Chương 9: Tiệc Tấu Nhạc Của Những Cái Xác

Đại sảnh Dinh cơ Blackwood đêm nay rực rỡ một cách ma quái.

Hàng trăm cây nến sáp ong vàng đục cắm trên những chân đèn bằng đồng rỉ sét tỏa ra ánh sáng chập chờn, rọi xuống sàn gạch hoa bám đầy bụi than đá. Sương mù Yorkshire luồn qua những ô cửa kính vòm rạn nứt, quyện chặt lấy mùi nước hoa thảm nhung đắt tiền của dàn khách khứa thượng lưu và mùi vôi vữa mục nát.

Những vị khách quý tộc từ giáo phận, các nhà đầu tư mỏ than từ London và những bác sĩ y khoa Viện Hoàng gia ngồi chật kín các hàng ghế gỗ sồi. Họ mặc những bộ âu phục gấm đen, váy dạ hội thêu chỉ kim tuyến sang trọng, nhưng gương mặt ai nấy đều xám bệt, đôi mắt vô cảm thờ ơ dưới ánh nến — hệt như những cái xác được xỏ dây điều khiển.

"Kính thưa quý vị," Bá tước Arthur Blackwood bước lên bục cao, cất giọng trầm ấm lịch thiệp. Anh ta cúi chào với phong thái của một chủ nhà hào hoa. "Hôm nay, quý vị sẽ được chứng minh cho thành tựu vĩ đại nhất của y khoa hiện đại: khả năng hồi phục kỳ diệu của bộ não người thông qua âm nhạc liệu pháp."