Chương 20: Hái dược liệu kiếm tiền

Nộp xong lương thuế, việc lớn này coi như đã xong.

Những ngày sau đó, Khương Nam vẫn quanh quẩn với cơm nước, đàn gà, mảnh vườn và Trường Sinh. Chỉ khác một điều: ngoài lo cho cuộc sống trước mắt, nàng còn phải tính cách kiếm thêm tiền.

Trước mắt, cách nàng nghĩ ra là lên núi hái dược liệu đem bán.

Tuy không thể kiếm được món lớn nhưng hẳn cũng đủ trang trải sinh hoạt một thời gian. Đợi trong tay có chút tiền dành dụm, nàng sẽ tính tiếp bước sau.

Khương Nam không biết nhiều về dược liệu. Những gì còn nhớ chủ yếu là vài kiến thức vụn vặt nghe người lớn kể từ hồi còn nhỏ.

Nàng nhớ nhất một loại cỏ lá rộng, nở hoa màu lam. Hồi nhỏ nghe người lớn bảo rễ cây ấy dùng làm thuốc được, chẳng hiểu sao nàng lại tò mò đến mức chỉ dựa vào mấy câu miêu tả mà lần mò đi tìm, cuối cùng còn thật sự tìm thấy.

Hoa nhỏ li ti, không nhìn kỹ còn tưởng cây không ra hoa. Rễ lại cắm sâu xuống đất, muốn đào cho nguyên vẹn phải mất khá nhiều công. Hồi ấy nàng loay hoay cả buổi mới được một ít, đem phơi khô xong thì teo lại chẳng còn bao nhiêu.

Cuối kỳ nghỉ hè năm ấy, mớ cây nàng nhặt nhạnh được chị họ đem đi bán, hình như chỉ được chừng năm đồng, vừa đủ mua hai que kem. Mãi sau này tra tài liệu, Khương Nam mới biết loại cây đó gọi là kinh tức hoa; nơi nào có kinh hao thì thường cũng dễ tìm thấy nó.

Lần trước lên Nam Sơn, nàng đã thoáng thấy mấy cây nhưng không để ý. Đến khi hạnh nhân thật sự bán được tiền, ý định hái thuốc mới lại nảy lên.

Thử một lần xem sao. Không bán được thì cùng lắm phí chút công sức.

Sáng hôm sau, Khương Nam lại dẫn Trường Sinh lên núi. Lần này nàng đi sâu hơn lần trước một đoạn.

Dọc đường nàng đào được một ít địa đằng, đi thêm một quãng lại gặp hai cây nhiễu tuyến hoa. Loại này ra hoa từ tháng năm đến tháng chín, lứa đầu là tốt nhất. Bây giờ đang vào lứa thứ hai, nụ còn chưa bung, vừa đúng lúc thu hái; chờ hoa nở hẳn thì dược tính sẽ kém đi.

Sau đó nàng lại đào được ít kinh tức hoa. Lần này có mang dụng cụ nên dễ đào hơn, rễ cũng khá nguyên vẹn. Loại cây này trong thôn rất thường gặp, người trong thôn hẳn cũng chỉ coi nó như kinh hao, gần như chẳng ai đào.

Một canh giờ trôi qua, chiếc sọt sau lưng đã gần đầy.

Mấy thứ này bán riêng chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng tích ít thành nhiều. Khương Nam đã thấy rất hài lòng.

Nàng trở lại chỗ mấy cây hạnh lần trước. Trên cây vẫn còn không ít quả, bọn trẻ trong thôn hẳn đã coi nơi này thành chỗ quen, dưới đất lại có thêm rất nhiều hạt hạnh.

Khương Nam đặt giỏ xuống, bảo Trường Sinh đứng chờ ở một chỗ sạch sẽ rồi cúi người nhặt hạt.

Trường Sinh nhỏ xíu mà ngoan vô cùng. Thấy nàng nhặt hạt hạnh, thằng bé cũng nhặt mấy hạt, cẩn thận đưa tới trước mặt nàng.

Lòng Khương Nam gần như mềm nhũn vì hành động ấy.

Nhặt gần xong, nàng đào thêm ít rau dại phủ lên trên, tiện tay gom một bó củi rồi mới dẫn Trường Sinh xuống núi.

Những ngày sau, Khương Nam cứ cách vài hôm lại lên Nam Sơn, rồi lại mang đồ vào trấn bán. Đi đi về về nhiều lần như thế, người trong thôn muốn không để ý cũng khó.

Đào rau dại đâu nhất thiết ngày nào cũng phải lên núi. Nhà ai mà chẳng có một mảnh vườn chứ? Lại ngay mùa rau củ trong vườn đang độ xanh tốt, hai bà cháu ăn biết bao giờ mới hết. Rau nhà ăn còn không xuể mà ngày nào cũng chạy lên núi, vậy thì tám chín phần là tìm được thứ gì đáng giá trên ấy rồi.

Hôm ấy, Khương Nam vừa tới chân Nam Sơn đã nghe có người gọi:

“Ôi, nhà Tam Hà, lại lên núi đấy à? Trên ấy có thứ gì hay sao mà ngày nào ngươi cũng chạy lên thế?”

Người gọi nàng là Lưu Hàn thị, tức phụ của người con trai thứ hai nhà thôn trưởng. Mãi gần đây Khương Nam mới biết nàng ta cùng quê với Dương đại nương. Mà Lưu Dương thị đã có mặt thì thường Nhị tẩu cũng ở đâu đó gần bên.

Ngoài hai người họ còn có Trần Tam Hoa, tức phụ của Lưu Lão Thực trong thôn. Nàng ta cũng là quả phụ tái giá. Nghe nói nhà mẹ đẻ ở trên trấn, sau khi chồng trước qua đời thì hoàn cảnh vẫn không đến nỗi nào; chẳng hiểu vì sao cuối cùng lại chọn gả cho Lưu Lão Thực.

Mấy phụ nhân hay hóng chuyện trong thôn ngày thường vẫn tụ dưới gốc cây đầu làng. Ai ra ai vào, nhà nào mua thêm món gì, bọn họ đều biết gần hết. Lần này ngay cả chỗ tụ tập cũng đổi, chuyển hẳn xuống chân Nam Sơn.

“Có phải ngươi phát hiện thứ gì đáng tiền trên núi không?” Người hỏi câu này đương nhiên là Nhị tẩu, người ngày thường rất thích đấu khẩu với Khương Nam.

“Lưu thị, ta có nói ngươi đâu. Với lại ta chỉ đùa một câu thôi, ngươi nổi giận làm gì?” Trần Tam Hoa hoàn toàn không thấy câu đùa của mình có gì sai.

“Không biết nói tiếng người thì về nhà ngậm miệng lại. Gặp tình lang cái gì? Ta thấy chính ngươi mới giống kẻ lén gặp tình lang. Tự mình làm chuyện ấy nên nhìn ai cũng tưởng giống mình, phải không?”

Sắc mặt Trần Tam Hoa lập tức thay đổi.

Thấy sắc mặt Trần Tam Hoa thay đổi, nhị tẩu lập tức thừa thắng xông lên. Nàng ta cũng chỉ ở chỗ Khương Nam mới thường xuyên chịu thiệt.

“Không phải chứ? Chẳng lẽ ta nói trúng rồi? Ngươi thật sự lén gặp nam nhân sau lưng Lưu Lão Thực à? Trần Tam Hoa, ngày thường ngươi chê người này, coi thường người kia, ta còn tưởng cô nương trên trấn như ngươi cao quý đến mức nào. Hóa ra còn chẳng bằng cô nương trong thôn chúng ta. Chuyện lớn thế này, ta phải nói với Lưu Lão Thực mới được.”

Chẳng biết câu nào của nhị tẩu chọc trúng chỗ đau của Trần Tam Hoa, nàng ta chẳng còn để ý gì nữa, gọi thẳng tên Nhị tẩu: “Hoàng Diệp, ngươi nói bậy cái gì? Xem ta có xé nát miệng ngươi không!”

Nói rồi nàng ta nhào tới.

Lưu Nhị tẩu đương nhiên không chịu thiệt, hai người lập tức túm lấy nhau đánh.

Mâu thuẫn vốn nhắm vào Khương Nam, chớp mắt đã biến thành cuộc ẩu đả giữa hai người kia.

Lưu Hàn thị, người còn lại trong nhóm, không thể đứng nhìn, vội chạy tới can. Nhưng một mình nàng làm sao kéo nổi hai người đang nổi nóng; chẳng những không kéo ra được mà còn suýt trẹo eo.

“Nhà Tam Hà, ngươi còn đứng đó làm gì? Không thấy hai người họ đánh nhau rồi à? Mau qua giúp một tay!”

Nàng vừa nói vừa đứng dậy tiếp tục kéo. Nếu chuyện thật sự náo lớn, bản thân nàng cũng khó tránh liên can.

“Nhị tẩu ta đánh nàng ta cũng đáng. Miệng đã toàn lời bẩn thỉu, lại còn là nàng ta động tay trước. Nếu không tự dưng gây chuyện thì làm sao thành ra thế này?”

“Được rồi, lúc này còn so ai đúng ai sai làm gì! Đánh thêm một lúc nữa, kinh động thôn trưởng thì cả đám chúng ta chẳng ai có quả ngon mà ăn đâu.”

Nghe nhắc tới thôn trưởng, Khương Nam mới miễn cưỡng bước vào can.

Đợi mấy người hợp sức tách được hai bên ra, tóc tai quần áo của Lưu Nhị tẩu và Trần Tam Hoa đã rối tung, chẳng còn ra hình dạng gì.

Trong lúc kéo người, Khương Nam còn tiện chân đá Trần Tam Hoa mấy cái.

“Được lắm! Mấy người các ngươi hợp sức bắt nạt ta! Ta phải đi kiện với thôn trưởng!”

Khương Nam kéo Nhị tẩu về phía sau mình.

Dù sao mọi chuyện cũng bắt đầu từ nàng. Nhị tẩu đã đứng ra bênh đến nước này, Khương Nam không thể cứ để người ta chắn mãi phía trước.

Khương Nam đi tới trước mặt Trần Tam Hoa, chỉnh lại quần áo rồi nhìn người trước mắt.

Chẳng hiểu sao nàng lại thấy người này bẩn thỉu đến thế. Người trong thôn có thể chửi tục vài câu, đấu khẩu đôi lời, nhưng nhìn chung vẫn biết chừng mực.

“Trần Tam Hoa, ngươi đúng là kẻ vu oan cho người khác rồi còn đi kiện trước. Đi đi, cứ đi kiện đi. Kiện cáo thú vị lắm sao? Ta cũng muốn thử xem. Tiện thể đến trước mặt thôn trưởng, chúng ta phân rõ từng chuyện một.”