Chương 8

Lục Uyển Nhi bỗng quỳ sụp xuống, đem chuyện mình thầm mến Tạ Dung kể hết ra.

"Nhà họ Tạ đã có hôn ước, không phải là người thích hợp với con."

Lục lão phu nhân từng xem qua tranh vẽ của Tạ Dung, quả thật là tuấn tú hơn người, ai ngờ sau khi dò hỏi mới biết trong phủ hắn ta còn có một nàng em họ từ Bình Cốc tới, mà hôn ước đã định từ nhỏ.

Lục Uyển Nhi vừa khóc vừa nói: "Nhất định là có hiểu lầm gì ở đây." Không biết nghĩ tới điều gì, nàng lại nói tiếp: "Chắc chắn là do cô gái tên Đới Anh kia, tổ mẫu à, nàng ấy chỉ là họ hàng bên ngoại tới ở nhờ nhà họ Tạ, lại xuất thân thương gia, còn nhà họ Tạ là quan lại, sao có thể cưới một cô gái nhà buôn chứ."

Lục lão phu nhân nghe vậy thấy cũng hợp lý, bèn gật đầu đồng ý.

Chu mụ tiễn Lục Uyển Nhi ra khỏi phòng, chỉ hai người hầu: "Cầm đèn dẫn đường, đưa tiểu thư nhỏ về viện."

Nhìn bóng Lục Uyển Nhi khuất dần, Chu mụ thầm thở dài, A lang chỉ có mỗi đứa nữ tử này, lại không phải ruột thịt, mấy năm trước lão phu nhân còn tốn bao tâm sức lo liệu hôn sự cho ông, nhưng ông đều từ chối. Dần dà, lão phu nhân cũng thôi không nhắc nữa, có lẽ vì tuổi tác, nên càng thêm thương đứa cháu gái không máu mủ này. Còn nhị phòng, tam phòng với Tào thị ở viện bên, một mặt hưởng vinh quang do A lang vực dậy Lục gia mang lại, một mặt lại âm thầm tính toán. Chưa kể mấy nhánh họ hàng xa, ai cũng chỉ mong đem con mình cho A lang nhận làm con nuôi. Nói chung, cả họ nhìn ngoài thì sáng sủa, bên trong lại chẳng đồng lòng.

...

Hậu viện nhà họ Tạ ...

Các nha hoàn đang giúp Tạ Sơn thay áo, Đới Vạn Như bước vào, phất tay cho các nha hoàn lui ra. Bà đi tới sau lưng Tạ Sơn, vừa giúp ông thay y phục vừa nói: "Lục tiểu thư muốn gặp Đới Anh, chuyện này phải làm sao đây?" Nói rồi lại than thở: "Con bé đó tuổi còn nhỏ mà ranh mãnh lắm, không biết có phải tính toán sẵn rồi không."

Tạ Sơn chậm rãi đáp: "Cũng là người nhà họ Đới mà ra."

Đới Vạn Như cũng xuất thân nhà họ Đới, nghe vậy trong lòng không vui, nhưng chẳng thể cãi lại, từ khi Tạ Sơn làm quan, bà luôn phải nhún nhường trước ông.

"Nhà họ Lục là danh môn thế gia, Lục đại nhân đâu phải người dễ qua mặt, ta đã nói với ông từ trước, kiếm cớ trả lại hôn sự với nhà họ Đới đi, ông thì cứ tham chút của hồi môn, còn đón người ta lên tận kinh thành."

"Ông nói thì dễ, mấy năm nay trong phủ khó khăn thế nào chẳng lẽ ông không biết, không chỉ ông, ngay cả Dung nhi bây giờ làm Quốc Tử Giám thừa, cũng phải lo đủ thứ, trong ngoài phủ, chuyện gì cũng phải giữ thể diện, mang cái danh quan lại mà tiền vào thì ít, tiền ra thì nhiều."

Đới Vạn Như càng nói càng tủi thân, từ ngày lấy Tạ Sơn, mấy năm đầu còn ở nhờ nhà họ Đới, chịu bao nhiêu lời gièm pha, bề ngoài thì không ai nói gì, chứ sau lưng thì bàn tán đủ điều, bảo bà chẳng khác nào gái đi lấy chồng mà lại thành rể ở rể. Sau này Tạ Sơn làm quan, tưởng đâu có thể nở mày nở mặt, ai ngờ lên kinh thành, xây được phủ mới mới thấm thía, nhà họ Tạ uống canh còn nhạt hơn nước nhà họ Đới. Ngoài cái danh nghe cho oai, còn chẳng bằng ngày xưa ở nhà mẹ đẻ.

Tạ Sơn thấy Đới Vạn Như mắt đỏ hoe, nghĩ tới bao năm bà vất vả lo toan việc nhà, bèn dịu giọng: "Được rồi, được rồi, vừa nãy Dung nhi có tới tìm ta, Lục tiểu thư đã gửi thư cho nó, mùng tám này nhà họ Lục sẽ đi chùa Thanh Sơn, đây là cơ hội tốt."

Đới Vạn Như lau nước mắt, vẫn lo lắng: "Nói thì nói vậy, nhưng Lục tiểu thư chỉ đích danh muốn gặp Đới Anh, lỡ gặp nhau chẳng phải hỏng hết sao?"

Tạ Sơn ngồi xuống mép giường: "Chuyện của Đới Anh cứ để Dung nhi lo, bà đừng bận tâm nữa."

Đới Vạn Như còn muốn hỏi tiếp, nhưng Tạ Sơn đã nằm xuống, kéo chăn nhắm mắt ngủ.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn đã lất phất mưa, làm ướt cả phiến đá trong sân nhỏ. Hoa cỏ dưới chân tường, dây leo trên giàn đều đón lấy mưa, lá cành rung rinh đáp lại. Gió sớm ẩm ướt luồn qua khe cửa sổ khép hờ, ánh sáng trong phòng mờ mờ, màn lụa trên giường khẽ phập phồng theo gió. Lờ mờ có thể thấy bóng người nằm nghiêng dưới màn, dáng người uyển chuyển, vòng eo mềm mại theo nhịp thở dài như liễu yếu đung đưa trong gió. Đôi chân thon dài hơi co lại, thoải mái kẹp lấy chăn mỏng, ống quần rộng xắn lên tận đầu gối, để lộ bắp chân trắng nõn và cổ chân nhỏ nhắn.

Trong cơn mơ màng, Đới Anh cảm thấy hơi lạnh, trở mình rút chân vào trong chăn, lại xoay người quay mặt ra ngoài, mở mắt ngái ngủ. Cánh cửa sổ bị gió thổi bật ra, mưa tạt vào, mấy chiếc đĩa trà trên bàn thấp cạnh cửa hứng lấy từng giọt mưa, một giọt, hai giọt... Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận rồi đưa tay sờ lên má, vẫn còn ấm, lại mở mắt nhìn ra ngoài qua khung cửa. Chỉ thấy bóng dáng trong sân mờ mờ ảo ảo, không rõ hình thù, chỉ nghe tiếng mưa rơi nặng nhẹ. Đới Anh chống tay ngồi dậy, khoác áo xuống giường, đi tới bên cửa sổ, quỳ ngồi lên bệ cửa, đẩy cửa sổ mở to hơn, thò tay ra ngoài đón mưa.

Chỉ còn hai ngày nữa là tới mùng tám, nàng đã biết hôm đó nhà họ Lục sẽ đi chùa Thanh Sơn cầu phúc, nhà họ Tạ cũng sẽ đi, mà cơ hội của nàng chính là ngày hôm đó.