Chương 25: Chuyển Biến Xấu

Mạnh Quan Kỳ sửng sốt, đây lại là một vấn đề chàng hoàn toàn chưa từng nghĩ tới cũng chưa từng gặp phải, từ trước đến nay đều là chàng sai bảo chuyện gì, hạ nhân lập tức sẽ chuẩn bị chu toàn cho chàng, chàng chưa từng nghĩ tới A Sinh sẽ không xách nổi một thùng nước.

Chàng trước đây sống ở ngoại viện của Mạnh phủ, nha hoàn và gã sai vặt trong phòng đông đảo, đừng nói chi là muốn tắm rửa, cho dù muốn ngâm mình trong phòng tắm, hạ nhân cũng sẽ lo liệu thỏa đáng, nhưng chàng quên mất, chàng đã không còn là người trong Mạnh phủ ở kinh thành nữa rồi, cũng quên mất đám nha hoàn và gã sai vặt bên cạnh, cuối cùng chỉ còn lại một A Sinh vẫn đi theo bên cạnh.

Chàng cảm thấy mình lại một lần nữa bị thực tế phũ phàng giáng cho một cái tát.

Chàng cúi đầu: “Ta biết rồi, ngươi ra ngoài trước đi.”

Vội vàng tắm rửa xong xuôi, A Sinh đã bưng cơm canh từ nhà bếp tới, Mạnh Quan Kỳ ăn uống không biết ngon vội vã và vài miếng cơm, lập tức đi phòng chính thăm Mạnh Huyện lệnh.

Nhìn đôi mắt nhắm nghiền, hai má hóp sâu của phụ thân, Mạnh Quan Kỳ chỉ thấy lòng đau như cắt, bất giác quỳ rạp xuống trước giường Mạnh Huyện lệnh: “Phụ thân!”

Mạnh Huyện lệnh gian nan mở mắt ra, nhìn đứa con trai nước mắt đầm đìa, đưa tay ra: “Kỳ nhi không khóc, nếu phụ thân lần này không qua khỏi, trong nhà sau này phải trông cậy vào con rồi.”

Mạnh Quan Kỳ nắm chặt tay phụ thân: “Phụ thân, người nhất định sẽ khỏe lại, hài nhi còn nhỏ, không thể không có phụ thân...”

Mạnh Huyện lệnh đâu phải không biết đạo lý này? Con trai từ nhỏ thiên tư hơn người, đọc sách biết chữ gặp qua không quên, lúc mười tuổi tiên sinh ở học đường đã có ý cho chàng xuống trường thi thử một phen, là ông sợ chàng bộc lộ tài năng quá mức chuốc lấy sự bất mãn của các huynh đệ phòng đích, ép chàng đến mười ba tuổi mới cho phép xuống trường thi, chỉ vì ông hiểu rõ địa vị của nhà mình trong phủ, đi theo đạo trung dung mới có thể lâu dài.

Lúc Mạnh lão thái gia cáo lão từ quan cơ thể đã không được tốt lắm, dăm ba bận nhắc đến chuyện phân gia của các huynh đệ sau khi ông trăm tuổi trước mặt mọi người, di nương của ông mất sớm, chia ra chính là một chi độc lập, mặc dù thân là thứ tử ông không chia được bao nhiêu gia sản, nhưng tóm lại là có thể làm chủ gia đình, cũng không cần phải kìm hãm thiên phú đọc sách của con trai nữa.

Ai ngờ người tính không bằng trời tính, người cẩn thận dè dặt như ông lại vô tình trúng kế, bị giáng chức đến Bí Dương huyện làm Huyện lệnh thì thôi đi, lại thực sự liên lụy đến cả nhà.

Mạnh lão thái gia vừa vặn mượn cơ hội này vội vã phân gia, tách phòng của ông ra độc lập, lại cũng chặt đứt đường lui của Kỳ nhi, cho dù ông quỳ gối cầu xin phụ thân giữ con trai lại học đường ở kinh thành đọc sách phụ thân cũng không chịu đồng ý.

Giáo dụ có học vấn nhất của huyện học Bí Dương huyện cũng chỉ là một lão Cử nhân nhiều năm thi không đỗ, những người khác càng chỉ có công danh Tú tài, cộng thêm nơi này tin tức không thông, chính lệnh khó đạt, càng không thể suy đoán hướng gió trường thi, Kỳ nhi từ Tú tài muốn đỗ Cử nhân, bước đi này quả thực gian nan như lên trời...

Trớ trêu thay, tấm thân này của ông lại quá yếu ớt, căn bệnh dai dẳng khó dứt, nếu ngã bệnh không dậy nổi rồi cứ thế ra đi, con trai phải giữ đạo hiếu ba năm mới có thể tham gia hương thí, mà hương thí ba năm tổ chức một lần, Kỳ nhi vốn định năm sau xuống trường thi, nếu ông ra đi, bỏ lỡ thời gian năm sau, con trai lại phải đợi thêm ba năm mới có cơ hội.

Nghĩ đến đây, Mạnh Huyện lệnh lòng tràn ngập thê lương, gượng dậy: “Bưng thuốc qua đây cho ta.”

Ông không thể chết, tuyệt đối không thể, nếu bây giờ chết rồi, bờ vai con trai quá non nớt, hoàn toàn không thể chống đỡ nổi cái nhà này.

Lưu thị vội vã gọi Nghênh Xuân bưng thuốc vẫn luôn được hâm nóng bằng lò lửa nhỏ tới.

Mạnh Huyện lệnh cố nhịn sự khó chịu trong ngực ép mình nuốt thuốc xuống, kết quả lại là dạ dày co thắt kịch liệt, một cảm giác không thể đè nén từ ngực xông thẳng lên, Mạnh Huyện lệnh trợn to mắt, ôm ngực trực tiếp phun ra.

Máu tươi bắn tung tóe khắp sàn, càng bắn đầy mặt Mạnh Quan Kỳ không kịp né tránh.

Lưu thị trơ mắt nhìn Mạnh Huyện lệnh phun ra một ngụm máu lớn, cả người ngã ngửa ra giường.

Trong đầu bà trống rỗng, hồi lâu mới phát ra một tiếng hét chói tai: “A!”

Động tĩnh ở phòng chính truyền ra rất xa, Lê Tiếu Tiếu đang chẻ củi ở sân sau, nghe thấy tiếng động không khỏi ngoảnh đầu lại nhìn.

Bóng dáng hoảng loạn của Tề ma ma chạy thẳng ra sân ngoài, trong miệng gọi tên Vu Đại Dũng, bảo hắn đi mời đại phu, Nghênh Xuân cùng Liễu Chi, A Sinh thì chạy về phía nhà bếp, vội vã bưng mấy chậu nước đi...

Cả sân sau đều nháo nhào cả lên.

Lê Tiếu Tiếu đặt búa xuống, tìm Mao ma ma: “Mao ma ma, sao vậy?”

Sắc mặt Mao ma ma tái nhợt, trong mắt ngấn lệ, tình hình trước mắt e rằng đều không giấu được nữa rồi: “Lão gia e rằng không ổn rồi...”

Hả? Lê Tiếu Tiếu ngây người, không thể nào? Nàng cảm thấy uống thêm hai ngày máu hươu nữa là có thể lấy thuốc chữa bệnh cho Mạnh Huyện lệnh, ông hôm nay đã không ổn rồi sao?

Sức lực toàn thân Mao ma ma đều như bị rút cạn, khóe miệng run rẩy: “Mới ba mươi hai tuổi thôi mà, Tứ gia của ta...” Bà không kìm được lau nước mắt.

Ba mươi hai tuổi?! Lê Tiếu Tiếu hít một ngụm khí lạnh, thế này cũng quá trẻ rồi, sao có thể bị một trận phong hàn lấy mạng chứ?

Nghĩ đến thế giới này ngay cả điện cũng không có, chữa bệnh chỉ có thể dựa vào thảo dược, không có kháng sinh càng không có tiêm tĩnh mạch, căn bệnh này tám chín phần mười là kéo dài thành ra như vậy, lại có thể trực tiếp cướp đi sinh mạng của một người đàn ông tráng niên!

Nàng không khỏi có chút sốt ruột, không được, Mạnh Huyện lệnh bây giờ còn chưa thể chết, nàng phải nghĩ cách cứu ông.

Nàng quay người về phòng.

Mao ma ma cũng không có tâm trạng quản nàng, lại thêm nước vào nồi, vừa đun củi vừa cầu nguyện lão gia lần này có thể vượt qua cửa ải khó khăn.

Vu Đại Dũng mời Tạ đại phu của Hồi Xuân đường tới, lúc Tạ đại phu vào phòng chính mặt trầm như nước, cẩn thận bắt mạch xong đứng lên, ra hiệu cho Lưu thị và Mạnh Quan Kỳ ra phòng khách.

Tạ đại phu thấp giọng nói: “Phu nhân, công tử, Mạnh đại nhân đã là nỏ mạnh hết đà, là chuyện trong hai ngày nay thôi, xin phu nhân sớm chuẩn bị...”

Người Lưu thị mềm nhũn, ngã lăn ra ngất xỉu.

Tạ đại phu vừa ấn nhân trung vừa châm cứu, vất vả lắm mới giúp bà tỉnh lại, trong mắt ông tràn đầy vẻ không đành lòng: “Còn xin phu nhân nén bi thương.”

Lưu thị che khăn tay, nước mắt như mưa, sợ Mạnh đại nhân nghe thấy, còn không dám khóc lớn.

Sắc mặt Mạnh Quan Kỳ tái nhợt, trong mắt toàn là nước mắt, đôi bàn tay vẫn còn non nớt nắm chặt tay Tạ đại phu: “Đại phu, xin ông kê thêm một thang thuốc nữa đi, phụ thân ta, phụ thân ta sẽ không-”

Tạ đại phu cân nhắc một chút, lúc này cho dù là dùng thuốc hổ lang, với tình trạng cơ thể hiện tại của Mạnh Huyện lệnh cũng không chịu đựng nổi, hơn nữa thuốc hổ lang chỉ cách nhau giữa sống và chết trong gang tấc, phát huy tác dụng tốt thì có thể chữa bệnh, nếu sơ sẩy một chút, thì chính là đòi mạng.

Tình trạng hiện tại của Mạnh Huyện lệnh không thích hợp dùng thuốc hổ lang nữa, trên thực tế, ông có thể ngay cả thuốc cũng không uống nổi nữa rồi.

Ông thở dài một tiếng, lắc đầu, hành lễ với Lưu thị và Mạnh Quan Kỳ, cáo lui.

Làm đại phu hơn ba mươi năm, những ca bệnh như vậy đã thấy quá nhiều rồi, mặc dù Mạnh Huyện lệnh rất trẻ rất đáng tiếc, nhưng lòng dạ Tạ đại phu đã sớm hóa đá.

Đáng tiếc, vị Huyện lệnh đương nhiệm này còn biết mở kho phát lương cứu tế bần dân, là một vị quan tốt, lại không ngờ nhậm chức chưa tới nửa năm đã lâm bệnh qua đời, cũng không biết người tiếp theo đến sẽ là người thế nào?

Triệu quản gia dẫn Triệu Kiên đi kinh thành, nhân khẩu trong phủ vốn đã ít, quản gia ngoại viện lại rời đi, Tề ma ma thấy dáng vẻ thất hồn lạc phách của Lưu thị không thể tự chủ sự việc, đành phải nén đau thương, bất chấp việc trái quy củ để giúp bà lo liệu những việc trong khả năng trước.

Bà bảo Nghênh Xuân và Liễu Chi ở cùng Lưu thị, bản thân thì đến nhà bếp, vừa nhìn thấy Mao ma ma, một câu còn chưa nói, đã gục lên người bà khóc nức nở. Vì Mạnh đại nhân vẫn chưa tắt thở, khóc cũng không dám khóc lớn tiếng.

Mao ma ma cùng bà khóc một trận, đợi cảm xúc bi thương qua đi, Tề ma ma mới khàn giọng nói: “Phu nhân hồn xiêu phách lạc, mắt thấy không thể làm chủ rồi, nay Triệu quản gia không có ở đây, trong phủ thiếu người phụ giúp, hậu sự của đại nhân e rằng phải do hai lão già chúng ta giúp đỡ lo liệu rồi, bên chỗ bà-”

Bà thấp giọng dặn dò Mao ma ma vài thứ bên tai, bảo Mao ma ma ra ngoài chuẩn bị, cuối cùng đứng lên nói một câu: “Đừng quên, nấu gạo nếp lên.”

Tập tục của người Đại Võ, người trước khi qua đời phần lớn không thể ăn uống, hầu hết đều phải ra đi với chiếc bụng đói, cho nên trong miệng người qua đời phải ngậm một ngụm cơm nếp, ý là có miếng cơm ăn, không làm ma đói.

Mao ma ma thấp giọng vâng dạ, tự ra ngoài chuẩn bị không nhắc tới.

Tề ma ma có việc quan trọng hơn phải lo liệu, bởi vì quan tài của Mạnh Huyện lệnh vẫn chưa có tung tích.

Đây chính là đại sự.

Ai có thể ngờ được Mạnh Huyện lệnh đang độ tráng niên lại có thể trong vòng vỏn vẹn vài ngày bệnh tình chuyển biến xấu chứ? Chuyện này vốn nên do Triệu quản gia đi làm, nhưng ông dẫn con trai đi kinh thành dâng tấu chương rồi, phu nhân bối rối mất hết hồn vía chỉ biết khóc, bà không thể không đứng ra lo liệu.

Bí Dương huyện nghèo khó, cửa hàng quan tài duy nhất trong huyện thành ở ngay cạnh nghĩa trang phía bắc thành, bên trong bày biện chẳng qua là một số gỗ long não, gỗ sa mộc bình thường, căn bản không có gỗ tốt gì, ngay cả áo liệm cũng là vải gai thô sơ dệt thành, nếu còn ở kinh thành-

Bà lau nước mắt, nỗ lực khiến mình quên đi những ngày tháng phong quang trước đây, chấp nhận sự thật chủ gia đã sa sút, hơn nữa bà giúp đỡ phu nhân cai quản nội viện, đến Bí Dương nửa năm nay, trơ mắt nhìn tiền bạc trên sổ sách như nước chảy tiêu ra ngoài, thu không đủ chi, nếu tang sự của lão gia còn phải làm rình rang, vậy ngày tháng sau này-

Bà chỉ có thể bấm bụng lo liệu tang sự của Mạnh Huyện lệnh thật đơn giản, dù sao việc thi cử của công tử sau này còn cần những khoản chi tiêu lớn, mà phu nhân sau này chắc chỉ có thể dựa vào chút tài sản mỏng manh ở kinh thành miễn cưỡng sống qua ngày, nếu còn làm theo quy củ trong phủ trước đây, đợi Huyện lệnh mới đến nhậm chức, bọn họ e rằng ngay cả chỗ ở cũng không có...

Trong lúc Tề ma ma và Mao ma ma đều ra ngoài phủ mua sắm đồ tang cho Mạnh đại nhân, bên trong cánh cửa phòng khóa chặt, Lê Tiếu Tiếu mồ hôi nhễ nhại, đang ngưng thần vào sợi dây chuyền trên cổ.

Nàng đã uống hết túi máu hươu đó rồi, nhưng năng lượng tích tụ lại ít hơn nhiều so với nàng tưởng tượng, vốn dĩ nàng hôm nay còn định đi núi một chuyến nữa tìm máu thú, nhưng xem ra Mạnh Huyện lệnh đợi không kịp rồi.

Nàng chỉ có thể ép buộc bản thân dùng tinh thần lực quá tải cưỡng chế mở dây chuyền.

Sắp rồi, sắp rồi, chỉ còn một chút nữa thôi, nàng đã cảm nhận được rồi!