Chương 22

Dương Lạc Nương liếc sắc mặt bà là hiểu.

Phố trước mới có gia đình lớn thuê nhà, trong nhà có hai nàng dâu trẻ, gần đây đi lại thân thiết với Lưu bà tử. Việc giặt giũ mùa đông tuy vất vả nhưng ổn định, không Dương gia thì cũng có người khác làm.

Nghĩ vậy, nàng cũng chẳng tiếc.

Điều nàng cần chỉ là tiền công của mình.

Sáu mươi ba văn tiền giặt giũ, cộng năm văn trong túi, tổng cộng sáu mươi tám văn.

Nàng cẩn thận cất vào ngực áo, rồi rẽ sang cửa hàng quan diêm đầu ngõ mua muối.

Gạo có thể tính sau. Muối thì không thể thiếu.

Hũ muối trong nhà đã gần cạn. Sáng nay Dương Phán Nương còn phải tráng nước vào hũ để nấu cho có chút vị.

Cửa hàng quan diêm vắng tanh. Một cân muối giá bốn mươi văn, nàng mua nửa cân hết hai mươi văn.

Chừng ấy, dùng dè sẻn cũng đủ hai ba tháng.

Cất kỹ gói muối cùng số tiền còn lại, nàng theo đường cũ trở về.

Gió Bắc rít từng hồi.

Lão nhị và lão tam ngồi gian ngoài, mượn ánh lửa bếp lò. Một đứa nhóm củi, một đứa trông nồi cơm.

Thấy nàng về, cả hai lập tức bỏ việc, chạy tới.

"Đại tỷ về rồi à? Lấy được tiền chưa? Mua được muối chưa?"

"Đây."

Dương Lạc Nương rút gói muối ra, giọng nhẹ mà chắc.

"Lấy được rồi."

Dương Lạc Nương gật đầu, đem gói muối trao cho lão tam Dương Phán Nương.

Nàng ngồi xổm xuống bên bếp, cởi đôi giày bông đã ướt sũng, thay sang giày đơn trong nhà, rồi quen tay cầm xẻng nhỏ, gõ từng nhát cho lớp băng dày bám dưới đế rơi lộp bộp xuống đất. Tiếng băng vỡ khô khốc vang lên giữa gian phòng tối, nghe mà lạnh buốt.

Bữa tối vẫn như cũ , canh củ cải khô chan cơm.

Củ cải khô là thứ phơi từ mùa hè. Trước khi nấu phải ngâm nước nửa ngày cho mềm, rồi cho thêm nước, thêm chút gạo, thêm muối, tất cả bỏ chung vào một nồi mà nấu.

Đương nhiên không thể nấu đặc.

Gạo ít mà nước nhiều, miễn sao húp vào ấm bụng là được.

Dưới ánh lửa bếp lò leo lét, Dương Lạc Nương vừa nhai từng sợi củ cải dai dẳng, vừa âm thầm tính toán.

Nói cho cùng, nguyện vọng lớn nhất của nàng lúc này thật ra rất giản đơn.

Có tiền.

Có thể thoải mái ăn thịt.

"Đại tỷ, tỷ sao vậy?"

Lão nhị Dương Thế Lâm đã ăn xong, thấy nàng cắn một cọng củ cải thật lâu mà chưa nuốt, không khỏi lo lắng:

"Trong tửu lâu có ai bắt nạt tỷ sao? Hay đòi tiền không thuận lợi?"

"À..."

Dương Lạc Nương khựng lại.

Ban đầu nàng không định nói chuyện hôm nay. Nhưng nghĩ kỹ, ba huynh muội đã sống nơi đáy phường phố, không thể cũng không nên mãi ngây thơ.

Biết thêm một chút, chưa hẳn là chuyện xấu.

Vì thế, nàng kể lại đầu đuôi chuyện Lưu bà tử làm mai.

"Vậy... đại tỷ thật sự phải gả chồng sao? Đại tỷ không cần chúng ta nữa sao?"

Lão tam Dương Phán Nương ôm bát cơm mà nuốt không trôi. Đôi mắt to tròn ngấn nước, chỉ chực khóc.

Ngay cả lão nhị vốn trầm ổn, có thể gánh vác việc ngoài, lúc này cũng đỏ hoe vành mắt.

Từ ngày cha mẹ qua đời, Dương Lạc Nương chính là trụ cột.

Dù nàng mới mười bốn tuổi, nhưng trong lòng hai đứa em, đại tỷ chính là mái nhà, là chỗ dựa, là người che mưa chắn gió.

Không phải vì nàng làm được bao nhiêu việc lớn.

Mà chỉ cần nàng còn ở đây.

Nhà vẫn còn.

Đối diện ánh mắt sắp khóc của lão tam, Dương Lạc Nương bất lực xoa trán:

"Ta nói lúc nào là ta muốn gả chồng?"

Chẳng lẽ nàng nói khó hiểu đến thế?

Rõ ràng nàng đã nói là từ chối Lưu bà tử, chỉ là có thể sau này không còn việc giặt giũ nữa.

Sao hai đứa chỉ nhớ mỗi chuyện gả chồng?

Giải thích một hồi, cuối cùng hai đứa mới hiểu rõ , đại tỷ không hề có ý định thành thân.

Lúc này, Dương Lạc Nương mới chuyển sang chuyện chính:

"Hiện giờ tiền trong nhà, cộng với số tích góp trước kia, là ba trăm lẻ năm văn. Khoản đó vốn để phòng bất trắc, không định động tới. Tiền công ở tửu lâu của ta, tiền giặt giũ trước kia, thêm tiền lão nhị kiếm mỗi tháng, đủ lo chi tiêu ăn uống và củi lửa. Đợi sang xuân, không cần mua than nữa, còn tiết kiệm được thêm. Nhưng từ nay mất tiền giặt giũ, sớm muộn cũng phải động đến tiền tích góp."