Chương 3: Không Gian Kỳ Dị Trên Bầu Trời

Sau sáu năm sinh tồn, Phất Lạc Luân cuối cùng cũng nhìn thấy thành thị được đánh dấu trên bản đồ.

Tường thành cao sừng sững, kéo dài đến tận chân trời. Bên trong là những dãy nhà san sát, đường phố đông đúc, thỉnh thoảng còn có bóng người lướt qua không trung.

Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa nằm sâu bên trong thành thị ấy.

Phất Lạc Luân đứng trước cổng thành, lặng lẽ quan sát dòng người qua lại. Thương nhân mang theo xe hàng, võ giả đeo trường đao bên hông, tu sĩ khoác trường bào bước đi với vẻ tự tin.

Anh ta không nhìn chằm chằm vào bất kỳ ai.

Sau khi nộp phí vào thành, anh ta bắt đầu tìm việc làm. Muốn tiếp tục hành trình, trước tiên anh ta phải có tiền, thức ăn và một nơi trú ngụ ổn định.

Cuối cùng, anh ta tìm được việc rửa bát tại một quán ăn đông khách.

Công việc chẳng dễ dàng. Bát đĩa bẩn chất thành từng đống, nồi niêu bám đầy dầu mỡ, còn nước rửa thì khi lạnh buốt, lúc nóng đến bỏng tay.

Phất Lạc Luân không than phiền. Anh ta làm việc từ sáng đến tối, nhận tiền công, ăn một bữa cơm rồi trở về căn phòng thuê nhỏ hẹp.

Cuộc sống ấy kéo dài suốt ba tháng.

Mỗi đêm, sau khi đóng cửa phòng, anh ta đều lấy tấm bản đồ ra.

Mặt sau tấm bản đồ có ghi một phương pháp tu luyện thuộc nhánh Phàm Nhân. Phất Lạc Luân đã ghi nhớ nội dung từ lâu, nhưng trước đây, việc sinh tồn khiến anh ta không có đủ thời gian và điều kiện để tu luyện nghiêm túc.

Giờ đây, anh ta có thức ăn, có chỗ ngủ và có thời gian cố định mỗi ngày.

Anh ta bắt đầu tu luyện từng bước một.

Quá trình chẳng hề dễ dàng. Cơ thể đau rát, các cơ căng cứng, đôi khi anh ta phải ngồi nghỉ rất lâu mới có thể tiếp tục.

Nhưng Phất Lạc Luân không bỏ cuộc.

Sau ba tháng kiên trì, cuối cùng anh ta cũng đạt đến Luyện Bì Sơ Kỳ, Nhị Trọng.

Làn da trở nên săn chắc hơn, khả năng chịu đựng những đòn đánh thông thường cũng tăng lên đáng kể.

Phất Lạc Luân siết nhẹ nắm tay, sau đó bình tĩnh cất tấm bản đồ đi.

Anh ta không cho rằng chút tiến bộ này đủ để mình xem thường người khác. Ngày mai, anh ta vẫn phải đi rửa bát như thường lệ.

Thế nhưng, ngay trong đêm ấy, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Mặt đất đột nhiên rung chuyển.

Chiếc bát trên bàn va vào nhau, ngọn đèn dầu chao đảo. Từ xa, tiếng chuông trầm đục vang lên liên tiếp, đánh thức cả thành thị.

Phất Lạc Luân lập tức đứng dậy, cất bản đồ vào trong áo rồi bước ra ngoài.

Người dân đang ùn ùn đổ ra đường. Những tu sĩ vốn bình tĩnh cũng dừng bước, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Giữa không trung, một vùng không gian kỳ dị đang dần mở rộng.

Nó không giống cánh cửa, cũng chẳng giống một vết nứt thông thường. Những đường biên liên tục biến đổi, lúc co lại, lúc kéo dài, đan xen như những lớp bóng tối chồng chất lên nhau.

Ánh sáng xuyên qua đó rồi biến mất, tựa như bị một thứ vô hình nuốt chửng.

Một người đàn ông trên ban công kinh hãi kêu lên:

“Bí cảnh! Đó là bí cảnh!”

Đám đông lập tức náo loạn.

“Rõ ràng nó có hình tròn!”

“Tròn cái gì? Nhìn những đường đan xen kia đi! Nó giống một mạng nhện khổng lồ!”

“Các ngươi nhìn nhầm rồi! Đó rõ ràng là hình vuông!”

Tiếng tranh cãi vang lên khắp các con phố.

Điều kỳ lạ là chẳng ai có vẻ đang nói dối. Tất cả đều nhìn về cùng một vùng không gian, nhưng mỗi người lại mô tả một hình dạng khác nhau.

Phất Lạc Luân cũng ngẩng đầu.

Trong mắt anh ta, bí cảnh liên tục thay đổi. Khi thì giống một khối vuông vức, khi lại đan thành mạng lưới, thoáng chốc sau đã biến thành một hình dạng hoàn toàn khác.

Anh ta không cố tìm câu trả lời.

Thay vào đó, anh ta lùi vào dưới mái hiên, quan sát phản ứng của những người xung quanh.

Một bí cảnh đột ngột xuất hiện giữa thành thị. Không ai biết bên trong có gì, càng không ai biết nó sẽ tồn tại bao lâu.

Với nhiều người, đây có thể là cơ hội đổi đời.

Nhưng với Phất Lạc Luân, cơ hội càng lớn thì nguy hiểm có thể càng lớn.

Ở phía xa, tiếng chuông từ một khu kiến trúc nguy nga vang lên dồn dập. Nhiều bóng người mặc trường bào xuất hiện trên mái nhà, đồng loạt hướng mắt về phía bí cảnh.

Phất Lạc Luân nhận ra hướng đó.

Đó chính là khu vực Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa tọa lạc.

Anh ta lặng lẽ nhìn lên bầu trời thêm một lần.

Sau ba tháng sống yên ổn, thành thị này cuối cùng cũng xuất hiện một biến cố đủ lớn để phá vỡ sự bình lặng.

Bầu trời phía trên thành thị ngày càng trở nên quỷ dị.

Vùng không gian kia lơ lửng giữa những tầng mây, đường biên liên tục biến đổi, khiến người ta không thể xác định được hình dạng thực sự. Ánh sáng xung quanh dường như bị bóp méo, tạo thành những gợn sóng chồng chéo lên nhau. Càng nhìn lâu, người ta càng cảm thấy khó chịu, giống như đôi mắt đang nhìn thấy một thứ vốn không nên tồn tại trong thế giới này.

Tiếng chuông cảnh báo vang vọng khắp thành.

Không lâu sau, từ phía Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa, một đội quân tu sĩ đông đảo bắt đầu xuất hiện.

Năm vạn tu sĩ Luyện Thể.

Bọn họ mặc y phục thống nhất, đội ngũ kéo dài trên những con đường rộng lớn, cuối cùng tập trung thành từng hàng ngay bên dưới vùng không gian kỳ dị. Khí tức của hàng vạn người hội tụ, tạo thành một bầu không khí nặng nề bao trùm cả khu vực.

Người đứng đầu đội ngũ là một nam nhân có vẻ ngoài nghiêm nghị.

Lý Thanh.

Tu vi của hắn đã đạt đến Thông Mạch Trung Kỳ, Ngũ Trọng.

Hắn đứng phía trước năm vạn tu sĩ, ngẩng đầu nhìn bí cảnh giữa trời. Hai hàng chân mày nhíu chặt, sắc mặt âm trầm, dường như đang cố gắng phán đoán tình hình trước mắt.

Phía sau hắn, năm vạn tu sĩ cũng ngước nhìn lên.

Có người nắm chặt vũ khí, ánh mắt căng thẳng.

Có người không giấu nổi sự tò mò, cố gắng quan sát những đường nét liên tục biến đổi trên bầu trời.

Cũng có người mang vẻ mặt sợ hãi, vô thức lùi lại vài bước khi cảm nhận được sự bất thường của vùng không gian kia.

Không ai biết bên trong bí cảnh có thứ gì.

Không ai biết những gì đang chờ đợi bọn họ.

Nhưng năm vạn tu sĩ vẫn đứng tại chỗ, chờ đợi mệnh lệnh của người dẫn đầu.

Lý Thanh chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Hắn đưa tay vào trong áo, lấy ra một lá phù.

Lá phù có màu sắc cổ xưa, trên bề mặt là những đường vân phức tạp đan xen, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Ngón tay Lý Thanh lướt qua mặt phù, miệng khẽ động, nói ra vài câu mà những người đứng gần cũng không thể nghe rõ.

Ngay sau đó, lá phù trong tay hắn phát sáng.

Một luồng dao động vô hình lập tức lan ra xung quanh.

Không gian phía trước Lý Thanh bắt đầu rung chuyển, từng lớp ánh sáng chồng lên nhau, tạo thành một bóng hình cao lớn giữa không trung.

Đó là hình ảnh của một người đàn ông trung niên.

Ông ta mặc trường bào, khuôn mặt uy nghiêm, đôi mắt sâu thẳm nhìn xuống thành thị rộng lớn bên dưới. Chỉ riêng bóng hình xuất hiện giữa bầu trời đã khiến rất nhiều người ngừng tranh luận, đồng loạt hướng ánh mắt về phía ông ta.

Đây là một trong những trưởng lão của Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa.

Một đại lão có tu vi Trúc Cơ Hậu Kỳ, Bát Trọng.

Bóng hình cao lớn ấy không đơn thuần là một hình ảnh mờ nhạt. Pháp tướng được gọi ra khiến thân ảnh của ông ta hiện rõ giữa bầu trời, uy nghiêm bao phủ một vùng rộng lớn của thành thị.

Ông ta cúi mắt nhìn xuống đám đông.

Giọng nói trầm ổn vang lên, truyền đến tai mọi người.

“Đây là một bí cảnh được tạo ra từ vết nứt của Hỗn Mang, nhằm để Yêu thoát ra ngoài và tiêu diệt nhân loại.”

Lời vừa dứt, đám đông lập tức trở nên im lặng.

Một số người biến sắc.

Có người nhìn bí cảnh với ánh mắt kinh hãi, dường như lúc này mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Trưởng lão tiếp tục nói:

“Các đệ tử ngoại môn của Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa sẽ giải quyết việc này. Mong mọi người yên tâm.”

Ông ta hơi nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía đội ngũ đang đứng bên dưới.

“Người dẫn đầu lần này là Lý Thanh, đệ tử ngoại môn của thánh địa, có tu vi Thông Mạch Trung Kỳ, Ngũ Trọng.”

“Với thực lực của hắn cùng sự phối hợp của các đệ tử, chuyện này sẽ sớm được giải quyết.”

Giọng nói của trưởng lão không lớn, nhưng vang vọng khắp thành thị.

Những lời ấy khiến bầu không khí hỗn loạn dần ổn định hơn. Ít nhất, người dân cũng đã biết Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa không có ý định đứng ngoài cuộc.

Lý Thanh vẫn đứng phía trước đội ngũ.

Hắn chắp tay hướng về bóng hình trên không trung, sau đó quay lại nhìn năm vạn tu sĩ phía sau.

Không cần nhiều lời.

Chỉ một ánh mắt, đội ngũ đã bắt đầu chỉnh đốn.

Hàng vạn thân ảnh đứng ngay ngắn, chờ đợi động tác tiếp theo.

Trên cao, trưởng lão của Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa nâng một bàn tay lên.

Không gian xung quanh năm vạn tu sĩ lập tức nổi lên dao động.

Ánh sáng bao phủ từng người, từ hàng đầu tiên lan dần đến phía sau. Những thân ảnh đang đứng dưới đất lần lượt mờ đi, giống như bị một sức mạnh vô hình kéo khỏi vị trí ban đầu.

Chỉ trong chớp mắt, cả đội ngũ năm vạn người đã biến mất khỏi mặt đất.

Toàn bộ tu sĩ được dịch chuyển vào bí cảnh.

Bên dưới bầu trời rộng lớn, con đường nơi bọn họ vừa đứng chỉ còn lại khoảng trống mênh mông.

Còn vùng không gian kỳ dị kia vẫn lơ lửng giữa trời, những đường biên liên tục biến đổi, chẳng để lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho biết bên trong đang xảy ra chuyện gì.

Sau khi chứng kiến năm vạn tu sĩ của Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa được đưa vào bí cảnh, Phất Lạc Luân vẫn đứng dưới mái hiên, ánh mắt hướng về vùng không gian kỳ dị trên bầu trời.

Anh ta không biết những người đó sẽ gặp phải thứ gì bên trong.

Nhưng có một điều rất rõ ràng.

Những người được lựa chọn tham gia sự kiện lần này đều là tu sĩ, trong đó có cả những kẻ sở hữu cảnh giới mà anh ta hiện tại không thể chạm tới.

Còn anh ta chỉ mới đạt đến Luyện Bì Sơ Kỳ Nhị Trọng.

Khoảng cách ấy không thể được bù đắp chỉ bằng vài năm kinh nghiệm sinh tồn.

Phất Lạc Luân cúi đầu nhìn bàn tay mình, chậm rãi siết chặt nắm đấm rồi thả lỏng.

Anh ta cần mạnh hơn.

Không phải để chứng minh bản thân với bất kỳ ai, mà bởi vì nếu muốn đến được Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa và tiếp tục đi xa hơn nữa, thực lực là thứ không thể thiếu.

Sau khi trở về phòng, anh ta tiếp tục tu luyện như thường lệ.

Sáng hôm sau, khi Phất Lạc Luân đến quán ăn, ông chủ đã giao cho anh ta một công việc khác.

Chặt củi.

Kho củi trong quán đã gần cạn, cần bổ sung một lượng lớn để phục vụ việc nấu nướng trong những ngày tiếp theo. Ông chủ bảo anh ta mang rìu đến khu rừng gần thành, chặt đủ số củi cần thiết rồi mới được trở về.

Phất Lạc Luân nhận lấy dụng cụ, không nói nhiều, lập tức lên đường.

Khu rừng nằm cách thành thị không quá xa. Cây cối mọc dày, ánh nắng xuyên qua những tán lá, tạo thành từng mảng sáng tối trên mặt đất. Tiếng chim thỉnh thoảng vang lên giữa những cành cây, hòa cùng tiếng gió thổi xào xạc.

Đối với người khác, đây có thể chỉ là một khu rừng bình thường.

Tiếng gỗ nứt vang lên giữa khu rừng yên tĩnh.

Công việc kéo dài khá lâu. Phất Lạc Luân không vội vàng, chặt xong một thân cây mới chuyển sang thân tiếp theo. Khi đủ củi, anh ta sẽ buộc chúng thành từng bó để mang về thành.

Thế nhưng, đúng lúc anh ta vừa giơ rìu lên, một chấn động bất ngờ truyền đến từ phía xa.

Ầm!

Âm thanh trầm đục vang lên, khiến những tán cây rung chuyển.

Phất Lạc Luân lập tức dừng tay.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía thành thị.

Chấn động thứ hai xuất hiện gần như ngay sau đó. Không khí rung lên, những chiếc lá trên cao rơi lả tả, mặt đất dưới chân cũng truyền đến cảm giác rung nhẹ.

Những trận chiến trong bí cảnh dường như đã tạo ra ảnh hưởng vượt xa phạm vi của vùng không gian kia.

Phất Lạc Luân chưa kịp phán đoán tình hình thì phía trên khu rừng đột nhiên xuất hiện một vết nứt.

Không gian bị xé mở.

Một vùng tối đen hiện ra giữa không trung, đường biên méo mó, không ổn định. Nó chỉ tồn tại trong chốc lát, nhưng ngay sau đó, một vật thể màu đen đã rơi ra ngoài.

Vật thể ấy rơi thẳng xuống.

Phất Lạc Luân vừa ngẩng đầu thì bóng đen đã lao đến trước mặt.

Bốp!

Một cú va chạm nặng nề giáng xuống đỉnh đầu anh ta.

Cơ thể Phất Lạc Luân chao đảo, sau đó ngã xuống đất. Chiếc rìu văng sang một bên, còn những khúc củi vừa chặt nằm rải rác xung quanh.

Máu chảy xuống từ trán, men theo thái dương rồi nhỏ xuống mặt đất.

Đầu óc anh ta quay cuồng.

Trước mắt xuất hiện những đốm sáng lẫn trong bóng tối, tiếng động xung quanh trở nên xa xăm, lúc rõ lúc mờ.

Trong cơn choáng váng, một ý nghĩ yếu ớt hiện lên.

Có gì rơi trúng đầu ta thế?

Phất Lạc Luân nằm bất động một lúc lâu.

May mắn là anh ta đã bước vào Luyện Bì. Làn da cùng cơ thể được rèn luyện đã giúp anh ta chịu được va chạm mà một người bình thường có lẽ khó lòng sống sót.

Nhưng cú va chạm vẫn khiến đầu anh ta đau nhức dữ dội.

Phải mất một lúc, Phất Lạc Luân mới có thể chống tay ngồi dậy.

Anh ta đưa tay lau vết máu trên trán, cố gắng lấy lại sự tỉnh táo rồi nhìn xuống vật thể nằm cạnh mình.

Đó là một chiếc hộp màu đen.

Chiếc hộp không lớn, bề mặt trơn nhẵn, không có dấu hiệu rõ ràng cho thấy nó được làm từ vật liệu gì. Sau cú rơi từ trên cao, nó vẫn nguyên vẹn, thậm chí không nhìn thấy một vết nứt đáng kể nào.

Phất Lạc Luân đưa tay nhặt nó lên.

Là một chiếc hộp? Bên trong là thứ gì?

Anh ta thử quan sát xung quanh, nhưng chưa kịp kiểm tra kỹ thì vết nứt không gian phía trên lại dao động.

Hai bóng người đột ngột lao ra.

Cả hai đều mặc trang phục tu sĩ, nhưng tình trạng vô cùng thảm hại. Quần áo rách nát, trên người đầy máu, khí tức bất ổn. Một người phải chống tay xuống đất mới giữ được thăng bằng, người còn lại vừa xuất hiện đã nhìn thấy Phất Lạc Luân đang cầm chiếc hộp đen.

Ánh mắt hắn lập tức thay đổi.

Không có lời cảnh cáo.

Cũng chẳng có ý định hỏi han.

Hắn rút kiếm, lao thẳng về phía Phất Lạc Luân.

Lưỡi kiếm lóe lên dưới ánh sáng xuyên qua tán cây.

Phất Lạc Luân lập tức nghiêng người tránh né, nhưng khoảng cách giữa hai bên quá gần. Mũi kiếm vẫn đâm trúng phần hông của anh ta.

Đau đớn lập tức truyền đến.

Phất Lạc Luân nghiến chặt răng, cúi đầu nhìn vết thương rồi lập tức lùi lại.

Nếu là một người hoàn toàn không có tu vi, đòn vừa rồi có lẽ đã đủ khiến anh ta mất mạng. May mắn thay, đối phương đã trọng thương nghiêm trọng sau trận chiến trong bí cảnh. Sức mạnh của nhát kiếm suy giảm rõ rệt, nếu không hậu quả chắc chắn còn nặng nề hơn.

Nhưng anh ta không có ý định thử vận may lần thứ hai.

Phất Lạc Luân xoay người bỏ chạy.

Anh ta không quay đầu, cũng không cố giữ chiếc hộp bằng mọi giá. Một tay ôm chặt nó, tay còn lại giữ lấy vết thương bên hông, chạy sâu vào khu rừng.

Hai tu sĩ phía sau lập tức đuổi theo.

Tuy nhiên, thương thế của họ quá nặng. Chỉ mới chạy được một đoạn, bước chân đã trở nên loạng choạng. Hơi thở hỗn loạn, tốc độ suy giảm rõ rệt, cuối cùng cả hai chỉ có thể bất lực nhìn bóng dáng Phất Lạc Luân biến mất giữa những thân cây.

Anh ta vẫn chạy.

Chỉ khi chắc chắn không còn ai đuổi theo, Phất Lạc Luân mới giảm tốc độ, tìm đường trở về thành thị.

Vết thương bên hông khiến mỗi bước chân đều đau đớn. Máu thấm qua quần áo, nhưng anh ta không dừng lại lâu hơn cần thiết.

Đến khi về tới thành, Phất Lạc Luân đã kiệt sức.

Anh ta ôm chiếc hộp đen, cúi đầu đi qua một con phố đông đúc, cố gắng trở về quán ăn trước khi có người chú ý đến tình trạng của mình.

Nhưng ngay tại một góc đường, anh ta bất ngờ va phải một người đàn ông trung niên mặc đạo bào.

Cú va chạm khiến Phất Lạc Luân lùi lại vài bước.

Người đàn ông vốn đang đi trên đường lập tức dừng lại. Ông ta cúi mắt nhìn thiếu niên trước mặt, rồi ánh mắt nhanh chóng dừng trên chiếc hộp đen trong tay anh ta.

Vẻ mặt ông ta thay đổi.

“Chiếc hộp này, ngươi lấy ở đâu?”

Phất Lạc Luân im lặng trong chốc lát, sau đó trả lời ngắn gọn, kể lại chuyện chiếc hộp rơi ra từ vết nứt không gian và việc hai tu sĩ trọng thương tấn công mình.

Người đàn ông trung niên nghe xong, ánh mắt càng trở nên nghiêm túc.

Ông ta quan sát chiếc hộp thêm một lần, sau đó đưa ra một mức giá rất cao để mua lại nó.

Phất Lạc Luân không lập tức đồng ý.

Anh ta nhìn người đàn ông, rồi lại nhìn chiếc hộp trong tay. Sau một hồi cân nhắc, hai bên bắt đầu thương lượng.

Trong lúc lấy lại tấm vải để cất chiếc hộp, Phất Lạc Luân vô tình làm rơi tấm bản đồ vẫn luôn giấu trong người.

Tấm bản đồ rơi xuống đất, bung ra một góc.

Người đàn ông trung niên vốn đang chờ giao dịch lập tức nhìn xuống.

Ngay khi trông thấy tấm bản đồ, ông ta đột nhiên sững người.

Ánh mắt ông ta dừng lại trên những dấu hiệu quen thuộc, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt.

“Ngươi lấy tấm bản đồ này từ đâu?”

Phất Lạc Luân cúi xuống nhặt nó lên, cẩn thận gấp lại rồi cất vào trong áo.

Sau khi nghe anh ta giải thích, người đàn ông im lặng một lúc.

Cuối cùng, ông ta nhìn Phất Lạc Luân, chậm rãi nói:

“Đi theo ta. Ta sẽ đưa ngươi đến Tuyệt Đỉnh Kiếm Thuật Thánh Địa.”

Phất Lạc Luân ngẩng đầu nhìn ông ta.

Anh ta không biết người đàn ông này có thân phận gì, cũng không hiểu vì sao ông ta lại phản ứng mạnh như vậy khi nhìn thấy tấm bản đồ.

Nhưng ít nhất, ông ta biết nơi mà anh ta đã tìm kiếm suốt sáu năm.

Phất Lạc Luân siết nhẹ chiếc hộp đen trong tay.

Sau một thoáng cân nhắc, anh ta gật đầu.