Chương 1: Nhà Họ Lâm

Tháng sáu mùa hè oi ả, không khí ngập tràn hơi nóng. Giữa trưa nắng gắt, người dân thôn Tần Gia vẫn bất chấp cái nóng đổ dồn về nhà họ Lâm.

Mấy năm trước, sau phong trào cải cách mạnh mẽ, cuộc sống của nhà họ Lâm đã không còn khó khăn như trước. Đội sản xuất thậm chí đã trả lại cho họ một căn nhà ngói rộng rãi.

Giờ đây, mọi người tụ tập trong căn nhà ngói này để tham dự đám tang của bà cụ Lâm.

Thời buổi này, ai nấy đều nghèo khó, nhà họ Lâm trước đây cũng sa sút, hai năm nay mới khấm khá hơn một chút nên đám tang này đương nhiên không thể nào linh đình.

Nhưng bụng ai cũng thiếu mấy món dầu mỡ, chỉ cần mang theo một chút đồ lễ là có thể được một bữa no, lại còn được cùng mọi người bàn tán chuyện nhà họ Lâm, tội gì không làm chứ?

Vợ Lý Lão Tam mang theo một bát bột khoai lang tự làm, vội vàng bế cháu trai chen vào giữa đám đông.

“Chậc, Lương Kim Hoa, bà còn mang theo hai nắm miến nữa à? Bà cũng hào phóng thật, lễ này sau này chưa biết có đòi lại được không đâu.” Vợ Lý Lão Tam cười nhạo.

“Hầy, cũng tại ông nhà tôi cứ bắt tôi phải mang lễ vật tử tế một chút, nói là nhà họ Lâm từng có ơn với ông ấy. Tôi thấy, đó đều là chuyện của bao nhiêu năm rồi, chẳng qua là gửi nhờ mấy con bò ở nhà họ Lâm mấy năm thôi mà…”

Mọi người nghe một hồi than thở, vợ Lý Lão Tam lại thần bí đổi chủ đề sang chuyện bát quái.

“Đúng vậy, còn không phải là nhờ mẹ ông ta sao? Bà cụ sợ sau khi mình mất không ai chăm sóc con trai, nghe nói lần này cắn răng móc hết cả gia sản ra, tận một trăm đồng! Tiếc là Triệu Văn Quyên bỏ ra một trăm năm mươi đồng cướp cô dâu về nhà mình.” Một bà cụ khác thần bí nói.

“Một trăm năm mươi đồng? Tiền công học việc hai năm nay của Lâm Gia Trình chắc đổ hết vào đây rồi nhỉ? Chậc, Triệu Văn Quyên đúng là không biết tính toán, cháu gái tôi chỉ cần năm mươi đồng tiền sính lễ thôi, hôm trước tôi mai mối, bà ấy từ chối, giờ thì hay rồi, tốn thêm một trăm đồng. Cô dâu mới này chưa chắc đã đảm đang bằng cháu gái tôi đâu.” Bà Lưu chua chát nói.

Mọi người đang hăng say bàn tán, thì nghi thức tang lễ bắt đầu. Người chủ trì lớn tiếng bảo mọi người dọn đường vào nhà chính.

Thấy Triệu Văn Quyên dẫn Lâm Gia Trình và Lâm Gia Hào, hai anh em mặc đồ tang đi ra, mọi người vội vàng im bặt, không ai dám chọc giận Lâm Gia Trình, anh trước đây là một tay anh chị trong thôn, không ai dám đụng vào.

Nhìn kỹ, phía sau Triệu Văn Quyên còn có một cô gái trẻ măng, trông chỉ mới ngoài hai mươi đang nép sau lưng bà, cũng mặc đồ tang, đội mũ tang.