Chương 23

"Nàng ta chỉ là kẻ chạy nạn nghèo khổ, lại còn gả cho người ta rồi mang theo hài tử, có thể được Lão đại nhìn trúng, đó đúng là phúc phận to bằng trời!"

Đám thủ hạ mồm năm miệng mười nịnh hót, sắc mặt Tạ Vô Lăng mới khá hơn một chút.

Hắn nhìn lại người nữ tử mặt mày trắng bệch trong lòng, đôi mày rậm lại nhíu chặt, trầm ngâm một lát rồi cúi người bế nàng lên.

Đám thủ hạ vội vàng tiến lên định giúp một tay: "Lão đại, để chúng ta làm cho."

"Đi đi đi."

Tạ Vô Lăng lập tức tránh ra, trừng mắt lạnh lùng quét qua: "Nương tử ta nhìn trúng, đương nhiên chỉ có ta mới được bế."

Hắn quăng đứa bé đang khóc không ngừng trong tã lót cho Sơn Miêu: "Đệ muội nhà ngươi không phải mới sinh được nửa năm sao, mang về bảo nàng ta cho nó bú mấy miếng, nhìn cái thằng ranh con này đói đến mức khóc không nổi rồi kìa."

Sơn Miêu ôm đứa bé, ngơ ngác đáp một tiếng: "Dạ."

Hắn ta nhìn lại bóng hình cao lớn bế người sải bước đi ra ngoài kia, không khỏi kinh ngạc: "Lão đại? Ngài đi đâu vậy, bạc vẫn chưa chia mà!"

"Đưa tẩu tử của các ngươi tới chỗ Lão Lý Đầu bốc thang thuốc."

Tạ Vô Lăng không thèm quay đầu lại, giọng điệu vẫn lười biếng tùy ý như cũ: "Bạc cứ chia theo như thỏa thuận trước khi hành động, phần của ta Sơn Miêu giữ hộ, lúc nào rảnh ta qua lấy."

Dứt lời, bóng người cao lớn kia cũng biến mất trong màn đêm thăm thẳm.

Đám sơn tặc còn lại gãi đầu bứt tai, lẩm bẩm: "Lão đại không phải là nghiêm túc đấy chứ?"

"Ai mà biết được?"

"Thôi đi thôi đi, chia tiền trước đã, đứa nhỏ này sắp đói lả rồi."

Sơn Miêu xua tay, nhìn lại đứa bé sơ sinh trong lòng, trong lòng cũng thấy kỳ lạ.

Lão đại cũng không phải hạng người hiếu sắc, cho dù tiểu nương tử kia dung mạo kiều diễm nhưng dù sao cũng đã gả cho người khác lại có hài tử, còn là lưu dân lai lịch bất minh, hẳn là không đến mức muốn lấy một người như vậy làm nương tử chứ?

...

Thẩm Ngọc Kiều chìm vào một giấc chiêm bao dài đằng đẵng.

Trong giấc mộng, hồn phách nàng dường như trôi dạt đến cầu Nại Hà, chẳng ngờ địa phủ lại xảy ra lũ lụt, sóng nước sông Minh Hà cuồn cuộn dâng cao, những đợt sóng dữ gầm thét xông thẳng lên trời, mạnh mẽ cuốn phăng nàng vào dòng xoáy.

Nàng vùng vẫy giữa làn nước, còn bị sặc mấy ngụm. Điều kỳ lạ là dòng nước kia không hề lạnh lẽo hay chát đắng, trái lại còn ấm áp vô cùng, mang theo vị ngọt thanh thanh; khi dòng nước chảy vào cổ họng, nó lan tỏa sự ấm áp đến tận dạ dày, hồn phách đang phiêu bạt bỗng dưng tìm lại được trọng lượng, cứ thế rơi xuống từng chút một, cuối cùng hoàn toàn nhập lại vào thể xác.

Hồn phách cùng thân xác nàng cứ thế được dòng nước ấm áp không rõ nguồn cơn kia bao bọc, chìm sâu vào giấc nồng.

Thật ra đã lâu lắm rồi Thẩm Ngọc Kiều không được tận hưởng một giấc ngủ dài bình yên đến thế.

Kể từ khi gặp nạn trong rừng, suốt dọc đường lưu lạc tha hương, thần kinh nàng lúc nào cũng căng như dây đàn, không dám buông lỏng dù chỉ một khắc.

Một nữ tử yếu đuối không trói nổi gà như nàng, lại còn phải che chở đứa trẻ sơ sinh xanh xao, muốn tồn tại trong thời loạn thế này thì chỉ có thể hết sức cẩn trọng.

Nhưng hiện giờ, nàng thực sự đã quá mệt mỏi rồi.

Mệt đến mức chẳng thể suy nghĩ thêm điều gì, chỉ muốn cứ thế ngủ mãi... dù là có ngủ cho đến chết cũng chẳng sao.

Nhưng nàng vẫn còn sống.

Cảm giác mệt mỏi dần tan biến, ý thức quay trở lại, để rồi cuối cùng bị một tràng tiếng gà bay chó sủa bên ngoài cửa sổ đánh thức hoàn toàn.

"Cục cục cục, cục cục cục cục -"

"Cái đồ chết tiệt này, lão tử không tin hôm nay không tóm được ngươi!"

"Cục cục cục cục cục cục!"

"Ngươi còn bay? Ta cho ngươi bay này! Xem lão tử có vặt sạch lông ngươi không!"

Tiếng ồn ào xuyên qua vách tường lọt vào tai, hàng mi Thẩm Ngọc Kiều khẽ động đậy, rồi từ từ mở mắt.

Đập vào mắt là một khung cảnh hoàn toàn lạ lẫm, xà nhà giăng đầy mạng nhện, tường đất loang lổ u ám, cửa sổ gỗ vàng ố đã nứt nẻ. Trong gian phòng nhỏ bày biện vài món đồ đạc đơn sơ: một chiếc bàn vuông, một chiếc ghế dài, một chiếc tủ quần áo và chiếc giường ván gỗ cứng nhắc nàng đang nằm.

Chăn đệm trông còn sạch sẽ nhưng màn xanh vây quanh lại vá chằng vá đụp, còn lốm đốm vết máu muỗi từ nhiều năm trước.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ khép hờ, nguồn sáng duy nhất trong phòng là ô cửa sổ bên cạnh giường, ánh sáng mờ ảo xuyên qua lớp giấy dán, đậu lên mi mắt Thẩm Ngọc Kiều.

Đây là đâu? Nàng khẽ nhíu mày, rồi những ký ức trước khi lịm đi ùa về như thủy triều.

Nàng đụng phải một toán sơn tặc trong miếu Thổ Địa, tên thủ lĩnh kia không chịu buông tha, còn buông lời đe dọa bắt nàng gả cho hắn?

Sau đó mắt nàng tối sầm lại, chẳng còn biết gì nữa...

"Hà, tiểu tử, định đấu với lão tử sao? Ngươi còn có thể bay lên trời được chắc!"

Cùng với tiếng vỗ cánh lạch bạch, bên ngoài cửa sổ lại vang lên giọng nói lười biếng khó giấu vẻ đắc ý: "Chẳng phải cuối cùng vẫn rơi vào tay lão tử sao."

Giọng nói này?

Thẩm Ngọc Kiều giật mình ngồi bật dậy trên giường, là tên thủ lĩnh sơn tặc kia!

Đại não lập tức trống rỗng, nàng vội vàng lật chăn lên kiểm tra. Chiếc áo bào bẩn thỉu, hôi hám mặc đến phát ngán kia đã biến mất không dấu vết, hiện giờ nàng đang mặc một bộ trung y, trung khố* đã được giặt sạch sẽ, thoang thoảng mùi thơm của tảo đậu.

(* Trung y (中衣): Lớp áo mặc sát người bên trong ngoại bào, tương tự áo lót hoặc áo ngủ thời cổ đại. Trung y thường được may bằng vải mềm, có tác dụng giữ vệ sinh và tạo cảm giác thoải mái; Trung khố (中裤): Quần mặc bên trong, phối cùng trung y, thuộc lớp nội y của người xưa. Đây là trang phục mặc sát người trước khi khoác thêm các lớp y phục bên ngoài.)

Nàng kéo cổ áo nhìn vào bên trong, tiểu y* cũng đã thay không còn là màu tím nhạt thêu hoa lan của nàng nữa, mà là một chiếc đỏ thắm thêu hoa phù dung. Ngoại trừ mấy ngày mới thành thân với Bùi Hà, nàng chưa bao giờ mặc tiểu y rực rỡ tươi tắn như thế này.

(*Tiểu y (小衣): Đồ lót sát thân của người xưa; đối với nữ giới, đây thường là chiếc áo yếm hoặc áo lót mặc ở lớp trong cùng nhất.

Để dễ hình dung về cấu trúc trang phục cổ trang, quần áo thường được chia làm 3 lớp: Nội y (yếm) -> Trung y (lớp giữa) -> Ngoại y (áo khoác ngoài, trường bào).

Hiện giờ y phục từ trong ra ngoài đều đã được thay, thậm chí cơ thể cũng đã được lau qua một lượt, lòng Thẩm Ngọc Kiều càng thêm nặng trĩu.

Tuy trên người không có cảm giác đã hành phòng nhưng... rốt cuộc là ai đã lau người, thay quần áo cho nàng?

Là tên thủ lĩnh sơn tặc bên ngoài kia ư?

Nếu thực sự là vậy, để một nam nhân xa lạ nhìn hết, chạm vào thân thể mình, nàng còn mặt mũi nào mà sống tiếp trên đời này nữa.

Nhưng nàng chưa kịp đau xót cho bản thân thì bỗng nhớ tới một chuyện quan trọng hơn - đứa bé!

Nàng bị thủ lĩnh sơn tặc đưa về đây, vậy Bình An đã bị đưa đi đâu rồi? Những tên sơn tặc làm đủ mọi việc ác kia, liệu có tùy ý vứt bỏ Bình An ra ngoài đồng hoang hay không?

Thẩm Ngọc Kiều nghĩ vậy thì không còn màng đến chuyện gì khác, hớt hải định xuống giường hỏi cho ra lẽ.

Nàng vừa định xỏ giày, cúi đầu nhìn xuống đã thấy trên mặt giày có một con gián màu nâu đỏ.

Nó dài chừng một ngón tay cái, lớp vỏ bóng loáng, những sợi lông tơ dày đặc trên đôi chân dài hiện lên rõ mồn một.

"Á!" Nàng thốt lên một tiếng kinh hãi, đầu ngón chân cũng vội vàng rụt lại.

Mà con gián kia nghe thấy tiếng động, chẳng những không chạy đi, trái lại còn như đang diễu võ dương oai rung rung hai sợi râu dài, rồi từ từ chui vào trong giày.

Da đầu Thẩm Ngọc Kiều tê dại, đúng lúc ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó cánh cửa gỗ khép hờ bị đẩy ra.

"Có chuyện gì vậy?"

Dáng người cao lớn của nam nhân đứng ngược sáng nên Thẩm Ngọc Kiều nhất thời không nhìn rõ dung mạo hắn, chỉ thấy hắn mặc áo bào màu xanh thẫm, vạt áo bị nhét một cách tùy ý vào thắt lưng đen, một tay xách con gà trụi lông, một tay cầm dao phay, sải bước đi về phía nàng: "Giữa trưa rồi còn kêu la cái gì?"

Thẩm Ngọc Kiều nhất thời chẳng buồn bận tâm mình đang ngồi trên giường trong tình trạng y phục không chỉnh tề, vội chỉ vào trong giày: "Con gián! Một con gián rất lớn!"

"Hừ, ta còn tưởng xảy ra chuyện gì kinh động lắm."

Tạ Vô Lăng "phạch" một tiếng đặt con dao phay lên bàn, tay kia vẫn túm chặt cổ con gà trụi lông, tiến lên đá một cái vào chiếc giày.

Đợi đến khi con gián lớn màu nâu đỏ kia chui ra, hắn "vút" một cái giẫm lên, còn nghiền mạnh hai vòng.

Những con gián nàng gặp ở Trường An, chỉ cần có tiếng động, hay dậm chân một cái là chúng sẽ lập tức lủi mất, chưa từng thấy loại không biết sống chết mà chui vào trong giày như thế này.

Tạ Vô Lăng nhìn nàng, trêu chọc: "Xem ra con gián ở thành Kim Lăng của chúng ta cũng đặc biệt bá đạo, chuyên bắt nạt người nơi khác đến."