Chương 8: Vào Phủ (4)

Mạnh Huyện lệnh vốn là một thứ tử, lúc có ích cho gia đình tự nhiên ngàn vạn lần không thiếu thứ gì, nhưng khi gây họa, đãi ngộ của tứ phòng bọn họ trong nhà lập tức từ trên trời rơi xuống đất. Lúc chia gia tài căn bản không được chia bao nhiêu sản nghiệp, cứ thế chật vật bị đuổi ra khỏi nhà.

Mạnh Huyện lệnh và phu nhân Lưu thị bị đuổi ra khỏi nhà, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, đều ốm nặng một trận. Nhưng giấy nhậm chức đưa xuống gấp gáp, bọn họ không thể không mang theo thân thể bệnh tật lên đường chạy tới Bí Dương huyện, dọc đường tìm thầy hỏi thuốc, suýt chút nữa bệnh chết trên đường đi nhậm chức.

Vất vả lắm cuối cùng cũng đến được Bí Dương huyện, Mạnh Huyện lệnh vẫn đang tĩnh dưỡng, Lưu thị gắng gượng thân thể bệnh tật quán xuyến việc nhà. Bà vốn là thê tử của thứ tử, căn bản chưa từng quản gia, xử lý những công việc vụn vặt này khó tránh khỏi lo đầu hở đuôi, dần dần khiến những hạ nhân được chia từ trong phủ sang bất mãn.

Theo Mao ma ma thấy, những hạ nhân được chia từ trong phủ sang này làm gì có ai tốt? Những hạ nhân thực sự trung thành tận tâm lại biết làm việc đã sớm bị các chủ tử đích xuất nắm chặt trong tay. Người có thể đưa cho lão gia bọn họ, chắc chắn đều là những kẻ các phòng không cần, làm việc thì đùn đẩy thoái thác, lười biếng giở trò, lại còn một mực nghĩ cách vơ vét lợi lộc.

Mạnh Huyện lệnh ốm một trận trên đường, sau khi đến Bí Dương huyện dưỡng bệnh gần một tháng thân thể mới chuyển biến tốt, lập tức phải tiếp quản toàn bộ công việc của huyện nha, bận rộn đến mức chân không chạm đất. Vất vả lắm nửa năm trôi qua, công vụ sắp đi vào nề nếp, không ngờ Bành sư gia luôn được coi là tâm phúc lại xin từ chức với ông.

Bị tâm phúc tín nhiệm nhất phản bội, Mạnh Huyện lệnh suýt chút nữa tức hộc máu, thả lời trong phủ, hạ nhân từ kinh thành đi theo nếu có dị tâm, cảm thấy theo mình không có tiền đồ, cứ việc đề xuất để tìm cành cao khác, ông tuyệt đối không làm khó, thả người toàn bộ!

Lời này vừa nói ra, những hạ nhân đi theo kia vậy mà lại có tám chín phần đề xuất muốn đi. Lưu thị lo lắng Mạnh Huyện lệnh tức giận sinh bệnh, lập tức dứt khoát đưa lộ phí bảo bọn họ cút xéo, hiếm khi hành động dứt khoát một lần, đuổi sạch sẽ những nhân thủ có dị tâm ở cả tiền viện và hậu viện. Cho nên Lê Tiếu Tiếu mới được mua vào nhà bếp làm nha đầu trong khoảng thời gian trống này.

Đây đều là những sự thật mà tâm phúc mới biết, Mao ma ma đương nhiên không thể nói với một nha đầu vừa mới mua vào. Cho dù nàng là mua đứt, thì cũng phải lưu tâm quan sát xem có đáng tin cậy hay không.

Lê Tiếu Tiếu hoàn toàn không hiểu: “Mao ma ma, Lại bộ Chủ sự là quan rất lớn sao? Lớn hơn cả Huyện lệnh?”

Mao ma ma kiêu ngạo: “Đó là đương nhiên, đó chính là Chính lục phẩm. Hơn nữa quan ở kinh thành còn cao hơn quan ngoại nhiệm nửa bậc, bao nhiêu người tranh giành sứt đầu mẻ trán cũng không giành được.”

Lê Tiếu Tiếu liền hiểu ra, người khác làm quan đều là càng làm càng lớn, Mạnh Huyện lệnh càng làm càng nhỏ, đoán chừng là phạm lỗi gì đó, bị đày đến đây rồi.

Mao ma ma nói: “Mặc dù ngươi chưa từng thấy qua sự phú quý của chủ gia ở kinh thành, nhưng nay nhân khẩu trong phủ đơn giản, chủ tử ít, đối với những kẻ làm nô tỳ như chúng ta mà nói ngược lại là chuyện tốt, cũng bớt đi rất nhiều tranh chấp. Ngươi hãy nhớ kỹ, nay chúng ta có ba chủ tử rưỡi phải hầu hạ. Người đầu tiên chính là phu nhân mà ngươi vừa gặp, mọi sự sắp xếp trong nhà đều nghe theo lệnh của phu nhân; ngoài phu nhân ra, Đại công tử Mạnh Quan Kỳ ở Đông sương, Đại tiểu thư Mạnh Lệ Nương ở Tây sương đều là chủ tử của chúng ta. Còn nửa chủ tử kia, là thiếp thất La di nương của lão gia, mẹ ruột của Đại tiểu thư, sống ở sương phòng bên phải chính phòng.”

Di nương chỉ có thể tính là nửa chủ tử, so với hạ nhân bọn họ chỉ thể diện hơn một chút. Bởi vì lão gia không thích hậu viện thê thiếp thành đàn, bao nhiêu năm nay chỉ có một thê một thiếp, hơn nữa con cái cũng không nhiều, chỉ có một nam một nữ là Đại thiếu gia và Đại tiểu thư. Do đó đãi ngộ của La di nương ngược lại còn tốt hơn những di nương trong phòng các vị gia khác ở phủ cũ vài phần.

Nhưng đó đều là trước kia rồi. Tình cảnh hiện tại, e là những công việc tỉ mỉ một chút đều phải tự mình động tay làm rồi, sự vẻ vang trước kia một đi không trở lại.

Mao ma ma nói: “Đại công tử nhà ta là người có tiền đồ, năm ngoái đã đỗ Tú tài, năm nay mười bốn tuổi rồi, nay đang ngày đêm dùi mài kinh sử, muốn tham gia kỳ thi Hương vào năm sau đấy.”

Khoa cử? Lê Tiếu Tiếu có hứng thú rồi. Nàng nhớ lại lúc trước thầy giáo lịch sử giảng bài từng giới thiệu chi tiết về chế độ khoa cử thời cổ đại, đặc biệt là thi Hội, ba năm mới tổ chức một kỳ, một kỳ trên toàn quốc chỉ tuyển chọn ba trăm người, danh xứng với thực là vạn mã thiên quân qua cầu độc mộc. Không ít người lãng phí cả đời ngay cả một cái Tú tài cũng không đỗ, tóc hoa râm vẫn đi tham gia thi cử.

Vị Mạnh công tử này vậy mà mười ba tuổi đã đỗ Tú tài, còn sắp đi tham gia thi Hương, cũng coi như là thiên tài rồi nhỉ?

Mao ma ma thấy nàng nghe chuyện Đại công tử đỗ Tú tài xong hai mắt đều sáng lên, lập tức cho rằng nàng nảy sinh ý đồ gì đó, tức thì không vui nói: “Chủ tử chính là chủ tử, đó là vầng trăng sáng trên trời. Kẻ làm hạ nhân như chúng ta chính là bùn dưới đất, đặc biệt là loại ký khế ước bán đứt như ngươi, sống hay chết toàn bằng một câu nói của chủ tử, thu lại những tâm tư không an phận của ngươi đi.”

Hả? Ý gì vậy? Lê Tiếu Tiếu ngơ ngác nhìn bà. Nàng chẳng qua chỉ vì nghe được nội dung mình nhớ mà vui mừng một chút, vị Mao ma ma này sao lại trách mắng rồi?

Nàng mờ mịt “Ồ” một tiếng, không hỏi nữa.

Mao ma ma còn muốn huấn thị thêm, ngoài cửa đột nhiên có người gọi: “Mao ma ma.”

Mao ma ma quay đầu lại, là cháu gái Liễu Chi của Tề ma ma, trong tay cầm một cái bọc: “Mao ma ma, bà nội ta bảo ta mang quần áo giày tất qua đây.”

Mao ma ma đành phải gác lại câu chuyện vừa rồi, ra hiệu cho Lê Tiếu Tiếu nhận lấy: “Hạ nhân trong phủ cần phải mặc y phục giống nhau, đây là hai bộ chia cho ngươi, thay đổi mà mặc.”

Oa, mới đến đã có quần áo mới để mặc! Từ hôm qua đến hôm nay, nàng vậy mà đã có ba bộ quần áo để mặc rồi. Lê Tiếu Tiếu ôm cái bọc, mắt cười thành một đường chỉ: “Cảm ơn muội muội.”

Liễu Chi mỉm cười: “Tỷ tỷ không cần cảm ơn, ta còn có việc phải bận, đi trước đây.”

Mao ma ma thấy nàng ôm quần áo vui vẻ đến mức chẳng biết trời trăng đâu nữa, bộ dạng vô tư vô lo, thoạt nhìn không giống người có tâm tư thâm trầm, liền gác lại những lời huấn thị đến tận miệng. Thôi bỏ đi, nếu nàng thật sự dám phạm lỗi, đến lúc đó bắt được lỗi sai đánh cho một trận tơi bời, còn hơn nói rách cả mép.

Mao ma ma bảo Lê Tiếu Tiếu cất cái bọc vào trong tủ, còn đưa cho nàng một cái ổ khóa: “Sau này có đồ vật gì quý giá đều cất vào trong tủ khóa lại, người khác sẽ không lấy được.”

Thấy nàng đã cất kỹ đồ đạc, Mao ma ma liền sắp xếp công việc mỗi ngày phải làm cho nàng: “Nhà bếp hiện tại chỉ có hai người chúng ta, việc trên bếp ngươi không làm được, nhưng những việc khác ngươi phải gánh vác, xách nước, chẻ củi, nhóm lửa, còn phải phụ giúp ta, không nhẹ nhàng đâu.”

Lê Tiếu Tiếu đi theo bên cạnh Mao ma ma tham quan nhà bếp. Vừa bước vào cửa liền ngửi thấy mùi thơm khiến người ta thèm nhỏ dãi. Lê Tiếu Tiếu hít sâu một hơi, kinh ngạc thốt lên: “Thơm quá!”

Mao ma ma vẻ mặt kiêu ngạo: “Coi như mũi ngươi thính, trù nghệ của ta, ngay cả Lão thái thái cũng từng khen ngợi đấy.” Chỉ tiếc bà tính tình không tốt, không giỏi nịnh nọt vuốt đuôi như người khác, cuối cùng bị phân đến phòng của Tứ lão gia.

Nhưng chuyện này thì có sao đâu, Mao ma ma dựa vào tay nghề của mình để ăn cơm. Chỉ cần trung thành tận tâm với chủ tử, làm tốt bổn phận của mình, thì làm việc bên cạnh ai mà chẳng thế?

Ngửi thấy mùi thơm, Lê Tiếu Tiếu đi không nổi nữa, trong bụng phát ra tiếng kêu ùng ục vang dội.

Nàng ngủ một giấc đến tận giờ Tỵ, hạt gạo chưa vào bụng. Nay nhìn thấy nồi đất nhỏ trong bếp đang hầm thịt, mùi thơm đó là mùi nàng chưa từng ngửi thấy bao giờ.

Mao ma ma cũng nghe thấy tiếng bụng nàng kêu, liếc mắt liền thấy nàng nhìn chằm chằm vào thịt trong nồi đất nhỏ, bà bực tức nói: “Đó là cơm canh của chủ tử, ngươi cũng dám nghĩ tới!”

Nghĩ đến sau này nàng sẽ làm việc dưới trướng mình, Mao ma ma xắn tay áo lên: “Thôi bỏ đi, làm cho ngươi bát mì trước, kẻo ngươi lại tưởng làm nha đầu phủ Huyện lệnh ngay cả cơm cũng không được ăn no.”

Đồ ăn thức uống của hạ nhân đương nhiên không thể so với chủ tử, trong mì không thể thêm thịt. Nhưng Mao ma ma vì muốn khoe khoang tay nghề của mình, đã múc một muỗng canh nhỏ từ trong nồi đất nhỏ thêm vào trong mì, bưng một bát đầy ắp đặt trước mặt Lê Tiếu Tiếu: “Ăn đi.”

Lê Tiếu Tiếu húp sạch sành sanh nước mì không còn một giọt mà vẫn thòm thèm: “Còn nữa không?”

Mao ma ma trợn mắt há hốc mồm: “Khẩu phần của bát mì này một thanh niên trai tráng bình thường ăn cũng đủ rồi, ngươi vẫn chưa ăn no?”

Lê Tiếu Tiếu nói: “Ta đói hơi lâu.” Từ khi đến thế giới này, nàng chưa từng được ăn một bữa no.

Mao ma ma hơi nhũn chân: “Ngươi... ngươi ăn hết rồi?”

Đây chính là lượng cơm của ba người bình thường đấy.

Lê Tiếu Tiếu ợ một cái no nê: “Ợ... Ta ăn no rồi.”

Cái này cũng quá ngon rồi. Nàng đến thế giới này lâu như vậy, cuối cùng cũng được ăn một bữa no! Hơn nữa bữa cơm này vô cùng ngon miệng. Nàng chân thành nắm lấy tay Mao ma ma, vẻ mặt chân thành nhìn vào mắt bà: “Bà đúng là người tốt.”

Mao ma ma toát mồ hôi hột. Bà là thấy nàng sức lực lớn, một người có thể bằng hai người mới lên tiếng cầu xin phu nhân mua nàng lại. Nhưng nếu nàng một người ăn phần của ba người, vậy chẳng phải là lỗ rồi sao?

Lê Tiếu Tiếu thấy bà bày ra vẻ mặt kinh hãi, an ủi vỗ vỗ tay bà: “Ta là vì cơ thể chưa hồi phục mới phải ăn nhiều như vậy. Đợi ta hồi phục rồi, sẽ không cần ăn nhiều như vậy nữa.”

Dáng vẻ thoạt nhìn hơi ngốc nghếch, nhưng người không mua cũng đã mua vào rồi, chẳng lẽ còn có thể không cần nữa sao? Mao ma ma thở dài một tiếng: “Đã ăn nhiều như vậy, làm việc cũng phải làm nhiều mới được. Đừng để phu nhân hối hận vì đã mua ngươi, chớp mắt lại muốn bán ngươi đi.”

Hả? Không phải nàng đã bán vào gia đình này rồi sao? Còn có thể bị bán đi?

Nàng nghi hoặc gãi gãi đầu: “Phu nhân sẽ vì ta ăn nhiều mà bán ta đi sao?”

Mao ma ma bực tức nói: “Ngươi ăn nhiều mà còn không làm việc tử tế, phu nhân đương nhiên có thể bán ngươi đi. Nha đầu ký khế ước bán đứt, xử trí thế nào đều xem ý tứ của lão gia và phu nhân.”

Lê Tiếu Tiếu bừng tỉnh đại ngộ: “Hóa ra là vậy. Đợi ta khỏe rồi, ta tự mình kiếm cơm ăn, không để phu nhân có cơ hội bán ta.”

Mao ma ma phi một tiếng mắng: “Chưa từng nghe nói hạ nhân còn có thể tự mình kiếm cơm ăn, ngươi định kiếm thế nào? Làm việc cho tử tế mới là đạo lý, nếu không chẳng cần bẩm báo đến chỗ phu nhân, ta cũng có thể trị ngươi rồi.”