Chương 031 – Cà Chua Xào Trứng, Cơm Chiên Lạp Xưởng, Lồng Hấp Đậu Hũ…

Tác giả: Tô Nhục Oa

Chiều tối, người tan học, tan làm dồn về cùng lúc, trước cổng tiểu khu Ngọc Lan tấp nập như một nồi cháo. Xe máy, xe đạp điện, người đi bộ chen nhau trên vỉa hè.

Cửa hàng rau củ Trương Ký bước vào giờ cao điểm buôn bán. Tôn Linh đứng sau quầy tính tiền, bận đến mức không kịp nhìn điện thoại. Thỉnh thoảng, âm báo “thanh toán thành công” vang lên liên tục.

— “Hôm nay cà tím đẹp ghê, lấy thêm mấy trái đi.”

— “Chị ơi, hết bí đao rồi!”

— “Rồi rồi, đợi chút xíu nha!”

— “Mẹ ơi, con muốn ăn hamburger…”

— “Hamburger gì mà hamburger! Về mẹ hấp cá cho mà ăn.”

— “Chị chủ, nhà mình có bán gia vị kho cá không?”

…

Chỉ với hai mươi mét vuông, cửa tiệm nhỏ chen chúc người mua kẻ chọn. Lũ trẻ nô nghịch, người già chậm rãi, còn mấy quầy ăn vặt bên ngoài cũng tranh thủ giờ đông người, bật loa rao hàng ầm ĩ.

Cao Hà vừa tan ca ở đài truyền hình. Vừa lên xe là cô tháo ngay đôi giày cao gót tám phân, đứng nguyên một ngày làm cổ chân đau rát, nên cô đi rất chậm.

Đường vào tiểu khu kẹt cứng, cô đành đỗ xe tạm ở vệ đường. Nhớ mẹ gọi điện dặn mua chút rau, cô liền đi sang cửa hàng rau đối diện tiểu khu. Mẹ không dặn mua món gì, mà cô cũng không đói lắm, nên tính mua vài quả cà chua và ít rau xanh, về nhà xào đại cái gì đó ăn là được.

Chọn xong cà chua, mắt cô dừng lại ở cải thìa. Rau nhìn sạch bóng, ngăn nắp đến đáng nghi. Lại liếc giá — hơi cao.

Nhưng sau một hồi lưỡng lự, cô vẫn quyết định lấy một bó.

Thôi kệ, dù có phun thuốc cũng đem về ngâm nước cho lâu một chút là được.

Cả ngày bận rộn, cô không còn sức để đi vòng qua cửa hàng khác mua thêm nữa.

Mua xong rau, Cao Hà phải mất gần nửa tiếng mới dịch được xe vào hầm. Về đến dưới lầu, lại phát hiện thang máy hỏng. Cô chỉ biết cắn răng thầm rủa hôm nay đúng là xui xẻo.

Leo hết bảy tầng, cô thở hồng hộc như vừa chạy marathon.

Mẹ cô vừa đi đánh mạt chược về, thấy con gái mệt nhoài thì lắc đầu cằn nhằn:

— “Con nhìn cái sức bền của con kìa, yếu hơn mẹ là sao? Mẹ bảo sáng dậy chạy bộ cùng ba mà con không chịu. Leo cái cầu thang thôi cũng muốn xỉu!”

Cao Hà chỉ biết trợn trắng mắt, không còn sức đôi co, cảm giác như phổi muốn nổ tung.

Ba cô mang ra ly nước ấm, đỡ lấy túi đồ rồi hỏi:

— “Mua gì đấy? Tối nay vẫn ăn kiêng à?”

Cô gật đầu xác nhận. Mẹ cô lắc đầu trách:

— “Ngày nào cũng thức khuya, trưa thì ăn cơm hộp ở cơ quan, tối lại chỉ ăn rau xanh với ít trái cây. Con nghĩ vậy là khỏe à? Mẹ có gửi video cho con xem chưa? Nghe nói cơm hộp giờ làm từ cống rãnh với thịt chuột đấy…”

Miệng thì càm ràm, nhưng bà vẫn mang cà chua và cải thìa vào bếp chuẩn bị cơm tối.

Nhà họ Cao luôn chia hai phần ăn: một cho ba mẹ, một cho Cao Hà “giảm béo”. Bà mẹ rửa sạch cà chua, chọn trái to, đỏ nhất rồi cắt ra làm phần cho con gái. Phần còn lại đem xào trứng như bình thường, rồi bỏ thêm cải thìa vào nồi.

Cao Hà ngồi ở phòng khách xem TV với ba, vừa uống lon soda vừa thư giãn sau khi leo cầu thang.

Trong bếp, mẹ cô vừa nấu vừa lẩm bẩm:

— “Rau hôm nay thơm thật ấy…”

Không chỉ thơm, mà nhìn cũng đẹp. Cà chua đỏ mọng, cắt ra bên trong cũng đỏ đều không hề dập. Trộn cùng trứng gà, nước cà chua quện lấy từng miếng trứng vàng ươm, nhìn thôi đã muốn ăn.

Bà lén gắp một miếng phần “giảm béo” của con gái, ăn thử một miếng…

Nước cà chua sóng sánh, trứng gà thấm đều, mềm béo mà vẫn giữ vị ngọt chua tự nhiên. Mỗi lần ăn lại thấy đói bụng thêm.

Sợ mình ăn mất phần của cả nhà, bà vội vàng dọn cơm.

Ba người ngồi vào bàn, Cao Hà thấy mẹ bưng ra hai tô mì — một lớn, một nhỏ. Tô lớn đặt trước mặt cô, tô nhỏ cho ba.

Cao Hà và ba cùng ngơ ngác.

Mẹ cô tỉnh bơ nói:

— “Sao nhìn trơ ra thế? Không ăn thì để đó, mẹ ăn giùm.”

Ba cô lập tức giành lại:

— “Ai nói tôi không ăn!”

Vừa rồi ở phòng khách đã ngửi thấy mùi thơm rồi, mà hôm nay không biết bà xã trổ tài từ đâu, nấu ngon lạ thường.