Chương 23: Đường Đua Mới, Anh Bước Vào Cuộc Sống Của Tôi Theo Một Cách Khác

Cuộc sống đại học giống như một bức tranh từ từ mở ra, màu vẽ là chính tuổi thanh xuân, nồng đậm, nhảy nhót, tràn đầy vô hạn khả năng. Tống Tinh Uyển nỗ lực để bản thân hòa nhập vào bức tranh này, trở thành một nét bút sống động.

Lớp học thú vị hơn cô tưởng tượng. Thầy giáo môn Khái luận Báo chí học đầy nhiệt huyết giảng giải về lý tưởng nghề nghiệp “vai sắt gánh đạo nghĩa, tay diệu viết văn chương”; trong giờ Truyền thông học, các mô hình lý thuyết và các trường hợp giải cấu trúc giúp cô nhìn thấy mạch lạc phức tạp của thế giới thông tin; cô còn chọn học thêm môn “Tâm lý học xã hội”, cố gắng từ một góc độ lý tính hơn, để thấu hiểu sự hình thành và biến đổi của tình cảm con người: có lẽ, cũng bao gồm cả đoạn rung động không bệnh mà chết đó của chính cô.

Cô không còn là Tống Tinh Uyển chỉ biết cắm đầu làm bài tập của thời cấp ba nữa. Trong các buổi thảo luận nhóm, cô sẽ chủ động phát biểu, mạch lạc rõ ràng; gặp phải đề tài hứng thú, cô sẽ ngâm mình trong thư viện tra cứu lượng lớn tài liệu, viết ra những bản báo cáo có logic chặt chẽ. Sự nỗ lực và ngộ tính của cô rất nhanh đã nhận được sự chú ý của vài giáo viên bộ môn.

“Bạn học Tống Tinh Uyển, em có hứng thú tham gia cuộc thi biện luận tân sinh viên của trường vào tháng sau không? Học viện chúng ta cần lập đội.” Một ngày sau giờ học, vị chỉ đạo viên trẻ tuổi gọi cô lại, trong mắt mang theo sự tán thưởng, “Tôi đã xem qua vài lần em phát biểu trên lớp, mạch suy nghĩ và cách diễn đạt đều rất tốt.”

Cuộc thi biện luận? Tống Tinh Uyển sửng sốt một chút. Hồi cấp ba cô nhiều nhất cũng chỉ xem qua vài trận với tư cách khán giả, chưa từng nghĩ mình sẽ đứng trên bục biện luận. Trong lòng có chút e ngại, nhưng một loại cảm giác rục rịch muốn thử lại trồi lên. Thử xem sao? Có lẽ là một cơ hội tốt để thử thách bản thân, chuyển dời sự chú ý.

“Em... có thể thử xem ạ.” Cô nghe thấy mình nói như vậy.

Thế là, thời gian rảnh rỗi của cô lại bị việc chuẩn bị cho cuộc thi biện luận lấp đầy. Tra tài liệu, viết bài biện luận, mài giũa cùng đồng đội, mô phỏng tấn công phòng thủ. Thường xuyên thảo luận đến tận đêm khuya, trên đường về ký túc xá, khoác ánh sao, vẫn cùng đồng đội hưng phấn tranh luận về một luận điểm nào đó. Cái cảm giác thuần túy, dốc hết sức lực vì một việc này, khiến cô cảm thấy sự sung túc và vui vẻ đã lâu không gặp.

Ngày đầu tiên của tuần lễ hoạt động, là bố trí bảng triển lãm kiến thức an toàn phòng cháy chữa cháy tại quảng trường trường học. Tống Tinh Uyển cùng vài bạn học, phụ trách vận chuyển từng tấm bảng triển lãm có cả hình ảnh và chữ viết từ nhà kho đến vị trí chỉ định, và hỗ trợ cố định. Nội dung bảng triển lãm rất phong phú, có phòng cháy gia đình, an toàn điện, khẩu quyết thoát hiểm trong đám cháy, còn có giới thiệu các loại thiết bị phòng cháy chữa cháy.

Khi cô và bạn học hợp sức khiêng một tấm bảng triển lãm lớn in hình minh họa các loại trang bị cứu hộ của lính cứu hỏa lên, ánh mắt vô tình lướt qua hình bóng cắt kéo của một người lính cứu hỏa mặc toàn bộ trang phục cứu hộ cứu nạn, đang thao tác thiết bị phá dỡ thủy lực trên đó. Bóng dáng cao lớn trầm ổn, tư thế chuyên nghiệp tập trung đó, giống như một tia sét, lập tức đánh trúng sự bình tĩnh mà cô đang nỗ lực duy trì.

Ngón tay khẽ run lên, tấm bảng triển lãm suýt nữa thì nghiêng đổ.

“Cẩn thận!” Bạn học bên cạnh vội vàng đỡ vững.

“Xin lỗi, tay tớ trượt một cái.” Tống Tinh Uyển vội vàng xin lỗi, ép buộc bản thân dời tầm mắt, tập trung vào công việc trên tay. Nhưng hình bóng cắt kéo đó đã in sâu vào trong đầu, gợi lên vô số chi tiết bị cố ý phong ấn: chiếc áo khoác mang theo nhiệt độ cơ thể và hơi thở của anh trong đêm mưa, đầu ngón tay cẩn thận chạm vào ngón tay cô trên sân vận động, khẩu hình miệng không tiếng động của anh ngoài phòng thi...

Cô hít một hơi thật sâu dựng vững tấm bảng triển lãm lên giá đỡ, động tác dứt khoát vặn chặt ốc vít cố định. Không có gì to tát cả, cô tự nói với chính mình. Chỉ là hình bóng cắt kéo công việc mà thôi.

Hoạt động buổi chiều là hướng dẫn diễn tập sơ tán phòng cháy chữa cháy. Chi đội PCCC thành phố cử vài lính cứu hỏa đến, giảng giải và làm mẫu trước tòa nhà giảng dạy. Tống Tinh Uyển với tư cách là tình nguyện viên, phụ trách hướng dẫn các lớp học sinh và duy trì trật tự.

Khi nhìn thấy những người lính cứu hỏa mặc đồng phục màu xanh ngọn lửa, dáng người thẳng tắp bước xuống từ xe cứu hỏa, trái tim cô vẫn không khống chế được mà thót lên. Ánh mắt nhanh chóng lướt qua khuôn mặt họ: không có khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn và sâu sắc quen thuộc đó. Những người đến đều là những khuôn mặt trông trẻ hơn, hoặc hoàn toàn xa lạ.

Nằm trong dự liệu. Anh đã sớm nói sẽ chuyển đi đào tạo. Nhưng tia cảm xúc không nói rõ được là hụt hẫng hay thở phào nhẹ nhõm dưới đáy lòng, vẫn khiến cô hơi thất thần trong chốc lát.

“Bạn học, phiền nhường lối đi một chút.” Một giọng nam trong trẻo vang lên bên cạnh.

Tống Tinh Uyển hoàn hồn, phát hiện ra mình lơ đãng chắn mất khu vực chỉ dẫn của tuyến đường sơ tán, vội vàng xin lỗi và tránh ra. Ngẩng đầu nhìn lên, người nói chuyện là một nam sinh mặc áo gile tình nguyện viên, dáng người rất cao, đeo kính gọng mảnh, khí chất nhã nhặn sạch sẽ, đang ôn hòa mỉm cười với cô.

“Không sao, lần đầu tiên tham gia hoạt động kiểu này đúng không? Hơi căng thẳng là bình thường.” Nam sinh giọng điệu thân thiện, “Anh là Từ Lãng của Bộ phận Thực tiễn Hội Sinh viên trường, sinh viên năm ba, phụ trách điều phối phần hoạt động hôm nay. Em là Tống Tinh Uyển của Viện Báo chí? Anh từng thấy tên em trên tờ đăng ký.”

“A, vâng ạ, chào đàn anh Từ.” Tống Tinh Uyển lịch sự gật đầu. Cái tên Từ Lãng này cô có chút ấn tượng, hình như từng nghe bạn cùng phòng nhắc tới, là nhân vật phong vân trong Hội Sinh viên, thành tích tốt, năng lực giỏi, người cũng đẹp trai.

“Lát nữa diễn tập bắt đầu, em chủ yếu phụ trách hướng dẫn mấy lớp bên này, chú ý nhắc nhở mọi người cúi đầu bịt miệng mũi, đừng chen lấn.” Từ Lãng dặn dò đơn giản vài câu, thái độ chuyên nghiệp và tự nhiên, không hề hàn huyên quá nhiều, rất nhanh lại đi bận việc khác.

Diễn tập diễn ra rất thuận lợi. Lính cứu hỏa giảng giải rõ ràng, làm mẫu chuẩn xác, học sinh cũng phối hợp nghiêm túc. Tống Tinh Uyển rất nhanh đã bước vào trạng thái làm việc, hướng dẫn, nhắc nhở, hỗ trợ, làm việc đâu ra đấy. Chỉ khi cô thỉnh thoảng ngước mắt lên, nhìn về phía những người lính cứu hỏa đang làm mẫu cách sử dụng bình chữa cháy, ánh mắt sẽ có một khoảnh khắc phiêu diêu, dường như đang xuyên qua họ, tìm kiếm một bóng dáng khác sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây.

Giờ nghỉ giải lao, Từ Lãng cầm hai chai nước đi tới, đưa cho cô một chai. “Vất vả rồi, uống chút nước đi. Vừa rồi tổ chức rất tốt, rất bình tĩnh.”

“Cảm ơn đàn anh.” Tống Tinh Uyển nhận lấy nước, khách sáo nói lời cảm ơn.

“Anh có xem qua thông báo về cuộc thi biện luận tân sinh viên của viện các em, em là một trong những người biện luận sao?” Từ Lãng vặn nắp chai nước của mình, rất tự nhiên trò chuyện, “Anh cũng khá hứng thú với biện luận, trước đây cũng từng thi. Nếu cần giúp đỡ mài giũa đề tài biện luận, có thể tìm anh.”

Thái độ của anh quang minh lỗi lạc, mang theo sự quan tâm bình thường của đàn anh đối với đàn em, khiến người ta không sinh ra ác cảm. Tống Tinh Uyển cũng chỉ cười cười: “Cảm ơn đàn anh, nếu cần nhất định sẽ thỉnh giáo.”

Sau khi hoạt động kết thúc, các tình nguyện viên cùng nhau dọn dẹp sân bãi. Từ Lãng chủ động gánh vác phần lớn công việc nặng nhọc, khiêng bảng triển lãm, thu giá đỡ, động tác nhanh nhẹn, hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo. Vài nữ sinh cùng nhóm nhỏ giọng bàn tán “đàn anh Từ Lãng thật đẹp trai lại còn không kiêu ngạo”, Tống Tinh Uyển nghe thấy, cũng chỉ cười cười, cúi đầu sắp xếp những cuốn sách nhỏ tuyên truyền trong tay.

Lúc rời đi, Từ Lãng và vài cán bộ của Hội Sinh viên đi cùng nhau, khi đi ngang qua Tống Tinh Uyển, gật đầu với cô: “Hôm nay vất vả rồi, về nghỉ ngơi sớm đi.”

“Đàn anh cũng vất vả rồi.” Tống Tinh Uyển lịch sự đáp lại.

Đi trên con đường về ký túc xá, gió chiều mang theo hơi lạnh. Lâm Hiểu Hiểu gọi điện thoại tới, theo thông lệ “kiểm tra” kiêm hóng hớt.

“Thế nào thế nào? Tân sinh viên đại học? Có gặp được anh chàng đẹp trai nào không? Nghe nói đoàn chủ tịch Hội Sinh viên trường các cậu có một đàn anh siêu đẹp trai tên là Lãng gì đó phải không?”

Tống Tinh Uyển bất đắc dĩ: “Tin tức của cậu thật nhanh nhạy... đúng là có một đàn anh tên Từ Lãng, hôm nay cùng làm hoạt động, người cũng được, khá có trách nhiệm.” Giọng điệu của cô bình thản, không nghe ra bất kỳ gợn sóng nào.

“Chỉ là “người cũng được” thôi sao?” Lâm Hiểu Hiểu không tin, “Tớ nghe nói anh ấy được hoan nghênh lắm đấy! Gần quan được ban lộc nha chị em!”

“Hiểu Hiểu,” Tống Tinh Uyển dừng bước, nhìn những chiếc lá ngô đồng bắt đầu rơi rụng ven đường, giọng rất nhẹ, “tớ bây giờ, chỉ muốn học hành cho tốt, tham gia hoạt động, sống một cuộc sống đại học thật sung túc. Những chuyện khác... tạm thời không có suy nghĩ gì.”

Đầu dây bên kia im lặng một chút, Lâm Hiểu Hiểu thở dài, giọng điệu mềm mỏng lại: “Tớ biết, Uyển Uyển. Tớ không có ý gì khác, chỉ là hy vọng cậu có thể vui vẻ hơn một chút, nhìn nhiều hơn những người và việc xung quanh. Cái đó... cuộc thi biện luận cố lên nhé! Đến lúc đó tớ sẽ đi làm đội cổ vũ cho cậu!”

“Được.” Tống Tinh Uyển cười, nụ cười lần này chân thật hơn một chút.

Cúp điện thoại, cô tiếp tục đi về phía trước. Đàn anh Từ Lãng quả thực xuất sắc, ôn hòa có lễ độ, giống như một nam thần học đường tiêu chuẩn. Nhưng trái tim cô, dường như đã bị một trận hỏa hoạn của mùa hè năm đó và một cơn mưa lạnh giá ngay sau đó, tôi luyện đến mức quá đỗi cứng rắn, cũng quá đỗi trống trải, tạm thời vẫn chưa thể vì sự xuất sắc như gió hòa mưa bụi này, mà nổi lên gợn sóng.

Người từng dùng tư thế mạnh mẽ nhất xông vào cuộc đời cô, rồi lại dùng cách quyết tuyệt nhất để rời đi đó, cho dù người đã ở cách xa ngàn dặm, cho dù cô nỗ lực chôn vùi anh vào sâu trong ký ức, nhưng vẫn dùng một cách vô hình, đổ một cái bóng dài, khó có thể vượt qua, lên đường đua cuộc sống mới của cô.

Cô không biết rằng, ở một cơ sở đào tạo vùng núi hẻo lánh cách xa ngàn dặm, Châu Diễm vừa mới kết thúc một cuộc diễn tập mô phỏng cứu hộ vùng núi cường độ cao. Anh đu dây tụt dốc từ vách đá mô phỏng cao hàng chục mét xuống, mồ hôi ướt đẫm bộ đồ tác chiến, cơ bắp cánh tay vì dùng sức liên tục mà hơi run rẩy. Khoảnh khắc tháo mũ bảo hiểm xuống, anh ngửa đầu ừng ực uống cạn nửa chai nước đá, dòng nước men theo cằm và yết hầu lăn xuống, làm ướt cổ áo.

Huấn luyện rất khổ, gần như vắt kiệt toàn bộ tinh lực của con người. Đây chính là điều anh muốn. Chỉ trong những khoảnh khắc thể lực cạn kiệt, tinh thần tập trung cao độ, những ký ức không nên có, về một đôi mắt trong trẻo cố chấp đó, mới tạm thời bị che chắn.

Tuy nhiên, khi màn đêm buông xuống, cơ thể mệt mỏi nằm trên chiếc giường ván cứng, nhìn lên trần nhà xa lạ trong bóng tối, những suy nghĩ bị đè nén đó, vẫn sẽ giống như dòng chảy ngầm dưới vùng nước sâu, lặng lẽ cuộn trào. Anh sẽ nhớ lại câu hét ngấn lệ cuối cùng của cô, nhớ lại sự từ chối lạnh lùng của chính mình, nhớ lại chiếc áo khoác sẽ không bao giờ mặc lại nữa trong ngăn kéo.

Sau đó, anh sẽ nhắm mắt lại, ấn những suy nghĩ đang cuộn trào đó trở lại nơi sâu thẳm của bóng tối, giống như ấn tắt một mẩu thuốc lá.