Chương 2: Thím Hai, Cháu Là Chú Hai

(Các độc giả yêu quý xin đọc chậm lại một chút, đừng bỏ sót các chi tiết nhỏ.)

Tiệm tạp hóa nằm ở giữa thôn, cách nhà Lục Duy một đoạn.

Buổi trưa ánh nắng chan hòa hắt xuống nền tuyết, hắt ánh sáng lóa mắt khiến người ta hơi khó mở mắt.

Dưới chân giẫm lên lớp tuyết kêu lép nhép, Lục Duy một mực suy nghĩ trong đầu, cái nơi mình vừa tới đó rốt cuộc là chỗ nào.

Anh có một cảm giác, nếu mình muốn đi thì chỉ cần một ý niệm là có thể qua đó được ngay.

Nhưng anh lại có chút do dự, lỡ chỗ đó có nguy hiểm gì thì sao, thôi cứ bán chai xong, về nhà chuẩn bị kỹ càng rồi tính tiếp.

Đến tiệm tạp hóa, vừa đẩy cửa ra, một mùi khói thuốc nồng nặc xen lẫn tiếng ồn ào lập tức ập vào mặt.

“Vừa nãy ông cứ đánh con 2 trước có phải xong chuyện rồi không? Ông đánh 2 nó chắc chắn phải chặn Phèo nhỏ, thế là nước sau của nó vứt đi còn gì?”

“Ông dẹp đi! Tưởng tôi ngu chắc? Tôi cứ không ra Phèo nhỏ đấy, ông làm gì được tôi?”

“Ông không ra Phèo nhỏ thì nó về nhất rồi.”

“Thím hai, lấy cho cháu hộp pháo ném!”

“Hai hào.”

Lục Duy nheo mắt lướt nhìn một vòng, trong tiệm tạp hóa chật ních người, ai nấy đều ngậm điếu thuốc, khói bốc mù mịt trong nhà, suýt nữa thì không nhìn rõ mặt người.

Cứ đến mùa đông tuyết phong tỏa núi rừng, ngoài đồng không có việc gì làm, đàn ông đàn bà ở nhà tránh rét lại thích tụ tập ở đây đánh bài tán phét.

Đặc biệt là mấy ngày cận Tết này, tiệm tạp hóa trở thành nơi náo nhiệt nhất cả thôn.

Đánh tú lơ khơ, đẩy bài cẩu, đánh tổ tôm, lăng nhăng chim chuột, làm cái gì cũng có, bên cạnh còn vây quanh một đám xem náo nhiệt mách nước.

Bây giờ tiệm tạp hóa thuộc sở hữu tư nhân rồi nên chủ tiệm cũng thích chứa vài sòng bài để thu hút khách, bán được thêm chút hàng.

Lục Duy xách giỏ mây bước vào, đặt xuống cạnh quầy hàng: “Thím hai, mấy cái vỏ chai này thím xem có thu không?”

Người phụ nữ được Lục Duy gọi là thím hai tên là Chu Nhã, chính là bà chủ tiệm tạp hóa này.

Chu Nhã tuổi không lớn, nhìn mới độ hăm lăm hăm sáu, da dẻ trắng trẻo, dáng vóc cân đối mượt mà, mẩy ngực cong mông, đúng chuẩn một bông hoa của thôn.

Quan trọng là cô lại là một quả phụ, mấy năm trước chồng lên núi chặt trộm gỗ bị cây đè chết, để lại một mình cô lủi thủi, đến một mụn con cũng không có.

Đúng là trước cửa nhà góa phụ lắm thị phi, huống hồ lại là một quả phụ trẻ đẹp thế này, tuyệt đối là người tình trong mộng của đám đàn ông trong thôn.

Ngay cả Lục Duy cũng không ngoại lệ, là một cậu trai mười bảy mười tám tuổi đang tuổi hừng hực khí huyết, hormone sục sôi.

Đôi khi khó tránh khỏi có vài ảo tưởng diệu kỳ, thậm chí lần mộng tinh đầu tiên của anh, đối tượng chính là Chu Nhã.

Thực ra Lục Duy và gia đình Chu Nhã cũng chẳng có họ hàng gì, chỉ là Chu Nhã gọi bố mẹ Lục Duy là anh chị, nên theo thói quen vai vế, Lục Duy phải gọi cô là thím hai.

Chu Nhã đang bận bịu lúi húi sau quầy tìm pháo quẹt cho đám trẻ con, lúc cô cúi người xuống, chiếc quần căng ra, bờ mông tròn trịa khiến ai nhìn thấy cũng nhịn không được muốn tát mạnh một cái.

Lục Duy nhìn mà yết hầu bất giác trượt lên trượt xuống, vội vã đánh mắt sang chỗ khác, sợ bị người ta bắt gặp.

Chu Nhã nghe thấy tiếng Lục Duy, ngoảnh đầu lại nhìn, mím môi cười tủm tỉm, vén lọn tóc vương bên tai, để lộ khuôn mặt trái xoan trắng muốt.

“Tiểu Duy đến đấy à? Mua gì nào?”

Lục Duy chỉ vào mấy cái vỏ chai bia trong giỏ mây cạnh đó: “Hôm nọ dượng út cháu từ trên thị trấn xách về mấy chai bia, trông hơi khác bia bên mình, cháu muốn hỏi xem nhà thím có đổi vỏ được không!”

Chu Nhã liếc nhìn mấy vỏ chai bia đó, sảng khoái đáp: “Có gì mà không đổi được, dù có khác thì người giao bia cũng chẳng để ý kỹ đâu, mấy cái? Cháu xếp vào thùng giúp thím là được, thím thối tiền cho.”

“Dạ, vâng ạ, mười hai cái tất cả.” Vừa nghe nói đổi được, Lục Duy thở phào nhẹ nhõm, đáp lời sảng khoái, xếp hết số vỏ bia vào thùng.

“Đây, tiền của cháu.” Chu Nhã đặt tiền lên mặt quầy.

Lúc này, có người bên cạnh nhìn thấy mấy vỏ chai bia của Lục Duy, cười bắt chuyện: “Tiểu Duy, dượng út cháu lại đến à?”

Lục Duy lắc đầu: “Không ạ, chỗ này là uống còn thừa từ trước đấy ạ.”

Người kia thấy vậy cũng không hỏi tiếp, quay sang bàn tán với người bên cạnh về người dượng út của Lục Duy.

“Dượng út nhà thằng Tiểu Duy là người có tiền đấy, nhà ở trên thị trấn, ba gian nhà ngói to vật vã, nghe nói còn mua cả máy ủi nữa kìa.”

“Ông bốc phét nó vừa thôi, một cái máy ủi bao nhiêu tiền? Hộ vạn tệ còn chẳng mua nổi.”

“Đấy, ông lại không tin, có thật đấy, không tin ông hỏi thằng Tiểu Duy mà xem.”

Lục Duy đứng bên nghe mà cũng cảm thấy phổng mũi tự hào, họ hàng nhà mình giỏi giang thì mình cũng được thơm lây.

Có điều, cái máy ủi đó không phải của nhà cô út, mà là của trạm Nông cơ, một chiếc máy ủi phải mấy vạn tệ, thời buổi này nhà ai mà mua cho nổi.

Dượng út của anh chỉ là tài xế lái máy ủi cho trạm máy nông nghiệp thôi, dẫu vậy, ở cái thôn quê hẻo lánh này cũng coi như là giỏi giang lắm rồi.

Hơn nữa, cô út của Lục Duy rất tốt với đứa cháu trai này, mỗi lần về quê đều xách theo đồ ăn ngon, còn cho tiền tiêu vặt nên Lục Duy rất thân với cô.

Thực ra không chỉ cô út, còn có cô ba cũng rất tốt với anh.

Chỉ có cô cả, cô hai vì lấy chồng tận bên Liêu Tỉnh, xa xôi cách trở quá nên từ nhỏ đến lớn Lục Duy chưa gặp bao giờ.

Cất tiền vào túi, Lục Duy quay người bước ra khỏi tiệm tạp hóa.

Anh không biết rằng, sau khi anh đi khỏi, khẩu khí của mấy người kia lập tức thay đổi.

“Nhà cô nó có tiền thì làm cái đéo gì? Nhà nó chẳng phải vẫn nghèo rớt mồng tơi à?”

“Chuẩn đấy, có cái mẹ gì mà vênh váo, còn định trèo cao kết thông gia với nhà Lam Lão Lục ở thôn Nam Câu, cuối cùng bị đuổi cổ về chứ gì.”

“Chứ sao nữa, Lam Lão Lục suýt nữa thì chửi hất bà mai ra khỏi nhà.”

Bà chủ tiệm tạp hóa thấy họ nói càng lúc càng quá đáng, cau mày lên tiếng: “Thôi thôi thôi, các ông cứ ngồi yên mà đánh bài đi, đàn ông đàn ang gì mà cứ mồm mép như mấy bà thím thế.”

“Úi chà chà, sao cái Nhã lại bênh vực người nhà họ Lục thế này? Chẳng lẽ lại ưng cái con gà còi Lục Duy kia rồi à?”

“Ha ha ha ha ha...”

Lục Duy không hề hay biết chuyện xảy ra trong tiệm tạp hóa sau khi mình rời đi, hí hửng lấy hai đồng tư hào bán vỏ chai, cộng thêm một đồng tám hào vốn có trong túi, gom cả lại với nhau.

Kết quả vừa thò tay vào túi, anh sững sờ phát hiện ra một đồng tám hào lúc nãy giờ chỉ còn đúng tám hào.

Một đồng kia chạy đi đâu mất rồi?

Lục Duy vội vã lục lọi trên người, rõ ràng lúc ngủ dậy vẫn còn, sao giờ lại mất tiêu?

Tìm một lúc lâu cũng không thấy, đành tạm gác lại, để về nhà tìm tiếp xem sao.

Nhà anh không khá giả, có thể nói là rất nghèo, một đồng đối với anh không phải là con số nhỏ, làm ruộng quần quật cả năm trời dư ra chút tiền cũng chỉ đủ ăn đủ mặc qua năm.

Năm nay mùa màng khá khẩm, đóng xong lương thực nộp nhà nước, các khoản trích giữ lại, thuế nông nghiệp, thuế đinh, thuế tổng hợp, thuế thủy lợi, thuế sử dụng đất ở... hàng tá loại thuế vặt vãnh, số lương thực còn lại sau khi giữ đủ phần nhà ăn, đem bán lấy tiền thì dư được hơn 100 đồng.

Nhưng hồi đầu năm mua phân bón, thuốc trừ sâu phải mượn người ta 100 đồng, bán lúa xong lại đem trả nợ.

Vài chục đồng bạc cỏn con còn lại phải giữ để ra giêng đóng học phí cho em gái.

Trước đây Lục Duy cũng vì nhà không có tiền đóng học nên phải nghỉ học, lúc đó hết cách rồi, vốn đã khó khăn lại đúng đợt thiên tai nhân họa.

Cố mà sống được đã là không dễ dàng gì, còn học hành gì nữa.

Chuyện này luôn là nỗi ân hận trong lòng bố mẹ, nên họ không muốn cô nhóc cũng phải bỏ học, dù có khó khăn đến mấy cũng phải xoay xở đủ tiền học cho con bé.

Còn chi phí tiêu xài dịp Tết, và tiền phân bón thuốc sâu cho năm sau lại phải tính đường đi vay.

Hôm qua mẹ Lục Duy vừa lên nhà bác cả, chính là để xem có mượn được 50 đồng lo cái Tết không.

Có điều, cuộc sống hiện tại dù túng thiếu nhưng so với những năm trước đã khá hơn rất nhiều. Ít ra bây giờ bữa nào cũng được no bụng, không còn cảnh chết đói nữa.

Trong sân tiệm tạp hóa, một đám trẻ con đang xúm lại đốt pháo.

Trong không khí vương vất mùi diêm sinh thoang thoảng, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng pháo nổ giòn tan: ngày Tết đang đến gần thêm một ngày.

Lục Duy rời khỏi tiệm tạp hóa, rảo bước đi thẳng về nhà bà nội.

Vừa bước vào sân, đẩy cửa phòng ra, mùi cơm canh thơm lừng lẫn hơi nước nghi ngút đã ập thẳng vào mặt.

Bước vào phòng trong, bà cụ đang ngồi đầu giường sưởi ngước mắt lên, khuôn mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ, đon đả gọi lớn: “Cháu đích tôn của bà sang rồi đây! Nhanh, cởi giày lên giường sưởi ngồi, đầu giường sưởi ấm lắm! Cái thằng bé này, trời lạnh thế này cũng không biết đội cái mũ vào, lạnh cóng người rồi thì sao!”

Con trai út, cháu trai đích tôn luôn là cục vàng cục bạc của các cụ già.

Lục Duy là cháu trưởng, lại là đinh nam duy nhất của nhà họ Lục, dĩ nhiên từ nhỏ đã được cưng như trứng mỏng.

Bà nội năm nay đã ngoài bảy mươi, xương cốt vẫn còn rắn rỏi, việc trong nhà ngoài ngõ thỉnh thoảng vẫn nhúng tay phụ giúp được.

Cả đời bà sinh được sáu người con: con cả, con hai, con ba đều là con gái, đến con thứ tư mới được mụn con trai, chính là bố của Lục Duy, Lục Đại Hải; con thứ năm lại là gái, còn con út là chú út của Lục Duy.

Những năm xưa vì tránh chiến tranh, chạy nạn, cả nhà dắt díu nhau từ quê gốc Liêu Tỉnh dời đến Long Tỉnh.

Đất đai ở đây màu mỡ, sản vật phong phú, tuy mùa đông có rét cắt da cắt thịt nhưng ít ra còn có đất cày cấy kiếm miếng ăn, không lo chết đói.

Hồi chuyển nhà, cô cả và cô hai đều đã lấy chồng ở quê nên không đi theo.

Bao nhiêu năm trôi qua, thỉnh thoảng mới gửi thư từ qua lại, ít khi đi lại thăm nom, suy cho cùng cái thời buổi này muốn đi xa là quá bất tiện.

Lục Duy mỉm cười: “Không sao đâu bà, cháu không lạnh.” Nói đoạn, hắn cầm cái chổi chà sau cửa, quét sạch tuyết dính trên đôi giày bông.

Nếu không phủi sạch, lát nữa tuyết tan, trong giày ướt sũng thì khổ.

Thím út đứng cạnh thấy bà cụ thiên vị thế thì bĩu môi, lầm bầm nhỏ giọng: “Suốt ngày làm như rước tổ tông, ăn có bữa cơm cũng phải dăm lần bảy lượt gọi mời.” Vừa nói thím vừa dọn thức ăn lên bàn, bát đĩa va vào nhau kêu lách cách.