Chương 4

Lâm Chiêu quấn sợi dây hai vòng quanh cổ tay, hai chân đạp vào ghế, ngay cả gương mặt cũng dùng sức.

Hứa Triệt loạng choạng một chút.

Dừng lại.

Dường như đang dùng bộ não đã chết để suy nghĩ vì sao mình không tiến lên được.

Có lẽ hình Snoopy trên ba lô thật sự có ma lực.

Anh vậy mà còn biết túm lấy sợi dây ngang eo rồi kéo ngược lại.

Lâm Chiêu sững sờ.

Cả người nghiêng đi.

Đầu đập vào ghế.

Hay lắm, Hứa Triệt.

Lâm Chiêu ôm trán, bò ra ngoài điều chỉnh hướng đi của anh.

Kết quả Hứa Triệt lại giống nam châm, lập tức xoay trở về vị trí cũ, tiếp tục chống đối cô.

Lâm Chiêu có hơi suy sụp.

“Anh trai, em gọi anh là anh trai được chưa?”

“Em chỉ ăn hai miếng thôi!”

“Không ảnh hưởng sức khỏe đâu.”

“Đừng có giống bố em vậy chứ!”

Hứa Triệt không để ý.

Chỉ một lòng tiến về phía trước.

Lâm Chiêu nhìn theo hướng anh đang đi.

Không có vật sống nào.

Chỉ có hai con zombie bị mắc trong bồn cây.

Anh muốn đi cứu đồng loại?

…

Không hiểu sao Lâm Chiêu lập tức nổi giận.

Cô vỗ mạnh vào mông Hứa Triệt.

“Em mới là đồng loại của anh, không phải chúng nó!”

“Còn đi lung tung nữa em đánh nát mông anh!”

Hứa Triệt theo phản xạ lập tức ôm lấy mông.

Bị Lâm Chiêu đánh một cái—

ít nhất có thể khống chế anh đứng yên ôm mông ba mươi giây.

Ai mà biết được.

Một con zombie trinh liệt thôi.

Không nhớ cô.

Chỉ nhớ cái mông của mình.

Lâm Chiêu tranh thủ từng giây bò vào trong xe, như chó đói vồ mồi lao về phía bucket gà.

muốn nuốt nước miếng lại đã không kịp.

Sắc mặt Lâm Chiêu xanh lét.

Trong thùng giấy—

chỉ có xương gà và khăn giấy đã dùng.

Không phải chứ.

Ăn hết rồi?

Lâm Chiêu không tin tà, lắc mạnh cái thùng.

Thật sự—

không còn một miếng nào.

Một.

Miếng.

Cũng.

Không.

Còn.

Cô thất thần bò ra ngoài, tiện chân đá con zombie bị dây an toàn giữ ở ghế phụ một cái.

Hứa Triệt vẫn đang ôm mông.

Lâm Chiêu không khách sáo túm dây, cưỡng ép kéo con zombie nặng 84kg cùng hai ba lô lớn không biết bao nhiêu cân.

Khi con người cạn lời tới cực điểm—

thật sự sẽ bật cười.

Cô vừa đi vừa cười khẩy.

Khiến người chạy tới cầu cứu sợ đến mức lập tức bật lùi ra xa.

“…Bạn học, cậu còn hiểu tiếng người không?”

Một cô gái thấp người, mặt đầy tàn nhang dè dặt hỏi từ khoảng cách hai mét.

Lâm Chiêu gật đầu.

Ra hiệu cô nói.

Cô gái tàn nhang thở phào.

Hỏi Lâm Chiêu có băng vệ sinh không.

Cô xuống xe buýt thì phát hiện mình tới kỳ kinh.

Còn bị hai người kỳ quái đuổi theo.

Gọi cho bạn cũng không ai nghe.

“Hôm nay đúng là xui chết đi được.”

“Bạn cùng phòng không nghe điện thoại thì thôi, số báo cảnh sát cũng bận.”

“May mà hai người điên kia sau đó chạy theo xe khác.”

“Tôi trốn sau hộp điện, đợi đến giờ mới thấy một mình cậu.”

“Hôm nay rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Đức Nam có hoạt động lớn gì à? Sao chẳng thấy ai ra ngoài?”

Lâm Chiêu lục băng vệ sinh đưa cho cô.

Còn cho thêm nước khoáng và thức ăn.

Đối phương vội xua tay.

Nói đồ ăn thì thôi, sao có thể nhận nhiều như vậy.

Lâm Chiêu cũng không ép.

Cô thử giải thích sơ qua tình hình hiện tại.

Đối phương lịch sự nhưng đầy ngượng ngùng gật đầu.

Ánh mắt liên tục liếc về phía chàng trai cao lớn phía sau Lâm Chiêu đang bị ba lô trùm đầu.

Theo bản năng kéo giãn khoảng cách.

Có lẽ đang nghĩ hôm nay bệnh viện tâm thần cho bệnh nhân ra ngoài tập thể hay sao.

Vừa tiễn hai người điên—

lại gặp thêm hai người.

“Ý cậu là…”

“Những người lúc nãy tôi gặp là zombie?”

Cô gái nghiêng người, vừa cười vừa hơi nhíu mày.

Lâm Chiêu nói:

“Phía sau tôi cũng là zombie.”

“Muốn xem không?”

Đối phương lập tức lắc đầu.

Lại đánh giá Lâm Chiêu từ đầu đến chân bằng ánh mắt nhìn kẻ lừa đảo qua điện thoại.

Đặc biệt là chiếc mũ bảo hộ vàng trên đầu cô—

đầy dấu hỏi.

Kiểu người này Lâm Chiêu cũng không phải lần đầu gặp.

Mỗi người có mức độ nhận thức khác nhau đối với nguy hiểm.

Dù sao việc có thể làm cô đã làm.

Đối phương lựa chọn thế nào—

là tự do của đối phương.

Hơn nữa theo kinh nghiệm của cô—

những người hơi ngây thơ tự nhiên đôi khi lại có vận may bất ngờ.

Biết đâu Lâm Chiêu chết rồi—

cô gái trước mặt vẫn sống khỏe.

Lâm Chiêu nhún vai.

Vẫy tay với cô gái rồi kéo Hứa Triệt rời đi.

Lựa chọn vòng đường bên ngoài là đúng.

Bên trong trường—

tình hình đã leo thang.

Nhà trường cuối cùng cũng phản ứng lại, bắt đầu tổ chức sinh viên sơ tán.

Phát loa kêu gọi người sống sót tập trung tại nhà thi đấu.

Nhưng họ không có cơ chế sàng lọc người nhiễm đáng tin cậy.

Chỉ cần thả nhầm một zombie vào—

hậu quả sẽ mang tính hủy diệt.

Không dám tưởng tượng tới buổi tối, đàn zombie trong Đại học Đức Nam sẽ lớn tới mức nào.

Bãi đỗ xe cổng nam.

Gần như không có gì thay đổi.

Có lẽ rất ít người chạy được tới đây.

Lâm Chiêu tìm thấy xe.

Mở cửa.

Trước tiên buộc Hứa Triệt vào ghế phụ.

Sau đó mới ngồi vào ghế lái.

Cô ném ba lô ra phía sau.

Sờ chiếc búa cứu hộ vừa mất vừa tìm lại được trong túi áo.

Rất hài lòng.

Cửa xe đóng lại.

Cả thế giới—

cuối cùng cũng yên tĩnh.

Hứa Triệt cũng yên tĩnh lại.

Dây an toàn dường như có hiệu quả “phong ấn” đặc biệt với anh.

Vừa cài vào, cả con zombie lập tức ngồi ngay ngắn, tư thế đoan chính, trông vô cùng có đạo đức.

Hay là sau này kiếm riêng một sợi dây an toàn treo trên người Hứa Triệt?

Kiểu như dải băng đỏ vắt qua vai của nhân viên lễ tân ngày xưa ấy?

“Ha…”

Lâm Chiêu duỗi hai tay, nheo mắt như một con mèo, ngẩn người một lúc rồi lấy điện thoại ra nhắn cho bố mẹ:

Bố, mẹ, em trai, con vẫn ổn, không cần lo. Mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe, ăn uống đầy đủ.

Thanh gửi tin nhắn mắc kẹt giữa chừng.

Không biết phải bao lâu mới gửi đi được.

Lâm Chiêu ném một viên kẹo vào miệng, liếc hình Snoopy trên đầu Hứa Triệt rồi đạp ga rời đi.

Tình hình đường xá quả nhiên rất tệ.

Khắp nơi đều là tai nạn giao thông.

Người với zombie nhìn qua gần như chẳng phân biệt nổi.

Dọc đường Học Hải là cả dãy nhà hàng.

Không một quán nào là không “đầu rơi máu chảy”.

Ban đầu cô còn định ghé KFC lấy một phần bucket gà.

Kết quả căn bản không thể lái tới.

Trước cửa KFC là chỗ náo nhiệt nhất.

Người sống sót trốn bên trong đông đến mức bàn ghế đều kín chỗ.

Zombie tụ bên ngoài nhiều đến mức có ném cả giỏ lựu đạn cũng chưa chắc mở nổi một đường.

Lâm Chiêu lập tức quay đầu.

Những người sống sót trong nhà hàng nhìn cô không chớp mắt, như vừa thấy được phao cứu mạng.

Có người lấy tương cà viết chữ lên kính, hy vọng Lâm Chiêu lái xe dụ đám zombie đi để bọn họ chạy thoát.

Lâm Chiêu nhìn thấy.

Nhưng không đáp lại.

Mạng của cô là mạng.

Mạng của họ cũng là mạng.

Nhưng không phải chỉ vì họ đông người hơn mà mạng của họ quý hơn một mình cô.

Không ai có nghĩa vụ phải hy sinh vì bất kỳ ai.

Cô không có nghĩa vụ hy sinh vì họ.

Hứa Triệt cũng không có nghĩa vụ hy sinh vì cô.

Cô nợ Hứa Triệt.

Chỉ nợ một mình Hứa Triệt.

Những người khác có giúp hay không—

tùy tình hình.

Tùy tâm trạng.

Thấy xe sắp rời đi, một gã đầu đinh bên trong nhà hàng cuống lên.

Hắn cởi quần, ngang nhiên khoe ra một thứ mà có lẽ phải dùng kính lúp mới nghiên cứu được, miệng thì không ngừng mấp máy.

Trông như đang chửi rất bẩn.

Lâm Chiêu không nghe thấy.

Dù sao cũng cách khá xa, kính xe lại cách âm.

Cô chỉ im lặng hạ cửa kính xuống.

Giơ ngón giữa.

Sau khi rời khỏi khu đại học, cô đi xuyên qua một khu dân cư cũng hỗn loạn chẳng kém.

Trên trời có vài chiếc trực thăng vũ trang bay qua.

Lâm Chiêu biết—

khu đại học sắp bị phong tỏa.

Những nơi zombie tập trung dày đặc sẽ bị ném bom.

Khu vực xung quanh cũng không khá hơn.

Các tuyến đường ra vào rất nhanh sẽ bị dựng chướng ngại.

Có khi đã dựng rồi cũng nên.

Thật ra cho tới hai mươi năm sau, chuyện xảy ra ngày hôm nay vẫn không có một lời giải thích rõ ràng.

Virus bùng phát thế nào.

Xuất hiện đầu tiên ở đâu.

Tình hình giữa từng khu vực ra sao.

Không ai biết.

Mọi người đều giống như những hạt cát bị dòng lũ cuốn đi.

Nước lũ đi đâu—

họ trôi tới đó.

Không một ai thật sự kiểm soát được hướng đi của mình.

Thời gian cấp bách.

Lâm Chiêu lái xe đâm xuyên vài chướng ngại vật.

Chiếc Jeep đủ chắc.

Miễn không đối đầu trực diện với xe tải hạng nặng thì vấn đề không lớn.

Rời khỏi khu dân cư ùn tắc, cô lái vào đường núi.

Nhà họ Lâm nằm ở đầu bên kia thành phố.

Đi xuyên nội thành là chuyện tuyệt đối không thể.

Giai đoạn đầu virus bùng phát, thành phố hỗn loạn nhất.

Nguy hiểm không chỉ đến từ zombie.

Còn có con người đã rơi vào tuyệt vọng.

Khả năng chủ động của con người mạnh hơn nhiều.

Một khi vượt qua ranh giới đạo đức—

mức độ phá hoại sẽ không còn giới hạn.

Cụ thể thì không cần nói.

Ai từng xem The Walking Dead chắc đều hiểu.

Lâm Chiêu định lái lên núi, vòng theo tuyến đường ven hồ, từ ngoại vi thành phố trở về nhà.

Cách làm giống hệt lúc trước cô đi vòng ngoài trường để tới bãi đỗ xe cổng nam.

Có thể sẽ mất vài ngày.

Nhưng an toàn hơn.

Lâm Chiêu đã suy nghĩ kỹ.

Về nhà là lựa chọn tối ưu nhất.

Nhà họ Lâm nằm gần công viên rừng ở ngoại ô phía bắc.

Ngay từ khi xây dựng đã ưu tiên yếu tố kín đáo.

Vị trí ẩn sâu.

Rất ít người biết.

Chỉ cần đóng lối vào là gần như tách biệt hoàn toàn với bên ngoài.

Sau nhà giáp hồ, có bến thuyền riêng, nguồn điện dự phòng và hệ thống lọc nước.

Thiết bị an ninh đầy đủ.

Tầng hầm có thể hoàn toàn phong kín.

Điểm duy nhất chưa hoàn hảo—

là lượng thực phẩm dự trữ khẩn cấp không nhiều.

Nhưng vấn đề cũng không lớn.

Giai đoạn đầu mạt thế, thu thập vật tư chưa quá khó.

Lâm Chiêu đang tính toán trong đầu thì Hứa Triệt đột nhiên phát điên, lao mạnh về phía kính chắn gió.

Cô lập tức phanh gấp.

Một tiếng nổ lớn khiến cả người run lên.

Từ bên hông có thứ gì đó bắn tới.

Mặt đường phía trước lập tức xuất hiện một hố lõm.

Là súng?

Không kịp suy nghĩ—

một cảnh tượng khiến người ta lạnh sống lưng xuất hiện.

Một con zombie mặc đồ rằn ri, ôm súng săn, dắt theo một con chó săn quê chỉ còn nửa gương mặt, nhảy từ sườn dốc xuống.

Biết sử dụng công cụ.

Còn có thể khống chế zombie động vật.

Chủng biến dị!

Lâm Chiêu lập tức co người xuống giữa hai chân Hứa Triệt, thu nhỏ cơ thể hết mức có thể, không dám thở mạnh.

Nếu vừa rồi cô cứ tiếp tục lái—

lốp xe chắc chắn đã nổ.

Chủng biến dị đang phục kích cô?

Không phải chứ.

Anh bạn.

Anh đã nhiễm tới mức biến thành chủng biến dị rồi, sao không xuống chỗ đông người mà ăn tiệc lớn đi?

Cứ phải nằm ở nơi hoang vu mai phục một con tôm nhỏ như cô làm gì!

Để phòng cháy rừng, từ tháng Một tới tháng Sáu đều là mùa phong sơn ở Minh Thị.

Bây giờ là tháng Năm.

Người ngoài bị cấm vào núi.

Dọc đường cô không thấy ai.

Thi thể zombie này…

rất có thể là một kẻ săn trộm, bị lây nhiễm trong lúc săn thú.

Mà bình thường—

kẻ săn trộm hiếm khi hành động một mình.

Đầu óc Lâm Chiêu vận chuyển cực nhanh.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau lại có thêm vài con zombie vây tới.

Tất cả đều đeo súng.

Cô trúng số độc đắc chắc?

Virus mới bùng phát mà đã gặp cả một chuỗi zombie biến dị?

Ừm?

Có đúng không vậy?

Lâm Chiêu siết chặt cây bút máy, âm thầm tính toán.

Nếu đối phương không có vũ khí, còn có thể liều một phen.

Nhưng tình hình bây giờ—

gần như đường chết.

Không nghĩ ra nổi một khả năng sống nào.

Điểm đáng sợ của chủng biến dị nằm ở chỗ—

chúng thường sở hữu trí tuệ sơ khai.

Ngoài việc sử dụng công cụ, chúng còn có xu hướng “tiết kiệm thức ăn quý”.

Zombie bình thường cắn đâu ăn đó.

Con mồi nguội đi thì bỏ.

Nhưng chủng biến dị thường bắt đầu ăn từ tay chân.

Đến cuối cùng mới động tới nội tạng.

Để “thức ăn” duy trì trạng thái còn nóng càng lâu càng tốt.

Nếu rơi vào tay chúng…

Lâm Chiêu suy nghĩ vài giây.

Cuối cùng quay mũi bút về phía mình.

Hay là tự sát vẫn tốt hơn.

Cô co thành một cục như chim cút, thả chậm nhịp thở.

Vốn đã tuyệt vọng.

Đột nhiên cô nhớ ra một chuyện—

cửa kính xe chưa đóng!

Sau khi vào núi, có một con chim zombie đâm thẳng vào cửa kính, nát bét.

Cô từng mở cửa để dọn.

Sau đó không đóng kín.

Trời muốn diệt ta.

Bốn chữ hiện lên trong đầu Lâm Chiêu.

Nhưng nghĩ lại—

trọng sinh vốn đã là chuyện nghịch thiên.

Vận may nát đến mức này cũng bình thường.

Cô theo bản năng siết chặt ống quần Hứa Triệt.

Cười khổ.

Đôi mắt xám của zombie bên ngoài quét qua cửa kính.

Lạnh lùng chuyển động.

Sau khi nhìn thấy cửa sổ ghế lái đối diện Hứa Triệt vẫn mở, nó đeo súng lên lưng rồi đi tới.

Bàn tay đầy máu lộ cả xương sắp thò vào khe cửa—

định mở cửa xe.

Đúng lúc ấy—

Rè…

Kính xe từ từ nâng lên.

Lâm Chiêu kinh ngạc ngẩng đầu.

Là Hứa Triệt nhấn nút đóng cửa kính.

Không chỉ vậy.

Anh còn bắt đầu sờ soạng…

giống như đang tìm thứ gì đó.

À…

Ra là vậy.

Ừm.

Trái tim treo lơ lửng của Lâm Chiêu cuối cùng cũng—

chết hẳn.

Hứa Triệt vẫn giữ lại một số hành vi máy móc lúc còn sống.

Ví dụ—

Lâm Chiêu xuống xe phủi tay bỏ đi.

Anh phụ trách đóng cửa kính, tắt máy, tìm quần áo và túi xách đại tiểu thư bỏ quên, rồi tận chức tận trách cầm theo.

Bảo sao vừa lên xe là ngoan.

Cài dây an toàn xong liền như Tôn Ngộ Không bị niệm chú định thân.

Hóa ra—

bệnh nghề nghiệp tái phát.

Chết rồi vẫn là vệ sĩ hạng vàng.

Quả nhiên là anh.

Nước mắt Lâm Chiêu không chịu nghe lời, trào ra.

Tất cả đều rơi xuống cuốn sách cô dùng để cố định cẳng chân Hứa Triệt.

Đó là một tập thơ của nhà thơ Mỹ Latin.

Dòng chữ nổi bật nhất trên bìa ghi:

Người đoạt giải Nobel Văn học.

Điều đó không quan trọng.

Điều Lâm Chiêu nhìn thấy là một câu được in trên bìa:

Tôi không còn yêu nàng nữa, thật đấy. Nhưng có lẽ tôi vẫn yêu nàng. Tình yêu ngắn ngủi biết bao, mà lãng quên lại dài đến thế.

Nước mắt Lâm Chiêu càng rơi dữ hơn.

Cô nhìn câu ấy.

Cảm thấy giống mình.

Lại cảm thấy giống Hứa Triệt.

Cho tới tận bây giờ, cô vẫn không biết Hứa Triệt đối với mình rốt cuộc là loại tình cảm gì.

Đối mặt với lời tỏ tình của cô, anh chưa từng chính diện trả lời.

Đúng vậy.

Hứa Triệt trước kia chính là đáng ghét như thế.

Không hiểu vì sao—

Lâm Chiêu bây giờ đặc biệt muốn sống.

Chưa từng muốn sống đến mức này.

Mặc dù cô cũng chẳng biết sống để làm gì.

Ham muốn sống của con người vốn luôn kỳ quặc.

Không thể lý giải.