xét và xa cách. Nay gặp nhau trong sơn trại, tuy chưa đến mức thân thiết, nhưng ít ra cũng sẽ gật đầu chào nàng, hoặc đơn giản gọi một tiếng: “Trì trại chủ.”

Nhưng luôn có ngoại lệ.

Bốn kẻ cứng đầu từng cùng Trì Tinh xuống núi “tay không bắt sói trắng”, Lý Đại Ngưu và Dây Xâu Tiền từ lâu đã trở thành “chân chó số một” của Trì trại chủ. Điền Tam tuy không biểu hiện rõ như vậy, nhưng cũng nhìn ra được quan hệ với Trì Tinh rất hòa hợp, phối hợp làm việc vô cùng ăn ý.

Chỉ có lão Đao, chẳng những không bị thu phục, ngược lại còn nghiêm trọng hơn.

Ánh mắt hắn nhìn Trì Tinh còn lạnh hơn trước, còn sắc hơn trước.

Dường như nàng càng làm ra nhiều động tĩnh, càng gây náo nhiệt, thì ngọn lửa vô danh trong lòng hắn lại càng cháy dữ dội.

Hôm ấy, Trì Tinh tìm Chu Tiểu Phúc, bảo hắn dựa theo “mô hình trại nuôi heo hiện đại” của nàng mà vẽ một bản thiết kế “chuồng heo phân khu khoa học”, phân rõ khu nuôi heo đực giống, khu heo nái chờ sinh, khu nuôi heo thịt, đồng thời ghi rõ hệ thống thông gió, thoát nước và lối vận chuyển thức ăn.

Lý Đại Ngưu cầm bản vẽ, lập tức dẫn theo mấy thanh niên trai tráng, chọn một khoảnh đất khuất gió ở góc đông nam sơn trại, hăm hở chuẩn bị đào móng.

“Dừng! Tất cả dừng tay cho lão tử!”

Một tiếng quát vang lên, lão Đao mặt mày âm trầm bước tới. Hắn chẳng buồn nhìn bản vẽ, chỉ liếc qua vị trí Lý Đại Ngưu chọn cùng hình dạng rãnh móng vừa đào, chân mày đã nhíu chặt.

“Lại sao nữa, lão Đao?” Lý Đại Ngưu chống cuốc, giọng đầy khó chịu. “Lại tới kiếm chuyện à?”

Lão Đao chỉ vào cái rãnh, giọng cáu kỉnh:

“Các ngươi đào móng tường ngay đầu hướng gió? Muốn mùa đông gió lùa vào cho chết cóng lứa heo con mới đẻ à? Mương thoát nước dẫn đi đâu? Chảy thẳng xuống máng nước dưới sườn dốc? Nước phân chảy ngược vào đó thì heo còn uống nước kiểu gì?”

Hắn liên tiếp chất vấn, xen lẫn hàng loạt thuật ngữ bố trí doanh trại trong quân đội, câu nào cũng trúng chỗ then chốt. Lý Đại Ngưu bị mắng đến ngây người, vô thức cúi đầu nhìn bản vẽ trong tay. Quả thật những chi tiết ấy trên bản vẽ không hề ghi rõ.

Khi Trì Tinh nghe tin chạy tới, lão Đao đã nhặt một cành cây, nhanh chóng vẽ xuống đất những đường nét tuy đơn giản nhưng cực kỳ rõ ràng.

“Thấy chưa? Phải dời sang sau tảng đá lớn này, mượn đá chắn gió. Nền tất cả chuồng trại phải nâng cao nửa thước, dưới lót một lớp đá dăm trước. Mương thoát nước phải vòng một khúc, dẫn về chỗ thấp phía sau sườn núi, cuối cùng đào một hố lắng. Tường chuồng phải làm hai lớp ván gỗ, giữa nhét cỏ khô giữ ấm. Cửa sổ mở ở phía khuất gió, vừa thông thoáng vừa không được thổi thẳng vào gia súc. Mấy cái kiến thức dựng doanh trại chống rét tránh hại cơ bản thế này mà cũng không biết, trước đây các ngươi ở Sóc Châu sống kiểu gì vậy?”

Lý Đại Ngưu cùng mấy thanh niên nhìn nhau, hoàn toàn bị màn “dạy học tại chỗ” vừa chuyên nghiệp vừa dữ dằn của hắn làm cho choáng váng.

Trì Tinh đứng ngoài đám người, lặng lẽ quan sát.

Nàng không bước tới ngay, ánh mắt dừng lại trên chân trái hơi khập khiễng của lão Đao, rồi chuyển sang gương mặt đỏ bừng vì kích động, cùng đôi mắt dường như có thể nhìn thấu địa hình.

Đợi lão Đao mắng xong, hầm hầm phủi tay bỏ đi, Trì Tinh mới gọi Lý Đại Ngưu đang gãi đầu.

“Cứ sửa theo lời hắn.”

“Hả? Nhưng bản vẽ…”

“Bản vẽ là lý tưởng, còn hiện trường là thực tế.” Trì Tinh bình tĩnh nói. “Cứ làm theo.”

Nàng lại bổ sung:

“Những chỗ sửa đổi bảo Tiểu Phúc ghi lại, sau này vẽ phải tính tới.”

Lý Đại Ngưu đáp lời, dẫn người quay lại làm việc.

Trì Tinh không trở về chỗ mình mà vòng sang phía tây sơn trại. Điền Tam đang dẫn người gia cố tường rào.

“Tam ca, hỏi chút chuyện.” Trì Tinh đi thẳng vào vấn đề. “Lão Đao trước kia ở Linh Châu quân rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

Động tác trên tay Điền Tam khựng lại, nhìn Trì Tinh, im lặng vài giây.

“Đao ca không phải thám mã bình thường…” Điền Tam thở dài. “Năm đó trong Linh Châu quân, huynh ấy là mũi nhọn của đội trinh sát. Giỏi nhất là do thám địa hình, quy hoạch doanh trại, mai phục và tập kích. Đôi mắt ấy còn chuẩn hơn cả thước đo, trong đầu chứa hết địa thế núi sông trăm dặm.”

Trì Tinh hơi chấn động.

Còn chuyên nghiệp hơn nàng tưởng.

“Sau này Linh Châu thất thủ, bọn ta hộ tống thiếu tướng quân… cũng chính là trại chủ phá vây.” Giọng Điền Tam trầm xuống. “Đao ca để chặn hậu, dẫn một đội huynh đệ giữ một cửa hẹp, cầm chân quân truy kích suốt hơn nửa ngày. Khi mọi người rút về, chỉ còn mình huynh ấy còn thoi thóp. Đầu gối trái nát vụn, dưỡng thương nửa năm mới đi được, nhưng từ đó không còn chạy nhanh nổi, sức cũng mất.”

Hắn dừng một chút, giọng đầy phức tạp.

“Từ đó về sau tính tình Đao ca thay đổi. Huynh ấy thấy mình phế rồi, thành gánh nặng. Trại chủ giao quản hậu cần thì thấy uất ức, huynh đệ kính trọng thì lại nghĩ người ta thương hại… Cái miệng thối ấy vốn vậy, nếu nói gì khó nghe, ngươi đừng chấp.”

Trì Tinh nghe xong, hồi lâu không nói.

Nàng đại khái đã hiểu.

Một người từng là tinh anh nơi tiền tuyến, đột nhiên tàn phế, mất đi tất cả điều từng tự hào, bị nhốt trong một góc nhỏ, nhìn chiến hữu năm xưa tiếp tục tung hoành, còn bản thân đến bước nhanh cũng không làm được.

Nỗi đau ấy đủ để bẻ cong lưng một con người, rồi dùng sự nóng nảy đúc thành một bộ giáp khiến người sống chớ gần.

Chiều tối, Trì Tinh tìm thấy lão Đao trên sườn núi sau trại.

Hắn ngồi một mình trên tảng đá, ngẩn người nhìn mặt trời lặn phía tây. Bóng lưng còng xuống, chân bị thương duỗi thẳng.

“Đao ca.”

Trì Tinh bước tới, ngồi xuống bên cạnh.

Lão Đao không quay đầu, cũng chẳng lên tiếng.

“Chuyện chuồng heo chiều nay, cảm ơn.” Trì Tinh chân thành nói. “Những vấn đề huynh chỉ ra quả thật trên bản vẽ chưa tính tới. Sau này những việc xây dựng tương tự, còn phải nhờ huynh kiểm tra.”

Lão Đao chỉ hừ khẽ một tiếng, không đáp.

“Ta đã hỏi rồi.” Trì Tinh nhìn dãy núi xa xa, giọng bình thản. “Đội trưởng đội trinh sát giỏi nhất Sóc Phương quân, đôi mắt có thể thay bản đồ, trong đầu chứa địa hình trăm dặm. Dựng doanh trại, bố trí phòng thủ, do thám, mai phục… đều thuộc hạng nhất.”

Thân thể lão Đao khẽ cứng lại, gần như không thể nhận ra.

“Chân bị thương, không chạy nhanh được, nên cảm thấy mình vô dụng, thành phế nhân.” Trì Tinh quay đầu nhìn gương mặt căng cứng của hắn. “Vì thế mới suốt ngày chửi bới, mắng cho tất cả tránh xa, nghĩ rằng như vậy sẽ không liên lụy huynh đệ, đúng không?”

Lão Đao đột ngột quay đầu, hai mắt đỏ ngầu như con thú bị dẫm phải đuôi.

“Ngươi biết cái rắm!”

“Ta không hiểu chuyện sa trường của các ngươi.” Trì Tinh nhìn thẳng vào mắt hắn, không hề lùi bước. “Nhưng ta hiểu, nỗi đau lớn nhất của một người không phải mất đi năng lực, mà là rõ ràng vẫn còn năng lực, nhưng lại không tìm được nơi để nó tỏa sáng.”

Nàng đứng dậy, vươn vai.

“Đao ca, chân huynh có lẽ không còn theo kịp tiếng kèn xung phong, nhưng đôi mắt và đầu óc của huynh còn hiểu hơn bất kỳ ai trong trại, làm thế nào để nơi này trở thành một mái nhà an toàn hơn, kiên cố hơn, khiến kẻ địch không có cơ hội xuống tay.”

Gió núi thổi tung vạt áo hai người.

Lão Đao nhìn chằm chằm Trì Tinh thật lâu.

Những vẻ mặt nóng nảy, mỉa mai, cam chịu trên khuôn mặt hắn như thủy triều rút xuống, để lộ nỗi mờ mịt đau đớn giấu sâu bên dưới, cùng một tia sáng mong manh vừa bị cưỡng ép nhóm lên.

Môi hắn khẽ động.

Muốn chửi.

Muốn giống như trước đây quát trả nàng, đuổi nàng đi.

Nhưng cổ họng như bị thứ gì nghẹn lại.

Cuối cùng, hắn không nói gì, chỉ quay đầu nhìn lại dãy núi phía tây đang dần bị bóng tối nuốt chửng.

Cái chân bị thương khẽ rụt vào một chút, gần như không thể nhận ra.

Không biết qua bao lâu.

Giọng nói khàn đặc, thô ráp, như bị ép từng chút từ tận cổ họng, hòa lẫn trong gió, khẽ vang lên:

“…Đưa bản vẽ đây. Để lão tử xem trước.”

Khóe môi Trì Tinh chậm rãi cong lên thành một nụ cười rất nhẹ, như trút được gánh nặng.

Lưỡi đao sứt mẻ vẫn còn đó.

Mũi nhọn chưa từng cùn.

Chỉ là lần này, hắn sẽ dùng một cách khác để một lần nữa trở thành tấm lưng của người bảo vệ.