Chương 27: Mối Nghi Ngờ

Thế nhưng, ngụm trà vừa trôi vào miệng, Phó Minh Hoa liền cảm thấy có điều gì đó không đúng. Vị trà này ngọt mát và thanh tao, hoàn toàn không giống loại trà mà Phó gia thường dùng trước đây. Trái lại, nó giống hệt như loại trà thượng hạng được tiến cống từ vùng Phúc Nam.

Lúc này, mọi người xung quanh đều cười nói tâng bốc, Thẩm thị còn ra vẻ thưởng thức mà uống thêm vài ngụm. Bầu không khí trong phòng trở nên vô cùng náo nhiệt.

Tuy nhiên, ngay khi nghe Bạch thị nhắc đến cái tên Dung phi, Phó Minh Hoa đã lặng lẽ liếc mắt về phía Tạ thị mà không để lộ chút dấu vết nào.

Bởi lẽ, ai mà chẳng biết Phó gia và Tạ gia có quan hệ thông gia với nhau. Hơn nữa, Tạ gia lại là một trong bốn dòng họ lớn, vốn có mối giao hảo thân thiết với Thôi thị. Đích trưởng tỷ của Tạ thị từng gả vào Thôi gia làm chính thất, trong khi đó, một vị nương tử của Thôi gia năm xưa đã tiến cung và hiện đang là Quý phi của đương kim Thiên Phong Đế.

Thế nhưng, chẳng ai ngờ Phó gia lại có mối quan hệ thân thiết với Dung phi đến mức được ban thưởng cả trà quý. Quả thực, nếu hôm nay Bạch thị không vô tình nhắc đến, e rằng nàng cũng chưa thể nghĩ tới tầng sâu xa này.

Lúc này, Tạ thị đang ngồi một bên, khóe môi tuy nở nụ cười nhưng ý cười lại chẳng hề chạm đến đáy mắt. Bà dùng ánh mắt lạnh lẽo chằm chằm nhìn vào chén trà trên tay, chiếc chén càng làm tôn lên những ngón tay thon dài, trắng muốt của bà.

Về phần Bạch thị, ban nãy vì nhất thời cao hứng mà lỡ lời, bà ta liền lập tức nhận ra mình đã hớ hênh. Thế là, bà ta vội cười xòa vài tiếng để lấp liếm cho qua chuyện. Dù vậy, Phó Minh Hoa vẫn lờ mờ cảm nhận được có điều gì đó bất thường đang ẩn giấu.

Nhắc đến Dung phi, bà ta vốn là sủng phi của đương kim Thánh thượng. Tuy phân vị không bằng Thôi Quý phi, nhưng sự ân sủng mà bà ta nhận được lại vượt xa Thôi thị. Bà ta vốn xuất thân từ Dung gia ở Phạm Dương. Vào thời tiền triều, Dung thị cũng từng được coi là một gia tộc hưng thịnh, nổi tiếng là nơi sản sinh ra nhiều mỹ nhân và có mối quan hệ vô cùng mật thiết với vương triều cũ. Khi ấy, gia tộc này miễn cưỡng có thể xếp ngang hàng với bốn dòng họ lớn là Thôi, Tạ, Vương, Âm. Tuy nhiên, khi triều đại đổi thay, vương triều cũ sụp đổ và Đại Đường được thành lập, Dung gia đã bị chèn ép vô cùng thê thảm.

Ngay từ thời Tiên đế, triều đình đã hạ lệnh ép toàn bộ Dung thị phải di dời, chuyển đại bản doanh vốn có ở Phạm Dương đến Lạc Dương. Phải biết rằng, một thế tộc cũng giống như một cái cây cổ thụ; nếu được cắm rễ tại chỗ thì tự khắc sẽ phát triển cành lá sum suê. Thế nhưng, một khi bị bứng gốc và ép phải dời đi, Dung thị đã đánh mất đi nền tảng vững chắc tại Phạm Dương. Hậu quả là, chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, gia tộc này đã suy tàn, chẳng còn chút thế lực nào đáng kể.

Đặc biệt là vào giai đoạn cuối đời Tiên đế, ngài càng liên tục tìm cớ để cắt giảm thế lực của các thế gia. Và đương nhiên, Dung gia lúc bấy giờ đã trở thành mục tiêu hứng chịu mũi sào đầu tiên, bị chèn ép đến mức kiệt quệ.

Thực ra, từ thuở Thiên Phong Đế vẫn còn là Thái tử, ngài đã quen biết với Dung thị. Vị cô nương của Dung gia khi ấy sở hữu nhan sắc vô cùng xinh đẹp và yêu kiều. Thế nhưng, vì Tiên đế bấy giờ tỏ rõ thái độ không ưa Dung thị, nên Thiên Phong Đế đành phải nhẫn nhịn, giấu kín tình cảm để bảo vệ ngôi vị của mình.

Về phần Dung gia, sau khi trải qua vô số đòn đả kích, gia tộc này từ lâu đã không còn giữ được cảnh tượng hưng thịnh như thuở nào.

Chính vì khao khát khôi phục lại vinh quang của gia tộc, nên khi biết Thiên Phong Đế (lúc bấy giờ là Thái tử) tuy có tình ý với Dung thị nhưng lại không dám nạp bà ta, Dung gia đã quyết định định ra hôn ước cho bà ta với Đích tam tử của Quách gia.

Nói về Quách gia, lão gia tử Quách Cửu Trung vốn có tên gốc là Quách Cửu. Ông cụ xuất thân từ chốn thảo mãng, là một trong những công thần từng theo Thái Tổ đánh chiếm thiên hạ. Nhờ vậy, ông cụ đích thân được Tiên đế ban cho chữ "Trung", từ đó mới đổi tên thành Quách Cửu Trung. Bởi bản tính dũng mãnh, thiện chiến và lập vô số chiến công, nên ngay khi Đại Đường vừa thành lập, ông cụ đã được Tiên đế phong làm Dậu Dương Vương, ban cho đất phong tại Dậu Dương và giữ chức Binh bộ Thượng thư. Quách Cửu Trung sinh được ba người con trai. Trưởng tử anh dũng hơn người, đã đính hôn với An Dương Quận chúa; còn nhị tử cũng nối nghiệp cha, hiện đang trấn thủ tại Liêu Dương.

Tuy nhiên, chỉ riêng người con trai thứ ba là có chút đặc biệt. Nguyên nhân là do năm xưa khi Quách phu nhân mang thai ông, thiên hạ vẫn chưa định hình. Trong lúc trượng phu xông pha đánh giặc, Quách phu nhân đành phải ở lại trấn thủ hậu phương.