Chương 24: Bốn Ông Lão Trong Chuồng Bò

Sân nhà này rất rộng nhưng trống trải. Lâu ngày không có người trông nom, cỏ dại mọc um tùm. Đây vốn là nhà của địa chủ năm xưa, mặt sân lát toàn gạch xanh, hai bên vốn là vườn hoa, giờ đã hoang phế hoàn toàn.

Giang Thần liếc nhìn quanh sân một vòng, kéo cô lên phía trước, để cô đi trước anh.

Nhà bếp rất rộng, có hai bếp lò, phía sau đặt một chum gạo lớn, củi lửa chất ngổn ngang. Trên nền đất trống có một con gà rừng bị trói chân, thấy người vào liền đập cánh phành phạch.

Nhìn thấy con gà, Diệp Nhu mới nhớ tới lời hẹn hôm nay cùng Giang Thần lên núi ăn gà.

Trời đã sụp tối, trong bếp khá tối. Giang Thần đặt đèn dầu lên bệ bếp. Thấy Diệp Nhu cứ nhìn chằm chằm con gà, lại nhớ tới tay nghề nấu nướng của cô, anh bỗng nói: “Tôi muốn ăn gà.”

Diệp Nhu gật đầu: “Để tôi làm.”

Giang Thần xách gà ra ngoài xử lý. Diệp Nhu ôm củi đặt sang một bên, ngồi xổm trước bếp tìm diêm nhóm lửa.

Một lát sau Giang Thần xách gà quay lại.

Diệp Nhu ló đầu ra từ sau bếp, khuôn mặt nhỏ dính đầy tro đen. Cô cầm que cời lửa đứng dậy, vẻ mặt phấn khởi. Cô muốn nhân cơ hội này thể hiện tay nghề, để Giang Thần giữ cô lại.

Người ta vẫn nói, muốn giữ được trái tim đàn ông, trước tiên phải giữ được cái dạ dày của họ.

Kiếp trước, sau khi cha mẹ qua đời, cô sống một mình, tay nghề nấu nướng cũng khá, chỉ là thiên về mấy món xào tinh tế và bánh Tây. Nhưng kỹ năng hệ thống ban cho lại là trình độ ngự trù cổ đại, tinh thông bát đại ẩm thực, kèm theo đủ loại gia vị, dược thiện, đồ muối, bánh trái.

Trong đầu cô hiện lên cả trăm cách chế biến gà.

Giang Thần chỉ thấy cô gái vừa rồi còn rụt rè, bỗng nhiên như có lửa trong người. Hắn không đoán nổi suy nghĩ của phụ nữ, huống chi là loại “tiểu yêu tinh” như Diệp Nhu.

Thật vậy, từ đáy lòng, Giang Thần luôn cho rằng Diệp Nhu là yêu quái tu luyện thành hình, nguyên thân có lẽ là hồ ly.

Anh nhận lấy que cời lửa, ngồi dưới bếp nấu cơm.

Diệp Nhu tìm dao và thớt, chặt gà thành từng miếng nhỏ, quyết định làm món gà xào ớt. Lần trước ăn hành rừng và tỏi núi, cô bị cay đến lè lưỡi, còn Giang Thần thì ăn ngon lành, rõ ràng là người ăn cay giỏi.

Gà được trụng nước sôi khử mùi tanh, vớt ra, rửa sạch nồi. Cô múc một muỗng mỡ heo, cho gừng, tỏi, hành vào phi thơm, rồi trút thịt gà vào xào đến vàng ruộm. Sau đó cho ớt khô, nêm muối và gia vị, đảo nhanh tay rồi múc ra.

Một đĩa gà xào ớt đỏ au, thơm nức ra đời.

Mùi hương khiến Giang Thần liên tục ngẩng đầu. Anh vốn không có nhiều kiên nhẫn, liền tiện tay gắp một miếng nhét vào miệng. Ăn một miếng chưa đã, định gắp tiếp thì bị Diệp Nhu ngăn lại: “Đợi chút hãy ăn.”

Cô đứng bên bếp, lửa và khói bốc lên, dáng người mảnh mai, động tác thuần thục. Giang Thần lặng lẽ nhìn cô nấu ăn, trong không khí là mùi đồ ăn hòa lẫn mùi hương trên người cô.

Khung cảnh rất bình thường, nhưng là lần đầu tiên Giang Thần nhìn thấy.

Diệp Nhu dùng nửa con gà còn lại làm gà kho. Phi hành gừng tỏi, cho gia vị, thêm nước sôi, đậy nắp nấu lửa lớn. Khi nước sánh lại, mùi thơm bốc lên ngào ngạt.

Giang Thần múc một phần để lại trong bếp. Diệp Nhu không hỏi, cô đoán đó là phần dành cho bốn ông lão ở chuồng bò.

Hai người ngồi ăn, Giang Thần cúi đầu ăn không ngẩng lên. Cơm chan nước gà đậm đà, anh ăn liền ba bát mới dừng.

Diệp Nhu nhìn mà giật mình, trong đầu tính toán xem chum gạo có thể cầm cự được bao lâu.

Giang Thần đặt đũa xuống, nhìn cô. Diệp Nhu đã ăn xong từ lâu, ngoan ngoãn ngồi chờ, trên mặt vẫn còn dính tro.

Anh hiểu rõ tâm tư nhỏ bé của cô, giọng nhàn nhạt: “Cô thật sự muốn ở lại đây?”

Diệp Nhu vui mừng ngẩng đầu: “Anh muốn cưới tôi sao?”

Giang Thần im lặng một giây, xách phần cơm đã để sẵn: “Trả tôi hai trăm đồng, cô có thể đi. Trước đó cứ ở đây.”

Coi như nuôi một con vật nhỏ, biết nấu ăn ngon, anh không lỗ.

Giang Thần mang cơm đi ra ngoài. Diệp Nhu rửa mặt, đánh răng xong thì nằm trên giường đất, trằn trọc mãi không ngủ được. Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện.

Cô mở hệ thống, quả nhiên lại có lượt rút thưởng. Nghĩ tới tỉ lệ trúng màu hồng, cô đã không còn kỳ vọng. Tiện tay bấm, nhưng ánh mắt vẫn len lén nhìn bánh xe.

Kim chỉ chậm rãi dừng ở ô vàng — Thuốc tăng lực!

“Đổi vận rồi!”

Viên thuốc vàng xuất hiện. Cô nuốt vào, tan ngay trong miệng, luồng nhiệt lan khắp cơ thể. Nắm chặt tay, cô cảm nhận được sức mạnh dâng trào.

Cuối cùng cô cũng có năng lực tự bảo vệ mình.

Ngay lúc ấy, ngoài cửa sắt vang lên một tiếng rầm.

Diệp Nhu giật mình, ngồi bật dậy nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia là một bóng người đen gầy cao — chắc chắn không phải Giang Thần.

Da gà nổi khắp người.

“Ma…?”

Bóng đen lại đập mạnh vào cửa. Tim cô đập loạn xạ. Đối diện nỗi sợ không rõ ràng, cô hoàn toàn mất dũng khí, cuộn mình trong chăn.

——

Giang Thần mang cơm đến chuồng bò.

Chuồng đơn sơ, lần trước anh đã cho sửa lại, mưa không còn dột. Bên trong có bốn chiếc giường và một cái bàn. Anh đặt cơm lên.

Vương Quốc Bình cầm sách đi tới, nhìn thức ăn, ngạc nhiên: “Cậu nấu à?”

Lý Vệ Quân chắp tay sau lưng, lắc đầu: “Tay nghề của nó, nấu chín cơm đã là giỏi lắm rồi.”

Giang Thần nói gọn: “Người khác làm.”

Chu Dư Khánh tò mò: “Cậu có bạn gái rồi à?”

Khóe môi Giang Thần khẽ cong. Không có bạn gái, chỉ là nuôi thêm một tiểu yêu tinh.

Anh nhìn người nằm trên giường: “Ông ấy sao vậy?”

Chu Dư Khánh cười: “Đừng để ý, ông già bướng bỉnh thôi, già rồi còn học người trẻ tuyệt thực.”

Giang Thần không hỏi thêm.