Chương 27

Ngay khi Thẩm Ngọc Kiều còn đang phân vân, bên ngoài vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Nàng vừa ngẩng đầu đã thấy Tạ Vô Lăng bưng một bát thuốc đi vào.

Bát sứ lớn đựng đầy nước thuốc vẫn còn đang bốc khói nóng hổi, căn phòng ngủ nhỏ hẹp tức khắc tràn ngập mùi đắng chát.

Thẩm Ngọc Kiều ngửi thấy mùi này, dạ dày liền cuộn trào, hai hàng lông mày lá liễu thanh mảnh không kìm được mà nhíu chặt: "Thuốc này là..."

"Hỏi ít thôi."

Tạ Vô Lăng ngắt lời nàng, giọng điệu có thêm vài phần lạnh lùng khác lạ: "Sắc cho ngươi đấy, uống đi."

Thẩm Ngọc Kiều mím môi, nhìn nam nhân trước mặt. Vì trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu nhỏ nên ánh sáng lờ mờ, gương mặt tuấn tú của hắn ẩn hiện trong bóng tối, nhìn không rõ nét.

Thẩm Ngọc Kiều trầm ngâm một lát nhưng vẫn đưa tay ra nhận lấy bát thuốc.

Cả bát đầy ắp nước thuốc ấm nóng, đen ngòm, mùi vị đắng chát khó tả.

Cảm nhận được ánh mắt nam nhân đang dán chặt vào mình, Thẩm Ngọc Kiều cúi đầu thổi nhẹ vài cái, đợi nhiệt độ hạ bớt mới đưa lên miệng.

Bờ môi hồng nhạt vừa chạm vào nước thuốc, nam nhân vốn ít nói từ lúc vào phòng bỗng lên tiếng: "Đợi đã."

Động tác uống thuốc của Thẩm Ngọc Kiều khựng lại, nàng khó hiểu nhìn hắn: "Hửm?"

Đôi mày rậm của Tạ Vô Lăng nhíu chặt, giọng điệu chẳng mấy ôn hòa: "Nàng cũng chẳng thèm hỏi là thuốc gì mà đã dám đưa vào miệng sao? Không sợ ta hạ độc giết nàng à?"

Thẩm Ngọc Kiều không hiểu: "Chẳng phải ngươi bảo ta hỏi ít thôi sao..."

"Ta bảo nàng ít hỏi thì nàng không hỏi, thế ta bảo nàng làm nương tử của ta sao nàng không nghe?"

"...?" Sao lại lôi chuyện này vào đây nữa rồi.

"Đừng có giả câm, nói đi."

"..."

Thẩm Ngọc Kiều cũng chẳng rõ tại sao nam nhân này đột nhiên lại nổi cáu nhưng khi hắn thu lại vẻ mặt cợt nhả ban ngày, dáng vẻ nghiêm nghị này đúng là hơi đáng sợ.

Nàng ổn định tâm trí, đặt bát thuốc xuống, đôi mắt đen bình tĩnh nhìn hắn, giọng nói nhẹ nhàng: "Thứ nhất, nếu ngươi thực sự muốn hại ta thì tối qua đã có thể giết ta trực tiếp, quẳng xác nơi hoang dã, hoặc đem ta đi bán mất rồi. Việc gì phải tốn công tốn sức đưa ta về nhà, vừa hầm canh gà, vừa đi bế đứa trẻ, lại còn mất thời gian sắc bát thuốc độc này để hại ta. Thứ hai..."

Nàng hơi khựng lại, ánh mắt nhìn hắn càng thêm khẩn thiết: "Ta cảm thấy, ngươi không phải người xấu."

Cùng lắm chỉ là một tên vô lại háo sắc mà thôi. Nàng thầm bổ sung trong lòng.

Dưới ánh nến mập mờ, Tạ Vô Lăng nghe những lời đó, đáy mắt chợt lóe lên phức tạp.

Thấy nàng lại bưng bát thuốc lên, đôi môi đỏ mọng khẽ mở, tim Tạ Vô Lăng đập mạnh một cái, hắn đột ngột đưa tay ra giật lấy: "Đừng uống!"

Động tác của hắn rất thô bạo, nước thuốc ấm nóng lập tức bắn ra quá nửa, làm ướt một mảng cổ áo của Thẩm Ngọc Kiều.

Nàng vốn đã thấy hắn kỳ quặc, nay lại bị như vậy thì nhất thời có chút thẹn quá hóa giận, cao giọng: "Ngươi làm cái gì thế?"

Từ lúc chiều về đã dở dở hâm hâm, xem ra người cần uống thuốc phải là hắn mới đúng.

"Đồ ngốc nhà ngươi, ta đâu phải hạng tốt lành gì!"

Tạ Vô Lăng hắt nốt nửa bát thuốc còn lại xuống nền đất, rồi mới mang gương mặt đen như đít nồi, nghiến răng nhìn Thẩm Ngọc Kiều, gằn giọng: "Đây là bát thuốc phá thai!"

"Rốt cuộc nàng hồ đồ đến mức nào, mang thai ba tháng rồi mà bản thân cũng không hề hay biết sao?"

Tạ Vô Lăng bực bội hất vạt áo, ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ dài cạnh cửa sổ. Đôi mắt đào hoa thường cười cợt, giờ đây lại đanh lại đầy vẻ khó chịu, hắn trừng mắt nhìn phụ nhân đang ngơ ngác bên giường: "Nói mau, trong miệng nàng có mấy câu là lời thật, mấy câu là dối trá? E rằng ngay cả cái tên Mã Thúy Lan này cũng chỉ là để lừa gạt ta thôi nhỉ!"

Thẩm Ngọc Kiều còn chưa kịp hoàn hồn trước tin mình đang mang thai, lại nghe thấy lời chất vấn đầy hoài nghi của Tạ Vô Lăng thì gương mặt thanh tú trắng bệch đi, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, tai ù hẳn đi.

Sao nàng có thể... mang thai được chứ?

Nàng ngơ ngẩn cúi đầu, tầm mắt dán chặt vào vùng bụng vẫn còn bằng phẳng, không cách nào tin nổi nơi đó lại đang ươm mầm một sinh linh bé bỏng.

Giờ nhớ lại kể từ ngày bắt đầu cuộc sống chạy nạn, nàng quả thực không thấy quý thủy* ghé thăm. Nhưng nàng vẫn đinh ninh rằng do đói khát, lao lực và khí huyết suy kiệt mà dẫn đến tình trạng này, nàng đã từng đọc chuyện này trong quyển y thư cũ.

(*Quý thủy: Thuật ngữ trong y học cổ truyền phương Đông dùng để chỉ kinh nguyệt của phụ nữ.)

Hơn nữa, suốt dọc đường vừa tránh lũ lụt vừa trốn dịch bệnh, dẫu đôi khi có thấy buồn nôn, mệt mỏi rã rời, nàng cũng chỉ nghĩ do cơm thừa canh cặn khó nuốt, lại thêm đường xá xa xôi quá đỗi lao lực, nên căn bản chưa từng nghĩ đến chuyện mình đang hoài thai.

Sao lại có thể cơ chứ.

Tâm trí nàng phút chốc trở nên hư ảo, trôi ngược về đêm trước ngày Bùi Hà rời phủ. Đêm đó, dựa theo những tư thế mà Chu nữ y truyền dạy, bọn họ đã hoan hảo tận ba lần.

Chẳng lẽ chính là đêm đó, phương pháp của Chu nữ y đã thực sự kết trái?

Chuyện cũ ùa về như một giấc mộng dài từ kiếp trước, Thẩm Ngọc Kiều vừa thấy xót xa, lại vừa thấy hoang đường đến nực cười.

Tại sao không sớm không muộn, lại ngay đúng lúc này mới phát hiện ra? Nếu như hay biết tin này khi còn ở am Diệu An, có lẽ Vương thị nể mặt đứa trẻ mà sẽ không nỡ đuổi tận giết tuyệt.

Còn bây giờ...

"Mã Thúy Lan! Đồ nữ nhân ngốc! Kẻ hồ đồ!"

Giọng nói mất kiên nhẫn của nam nhân vang lên kéo nàng về thực tại, Thẩm Ngọc Kiều ngẩng đầu, thấy Tạ Vô Lăng đang ngồi chệm chễ, khuôn mặt vốn cau có nay lại càng tệ hơn: "Ta đang hỏi chuyện, nàng rốt cuộc có đang nghe hay không!"

Đôi mắt Thẩm Ngọc Kiều khẽ chớp, muốn phản bác lại nhưng tâm trí đã hoàn toàn trống rỗng.

Im lặng hồi lâu, nàng cắn chặt bờ môi đã mất sạch huyết sắc, khàn giọng hỏi: "Thuốc phá thai, ngươi... còn không?"

Tạ Vô Lăng đang cơn bực dọc, đột nhiên nghe thấy câu hỏi này thì sững người.

"Nàng hỏi cái đó để làm gì?"

"Còn có thể làm gì được nữa."

Gương mặt Thẩm Ngọc Kiều vẫn tái nhợt nhưng đôi mày lại toát ra vẻ cô độc, tĩnh mịch đến đáng sợ, đôi môi khẽ mấp máy: "Phá thai."

Tim Tạ Vô Lăng đập hẫng một nhịp, hắn dán chặt ánh nhìn lên gương mặt nhu mì nhưng đầy quyết tuyệt trước mắt, thần sắc trở nên khó đoán: "Nàng thực sự muốn phá bỏ đứa trẻ này?"

Rõ ràng từ tối qua khi Lão Lý Đầu bắt mạch xác nhận thai tượng, hắn đã định sẵn trong lòng, cứ sắc một bát thuốc phá thai lừa nàng uống là xong, chuyện này coi như lật sang trang mới.

Dẫu sao đứa trẻ đã thành hình thì không thể nhét lại vào bụng, nếu thực sự sinh ra cũng không thể dìm chết hay vứt bỏ, chỉ đành bấm bụng mà nuôi. Nhưng hiện giờ thai nhi còn trong bụng, dùng một bát thang dược giải quyết là xong, hắn chẳng hề có sở thích nuôi con cho kẻ khác. Dù sao sau này nàng sẽ an phận làm nương tử của hắn, nếu nàng muốn có con, hắn có thể cùng nàng sinh sáu bảy đứa cũng chẳng sao.

Lúc trong bếp sắc thuốc, hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn lời an ủi nàng sau khi đứa trẻ mất đi.

Ai ngờ bây giờ, chỉ vì nàng buột miệng nói "Ta cảm thấy ngươi không phải người xấu", hắn liền mủi lòng. Thậm chí còn nghĩ nuôi thì nuôi thôi, nuôi một đứa cũng là nuôi, thêm một đứa nữa cũng chỉ là tiện tay, miễn là nàng chịu làm nương tử thì quá khứ cũng chẳng đáng bận tâm.

Nào ngờ hắn đã nhượng bộ, chính nàng lại khăng khăng muốn phá thai?

"Lão Lý Đầu nói, đứa trẻ trong bụng nàng là thai đầu..." Tạ Vô Lăng mím chặt hàm, ánh mắt gắt gao nhìn nàng: "Vậy đứa bé nàng đang mang theo bên mình từ đâu mà có?"

Thẩm Ngọc Kiều biết không thể giấu diếm, thấp giọng đáp: "Bình An là nhi tử của ân nhân đã cứu mạng ta."

Tạ Vô Lăng đã hiểu ra, thấy thần sắc nàng nghiêm túc, hắn khẽ nhếch môi: "Đối với con của người khác nàng còn coi trọng như sinh mệnh, vậy mà đối với cốt nhục của chính mình sao lại nhẫn tâm như thế?"

Nhẫn tâm sao?

Bàn tay mảnh khảnh không kìm được mà xoa dịu bụng mình, đôi mắt Thẩm Ngọc Kiều mịt mờ, giọng nói trầm thấp cất lên: "Phu quân ta đã mất, một nữ tử yếu đuối như ta mang theo một đứa trẻ chạy nạn đã vắt kiệt tâm lực, ngay cả thân mình còn khó bảo toàn, làm sao có thể gánh vác thêm một đứa nữa? Chi bằng nhân lúc thai còn nhỏ, một bát thuốc đổ xuống, cũng đỡ cho nó phải đến thế gian này chịu khổ..."

Dẫu sau này nàng có may mắn sống sót đến được Lĩnh Nam để hội ngộ phụ thân cùng huynh trưởng, họ cũng chỉ là những kẻ mang thân phận nô tịch, bản thân đã khó nhọc trăm bề, sao còn dư sức chở che cho nàng. Nàng không dám mơ tưởng xa xôi, chỉ cầu mong khi đến Lĩnh Nam sẽ tìm được nơi tá túc gần chỗ họ, ngày ngày làm thuê, thêu thùa may vá hay giặt giũ kiếm miếng cơm manh áo. Chỉ cần nuôi nấng Bình An khôn lớn thành người, đối với nàng đã là may mắn lắm rồi.

Nhưng trong cảnh ngộ khốn cùng này, nếu phải gánh thêm một đứa trẻ nữa thì nàng không thể nuôi nổi nữa.