Chương 1: Đào Hôn

Tàn dương buổi chiều tà xuyên qua ô cửa sổ chạm rỗng, hắt những tia nắng xiên vào trong đại điện tranh tối tranh sáng.

Khương Ngâm Ngọc khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ rực như lửa, tĩnh lặng quỳ giữa đại điện.

Tà váy dài phía sau uốn lượn trên mặt đất, những lá kim loại dát mỏng điểm xuyết lấp lánh trong bóng tối, khiến bóng lưng nàng như được phủ lên một viền vàng rực rỡ.

Từ giữa trưa cho đến chạng vạng, Khương Ngâm Ngọc đã quỳ ở đây gần ba canh giờ.

Thế nhưng, cánh cửa điện kia vẫn đóng chặt, chẳng có chút dấu hiệu nào là sẽ mở ra vì nàng.

Bên tai truyền đến tiếng thì thầm của cung nữ: “Ngày mai đã là hôn lễ của công chúa, Hoàng hậu nương nương lệnh người thay hỷ phục đến tẩm điện gặp bà ấy, vậy mà mãi vẫn chưa cho gọi người vào điện nói chuyện”

Lời vừa dứt, Chỉ thấy thân hình mảnh mai của Khương Ngâm Ngọc lả đi, vô lực ngã nhào về phía trước.

“Công chúa!”

Khương Ngâm Ngọc chống năm ngón tay xuống đất, cố gắng gượng dậy để giữ vững thân mình.

Khi cơ thể nàng vẫn còn đang đau nhức, tiếng bước chân trầm thấp vang lên, một tỳ nữ bước ra từ sau bức màn trướng.

Nữ sử của Hoàng hậu hành lễ với nàng: “Công chúa Nhu Trinh, Hoàng hậu nương nương đã tỉnh, cho gọi người vào điện nói chuyện.”

Khương Ngâm Ngọc nén lại cảm giác tê dại ở đầu gối, chậm rãi đứng dậy.

Nàng đi theo nữ sử dẫn đường, băng qua cung điện dài hun hút, tiến vào tẩm thất của Hoàng hậu.

Vòng qua bức bình phong chạm khắc to lớn, đập vào mắt nàng là một người phụ nữ trung niên đang ngồi trên bảo tọa, khí độ ung dung, quý phái.

Vi Hoàng hậu ngồi trong bóng tối, móng tay dài day day huyệt thái dương, lơ đễnh nói: “Cứ đến mùa thu là bệnh cũ của ta lại dễ tái phát. Vốn định chợp mắt một lát vào buổi trưa, ai ngờ ngủ đến tận bây giờ mới tỉnh, để công chúa phải đợi lâu rồi.”

Khương Ngâm Ngọc nghe ra sự qua loa chiếu lệ trong lời nói ấy nhưng không vạch trần.

Vi Hoàng hậu vươn tay ra hiệu cho Khương Ngâm Ngọc tiến lên: “Lại đây, để Mẫu hậu ngắm kỹ bộ hỷ phục của ngươi nào.”

Thiếu nữ bước đi nhẹ nhàng uyển chuyển, chút vàng điểm trên trán tỏa sáng lấp lánh.

Nàng dừng lại trước mặt Vi Hoàng hậu, Doanh Doanh hành lễ.

Từ vai xuống đến mũi chân, rồi đến những nếp gấp trên y phục hay độ cong khi thân mình căng lên, tất cả đều chuẩn mực, không tìm thấy nửa điểm sai sót.

Dáng vẻ này đâu giống một người vừa phải quỳ suốt cả buổi trưa?

Ánh mắt Vi Hoàng hậu tối sầm lại vài phần, bà ta chuyển hướng nhìn sang bộ hỷ phục trên người nàng, thong thả nói: “Bộ hỷ phục này, Chỉ riêng trân châu điểm xuyết bên trên đã tốn cả một hộc, tà váy phải nhờ đến trăm người thợ thêu làm việc ngày đêm suốt một tháng mới xong. Vốn dĩ là chuẩn bị cho con gái ta, không ngờ cuối cùng lại khoác lên người ngươi.”

Vi Hoàng hậu khẽ cười lạnh, nhìn thẳng vào Khương Ngâm Ngọc.

“Công chúa Nhu Trinh đoan trang diễm lệ, xứng danh đệ nhất mỹ nhân Đại Chiêu. Thảo nào Vệ Hầu Chỉ gặp ngươi một lần đã nhớ mãi không quên, không chịu cưới Công chúa An Dương của ta nữa mà một mực cầu thân ngươi làm vợ.”

Vệ Hầu.

Hai chữ ấy thốt ra nhẹ bẫng, nhưng lại như tảng đá ngàn cân đè nặng lên tim Khương Ngâm Ngọc.

Người đời đều biết, Vệ Hầu vốn xuất thân là một Bách phu trưởng ở phương Bắc, quan chức thấp kém.

Sau này nước Đại Chiêu loạn lạc, Vệ Hầu thống lĩnh một đội quân dị biệt vùng lên, lập chiến công bình định phản loạn, ổn định xã tắc, nhờ đó Đại Chiêu mới không bị vong quốc.

Về sau hắn được phong hầu tấn tước, thâu tóm triều chính, ra vào cung đình như chốn không người.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, nanh vuốt của Vệ Hầu đã bủa vây khắp triều đình lẫn dân gian.

Thiên tử hồ đồ, đối với Vệ Hầu Chỉ dám giận mà không dám nói, dần dần bị biến thành một con bù nhìn.

Vi Hoàng hậu nhan sắc tàn phai, ân sủng suy giảm, vì muốn củng cố địa vị của mình nên định gả con gái ruột là Công chúa An Dương cho Vệ Hầu làm vợ.

Vốn dĩ hôn kỳ đã định, ai ngờ sau đó lại truyền ra những lời đồn đại rằng Vệ Hầu bạo ngược, lấy việc hành hạ thiếp thất đến chết làm thú vui.

Vi Hoàng hậu lo sợ con gái mình gả qua đó sẽ chịu khổ sở, bèn chuyển mục tiêu sang Khương Ngâm Ngọc, đề nghị để nàng gả thay.

Thiên tử vốn yêu thương Khương Ngâm Ngọc nhất, nghe vậy liền nổi trận lôi đình, quát mắng Hoàng hậu, bắt bà ta bỏ ngay ý định đó.

Nào ngờ ngay tối hôm ấy, Vi Hoàng hậu tổ chức cung yến, mời Vệ Hầu đến dự và lệnh cho Khương Ngâm Ngọc múa góp vui trước mọi người.

Điệu múa tay áo của Công chúa Nhu Trinh vốn danh động thiên hạ.

Quả nhiên đúng như dự tính của Vi Hoàng hậu, Vệ Hầu vừa gặp đã xiêu lòng, tuyên bố không phải nàng thì không cưới.

Vệ Hầu còn nói: “Nếu cưới được Công chúa Nhu Trinh làm vợ, nguyện xây đài cao nhà vàng, thu nạp minh châu trong thiên hạ làm sính lễ.”

Thiên tử e sợ Vệ Hầu, đành phải ngậm ngùi chấp thuận.

Hôn kỳ được ấn định vào giữa tháng Chín.

Thế nhưng Thiên tử lại chìm đắm trong tửu sắc, tiêu xài hoang phí, hậu cung phi tần tuy chưa đến ba ngàn nhưng cũng phải ba trăm người, quốc khố sớm đã trống rỗng, thu không đủ chi.

Vì thế hỷ phục của Khương Ngâm Ngọc không được may mới mà dùng lại bộ đã chuẩn bị cho Công chúa An Dương từ Thượng Y Cục, Chỉ sửa lại đôi chút cho vừa vặn với dáng người nàng.

Vi Hoàng hậu ngắm nhìn những hoa văn phức tạp trên hỷ phục, lạnh lùng hỏi: “Ngươi có biết ta bảo ngươi mặc hỷ phục đến đây là vì chuyện gì không?”

Khương Ngâm Ngọc khẽ đáp: “Nhi thần biết.”

Bắt nàng mặc hỷ phục, quỳ trên nền đại điện lạnh lẽo suốt cả buổi trưa, không cho triệu kiến, cũng chẳng ban bồ đoàn.

Tất cả là để dằn mặt nàng, để nàng nhận thức rõ ràng rằng: Dù nàng có sắp gả cho người đàn ông quyền lực bậc nhất vương triều này đi chăng nữa, thì vẫn phải nghe lời bà ta - Vi Hoàng hậu.

Vi Hoàng hậu liếc nhìn nàng đầy ngạo nghễ: “Biết là tốt. Hậu viện của Vệ Hầu không thiếu nhất chính là mỹ nhân. Ngươi tuy dung mạo xuất trần, nhưng gả qua đó chưa chắc đã thảo được niềm vui của hắn. Đến lúc ấy vẫn phải dựa vào ta và Phụ vương ngươi làm chỗ dựa, hiểu chưa?”

Vệ Hầu tàn bạo, hỷ nộ vô thường, trong số các cô con gái của Thiên tử lại Chỉ tỏ ra có chút hứng thú với Khương Ngâm Ngọc, điều này không nghi ngờ gì đã khiến Vi Hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm.

Còn chuyện Khương Ngâm Ngọc có nguyện ý hay không, gả qua đó bị hành hạ thế nào, điều đó căn bản không quan trọng, dù sao nàng cũng chẳng phải con ruột của bà ta.

Vi Hoàng hậu buông tà áo hỷ phục ra, giọng điệu nhạt nhẽo: “Vệ Yến đã được phong Quân hầu, ngươi gả qua đó thì là Quân hầu phu nhân, sau này vinh quang vô số, đây chính là may mắn của ngươi đấy.”

Khương Ngâm Ngọc chậm rãi ngước mắt lên, nhẹ nhàng nói: “Mẫu hậu thật sự cảm thấy đó là may mắn sao? Vậy tại sao còn muốn Nhi thần gả thay?”

Vi Hoàng hậu sững người, không ngờ Khương Ngâm Ngọc vốn tính tình ôn nhu lại dám phản bác mình.

Bà ta cười khẩy một tiếng: “Chẳng lẽ ngươi không muốn gả thay? Mối hôn sự này ở bên ngoài không biết bao nhiêu người thèm muốn, đừng có ở đó mà không biết đủ.”

Nói đoạn, Vi Hoàng hậu xua tay đầy vẻ mất kiên nhẫn, ra hiệu cho Khương Ngâm Ngọc lui xuống. “Được rồi, ngày mai là hôn lễ, nhớ đừng để xảy ra sai sót gì trong đại điển.”

Khương Ngâm Ngọc hành lễ cáo lui.

Khi bước ra khỏi cửa điện, nàng vẫn còn nghe thấy tiếng Vi Hoàng hậu trò chuyện với nữ sử sau lưng: “Bệnh phong hàn của Thái tử đã đỡ hơn chút nào chưa? Ngày mai là hôn lễ của Vệ Hầu và Công chúa Nhu Trinh, ngươi phái người báo cho nó một tiếng, bảo nó ra dự lễ.”

“Thái tử vẫn đang dưỡng bệnh ạ.”

“Cứ đi mời thêm lần nữa, dù sao cũng phải nể mặt Vệ Hầu...”

Khương Ngâm Ngọc rảo bước nhanh hơn để rời khỏi đại điện.

Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, hoàng cung chìm vào bóng tối, những đốm đèn lác đác được thắp lên.

Trở về cung điện của mình, cung nữ đỡ Khương Ngâm Ngọc ngồi xuống mép giường, cúi người vén váy cho nàng.

Khi lớp vải được cuộn lên từng tấc, lộ ra đôi đầu gối đã quỳ đến đỏ ửng.

Cung nữ Bạch Lộ xót xa, vội chạy đi bưng một chậu nước, dùng khăn thấm nước cẩn thận chườm lên đầu gối cho nàng.

“Công chúa quỳ ở điện Hoàng hậu lâu như vậy, đứng còn không vững. Ngày mai hôn điển lại có biết bao nghi thức rườm rà, nô tỳ lo người sẽ không chịu nổi mất.”

Khương Ngâm Ngọc lấy t.h.u.ố.c mỡ thoa quanh đầu gối, khẽ nói: “Sẽ không sai sót đâu. Từ nhỏ đến lớn, trong những dịp thế này ta chưa từng phạm lỗi.”

Mẫu phi qua đời sớm, từ nhỏ nàng đã biết, Chỉ có giữ lễ nghi chu toàn, từng lời nói cử Chỉ đều hoàn hảo đến cực điểm, mới có thể khiến Phụ hoàng yêu mến.

Phụ hoàng quả thực cũng sủng ái nàng, Chỉ tiếc là chút sủng ái ấy, khi đối diện với quyền thế và sự uy hiếp của Vệ Hầu, cũng đành phải nhượng bộ.

Khương Ngâm Ngọc đi đến bên giá đèn, cầm mồi lửa thắp sáng.

Bạch Lộ nhìn bóng lưng mảnh mai của nàng, biết nàng đang âm thầm chịu đựng uất ức, bèn tiến lên an ủi: “Công chúa, nô tỳ đã đi nghe ngóng rồi. Vệ Hầu kia tuy tính tình không tốt, nhưng cũng được coi là bậc anh hùng hào kiệt một phương... Nghe nói Vệ Hầu dung mạo tuấn lãng, tài cưỡi ngựa b.ắ.n cung đều rất xuất chúng.”

Bàn tay đang cầm nến của Khương Ngâm Ngọc khựng lại, nàng hỏi: “Dung mạo tuấn lãng, cưỡi ngựa b.ắ.n cung xuất chúng sao?”

Bạch Lộ đáp: “Vô cùng xuất sắc.”

Khương Ngâm Ngọc lại hỏi: “Vậy có xuất sắc bằng Thái tử không?”

Bạch Lộ ngẩn người, không ngờ Khương Ngâm Ngọc lại nhắc đến Thái tử, buột miệng đáp: “Tất nhiên là không bằng rồi, Vệ Hầu làm sao xứng để so sánh với Thái tử điện hạ?”

Thế gian này luận về dung mạo tuấn mỹ, khí độ xuất trần, quân t.ử lục nghệ tinh thông tuyệt luân, ai có thể sánh bằng Thái tử?

Thái tử điện hạ là kỳ tài hiếm có trên đời, cầm kỳ thi họa không gì không giỏi, thơ từ sách phú do người sáng tác được văn nhân trong thiên hạ đua nhau học hỏi.

Nghe nói Thái tử từng có một bức thư họa lưu lạc chốn dân gian, vậy mà khiến vạn người tranh giành.

Chưa kể đến phẩm hạnh cao khiết của người tựa như gió mát trăng thanh, khiến người ta Chỉ có thể ngưỡng vọng.

Thế gian này làm gì có nam nhân nào sánh kịp Thái tử điện hạ?

Công chúa thuở nhỏ cũng khá thân thiết với Hoàng huynh, Chỉ là sau này lớn lên, hai người mới dần xa cách.

Vì thế việc Công chúa so sánh phò mã tương lai với Thái tử cũng không có gì lạ.

Bạch Lộ lẩm bẩm: “Nếu không phải một năm trước Thái tử điện hạ bị trọng thương ở biên ải, phải về Đông Cung dưỡng bệnh đến nay chưa thể ra ngoài, thì triều đường này đâu đến lượt Vệ Hầu thao túng...”

Hàng mi Khương Ngâm Ngọc khẽ run lên.

Nàng nén lại mọi tâm tư, nhẹ giọng nói: “Nghỷ ngơi đi, ngày mai còn phải dậy sớm chải trang.”

---

Đêm xuống, ánh trăng sáng vằng vặc như nước.

Khương Ngâm Ngọc nằm trên giường, những lời răn dạy của Vi Hoàng hậu ban chiều cứ văng vẳng bên tai.

Nàng đưa tay vuốt ve bộ hỷ phục đặt bên cạnh.

Tiếng sột soạt khẽ khàng làm kinh động đến Bạch Lộ đang ngủ ở mép giường.

Bạch Lộ mở đôi mắt ngái ngủ, hỏi: “Công chúa, người vẫn chưa ngủ sao?”

“Ta không ngủ được.”

Khương Ngâm Ngọc nghiêng người, mái tóc đen nhánh từ hõm cổ rủ xuống mềm mại như một dải lụa thướt tha.

“Ta nghe nói Vệ Hầu từng có một mỹ thiếp, Chỉ vì lỡ chọc giận hắn mà bị ném vào vạc dầu đun chết. Nếu ta phản bội hắn, liệu có phải chịu cực hình như vậy không?”

Bạch Lộ nghe vậy, cơn buồn ngủ lập tức tan biến, vội nắm lấy tay Khương Ngâm Ngọc: “Sao Công chúa lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này? Vệ Hầu để tâm đến người như vậy, tuyệt đối sẽ không đối xử với người như thế đâu.”

Khương Ngâm Ngọc không nói gì thêm, từ từ nằm lại xuống giường.

Nàng xoay người, nhìn thấy bên gối có một miếng ngọc bội đang tỏa ra ánh sáng trong trẻo.

Đây là di vật của Mẫu phi.

Tuy chưa từng gặp mặt Mẫu phi lần nào, nhưng mỗi khi cầm ngọc bội, trước mắt nàng như hiện lên dung mạo của bà.

Nếu Mẫu phi còn sống, liệu bà có giống như Vi Hoàng hậu che chở cho Công chúa An Dương, đứng ra bảo vệ nàng không?

Đáng tiếc Mẫu phi mất sớm, ngay sau khi hạ sinh nàng không lâu đã nhiễm bệnh qua đời, để lại nàng một mình lớn lên cô độc trong chốn thâm cung.

Nàng không muốn gả cho Vệ Hầu, không muốn gả thay cho người khác.

Nhưng nàng cũng hiểu đạo lý, biết rằng so với xã tắc quốc gia, thân phận mình nhẹ tựa lông hồng.

Tất cả mọi người đều mong nàng gả cho Vệ Hầu, dù cuối cùng có bị hành hạ đến chết, thì nàng vẫn là công chúa, nàng có trách nhiệm phải san sẻ nỗi lo cho Đại Chiêu.

Chẳng lẽ đây là con đường duy nhất nàng có thể đi sao?

Khương Ngâm Ngọc biết ở ngọn núi sau hoàng cung có một địa cung, từ đó có thể trốn ra ngoài.

Nếu nàng đào hôn, chắc chắn sẽ chọn đường đó...

Nhưng nàng có dám không?

Trong đầu Khương Ngâm Ngọc hiện lên một ý nghĩ táo bạo, nàng lắc đầu cố nén nó xuống, nhưng càng không muốn nghĩ thì nó lại càng hiện lên rõ rệt.

Nàng siết chặt miếng ngọc bội, nhắm mắt lại.

Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, các nữ sử đã nối đuôi nhau vào điện để trang điểm cho Khương Ngâm Ngọc.

Chiếc mũ phượng nặng trịch đè lên mái tóc mây bồng bềnh.

Chiếc mũ phượng này vốn là vật của Hoàng hậu triều trước, nay được Thiên tử ban tặng cho Khương Ngâm Ngọc, tượng trưng cho thánh ân vô thượng.

Hai bên mũ phượng cài mười hai cây trâm vàng hình bướm phượng dây leo, đuôi trĩ rủ xuống từng chuỗi trân châu, điểm xuyết lông trả, bảo quang lấp lánh.

Trong gương đồng phản chiếu gương mặt thiếu nữ, đôi mắt như nước hồ thu, mũi ngọc môi son.

Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu vào, tôn lên làn da trắng mịn như ngọc, tựa hồ có luồng sáng lững lờ trôi dưới lớp da, khiến các nữ sử đứng bên cạnh cũng phải ngẩn ngơ ngắm nhìn.

Dưới sự dìu đỡ của nữ sử, Khương Ngâm Ngọc chậm rãi bước ra khỏi cung điện.

Trước đại điện là con đường trải dài, hai bên văn võ bá quan và hoàng thất quý tộc đứng trang nghiêm.

Sau cả buổi sáng ngóng trông, cuối cùng mọi người cũng đợi được bóng dáng ấy xuất hiện.

Chỉ thấy Công chúa Nhu Trinh đầu trùm khăn voan đỏ, bước ra từ Cung Kiến Chương.

Tuy nhìn từ xa không rõ mặt, nhưng cách một lớp voan mỏng, tựa như nhìn hoa trong sương mù càng khiến người ta không thể rời mắt.

Công chúa Nhu Trinh nhan sắc độc nhất vô nhị, quả nhiên danh bất hư truyền.

Tiếng lễ nhạc trang nghiêm, tiếng trống thùng thùng vang vọng trên bầu trời cung điện.

Bá quan cung kính hành lễ, hô vang: “Tham kiến Công chúa Nhu Trinh.”

Đó chính là phu quân nàng sắp gả, Vệ Hầu - Vệ Yến.

Nàng vừa nhấc chân bước đi, thì đúng lúc này, trong đám đông yên tĩnh bỗng bùng lên một trận xôn xao.

Khương Ngâm Ngọc quay đầu lại, thấy một nam tử quý tộc bị xô đẩy trong đám đông, vô ý ngã nhào xuống đất.

Động tĩnh này cũng thu hút sự chú ý của Vệ Yến.

Hôn điển bị gián đoạn, Vệ Yến dường như cực kỳ không vui, sắc mặt sa sầm.

Đợi một lát mà sự hỗn loạn vẫn chưa dứt, hắn phất tay ra hiệu.

Hai tên huyền giáp thị vệ lập tức đẩy đám đông ra, sải bước đến trước mặt gã quý tộc kia.

“Ồn ào cái gì!”

Tiếng quát vừa dứt, tiếng tuốt kiếm vang lên, những giọt máu đỏ tươi bắn tung tóe!

Đầu của gã quý tộc kia rơi xuống đất đánh "bộp" một tiếng, lăn lông lốc đến ngay chân Khương Ngâm Ngọc.

Tiếng kinh hô vang lên tứ phía, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí khiến người ta muốn nôn mửa.

Sống lưng Khương Ngâm Ngọc lạnh toát, nàng không nhịn được che miệng nôn khan, lùi lại một bước.

Thị vệ nhặt cái đầu lên, dâng đến tận tay Vệ Yến.

Vệ Yến cắm nó lên ngọn giáo bên cạnh, cao giọng ra lệnh: “Điển lễ tiếp tục.”

Tiếng lễ nhạc lại nổi lên, nhưng xung quanh lại chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Khương Ngâm Ngọc nhìn vệt máu loang lổ uốn lượn dưới đất, mặt mày trắng bệch.

Ngẩng đầu lên, nhìn về phía người đàn ông đang cười hớn hở đằng kia, trong đầu nàng hiện lên vô số giai thoại về quá khứ của hắn.

Chôn sống tù binh, chơi đùa tỳ thiếp, dùng vạc lớn nấu người...

Nghe nói Vệ Hầu thích mỹ nhân, từng đem người thiếp yêu nhất của mình làm thành trống mỹ nhân.

Đúng như tên gọi, mặt trống được làm từ da của người thiếp đó.

Chân Khương Ngâm Ngọc như đeo chì, mỗi bước đi đều ngột ngạt đến mức không thở nổi, trước mắt liên tục chớp hiện cảnh tượng gã quý tộc bị chém đầu.

Đôi mắt trừng lớn đỏ ngầu trước khi chết ấy cứ nhìn chằm chằm vào nàng.

Ngay từ khi Hoàng hậu định đoạt chuyện gả thay, trong đầu Khương Ngâm Ngọc đã vô số lần hiện lên kế hoạch bỏ trốn, nhưng nàng vẫn luôn không dám thực hiện.

Thế nhưng giờ khắc này, sợi dây lý trí trong đầu nàng "phựt" một tiếng, đứt đoạn.

Dưới sự chứng kiến của bao người, Khương Ngâm Ngọc bỗng nhiên xách váy, quay lưng lại với Vệ Yến, cắm đầu bỏ chạy.

Ngay từ bước chân đầu tiên, Khương Ngâm Ngọc đã biết mình không thể quay đầu lại nữa, bèn ép bản thân chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Trân châu ngọc thạch trên tóc va vào nhau leng keng, ngọc bội bên eo đung đưa theo nhịp bước.

Bộ hỷ phục rườm rà trên người thực sự là gánh nặng, Khương Ngâm Ngọc giật mạnh một cái, tấm khăn voan đỏ trên đầu thuận thế bị gió cuốn bay đi.

Biến cố này xảy ra Chỉ trong chớp mắt.

Mọi người không kịp trở tay, ban đầu còn tưởng xảy ra chuyện gì, đợi đến khi thấy Khương Ngâm Ngọc lảo đảo chạy ngược trở lại mới kinh hoàng nhận ra điều bất thường.

Màu hỷ phục đỏ rực như lửa, đung đưa tựa đóa thược dược hái từ chân trời, điên cuồng lao về phía sau.

Chín tầng đài cao chọc trời, mái cong bảo điện nguy nga hùng vĩ đều trở thành phông nền cho nàng.

Vệ Yến nhìn bóng lưng kia lẩn vào cung điện, nhận ra điều gì đó, ánh mắt trong nháy mắt trở nên âm hàn như rắn độc.

“Chặn Khương Ngâm Ngọc lại!”

Tiếng ra lệnh khiến người nghe lạnh gáy.

Các thị vệ đồng loạt lao ra, truy đuổi theo bóng dáng sắp biến mất kia.

Tiếng lễ nhạc bị cắt ngang, trước Cung Kiến Chương loạn thành một đoàn.

---

Cùng lúc đó, tại Đông Cung.

Một tòa điện tĩnh mịch u tịch, trong phòng đặt một lư hương đồng Bác Sơn hình hoa điểu, khói xanh đang lượn lờ tỏa ra.

Mãi cho đến khi một trận la hét hỗn loạn phá vỡ sự yên tĩnh trong đại điện: “Mau lục soát!”

“Công chúa Nhu Trinh bỏ trốn ngay trong hôn điển, trốn vào cung điện, không thể nào tự nhiên biến mất được! Chắc chắn đang trốn ở góc nào đó trong hoàng cung!”

Vị hoạn quan duy nhất đứng trong đại điện Đông Cung nghe vậy thì giật mình, tưởng tai mình nghe nhầm, vểnh tai nghe lại lần nữa, quả thực là Công chúa Nhu Trinh đã bỏ trốn.

Hắn kinh ngạc không nhỏ, ngước mắt nhìn về phía nam tử đang ngồi bên cửa sổ.

Nam tử dung mạo thanh nhã, dường như không hề bị những âm thanh ồn ào này quấy nhiễu.

Hoạn quan nghe ngóng động tĩnh một lúc, không nhịn được cúi người xuống, khẽ nói: “Điện hạ, bên ngoài dường như xảy ra chuyện rồi, để nô tỳ ra ngoài xem sao.”

Ánh nắng thu từ cửa sổ rọi vào, chiếu lên gương mặt tuấn tú, sáng ngời của nam tử.

Hắn rũ mi, thần sắc bình thản, không đáp lời, Chỉ có đầu ngón tay nhẹ nhàng lật một trang sách.

Hoạn quan thấy Thái tử không mở miệng cũng không dám mạo muội ra ngoài, cúi đầu yên lặng hầu hạ một bên.

Hồi lâu sau, tiếng lục soát quanh quẩn bên ngoài Đông Cung mới dần xa, bốn bề trở lại yên tĩnh.

Khi mặt trời ngả về chiều, ngoài cửa điện bỗng vang lên tiếng gõ cửa.