Chương 4

Nha Nha rúc trong lòng Liễu nãi nãi, bàn tay nhỏ nhẹ nhàng vỗ lên lưng bà: “Nãi nãi đừng khóc, ăn no rồi sẽ không đau nữa.”

Sau đó, cô bé giống như chợt nhớ ra điều gì đó, giọng nói mang theo chút tiếc nuối: “Nãi nãi, ở nơi đó còn có cái giò heo lớn bóng mỡ nữa, thơm lắm. Nha Nha suýt chút nữa là nhặt được rồi, chỉ còn thiếu một bước thôi!”

Nói xong còn vô thức liếm liếm khóe môi.

Cô bé bẻ ngón tay đếm, nhiều người quá đi, lần sau phải xin nãi nãi một cái túi vải nhỏ mới được!

Tay của Liễu nãi nãi ôm cô bé đột nhiên siết chặt, bà cúi đầu nhìn ánh sáng đơn thuần trong mắt đứa trẻ, trong lòng vừa ấm áp vừa chua xót. Bà đưa tay lau nước mắt trên khóe mắt: “Bé ngoan có tấm lòng tốt bụng, nhưng nơi đó xa lạ như vậy, lỡ như có nguy hiểm thì…”

“Cháu không sợ đâu, nãi nãi!” Nha Nha lập tức ngẩng mặt cắt ngang lời bà: “Túi thơm sẽ đưa Nha Nha trở về! Mẫu thân cũng sẽ ở trên trời phù hộ cho Nha Nha! Nha Nha chạy nhanh lắm, cũng biết trốn nữa, nhất định có thể nhặt được rất nhiều đồ ăn, để mọi người đều không đói bụng, đều có sức lực!”

Liễu nãi nãi nhìn nửa quả trứng kho còn sót lại. Mùi hương của trứng mang theo vị mặn nồng đậm, là muối mà người dân trong thôn đang cần gấp, là thức ăn cứu mạng.

Trong thôn đã hết muối gần hai tháng, ngay cả lương thực dự trữ cũng gần cạn sạch. Triệu thợ săn vác cung tên vào núi, mới đi nửa đường mà đã mềm chân ngã lăn xuống sườn núi. Lúc được người ta khiêng về, môi đã tái xanh, nói cũng không nói nên lời.

Khỏe hơn một chút là lại vào núi, hắn là trai tráng duy nhất trong thôn.

Dã thú trong núi đều trốn mất dạng, mất liên hệ với bên ngoài, không có thức ăn cũng không có muối. Hai mươi mốt người dân trong thôn Hà Hoa giống như cũng có thể bị điện Diêm Vương gọi hồn đi mất bất cứ lúc nào, ai nấy đều mang dáng vẻ chờ chết.

Không biết tới lúc nào, cả cái thôn này thật sự sẽ biến mất.

Lời nói của Nha Nha đập vào tim của bà, mềm mại như thế, lại nặng đến mức khiến bà không thở nổi.

Đứa trẻ nhỏ ôm một miếng bánh mềm mềm: “Nãi nãi, đồ chúng ta ăn không hết thì đưa cho Trưởng thôn gia gia đi. Trưởng thôn gia gia giỏi chia đồ nhất đó, để gia gia chia cho các gia gia và nãi nãi khác một chút, bọn họ ăn rồi thì sẽ có sức.”

Liễu nãi nãi nhớ tới những người già nằm chờ chết ở đầu thôn, còn có cối đá trong thôn đã rất lâu không vang lên tiếng nào nữa.

Nha Nha bám khung cửa, nhỏ giọng nói: “Nãi nãi, mọi người có sức rồi thì có thể xới đất trồng rau, Triệu bá bá cũng có thể vào núi tìm đồ ăn tiếp, chúng ta sẽ không phải chờ chết nữa. Nha Nha muốn mọi người đều đầy đủ.”

Lời này giống như một cây kim, đâm đến mức khiến tim của Liễu nãi nãi đau nhói và chua xót.

Làm sao bà lại không muốn chứ, nhưng bí mật của chiếc túi thơm chính là mạng sống của Nha Nha.

Mười mấy người già yếu, nữ nhân và trẻ con còn lại trong thôn, ai ai cũng từng cho Nha Nha một miếng cơm ăn. Có thể nói, Nha Nha là đứa trẻ chung của cả thôn Hà Hoa, mọi người thật lòng đối xử tốt với cô bé.

Nhưng lòng người khi đói khát đến cực điểm, ai dám mang ra đánh cược?

Nếu mọi người biết Nha Nha có thể tìm được đồ ăn, thậm chí còn tìm được muối, ai dám đảm bảo sẽ không có người ép đứa trẻ đi tới nơi xa lạ đó hết lần này tới lần khác chứ?

Bà muốn mở miệng giấu đi, muốn cất kỹ những đồ ăn kia, chỉ cùng Nha Nha lén lút lấp đầy bụng, nhưng giọng nói mềm mại của Nha Nha lại quấn lấy bà: “Nãi nãi, Nha Nha không muốn nhìn ai rời đi.”

Liễu nãi nãi kéo Nha Nha lại, để cô bé ngồi trên đùi mình, mím môi, chậm rãi nghiền ngẫm từng câu từng chữ mà nói rõ đạo lý: “Bé ngoan, không phải nãi nãi keo kiệt, mà là nơi xuất hiện những đồ ăn này quá đặc biệt, chỉ có cháu mới đi được. Nãi nãi từng chạm vào túi thơm rồi, hoàn toàn không có tác dụng gì cả, đây là cơ duyên chỉ thuộc về cháu.”

“Nơi đó xa lạ, có dã thú hay không, có người xấu hay không, nãi nãi đều không biết. Cháu đi một lần là thêm một phần nguy hiểm.”

“Nếu người trong thôn biết được, bọn họ đói đến cực điểm rồi, liệu có ép cháu đi hết lần này đến lần khác không? Liệu có người cướp túi thơm của cháu không? Bé ngoan, nãi nãi sợ cháu gặp chuyện.”

Nha Nha ngẩn người, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo của Liễu nãi nãi: “Nãi nãi, Nha Nha tin mọi người, ông Trưởng thôn thương Nha Nha nhất, Vương gia gia còn kể chuyện cho Nha Nha nghe, Lâm thẩm may quần áo cho Nha Nha, Triệu thúc thúc sẽ bảo vệ Nha Nha, bọn họ đều là người tốt.”

Cô bé ưỡn bộ ngực nhỏ, từng chữ đều vô cùng nghiêm túc: “Nha Nha lớn lên nhờ ăn cơm của cả thôn, là người trong thôn nuôi Nha Nha lớn lên. Bây giờ mọi người đói rồi, Nha Nha có thể tìm được đồ ăn, Nha Nha có thể nuôi mọi người, giống như trước kia mọi người từng nuôi Nha Nha vậy. Nha Nha là bé ngoan của cả thôn mà.”

Lời nói của đứa trẻ mộc mạc và giản dị, trong mắt là sự tin tưởng không chút tạp chất.

Mâu thuẫn trong lòng Liễu nãi nãi xoắn thành một cục.

Giấu đi là bảo vệ Nha Nha, nhưng nhìn cả thôn từng bước tiến vào đường cùng, bà không yên lòng.

Nói ra là cứu cả ngôi thôn, nhưng nguy hiểm mà Nha Nha phải đối mặt, bà nghĩ cũng không dám nghĩ.

Im lặng nửa nén nhang, rốt cuộc bà vẫn thở dài, giơ tay xoa đầu Nha Nha, sự giằng co trong đáy mắt dần tan đi.

Bà đứng dậy, cẩn thận gom những đồ ăn Nha Nha mang về vào trong khăn vải, buộc thành một bọc đồ nhỏ, nắm lấy bàn tay bé xíu của cô bé: “Đi thôi, bé ngoan, nãi nãi dẫn cháu đi tìm Trưởng thôn. Nhưng nhớ kỹ, với Trưởng thôn thì chỉ được nói là nhặt được đồ ăn thôi, không được nhắc tới túi thơm, cũng không được nhắc tới nơi đó, hiểu chưa?”

Đôi mắt của Nha Nha sáng lên, gật đầu rất mạnh, bàn tay nhỏ vững vàng đỡ lấy tay của Liễu nãi nãi, tay còn lại vẫn không quên ôm chặt bọc đồ ăn.

Lòng bàn tay của Liễu nãi nãi rịn đầy mồ hôi, trong lòng thầm niệm: Chỉ mong lòng người vẫn giống như thuở ban đầu, chỉ mong lần này có thể cược thắng.

…

Trưởng thôn vẫn ngồi bên cối đá, khom lưng, chiếc tẩu thuốc gõ lên bàn nghiền đá từng cái từng cái một.

Thấy Liễu nãi nãi dắt Nha Nha tới, ông cong khóe môi: “Liễu nãi nãi, bệnh đỡ hơn chưa? Trước đó Nha Nha còn nhắc tới ngươi…”

Nha Nha nở nụ cười rất tươi với ông Trưởng thôn: “Trưởng thôn gia gia, nãi nãi khỏe hơn nhiều rồi, chúng cháu mang đồ tới cho ông nè!”

Liễu nãi nãi nhìn Nha Nha vui vẻ, khẽ thở dài một hơi, đặt bọc đồ nhỏ lên bàn nghiền đá.

Khoảnh khắc mở ra, mùi hương mặn thơm của đồ kho, mùi hương ngọt ngào của bánh ngọt hòa lẫn với mùi thơm thuần hậu của bột gạo và bột mì lập tức lan tỏa. Trưởng thôn hít mạnh một hơi, ánh mắt dính chặt lên đống đồ ăn kia.

“Là Nha Nha nhặt được.” Liễu nãi nãi cố gắng đè nén lo lắng trong lòng, giọng nói cố gắng giữ bình tĩnh: “Không biết ai đó đánh rơi ở bãi hoang, đứa nhỏ tinh mắt nên nhặt được chút ít mang về. Hai bà cháu ăn không hết, nghĩ mang tới chia cho mọi người một chút, trước tiên lót dạ đã.”