Chương 25

Hắn nói đến đó thì khựng lại một chút: “rắc" một tiếng nhai nát xương gà, vẻ mặt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Dù sao canh gà này là ta hầm cho nàng, nàng không uống chính là coi thường lão tử!"

Thẩm Ngọc Kiều nghẹn lời.

Nàng chỉ cảm thấy bản thân là người ngoài mà chiếm hết hai cái đùi gà thì quá thất lễ, sao lại thành ra coi thường hắn được chứ.

Nhưng thấy thái độ không cho phép phản kháng của đối phương, nàng cũng không muốn tranh luận, chỉ khẽ cụp mắt xuống đáp: "Vậy... đa tạ đại lão gia."

"Đừng có hở ra là gọi đại lão gia, nghe chướng tai lắm."

Tạ Vô Lăng cầm chiếc bánh hấp nóng hổi, cắn một miếng lớn, lại liếc nhìn phụ nhân đang tao nhã húp canh, thấy thuận mắt hơn đôi chút: "Lão tử tên là Tạ Vô Lăng, họ Tạ trong tạ ơn trời đất, chữ Vô trong vô pháp vô thiên, còn chữ Lăng ấy à, là chữ Lăng trong lăng mộ."

Hắn thấy Thẩm Ngọc Kiều có vẻ trầm ngâm thì lại hỏi: "Chắc là nàng biết chữ chứ?"

Thẩm Ngọc Kiều theo bản năng gật đầu, đợi đến khi nhớ ra thân phận nông phụ hiện tại của mình, lại vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Không... ta không biết mấy chữ."

Tạ Vô Lăng thu hết hành động che giấu vụng về đó vào mắt, cũng chẳng vạch trần, chỉ hỏi: "Vậy nàng tên là gì?"

"Mã Thúy Lan."

"Mã Thúy Lan?"

"... Ừm."

"Vậy nàng bao nhiêu tuổi? Quê quán ở đâu? Gả đi khi nào? Người nhà thật sự đều mất cả rồi sao?"

Những câu hỏi dồn dập đó khiến Thẩm Ngọc Kiều chột dạ, nàng định giả vờ làm người câm nhưng ánh mắt nam nhân rực rỡ hơn cả nắng trưa đang nhìn chằm chằm vào mặt nàng như thiêu đốt.

Đêm qua Liễu thẩm nhà bên cạnh đã dùng hết hai lu nước mới lau sạch sẽ từ đầu đến chân cho nàng, hiện giờ gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo không chút bụi bặm, mái tóc đen như mây búi kiểu phụ nhân bình thường, trên người khoác bộ váy áo màu vàng nhạt mượn của Tam tức phụ nhà Liễu thẩm.

Dù bộ váy áo này đơn sơ đã cũ, lại chẳng vừa vặn nhưng mặc lên người nàng càng tôn thêm làn da trắng tựa tuyết, vòng eo thon thả. Cả người nàng toát ra một khí độ cao quý khó tả, tựa như đóa nghênh xuân đọng sương mai lay động trong gió, kiều diễm vô ngần.

Dù Tạ Vô Lăng là kẻ hạ lưu lăn lộn nơi phố chợ nhưng cũng không phải hạng không có kiến thức, khí độ và phong thái như nàng, thêm cả giọng nói Trường An nhã nhặn chuẩn mực kia, e là thiên kim tiểu thư nhà quận thủ cũng chẳng sánh kịp.

Chưa kể nàng vừa thấy con gián đã sợ thế kia, nông phụ ở quê có loại sâu bọ nào mà chưa từng thấy, dẫm chết là xong, làm sao có chuyện sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.

"Mã Thúy Lan."

Tạ Vô Lăng bất chợt gọi một tiếng.

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn ra một lát mới phản ứng kịp: "Là... là ta."

Tạ Vô Lăng cười lạnh trong lòng, nhìn nàng thật sâu một cái: "Không có gì, gọi thử vậy thôi. Ăn đi, canh sắp nguội rồi."

Thẩm Ngọc Kiều bị ánh nhìn đó làm cho bất an, cũng chẳng rõ hắn có tin hay không, tóm lại hắn đã không hỏi thêm thì nàng cũng không nói nhiều, chỉ cúi đầu lẳng lặng dùng bữa.

Gà mái già được hầm kỹ cùng rễ nhân sâm suốt nửa canh giờ, nước canh óng ánh thơm lừng, thịt gà mềm tan, săn chắc mà lại ngọt lịm. Bánh bao vừa ra lò còn nóng hổi, vỏ mềm xốp ngọt thanh. Thẩm Ngọc Kiều vốn dĩ trước nay chỉ ăn nửa cái đã no, vậy mà lần này bắt chước Tạ Vô Lăng kẹp rau cải chíp xào vào giữa, nàng ăn liền tù tì hai cái.

Nàng thực sự đã quá lâu rồi không được ăn một bữa no nê đến thế.

Dù trong lòng không ngừng tự nhắc nhở bản thân không được ăn nữa, đã quá đà rồi.

Nhưng đôi đũa trong tay nàng vẫn chẳng thể dừng lại được ...

Nỗi thống khổ của cơn đói quá ám ảnh, nàng cảm thấy mình lúc này chẳng khác nào một con quỷ đói đầu thai.

Cuối cùng, vẫn là Tạ Vô Lăng chủ động dời bát của nàng đi, giọng điệu đầy lười nhác: "Đang đói lâu mà ăn quá nhiều sẽ hại dạ dày, đâu phải không còn bữa sau, vội vàng làm gì."

Thẩm Ngọc Kiều cầm đũa ngẩn người, gương mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết bất giác ửng hồng, nàng ngượng ngùng cúi đầu: "Để đại lão gia chê cười rồi."

"Đã bảo đừng gọi đại lão gia, chẳng lẽ lão tử không có tên sao?"

Tạ Vô Lăng đoạt lấy đôi đũa trong tay nàng, vừa đứng dậy thu dọn bát đũa vừa thúc giục: "Gọi tên một tiếng nghe xem nào."

Thẩm Ngọc Kiều thấy hắn bận rộn, đương nhiên không nỡ ngồi không, vội vàng đứng dậy theo: "Tạ... Tạ lang quân?"

"Lang quân?"

Tạ Vô Lăng cười liếc nàng một cái: "Gọi vậy cũng không phải không được nhưng phía trước không thêm họ thì tốt hơn."

Ở triều đại này, lang quân là cách xưng hô kính trọng phổ biến đối với nam tử. Thế nhưng, nếu một nữ tử gọi nam nhân cùng lứa là lang quân mà lược bỏ họ tên, ý nghĩa sẽ trở nên thân mật, mập mờ hơn nhiều.

Giống như trước kia khi nàng còn ở bên Bùi Hà, cũng thường gọi y bằng hai tiếng lang quân đó.

Thẩm Ngọc Kiều nhận ra ý tứ trêu chọc trong lời nói của Tạ Vô Lăng, vừa thẹn vừa bực nhưng không dám để lộ ra mặt, chỉ thấp giọng nói: "Xin Tạ lang quân đừng trêu ghẹo ta."

Tạ Vô Lăng chậc lưỡi, tuổi còn trẻ mà sao cứ như bà cô già cổ hủ thế không biết.

"Vậy ngươi cứ gọi thẳng Tạ Vô Lăng là được. Lang quân này nọ nghe văn vẻ quá, khiến lão tử nổi hết cả da gà."

Hắn ngăn động tác dọn dẹp của nàng lại: "Lão Lý Đầu nói thân thể nàng còn yếu, cần tĩnh dưỡng vài ngày, nàng về phòng nghỉ ngơi đi, việc này để ta làm."

Thẩm Ngọc Kiều nhìn bàn tay to lớn của nam nhân nắm lấy cổ tay mình, lòng chợt run lên, vội vàng rút tay về.

Nàng ngước lên, bắt gặp ánh nhìn thâm trầm của hắn thì chột dạ không biết đáp lời thế nào, bèn bối rối quay mặt đi chỗ khác.

"Chỉ là chạm vào tay thôi mà, có đến mức đó không."

Tạ Vô Lăng lầm bầm: "Đợi ngươi thành nương tử của lão tử, đêm đến còn phải chung chăn chung gối đấy..."

Hắn chưa nói hết câu thì thấy gương mặt dịu dàng của nàng lúc trắng lúc đỏ, hàng mi dài khẽ rung động, hắn đành hậm hực im lặng.

Thôi bỏ đi, lỡ làm nàng xấu hổ đến mức xảy ra chuyện gì thì người chịu thiệt cũng là hắn.

--

Đợi đến khi Tạ Vô Lăng dọn dẹp xong, bước ra khỏi phòng bếp, bóng dáng màu vàng nhạt kia vẫn còn đứng sững ở trước cổng.

"Sao không về phòng nghỉ ngơi?"

Hắn sải bước tới trước mặt Thẩm Ngọc Kiều, lúc này mới nhận ra phụ nhân này còn nhỏ nhắn hơn hắn tưởng.

Xem ra phải mua thêm nhiều thịt về tẩm bổ, bằng không với thân hình mảnh khảnh này, ban đêm lật người cũng sợ đè hỏng nàng mất.

Thẩm Ngọc Kiều cũng nhận ra nam nhân cao hơn nàng rất nhiều. Nàng từng cảm thấy Bùi Hà đã đủ cao rồi nhưng người trước mắt này dường như còn cao hơn, hay nói đúng hơn là vạm vỡ, lực lưỡng như một ngọn núi. Cái tên hắn quả thực rất hợp, chữ Lăng kia vốn mang nghĩa gò đất cao.

"Ta muốn gặp đứa bé." Nàng âm thầm lùi lại một bước, gương mặt trắng trẻo khẽ ngước lên: "Có được không?"

"Vừa dùng bữa trưa xong, vội vã cái gì."

Tạ Vô Lăng không biết lấy từ đâu ra một cọng cỏ, ngậm trên miệng: "Dù sao bế về ngươi cũng không có sữa cho bú, hay là cứ để ở nhà huynh đệ ta nuôi cho xong."

Thẩm Ngọc Kiều biến sắc, im lặng một lát rồi vẫn kiên trì: "Đứa bé đó chưa từng rời xa ta, ở nơi lạ sợ là không thích ứng được, hơn nữa... nó là con của ta, chắc chắn phải tự tay chăm sóc mới yên lòng."

Nàng tự thấy mình chẳng nói gì sai, nào ngờ Tạ Vô Lăng nghe xong lại nhìn nàng với vẻ mặt kỳ lạ: "Con của ngươi?"

Câu hỏi ngược lại khiến Thẩm Ngọc Kiều bối rối: "Hả?"

Tạ Vô Lăng nhếch môi, buông một câu "không có gì", rồi ngước mắt nhìn mặt trời trên cao: "Nhà huynh đệ ta ở ngoại thành, đợi lão tử ngủ trưa một giấc, muộn chút rồi đi."

Thẩm Ngọc Kiều im lặng, đứng yên bất động tại chỗ.

Tạ Vô Lăng nhíu mày: "Sao thế?"

Thẩm Ngọc Kiều nghi ngờ hắn từ chối nhiều lần là vì đã đem bán đứa bé đi rồi nhưng không dám hỏi thẳng, chỉ mím đôi môi hồng nhạt: "Vậy ngươi đi ngủ đi, ta ở đây... đợi ngươi tỉnh dậy."

Tạ Vô Lăng nhìn sườn mặt tĩnh lặng của nàng, chợt hiểu ra điều gì đó: "Ngươi vội vàng muốn gặp đến vậy sao?"

Hàng mi Thẩm Ngọc Kiều rủ xuống: "..."

"Trời nắng chang chang thế này, bắt lão tử đi bế con cho ngươi? Chậc, quả nhiên nữ nhân càng xinh đẹp thì lòng dạ càng sắt đá."

Tạ Vô Lăng giận đến bật cười, chợt nảy ra ý nghĩ, đôi mắt đen láy đảo quanh, hắn cúi người về phía nàng: "Hay là ngươi đồng ý làm nương tử của ta, ta sẽ nghe lời ngươi ngay."

Hắn đột ngột áp sát khiến Thẩm Ngọc Kiều giật mình lùi lại, da mặt mỏng manh cũng đỏ bừng vì ánh nhìn nóng bỏng, trực diện của nam nhân.

Nàng quay mặt đi, trong lòng thầm mắng đồ háo sắc!

"Ngươi đang mắng ta đấy à?"

Giọng nói trầm thấp, lười nhác vang lên trên đỉnh đầu, mí mắt Thẩm Ngọc Kiều giật giật: "Không có."

"Cứ mắng đi." Tạ Vô Lăng cười khẩy: "Dù sao đánh là thương mắng là yêu, ngươi mắng thêm vài câu thì sẽ yêu ta thêm vài phần thôi."

Thẩm Ngọc Kiều bàng hoàng.