Chương 23: Kinh Diễm

Mọi người nhìn thấy người bước ra từ trong phòng đều sững sờ.

Diệp Nhu không còn đeo khẩu trang.

Ánh nắng chiều treo lơ lửng nơi chân trời, sắc vàng ấm áp phủ lên người cô. Không có khẩu trang che mặt, đôi môi đỏ tươi nổi bật, làn da trắng mịn như được ánh hoàng hôn tô điểm. Tóc mái rủ xuống, che nửa vầng trán, làm nổi bật đôi mắt hồ ly long lanh mê hoặc. Mỗi bước đi, vòng eo mảnh khảnh khẽ lay động, dáng vẻ mềm mại, quyến rũ đến mức khiến người ta khó rời mắt.

Diệp Nhu bước tới bên cạnh Giang Thần, cả người như không xương, nhẹ nhàng tựa sát vào anh. Cô hé đôi môi đỏ, giọng nói mềm đến mức có thể làm tan chảy người khác:

“Em đói rồi.”

Động tác quyến rũ, giọng nói nũng nịu, cả người giống như một yêu tinh mê hoặc lòng người. Lý Huệ Phân cau chặt mày: “Cô là ai?”

Diệp Nhu chớp mắt, giọng vô tội: “Thím, cháu là Diệp Nhu mà.”

Lữ Thúy Hồng hoảng hốt lắc đầu: “Sao có thể? Diệp Nhu da đen lắm, nó…”

Nói đến đây, chính bà ta cũng khựng lại. Đúng vậy, Diệp Nhu trông thế nào nhỉ? Sao lại không nhớ nổi?

Khoảng thời gian gần đây, Diệp Nhu luôn đeo khẩu trang, đã lâu rồi không ai nhìn rõ mặt cô. Trong thôn, cô vốn ít nói, lúc nào cũng cúi đầu làm việc, tồn tại mờ nhạt đến mức chẳng mấy ai để ý. Ngay cả Triệu Tú Lan, nếu phải miêu tả khuôn mặt Diệp Nhu, e rằng cũng không nói ra được.

Diệp Nhu thấy phản ứng đó, trong lòng lập tức yên tâm.

Mấy ngày nay cô đã cố tình giảm bớt sự thay đổi, đi làm đồng vẫn để lộ chút da tay trắng hơn, có vài người chú ý tới. Cô chỉ cười nói là “ăn uống khá hơn nên da dẻ lên màu”.

Đối diện ánh mắt nghi ngờ của mọi người, Diệp Nhu bình thản đáp: “Chắc tại đeo khẩu trang lâu ngày, mặt trắng hơn chút nên mọi người không nhận ra thôi.”

Cô liếc qua ba người đứng trước cửa.

Lữ Thúy Hồng – cô đã gặp ở tiệc cưới nhà họ Vương.

Lý Huệ Phân – đúng như trong sách miêu tả, sắc sảo, khắc nghiệt, ánh mắt phượng hẹp mang theo sự tính toán.

Người phụ nữ còn lại ăn mặc giản dị, gương mặt thanh tú, hẳn là chị dâu cả của Giang Thần – Phùng Chiêu Đệ.

Diệp Nhu nhạy bén nhận ra ánh mắt Phùng Chiêu Đệ nhìn mình mang theo ác ý rõ ràng.

Cô khó chịu, liền nắm lấy cổ tay Giang Thần, khẽ lắc lắc, giọng mềm như nước: “Em nghe trong phòng có nhắc tới “em họ”, là ai vậy?”

Giang Thần cúi đầu nhìn cô. Gương mặt xinh đẹp tươi cười, chỉ có bàn tay run nhẹ mới tố cáo sự căng thẳng.

“Người ngoài.”

Nói xong, anh nắm lấy cánh tay Diệp Nhu, kéo cô trở lại trong phòng.

Bên ngoài lập tức xôn xao.

“Đó là Diệp Nhu á? Sao đẹp dữ vậy?”

“Trời ơi, như tiên nữ bước ra từ tranh.”

“Nhà họ Diệp đúng là lỗ to!”

“Biết trước Diệp Nhu đẹp thế này, tôi đã bảo con trai đi hỏi cưới rồi!”

Lữ Thúy Hồng hoàn toàn tuyệt vọng. Hai trăm đồng kia coi như không đòi lại được. Với nhan sắc này, đừng nói đàn ông, đến bà ta nhìn tim cũng đập thình thịch, làm sao Giang Thần chịu buông tay.

Lý Huệ Phân vừa xót tiền vừa tức Giang Thần không nể mặt, giận dữ quay người bỏ đi.

Phùng Chiêu Đệ chậm hơn một bước, ngoái nhìn vào sân. Nghĩ tới thái độ dung túng của Giang Thần với Diệp Nhu, cô ta mím môi, trong mắt lóe lên tia ghen ghét.

Lý Huệ Phân dẫn theo hai con dâu về đến nhà, Giang Đắc Trụ đang đứng giữa sân, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

“Bà đi đâu đấy?”

Người bà thích, từ đầu đến cuối, vẫn luôn là Giang Đắc Hải. Người bà muốn gả, cũng là hắn.

Ngày Giang gia tới hỏi cưới, rõ ràng nói tên là Giang Đắc Hải. Bà mang theo niềm vui ngập tràn bước vào cửa Giang gia, thế nhưng khi vén khăn voan đỏ lên, trước mặt lại là Giang Đắc Trụ thô kệch, khờ khạo.

Bà gào khóc, vùng vẫy, đòi rời khỏi Giang gia. Nhưng Giang Đắc Trụ đã đè bà xuống giường đất, cưỡng ép bà.

Mọi thứ của bà, kể từ khoảnh khắc đó, đều bị hủy hoại. Bà hận Giang gia. Hận từng người một.

Lý Huệ Phân nghiến răng, giọng khắc nghiệt: “Người khác đi ăn tiệc cưới đều không sao, chỉ có nó ăn tiệc cưới thì ngã gãy chân, rơi thẳng xuống hố phân! Con trai ông chẳng lẽ cũng giống cha nó, làm chuyện xấu xa gì đó bị nhà họ Vương bắt gặp?”

Giang Đắc Trụ nghẹn họng: “Bà đúng là điên rồi!”

Nhìn sắc mặt của ông, Lý Huệ Phân biết mình đã nói trúng tim đen. Bà hừ lạnh một tiếng, xoay người trở về phòng.

Giang Đắc Trụ đứng lại trong sân, hơi thở nặng nề. Ông biết Lý Huệ Phân yêu người khác — yêu em trai ông. Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã yêu bà.

Cả đời lận đận, bà không chịu buông bỏ hận thù. Còn ông, cũng chẳng thể buông được chấp niệm của tuổi trẻ.

“Giang ca.”

Giang Đắc Trụ quay đầu lại. Ngoài cổng, Tô Liên Hoa đứng đó, nụ cười dịu dàng.

Chồng Tô Liên Hoa đã mất, nửa năm trước con trai cũng qua đời. Bà cùng con dâu Khương Hồng sống chật vật, Giang Đắc Trụ từng giúp đỡ không ít.

Vì cảm kích, Tô Liên Hoa thường mang chút đồ ăn tự tay nấu sang cho ông. Giang Đắc Trụ thở ra một hơi, bước tới, thấy bà bưng một bát canh.

“Em sau này đừng mang đồ sang nữa.”

Tay Tô Liên Hoa run lên, giọng nghẹn ngào: “Giang ca, tôi thật lòng muốn cảm ơn anh.”

“Đừng khóc.” Giang Đắc Trụ nhận lấy bát canh, uống một hơi cạn sạch. “Anh uống rồi. Không cho em mang sang là sợ em vất vả.”

“Không vất vả đâu… một chút cũng không.” Tô Liên Hoa cười, mở lòng bàn tay ra — da tay đỏ rát vì bỏng.

Giang Đắc Trụ nắm lấy tay bà: “Em bị sao thế này?”

Tô Liên Hoa ngượng ngùng rút tay lại: “Là tôi vụng về, nấu bát canh đơn giản thế này cũng làm không xong.”

Trong lòng Giang Đắc Trụ dâng lên một cảm giác ấm áp hiếm hoi.

Trên đầu tường, Lữ Thúy Hồng lén nhìn xuống.

Thấy ông bố chồng tóc đã điểm bạc, nắm tay Tô thẩm cũng đầy nếp nhăn, hai người nhìn nhau tha thiết, cô ta rùng mình một cái.

Cảm giác này còn ghê tởm hơn cả lần nhìn thấy Giang Tinh rơi xuống hố phân.

________________________________________

Giang Thần kéo Diệp Nhu trở về phòng.

“Không phải đã bảo em đừng ra ngoài sao?”

Ban đầu Diệp Nhu định ngoan ngoãn ở trong phòng chờ anh. Nhưng nghe Lữ Thúy Hồng hết lần này tới lần khác nói muốn giới thiệu “em họ”, còn chê cô xấu, cô không nhịn được, nhất thời bốc đồng mới bước ra.

“Tôi không xấu. Anh đừng đuổi tôi đi.”

Giang Thần im lặng, đứng dậy định ra ngoài.

Diệp Nhu vội gọi: “Anh… anh đi đâu?”

Giang Thần cúi đầu nhìn cô gái nhỏ nước mắt lúc nào cũng sẵn sàng trào ra. Anh biết, nếu bây giờ còn nói đưa cô đi, e rằng cả căn nhà này sẽ ngập trong nước mắt.

Anh nói, giọng hơi ác ý: “Bụng cô kêu ồn quá.”

Diệp Nhu ôm bụng. Cả ngày chưa ăn gì, đói đến dán ngực vào lưng, bị anh nhắc mới thấy rõ cảm giác đói. Thấy cô xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất, Giang Thần khẽ cười, xoay người đi về phía bếp.

Diệp Nhu ôm bụng, lẽo đẽo theo sau. Giang Thần nghe tiếng bước chân phía sau, giống như có một con vịt con đi theo, lạch cạch lạch cạch, bộ dạng lông xù, dễ bắt nạt vô cùng.

Diệp Nhu nhìn bóng lưng anh. Anh thật sự rất cao, chắc phải mét chín. Nguyên chủ trong thôn đã được xem là cao gầy, vậy mà đứng cạnh anh cũng chỉ tới cằm.

Anh mặc áo sơ mi trắng, bờ vai rộng rắn chắc, eo lại thon gọn.

Chân dài sải bước, mỗi bước của anh, Diệp Nhu phải đi hai bước mới theo kịp.