Chương 11: Trả Lại Nhiệt Độ Của Anh, Nhấn Nút Tạm Dừng Của Tôi

Tống Tinh Uyển đã ôm chiếc áo khoác màu cam đó chạy một mạch về nhà.

Nước mưa đã sớm làm cô ướt sũng từ trong ra ngoài, lạnh lẽo dán chặt vào da, nhưng chỗ vai lưng bị chiếc áo khoác che phủ, lại giống như bị đóng dấu một ngọn lửa không tắt, liên tục tỏa ra nhiệt độ bỏng rát. Nhiệt độ này không chỉ đến từ chất vải, mà còn đến từ lực đạo không cho phép nghi ngờ khi anh khoác áo, xúc cảm thô ráp khi đầu ngón tay lướt qua, và bóng lưng dứt khoát khi anh xoay người rời đi. Tất cả những thứ này hòa quyện vào nhau, dấy lên trong lồng ngực cô một trận sóng to gió lớn còn mãnh liệt hơn cả cơn bão táp ngoài cửa sổ.

Cho đến khi xông vào cửa nhà, trong tiếng kinh hô “Sao lại ướt sũng thế này” của mẹ, cô mới chợt bừng tỉnh, vội vàng ôm chặt chiếc áo khoác cứu hộ rộng thùng thình bắt mắt đó trước ngực, cố gắng che giấu, hai má nóng bừng.

“Ba, ba của bạn học là lính cứu hỏa, đi ngang qua thấy con dầm mưa nên cho con mượn...” Cô cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu, nhanh chóng chui vào phòng mình, khóa trái cửa lại.

Dựa lưng vào tấm cửa lạnh lẽo, trái tim đập cuồng loạn mới hơi bình tĩnh lại. Cô cẩn thận mở chiếc áo khoác nặng trịch, ướt sũng đó ra. Trên lớp vải màu cam vàng dính những vết bùn đất, dải phản quang hơi sờn, vị trí cánh tay trái có một vết cháy đen nhỏ, giống như từng bị tàn lửa bắn vào. Số hiệu “XF0237” vẫn rõ ràng. Lớp cách nhiệt bên trong sờ vào thấy dày dặn, mặc dù lớp ngoài lạnh ngắt, nhưng lớp lót dường như vẫn còn lưu lại một tia nhiệt độ cơ thể và hơi thở yếu ớt thuộc về anh: mồ hôi, khói bụi, thiết bị kim loại, và một mùi hương lạnh lẽo mà đáng tin cậy mà cô không thể diễn tả được.

Cô không nỡ lập tức lấy nó ra khỏi người, mà lại quấn lấy nó ngồi bên mép giường rất lâu cho đến khi hắt hơi một cái, mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Thời gian tiếp theo cô giống như đối xử với một món đồ dễ vỡ quý giá. Trước tiên dùng khăn bông mềm sạch sẽ, thấm khô nước mưa lớp ngoài, tránh dải phản quang và số hiệu, động tác nhẹ nhàng. Vết cháy đen không lau sạch được, cô liền cẩn thận vòng qua. Sau đó, cô tìm máy sấy tóc trong nhà, chỉnh đến mức gió lạnh thấp nhất, đứng từ xa, kiên nhẫn sấy lớp lót bên trong, sợ nhiệt độ cao làm hỏng chất vải. Mẹ gõ cửa hỏi cô có muốn uống canh gừng không, cô luống cuống giấu chiếc áo khoác dưới chăn, rồi mới ra mở cửa.

Làm xong tất cả những việc này, chiếc áo khoác mặc dù vẫn có thể nhìn ra dấu vết từng dầm mưa, nhưng đã sạch sẽ phẳng phiu hơn rất nhiều. Cô treo nó ở chỗ thông gió dưới cửa sổ phòng mình, kéo một chiếc ghế ngồi đối diện, chống cằm, tĩnh lặng ngắm nhìn.

Ngoài cửa sổ màn đêm sâu thẳm, tiếng mưa dần tạnh. Sắc cam đó trong căn phòng lờ mờ, giống như một ngọn lửa ấm áp và trầm mặc.

Trong đầu toàn là khuôn mặt của anh. Đường nét mệt mỏi và lạnh cứng khi anh đến gần trong màn mưa, đường môi mím chặt và độ cong căng cứng của hàm dưới khi khoác áo, đường nét tấm lưng ướt sũng khi xoay người chạy đi... và cả trước đó nữa, sự tĩnh mịch như dễ vỡ, dường như cách ly với cả thế giới khi anh hút thuốc một mình trong bóng đêm.

Tại sao anh lại làm như vậy? Là trách nhiệm? Là thương hại? Hay là... có một chút xíu, thứ gì khác?

Ý nghĩ này vừa mới nảy sinh, đã bị chính cô đè xuống. Sao có thể chứ. Rõ ràng anh vẫn luôn đẩy cô ra, bằng ánh mắt, bằng lời nói, bằng cánh cửa sổ đóng chặt. Lần này có lẽ... thực sự chỉ là thấy cô quá chật vật, không đành lòng mà thôi.

Nhưng mà, nếu chỉ là không đành lòng, có cần phải cởi chiếc áo khoác cứu hộ của mình ra không? Có cần phải... gần như là chạy trốn một cách vội vã như vậy không?

Hai luồng âm thanh đánh nhau trong đầu, quấy nhiễu khiến cô tâm thần không yên. Cuối cùng, cô thở dài một hơi, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vết cháy đen nhỏ bé trên áo khoác. Bất luận là vì cái gì, chiếc áo khoác này, bắt buộc phải trả lại. Hơn nữa, phải càng sớm càng tốt.

Ngày hôm sau là thứ bảy, trời quang mây tạnh sau cơn mưa. Tống Tinh Uyển tỉnh dậy từ rất sớm, hay nói đúng hơn là căn bản không ngủ ngon giấc. Cô cẩn thận gấp gọn chiếc áo khoác, cho vào một chiếc túi vải lớn màu trắng sạch sẽ, do dự một chút, lại lấy ra một tờ giấy nhớ màu xanh nhạt, nắn nót viết:

“Đội trưởng Châu, cảm ơn áo khoác của chú. Cháu đã giặt ủi sạch sẽ rồi. Xin lỗi vì đã gây thêm rắc rối cho chú. — Tống Tinh Uyển”

Không có xưng hô thừa thãi, không bày tỏ bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào, giọng điệu lịch sự và xa cách. Cô dán tờ giấy nhớ bên ngoài túi vải, hít sâu một hơi, một lần nữa đi về phía Trung đội 1 Đặc nhiệm.

Lần này, tâm trạng của cô phức tạp hơn bất kỳ lần nào trước đây. Vừa có sự mong đợi bí mật sắp được gặp lại anh, càng có sự hoang mang lo sợ sau khi trả lại đồ có thể sẽ hoàn toàn chặt đứt liên lạc, còn có sự bất an suy đoán xem anh sẽ phản ứng như thế nào.

Khi đi đến cổng lớn, bước chân cô khựng lại. Lính cứu hỏa đứng gác đã đổi người, nhưng khi cô vừa nói đến trả áo khoác cho Đội trưởng Châu, đối phương rõ ràng biết chuyện này (xem ra Trần Chính hoặc người khác đã nhắc tới rồi), biểu cảm hơi tế nhị, bảo cô đợi một lát, sau đó nhấc điện thoại nội bộ lên.

Trái tim Tống Tinh Uyển thót lên tận cổ họng, ngón tay nắm chặt quai xách của chiếc túi vải.

Tuy nhiên, người bước ra không phải là Châu Diễm.

Là Trần Chính. Anh ta bước nhanh tới, trên mặt vẫn là dáng vẻ cười ha hả đó, nhưng trong mắt mang theo chút bất đắc dĩ.

“Không làm phiền không làm phiền.” Trần Chính nhìn ánh mắt cô lập tức ảm đạm đi, trong lòng hơi không đành, lại nói thêm vài câu, “Tối qua mưa to thật, cháu không bị cảm lạnh chứ? Ôn thi đại học khá vất vả, chú ý sức khỏe nhé.”

“Vâng, cảm ơn Đội phó Trần đã quan tâm.” Tống Tinh Uyển gật đầu, cảm ơn lần nữa, sau đó xoay người rời đi. Bước chân hơi chậm chạp, bóng lưng trông có vẻ hơi cô đơn.

Trần Chính xách chiếc túi vải, nhìn cô đi xa, lắc đầu, thở dài một hơi: “Chuyện này gọi là gì chứ...”

Chiều tối hôm đó, Châu Diễm mới mang theo một thân đầy bụi đất và mệt mỏi trở về đội. Cường độ hành quân dã ngoại rất lớn, các đội viên ai nấy đều kiệt sức, nhưng hiệu quả không tồi. Anh vừa dặn dò xong những việc tiếp theo trong phòng trực ban, Trần Chính đã đi dạo vào, trong tay xách chiếc túi vải màu trắng quen mắt đó.

“Đội trưởng Châu, áo khoác “nhãn hiệu ấm áp” của anh, vật về chủ cũ.” Trần Chính đặt chiếc túi vải lên bàn, cố ý để mặt dán tờ giấy nhớ hướng về phía Châu Diễm.

Ánh mắt Châu Diễm rơi vào chiếc túi, động tác khựng lại một cái gần như không thể nhận ra. Anh nhìn thấy tờ giấy nhớ màu xanh nhạt đó, chữ viết trên đó thanh tú nắn nót.

Anh không lập tức đưa tay lấy, chỉ nhìn mà trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng đường rãnh hàm dường như căng cứng hơn một chút. Trước khi xuất phát vào buổi sáng thực ra anh đã lờ mờ dự cảm được cô có thể sẽ đến trả. Lý trí nói với anh đây là cách xử lý tốt nhất: để Trần Chính nhận thay, tránh gặp lại, để chuyện này giống như một lần giúp đỡ người khác bình thường, lặng lẽ lật sang trang mới.

Cho nên anh mới cố ý sắp xếp đợt hành quân dã ngoại lần này, từ sáng sớm đã dẫn đội rời đi. Mắt không thấy, tâm... có lẽ sẽ tĩnh.

Nhưng bây giờ, nhìn chiếc túi được gửi trả lại này, tưởng tượng dáng vẻ cô có thể đã cẩn thận giặt ủi lau chùi, cùng với câu “Xin lỗi vì đã gây thêm rắc rối cho chú” quy củ đó, chút bực bội và cảm giác trống rỗng khó hiểu nào đó bị cưỡng ép đè xuống trong lòng, lại âm ỉ ngóc đầu dậy.

“Cứ để đó đi.” Anh dời tầm nhìn, giọng hơi khàn, là kết quả của việc hô khẩu hiệu huấn luyện và bôn ba cả ngày.

Trần Chính quan sát sắc mặt của anh, thăm dò hỏi: “Đội trưởng Châu, cô bé người ta đặc biệt mang đến, còn viết cả giấy nhắn, rất có lòng đấy. Anh không xem thử à?”

“Có gì đẹp mà xem.” Châu Diễm giọng điệu lạnh nhạt, cầm lấy bảng kế hoạch huấn luyện trên bàn, “Thông báo cho các tiểu đội, nửa tiếng sau tập trung ở phòng họp, tổng kết các vấn đề trong đợt hành quân dã ngoại hôm nay.”

“Rõ.” Trần Chính biết nói nhiều vô ích, đáp một tiếng, đi đến cửa, lại dừng lại, quay đầu nhìn một cái.

Châu Diễm đã ngồi xuống, mở bảng kế hoạch ra, cầm bút, dường như chuẩn bị đánh dấu trên đó. Nhưng tầm nhìn của anh, lại không rơi trên mặt giấy, mà hơi mất tiêu cự nhìn vào khoảng không phía trước. Bàn tay cầm bút đó, các khớp xương rõ ràng, vững vàng chắc chắn, nhưng Trần Chính cứ cảm thấy, bóng lưng đó toát ra một sự căng cứng không nói nên lời, giống như đang cưỡng ép nhét một loại cảm xúc nào đó vào trong lớp vỏ bọc cứng rắn.

Trần Chính lắc đầu, khép cửa lại.

Trong văn phòng yên tĩnh trở lại. Châu Diễm duy trì tư thế đó, ngồi rất lâu. Sắc trời ngoài cửa sổ dần tối, sân huấn luyện đã lên đèn.

Cuối cùng, anh vẫn vươn tay, lấy chiếc túi vải đó qua. Đầu ngón tay chạm vào chất vải mềm mại, dừng lại một chút, mới lấy chiếc áo khoác bên trong ra.

Gấp rất gọn gàng, vết cháy đen vẫn còn, nhưng tổng thể sạch sẽ thanh sảng, rõ ràng đã được xử lý cẩn thận. Hơi thở thuộc về anh đó đã rất nhạt rồi, thay vào đó là một mùi hương sạch sẽ, giống như được phơi nắng, pha trộn với một tia hương thơm cực kỳ nhạt, có thể là của nước giặt nhà cô dùng.

Anh cầm chiếc áo khoác, ánh mắt rơi vào số hiệu trên băng tay “XF0237”, trước mắt lại xẹt qua đôi mắt ướt sũng, kinh ngạc mở to của cô trong màn mưa đêm qua, và bóng lưng mỏng manh khi hoảng hốt chạy đi.

Anh nhắm mắt lại, gấp gọn chiếc áo khoác lại lần nữa, nhét lại vào túi vải, cùng với tờ giấy nhớ màu xanh nhạt đó, tiện tay cất vào ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc. Sau đó, “cạch” một tiếng, khóa ngăn kéo lại.

Dường như làm vậy là có thể khóa chặt cơn mưa đêm qua, sự mất kiểm soát trong khoảnh khắc đó, chiếc áo khoác mang theo nhiệt độ đó và đôi mắt trong veo đó vào một góc sẽ không bao giờ bị chạm tới nữa.

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn sân huấn luyện đèn đuốc sáng trưng dưới lầu, nơi đó vẫn còn đội viên đang tự giác tập thêm. Anh châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, khói thuốc lượn lờ bay lên giữa các ngón tay, làm mờ đi góc nghiêng trầm tĩnh của anh.

Hồi lâu, anh dụi tắt điếu thuốc, xoay người, cầm lấy chiếc mũ huấn luyện trên bàn, đội lên đầu, mở cửa, sải bước đi ra ngoài. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải, kiên định và mạnh mẽ, bỏ lại hoàn toàn căn văn phòng tràn ngập mùi thuốc lá nhàn nhạt và những suy nghĩ chưa tan hết đó ở phía sau.

Lao vào công việc, luôn là cách hiệu quả nhất để anh đối phó với mọi tâm trạng rối bời. Kỳ thi đại học sắp đến, con đường của cô ở phía trước. Còn trách nhiệm và thế giới của anh, ở nơi này. Hai đường thẳng, vốn dĩ không nên có quá nhiều giao điểm.

Lần này, anh phải đảm bảo, nút tạm dừng đã được nhấn xuống hoàn toàn.