Chương 28

Tạ Vô Lăng nghe xong những lời ấy, đôi lông mày kiếm khẽ nhướng lên đầy cương nghị, hắn trầm giọng: "Chẳng phải chỉ là mất đi một nam nhân thôi sao, việc gì phải suy sụp đến mức ấy? Trên đời này nam nhân nhiều như cát bụi, tùy ý tìm một kẻ khác thay thế là được chứ gì!"

Hắn nói xong thì dời ngọn đèn dầu trên bàn lại gần hơn, gương mặt tuấn tú, góc cạnh dưới ánh đèn mờ ảo bỗng chốc trở nên sáng sủa lạ thường: "Trước mặt nàng chẳng phải có sẵn một nam nhân tốt hay sao?"

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn người, ngắm nhìn gương mặt cương nghị dưới ánh đèn, trong lòng vô cùng hoang mang.

Nàng ngập ngừng mở lời: "Ngươi... tại sao..."

Tại sao lại bằng lòng dung chứa một phụ nhân đã có phu quân như nàng, thậm chí còn kéo theo một... phải gọi là hai "của nợ" mới đúng.

Không đợi nàng thốt hết câu, Tạ Vô Lăng đã đoán được nàng nghĩ gì, hắn hừ lạnh một tiếng: "Làm gì có lắm lý do đến thế? Lão tử làm việc xưa nay chỉ tùy hứng mà thôi."

Hắn vỗ mạnh vào lồng ngực vạm vỡ của mình.

Thẩm Ngọc Kiều hỏi lại: "Vì lương tâm sao?"

"Lương tâm là cái thứ gì cơ? Ý ta là tâm trạng."

Tạ Vô Lăng hất cằm, khôi phục lại vẻ cuồng ngạo, bất cần: "Dù sao lão tử nhất định phải có được nàng. Còn tiểu tử thối trong bụng nàng, nàng lưu lạc chạy nạn mà gầy rộc như quỷ đói, thế mà nó vẫn có thể sống sót, chứng tỏ duyên phận mẫu tử giữa hai người không hề cạn. Đã vậy thì cứ yên tâm mà sinh nó ra..."

Hắn nói xong thì chỉ tay vào đứa trẻ đang ngủ say trên giường: "Sau này đứa trẻ đó tên là Tạ Thiên, đứa trong bụng nàng gọi là Tạ Địa. Đợi chúng ta thành thân rồi, vài năm nữa sinh thêm hai đứa, nhi tử đặt là Tạ Kim Cương, nữ nhi gọi là Tạ Quan Âm."

Hắn càng nói càng thấy kế hoạch bốn đứa trẻ thật hoàn hảo, không đợi Thẩm Ngọc Kiều đáp lời, hắn đã bưng bát sứ lớn đứng dậy: "Được rồi, nàng đừng vội khước từ. Lang trung bảo cơ thể ngươi quá suy nhược, cần tẩm bổ vài ngày, cứ ở đây nghỉ ngơi đi, nhân tiện suy tính cho kỹ lời lão tử nói."

"Dù sao lão tử đây sức lực dồi dào, tướng mạo cũng chẳng đến nỗi nào, theo ta tuyệt đối không để nàng chịu thiệt thòi đâu!"

Tạ Vô Lăng bỏ lại câu nói ấy rồi sải bước rời đi.

Thẩm Ngọc Kiều nhìn bóng lưng cao lớn dần khuất sau cánh cửa gỗ, tim bỗng lỗi một nhịp, nàng buột miệng gọi: "Tạ Vô Lăng."

Bước chân người kia khựng lại, nam nhân xoay nửa gương mặt cương nghị nhìn lại: "Còn chuyện gì nữa?"

"Ta không tên là Mã Thúy Lan."

Thẩm Ngọc Kiều mím môi, khẽ lên tiếng: "Ta tên là... Thẩm Ngọc Kiều."

Nam nhân nơi cửa sững lại một thoáng, rồi chậm rãi xoay nửa khuôn mặt còn lại, đôi mắt đào hoa nheo lại phảng phất ý cười, giọng điệu biếng nhác: "Biết rồi, tiểu kiều nương."

Đêm tĩnh lặng như tờ, vạn vật chìm vào giấc ngủ, chỉ còn tiếng côn trùng kêu râm ran trong gió hạ.

Trong màn, Thẩm Ngọc Kiều nằm trên giường gỗ cứng, đôi mắt nhìn trân trân lên đỉnh màn xám xịt, hai tay đan chặt đặt lên vùng bụng bằng phẳng, tâm trí rối bời như tơ vò.

Sao lại có thể có thai chứ.

Sao không sớm không muộn, lại đúng ngay thời điểm ngặt nghèo này.

Kể từ lúc thành thân với Bùi Hà, họ đều từng mong chờ sự hiện diện của một sinh linh nhỏ bé.

Nàng vẫn còn nhớ như in buổi sáng Bùi Hà rời phủ, bàn tay y đã đặt lên bụng nàng rất lâu.

Tuy y chẳng nói gì nhưng nàng hiểu, lúc đó hẳn y cũng đang hy vọng vô cùng.

Đó không chỉ là cốt nhục của họ, mà còn là lá bùa hộ mệnh của nàng.

Nữ nhân chốn hậu trạch, muốn an thân lập mệnh chẳng ngoài ba thứ: gia thế mẫu gia, phu quân và tử tự*. Có con cái bên mình, nàng mới có thể đứng vững gót chân trong Bùi phủ, không sợ người đời dị nghị.

(* Gia thế mẫu gia, phu quân và tử tự: Gia thế nhà mẹ đẻ, chồng và con cháu nối dõi tông đường)

Nhưng giờ đây, Bùi thị tông phụ đã tử nạn.

Nàng đã không thể quay về Bùi gia, đứa trẻ trong bụng này dường như cũng trở nên thừa thãi.

Lý trí mách bảo nàng, nhân lúc đứa trẻ còn chưa thành hình, từ bỏ mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng cứ nghĩ đến chặng đường bôn ba chạy nạn, giọt máu nhỏ bé này vẫn âm thầm nảy mầm trong bụng nàng, không giống những thai nhi yếu ớt chỉ cần biến động nhỏ là mất đi, nó vô cùng ngoan cường, chưa từng buông bỏ hy vọng được đến với thế gian này.

Vượt qua bao trận lũ lụt, dịch bệnh, đói khát và mệt mỏi, vậy mà cuối cùng lại bị chính mẫu thân ruột thịt từ bỏ...

Đó là một sinh mệnh.

Cũng là máu thịt của chính nàng, là con của Thẩm Ngọc Kiều này.

Đáng lẽ trong môi trường lạ lẫm này nàng phải khiếp sợ nhưng biết rằng ở gian ngoài có một nam nhân cao lớn vạm vỡ đang nằm đó, dù mới quen chưa đầy một ngày nhưng lại khiến lòng nàng vơi bớt nỗi bất an.

Đêm vẫn mịt mùng, dù lòng vẫn còn lưỡng lự nhưng cán cân trong tâm trí nàng đã vô thức nghiêng về một phía.

...

Dưới màn đêm mịt mùng không trăng không sao.

Ven bờ sông Hoài, những dãy lều trại đóng quân nối đuôi nhau, lửa trại cháy hừng hực. Binh sĩ vừa thắng một trận vào ban ngày nên máu nóng vẫn còn sôi sục, họ hào hứng uống rượu ăn thịt, ca hát vang trời, vô cùng khoái hoạt phóng túng.

Trong trướng chính, trước tấm sa bàn bày bố quân phòng, Bùi Hà đang cùng Nhị hoàng tử thảo luận kế sách tác chiến cho chặng đường tiếp theo thì bỗng nhiên khựng lại.

Nhị hoàng tử vốn đang chăm chú lắng nghe, thấy y đột ngột im bặt thì nghi hoặc ngẩng đầu lên: "Thủ Chân?"

"Không có gì." Đuôi lông mày Bùi Hà khẽ nhíu lại một cách kín đáo, sao y lại bất chợt nhớ đến Ngọc Nương, hơn nữa lại còn là vào lúc đang bàn bạc quân cơ trọng đại thế này.

Y cụp mắt, đè nén suy nghĩ chẳng đúng lúc đó xuống, ngón tay thon dài cầm cờ lệnh chỉ vào một góc sa bàn, tiếp tục phân tích chiến lược: "Vây đất thì mưu tính, chỗ chết thì quyết chiến. Theo ý kiến của thần, ngày mai hãy để hai vị tướng quân Lương Vân và Khang Chi Chương mỗi người dẫn tám trăm tinh nhuệ, chia binh làm hai đường, bao vây tấn công hai huyện Nam Lăng và Văn Xương. Hai phó tướng Bành Tích, Địch Đình tiến về núi Lộc Sơn ở phía Nam, phục kích đoàn xe vận chuyển lương thảo của quân phản loạn, đoạn tuyệt tiếp tế của giặc Trương từ phía sau..."

Sau một nén nhang, Bùi Hà bước ra khỏi trướng chính, trường tùy Cảnh Lâm lập tức nghênh đón: "Lang quân, thư nhà từ phủ đã tới, tín sứ đang đợi ở trong trướng của ngài."

Hóa ra là thư nhà đã tới.

Đuôi mắt Bùi Hà hơi giãn ra, tìm được lý do cho sự phân tâm ngắn ngủi lúc nãy.

Sau khi bước vào trong trướng, y cởi bỏ chiếc áo choàng trên người đưa cho Cảnh Lâm rồi ngồi xuống sau chiếc bàn dài.

Ánh mắt y dừng lại một chút trên lá thư và gói đồ trên bàn, sau đó chuyển sang người thị vệ đang đứng trong trướng: "Những thứ người nhà gửi gắm đều ở đây cả rồi chứ?"

"Bẩm Lang quân, đều ở đây rồi ạ."

Thị vệ do Bùi phủ nuôi dưỡng cúi người hành lễ: "Cao ma ma ở viện của phu nhân đã đích thân giao phó, thuộc hạ vừa nhận được liền cưỡi ngựa nhanh như bay đưa tới, không dám chậm trễ nửa khắc."

Bùi Hà cầm lấy thư nhà, không mở ra ngay mà hỏi một câu: "Viện của Thiếu phu nhân không gửi món gì sao?"

Thị vệ kia rùng mình, nhớ tới lời Cao ma ma đã dặn đi dặn lại trước khi đi, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời chuyện Thiếu phu nhân gặp nạn, tránh làm loạn tâm trí Lang quân.

Nếu vì vậy mà ảnh hưởng đến quyết sách nơi tiền tuyến, lớn thì liên quan đến tiền đồ của cả gia tộc Bùi thị, nhỏ thì liên quan đến mạng sống của những nô bộc như họ, vạn lần không được coi thường.

"Từ sau khi biết tin am Diệu An bị bạo dân cướp bóc, Tịnh Từ sư thái cùng các ni cô tự thiêu trên núi, Thiếu phu nhân đã đổ bệnh một trận, từ đó hằng ngày chỉ ở trong viện chép kinh niệm Phật, rất ít khi ra ngoài đi lại."

Thị vệ cúi đầu, học theo đúng lời Cao ma ma đã dạy: "Phu nhân biết Thiếu phu nhân bị kinh hãi, còn miễn cho ngài ấy việc thỉnh an sáng tối để yên tâm tĩnh dưỡng. Có điều khi Cao ma ma giao gói đồ cho thuộc hạ có nói lần này Thiếu phu nhân có gửi một vật, được đặt cùng gói đồ của phu nhân gửi cho ngài."

Bùi Hà nghe vậy liền đặt lá thư xuống, mở gói đồ ra.

Bên trong là một đống chai lọ đều là thuốc men.

Chinh chiến bên ngoài, ăn mặc theo quân đội, thứ quý giá nhất chính là các loại thuốc. Những loại cao dán và thuốc viên quý giá kia nhìn qua đã biết là do Vương thị dày công chuẩn bị.

Mà trong đống thuốc đó có đặt một quyển kinh Phật bìa màu gỗ đàn.

Bùi Hà cầm lấy mở ra xem, nét chữ thanh tú kia không thể quen thuộc hơn được nữa.

Thê tử này của y xuất thân từ danh môn thư hương, tổ phụ là Thẩm thừa tướng với bức "Uyên Long Thiếp" lừng danh thiên hạ.

Nàng hẳn là được thừa hưởng bút pháp tài hoa từ tổ phụ, chữ Khải viết rất vững chãi đoan trang, thanh thoát phiêu dật, có vài phần phong thái của Vệ phu nhân.

Lần trước gửi thư cho nàng, nàng không hồi âm lấy một chữ, lần này lại gửi một cuốn kinh Phật chép tay cho y?