Chương 1:

Khi Diệp Lương Yên bước vào nhà, cô lập tức cảm nhận được không khí có gì đó là lạ. Bằng trực giác của mình, cô biết rõ tốt nhất là nên quay đầu bỏ đi ngay lập tức, nếu không chắc chắn sẽ hối hận cả đời.

Nhưng cô chỉ khựng lại một chút, liếc nhìn mấy người đang ngồi nghiêm trang trong phòng khách, rồi vẫn thản nhiên thay dép, từng bước đi vào và chọn một chiếc ghế đơn ngồi xuống.

“Bà nội, bố, mẹ, mọi người gọi con về gấp như vậy là có chuyện gì thế?”

Cô ngoan ngoãn chào từng người. Nhưng sự ngoan ngoãn ấy lại khiến mỗi người trong phòng có vẻ mặt khác nhau.

Bà nội - người lớn tuổi nhất nhà họ Diệp dù đã ngoài bảy mươi lăm nhưng vẫn khỏe mạnh, tóc bạc được chải gọn gàng. Khi nhìn Diệp Lương Yên, ánh mắt bà ta có phần lạnh nhạt, chỉ khẽ “ừ” một tiếng mà không nói thêm gì.

Bố cô - ông Diệp Lễ Thành cũng là người đứng đầu gia đình. Nhìn thấy cô, ánh mắt ông ta lóe lên một chút, rồi ho khẽ một tiếng, sau đó liếc sang vợ mình như ra hiệu điều gì đó.

Cái liếc đó, Diệp Lương Yên nhìn thấy rất rõ… nó mang theo chút gì đó như là cảnh cáo.

Người phụ nữ trung niên ở phía xa có dáng vẻ xinh đẹp nhưng có phần mệt mỏi - chính là mẹ cô. Nhận được ánh mắt nhắc nhở của chồng, Lâm Thanh Viên hơi cúi đầu, ánh mắt đầy lúng túng, nhưng rồi vẫn ngẩng lên nhìn con gái.

Bà ấy mỉm cười:

“Tiểu Yên, con về rồi à. Có đói không? Để mẹ bảo dì Mãn nấu cho con một tô mì nhé?”

Vừa nói bà ấy vừa định quay người gọi người làm.

Bà nội Diệp khẽ biến sắc, ho nhẹ một tiếng.

Lâm Thanh Viên ngập ngừng, e dè trước ánh mắt của chồng và mẹ chồng, cuối cùng cũng miễn cưỡng nói ra mọi chuyện.

Tóm lại, chị hai cô vốn là người sẽ kết hôn với cậu cả nhà họ Giang - một gia đình giàu có ở Thịnh Kinh… đám cưới chỉ còn hơn một tháng nữa. Nhưng mấy ngày trước, Giang đại thiếu gặp tai nạn xe hơi, bị thương khá nặng. Vốn dĩ cô ta đã không hài lòng với cuộc hôn nhân này, giờ lại càng có cớ để từ chối. Nhưng chuyện cưới hỏi đã định đâu dễ gì rút lại, huống hồ bên nhà họ Giang là gia đình tiếng tăm bậc nhất Thịnh Kinh, người khác muốn bám víu còn chưa chắc được.

Vì vậy, sau khi cãi nhau to với bố cô vào sáng nay, cô ta bỏ lại một bức thư rồi lặng lẽ bỏ nhà đi.

Vậy là đầu đuôi câu chuyện đã rõ. Nhưng điều khiến Diệp Lương Yên băn khoăn là… chuyện này thì liên quan gì đến cô?

Diệp Lễ Thành thấy vợ cuối cùng cũng chịu nói ra, không nhịn được nữa, lên tiếng:

“Tiểu Yên, con nghe rõ lời mẹ con nói rồi chứ?”

Trong lòng Diệp Lương Yên thực ra đã đoán được phần nào, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, gật đầu:

“Con nghe rồi. Chị hai bỏ nhà đi. Mọi người… muốn con đi tìm chị ấy à?”

“…”

Diệp Lễ Thành suýt nghẹn thở. Cô con gái út này của ông ta, dù ngoan ngoãn nghe lời nhất nhà, nhưng tính nết thì quá ngây thơ - thật là… ngốc đến mức không biết phải nói gì cho vừa!

Bà nội Diệp cũng tức giận không kém, sắc mặt sa sầm, lạnh giọng nói:

“Nhà mình giàu có thế này, cần gì cháu đi tìm ai? Ý của bố mẹ cháu là muốn cháu thay chị hai đi lấy chồng!”

Trong lòng Diệp Lương Yên tuy không hề bất ngờ, nhưng gương mặt vẫn đổi sắc. Cô lập tức đứng bật dậy khỏi ghế sofa:

“Bà nội… bà nói gì cơ ạ?”

“Đến giờ mà cháu vẫn chưa hiểu sao? Sao mà…”

Bà nội Diệp suýt bật ra chữ “ngốc” nhưng kìm lại, liếc sang Lâm Thanh Viên với vẻ tức tối:

“Nó là con cô, cô nói đi!”

Lâm Thanh Viên mắt đã đỏ hoe, đối diện với ánh mắt trong veo của con gái, lòng bà ấy chợt thắt lại. Cúi đầu, bà ấy nhẹ giọng nói:

“Tiểu Yên, con cũng thấy rồi đấy, chị hai con vốn không hề muốn cuộc hôn nhân này. Giờ đại thiếu gia nhà họ Giang lại gặp tai nạn, con bé càng khó chấp nhận nên mới bỏ đi. Nhưng hôn ước với nhà họ Giang đâu thể nói hủy là hủy. Nếu không giữ lời, sau này nhà mình còn mặt mũi nào mà sống ở Thịnh Kinh nữa… con thấy có đúng không?”

Nếu trong lòng Diệp Lương Yên còn sót lại chút hy vọng, thì sau câu nói ấy, tất cả chỉ còn là một tiếng cười lạnh lẽo.

Nếu những lời đó là từ bà nội hay bố cô nói ra, có lẽ cô sẽ không thấy tổn thương đến thế. Nhưng đây lại là… mẹ ruột cô!

Nghe cái giọng nhẹ nhàng như thể đang dỗ dành ấy, lòng cô bỗng lạnh buốt. Cô chỉ lặng lẽ nhìn mẹ, không nói lời nào.

Mẹ ruột cô - Lâm Thanh Viên - vốn chỉ là người phụ nữ bị ba cô giấu bên ngoài. Trước đây, Diệp Lễ Thành chỉ có hai người con gái với vợ cả là chị cả Diệp Hân Giai và chị hai Diệp Hân Vinh. Còn cô, trước năm tuổi chỉ là một đứa trẻ không có danh phận.

Không biết có phải mẹ cô gặp may hay không - năm cô lên năm, vợ cả của Diệp Lễ Thành qua đời vì bệnh. Cùng lúc đó, Lâm Thanh Viên lại mang thai. Sau khi kiểm tra biết là con trai, bà nội - người vốn trọng nam khinh nữ - mới chịu cho Lâm Thanh Viên bước chân vào cửa chính, còn cô - đứa con gái không danh phận - cũng theo đó mà trở thành tam tiểu thư nhà họ Diệp.