Chương 8

Vì mùa đông thường xuyên ở ngoài trời, hai tai hắn khó tránh khỏi nứt nẻ vì lạnh. Dương Thế Lâm ngồi xổm bên bếp lò, vừa hơ tay cho ấm vừa xoa đôi tai ngứa ran, vẻ mặt đầy háo hức:

"Các phu nhân tiểu thư đều thích nghe sách của Lý Giải Nguyên. Bây giờ ở Ngõa Tử, một cành mai đẹp giá ba văn, nhiều hơn năm ngoái một văn. Dù không được thưởng thêm, bán hoa cũng đã có lời rồi. Nhà mình có cái sọt lớn đan bằng liễu gai, một chuyến ít nhất cũng bẻ được hơn năm mươi cành, vậy là một trăm năm mươi văn. Số tiền ấy mua được mười đấu gạo, tằn tiện chút là đủ ăn hơn một tháng. Đại tỷ, để ta đi đi!"

"Không được."

Dương Lạc Nương lắc đầu, dứt khoát nói: "Thời tiết lạnh thế này, ngươi còn nhỏ, ngoài thành tuyết dày, chỉ dựa vào hai chân mà đi thì quá nguy hiểm."

Thời đại này không có máy quét tuyết, cũng chẳng ai rải muối chống trơn.

Trong thành còn đỡ, xe cộ qua lại nhiều, tuyết bị giẫm nén xuống. Nhưng ngoài thành thì khác, tuyết có thể dày đến tận đầu gối.

Ở tuổi này, công việc vốn đã rất khó tìm.

Việc phát báo này, Dương Thế Lâm cũng phải cầu xin rất lâu mới được nhận. Bảy ngày phát một lần, mỗi tháng khoảng sáu mươi văn. Tuy không nhiều, nhưng lâu dần cũng thành khoản thu ổn định.

Bên phía Dương Lạc Nương cũng có việc, mỗi tháng được hai trăm năm mươi văn. Thêm vào đó, lúc rảnh rỗi hai tỷ muội còn nhận giặt đồ thuê, không cố định ngày giờ, mỗi tháng cộng lại cũng được bốn, năm chục văn.

Tính ra, một tháng cả nhà khoảng ba trăm sáu mươi văn.

Tiền thuê nhà là khoản lớn nhất, một tháng một trăm năm mươi văn. Gạo cám hạ đẳng một đấu mười lăm văn, than củi một cân chín văn.

Ba trăm sáu mươi văn ấy, chi tiêu chật vật lắm mới đủ ăn uống, sưởi ấm và tiền nhà. Tính ra mỗi tháng gần như chỉ tích cóp được năm, sáu văn tiền.

Thấy đại tỷ và tiểu muội đều không tán thành, Dương Thế Lâm cũng không cố chấp thêm nữa. Hắn thực lòng muốn kiếm thêm bạc, nhưng trong thâm tâm vẫn e ngại việc ra khỏi thành.

Dù sao trời giá rét thế này, ở trong thành phát báo cả ngày còn có thể ghé vào cửa tiệm sưởi nhờ. Đến tối, đế giày vẫn đóng một lớp băng dày; chui vào chăn rồi mà hơn nửa canh giờ, các ngón chân vẫn tê dại chưa tan.

Nếu ra ngoài thành, chỉ e còn khổ sở hơn nhiều.

Hắn đành âm thầm mong xuân về sớm hơn chút nữa.

"Chờ thêm hai tháng là lập xuân rồi, khi ấy cũng tiết kiệm được khối tiền than củi."

Ba người quây quần bên bếp lò, ăn bữa canh bột mì đạm bạc. Trong nồi chỉ có mì và cải trắng, không một chút thức ăn mặn, nhưng nhờ mấy sợi gừng và ít thì là, bụng dạ vẫn ấm lên đôi phần.

Dương Phán Nương dọn dẹp nồi niêu, tiện tay quét sạch chậu than trong phòng ngủ.

Dương Thế Lâm lại khoác áo lông cừu, xách chiếc sọt lớn trong nhà ra ngoài. Dù hôm nay không phải đi làm, hắn cũng chẳng được nghỉ ngơi, vẫn phải xúc tuyết đổ đầy lu nước trong sân.

Mùa đông, từ ăn uống đến giặt giũ, nước sinh hoạt trong nhà đều trông cậy vào tuyết tan.

Dương Lạc Nương cũng không dám chậm trễ, nhanh chóng thay y phục, rửa mặt.

Theo ký ức của nguyên thân, nàng chia tóc từ đỉnh đầu thành hai lọn lớn, chải thành kiểu song bình kế cân xứng, gọn gàng mà đoan trang.

Chưa đầy một khắc, nàng đã thu xếp xong xuôi, mở cửa bước ra ngoài.

Đúng như phu canh báo tin, hôm nay kinh thành trời quang mây tạnh, chỉ còn lảng bảng một tầng sương mỏng trên không.

Buổi sớm ở Biện Kinh đã náo nhiệt từ lâu.

Lừa ngựa qua lại không ngớt, xe ngựa lộc cộc xóc nảy, người đi đường chen chúc, bận rộn mà rộn ràng.

Xe bò bốn bánh chở thân xác, hai chân con người gánh lấy linh hồn.