Chương 20

Lúc này, một bà vú Lục phủ bước tới, khẽ hỏi: "Tiểu thư làm sao vậy? Trán còn quấn vải nữa."

Đới Anh khéo léo rút tay khỏi tay Đới Vạn Như, cúi người chào các bà vú. Ở nhà quan lại lớn, đám phụ nhân hầu còn có thế lực hơn cả chủ nhà mấy vị quan nhỏ, nên không thể coi thường.

"Dạo trước trời mưa liên tục, đường trơn, đi vội nên bị ngã, đập đầu xuống đất." Đới Anh mỉm cười đáp.

Các bà vú gật đầu: "Bảo sao nàng của nàng nói dạo này không khỏe, hóa ra là vậy. May mà không sao, sang nhà chúng ta mà để lão phu nhân thấy chắc xót lắm."

Đới Vạn Như tranh thủ chen vào, vừa quan tâm vừa trách móc: "Ai mà chẳng nói thế, mẹ con bé mất sớm, ta làm nàng cũng chỉ muốn thương nó nhiều hơn, thấy nó bị thương thế này ta xót cả đêm không ngủ nổi."

Đới Anh chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

Thế là, Lục phủ đón cả Đới Anh và Tạ Trân rời khỏi Tạ phủ. Trước khi đi, Đới Vạn Như dặn dò Tạ Trân phải biết giữ mình, Tạ Trân vui vẻ gật đầu lia lịa.

Trên xe ngựa, Đới Anh ngồi ngay ngắn, không nói một lời, còn Tạ Trân thì vén rèm cửa sổ ngó nghiêng, chẳng biết nhìn gì mà miệng cười tít mắt suốt cả quãng đường. Bên ngoài, phố xá ồn ào, tiếng hàng rong rao bán vang lên khắp nơi, vó ngựa lộc cộc, bánh xe lăn đều đều. Qua mấy con phố, tiếng người dần thưa thớt, xe đi thêm một đoạn nữa thì dừng lại. Bên ngoài có tiếng gọi:

"Tới nơi rồi, các tiểu thư xuống xe đi."

Đới Anh bước xuống xe, đứng lại nhìn quanh. Tường gạch xanh cao vút kéo dài hai bên, chính giữa là năm bậc đá xanh dẫn lên, phía trên là cánh cổng lớn sơn son, cửa cao sừng sững, dưới mái hiên treo biển đen chữ vàng, nổi bật hai chữ "Lục phủ" uy nghiêm lẫm liệt. Cửa son đỏ, đầu thú ngậm vòng đồng, đinh cửa xếp hàng dọc ngang, trước cửa là đôi sư tử đá mắt lồi miệng rộng ngồi chễm chệ. Dưới bậc thềm, mấy phụ nhân trẻ tuổi cài trâm ngọc đứng đón, tươi cười bước tới:

"Tới rồi, mời hai tiểu thư theo bọn ta vào phủ."

Nói xong, các bà vòng qua cửa chính, dẫn sang lối bên cạnh. Đới Anh và Tạ Trân đi theo sau nữ hầu trẻ, vào phủ từ cửa hông. Vừa bước chân qua tường đã như sang một thế giới khác.

Nhà Đới Anh cũng thuộc hàng giàu có, nhà cửa ở Bình Cốc thuộc loại nhất nhì, xa hoa lộng lẫy không thiếu thứ gì. Nhưng so với Lục phủ – một gia tộc quyền quý lâu đời – thì chẳng khác nào hàng chợ so với hàng hiệu.

Hai người theo nữ hầu trẻ đi qua lối mòn rợp hoa. Thỉnh thoảng có tiểu đồng, Lệ tỳ ăn mặc chỉnh tề lặng lẽ đi ngang, nếu tới gần thì đều nép sang một bên nhường đường. Quẹo trái rẽ phải, không biết đã qua bao nhiêu cửa, bao nhiêu hành lang. Đới Anh vừa đi vừa ngước mắt ngắm cảnh, ngẩng đầu nhìn xa xa, thấy giữa tán cây thấp thoáng những tòa lầu chồng lên nhau, mái ngói cong vút xuyên vào mây. Bên tai là tiếng chim hót, gió mát dịu dàng, xen lẫn tiếng nước róc rách như có như không.

Đi qua một đoạn hành lang quanh co, cuối cùng cũng tới sân thượng phòng. Nha hoàn vén rèm cửa, mỉm cười nhìn khách. Bên trong vọng ra tiếng nói cười râm ran. Đới Anh hít sâu một hơi, rồi nhẹ nhàng thở ra, hai tay nắm lấy vạt váy, cúi người bước vào phòng...

Chính giữa gian phòng rộng lớn đặt một tấm bình phong bằng gỗ tử đàn, chia không gian thành hai phần trong ngoài. Dưới chân lát gạch men bóng loáng, cửa sổ lồng kính phủ lụa mỏng, trên giá bày đồ cổ phía tường bắc xếp đủ các loại cổ vật. Đồ đạc, vật dụng trong phòng đều mang sắc thái trầm tĩnh, nhã nhặn.

Ban đầu Đới Anh cứ tưởng chỉ đến bái kiến Lục lão phu nhân, nào ngờ vừa cùng Tạ Trân vòng qua bình phong vào bên trong, đã thấy trong phòng ngồi kín người. Hai người vội vàng tiến lên hành lễ. Lục lão phu nhân vẫy tay gọi hai nàng lại gần, trước hỏi Tạ Trân mấy câu, rồi quay sang Đới Anh, ánh mắt lướt qua vết băng trên trán, ân cần hỏi:

"Mới mấy ngày không gặp, sao lại để trán bị thương thế này?"

Các bà vú đi cùng cũng bước lên kể lại tình hình vết thương của Đới Anh. Lục lão phu nhân gật đầu, chỉ về phía người ngồi đầu tiên bên tay trái, nói:

"Đây là Hà phu nhân, nhị phòng nhà ta."

Đới Anh nhìn theo hướng ấy, thấy người ngồi đầu là một quý bà ăn mặc lộng lẫy, bên cạnh còn có mấy thiếu nữ trẻ tuổi, chắc đều là người nhị phòng Lục gia. Đới Anh cùng Tạ Trân tiến lên hành lễ, Hà phu nhân đứng dậy, mỉm cười:

"Không cần đa lễ."

Hai người lại được các bà vú dẫn sang phía bên kia, đúng lúc ấy, giọng Lục lão phu nhân vang lên:

"Đây là Diêu phu nhân, tam phòng nhà ta."

Mặt Đới Anh đỏ bừng. Trong phòng đông người quá, nàng sợ mình mới đến ngày đầu đã lúng túng, nên cố gắng nhồi nhét tên từng người vào đầu, không ngờ vô thức lại lẩm bẩm theo miệng. Câu nói ấy vừa dứt, cả phòng cười nghiêng ngả, Lục lão phu nhân cũng cười đến chảy nước mắt. Bà lấy khăn chấm khóe mắt:

"Con bé này, nhà ta đông người thế, ai mà nhớ nổi ngay được, cứ chơi với các tỷ muội đi, lâu dần rồi cũng quen thôi." Nói xong, lão phu nhân quay sang một bên: "Uyển Nhi, khách đến rồi, con là chủ nhà mà còn chưa ra đón à?"

Lục Uyển Nhi bước lên, kéo tay Tạ Trân, giả vờ giận dỗi: "Con cứ tưởng bà gặp tiểu thư nhà khác là quên luôn cháu, hóa ra không phải quên, mà là đợi đông đủ mới gọi cháu ra."

Lục lão phu nhân lắc đầu cười: "Các con nghe chưa, đến ta cũng không nói lại nó."