Chương 19: Từ Từ Tẩy Não

Đám người tản đi hết, Từ Đông Thăng trông như mất nửa cái mạng, cứ thế nằm bò ra giường không nhúc nhích nổi.

Mẹ Từ chắc là giận lắm nên mới ra tay nặng thế, vặn tai anh đến mức đỏ ửng, sưng vù lên. Nhưng vết thương này cũng chẳng cần bôi thuốc, cứ để mặc đó một hai ngày cho tiêu sưng là ổn.

Trong nhà vẫn còn sót lại ít mỡ lợn từ đợt làm cỗ cưới, ba nhà được chia mỗi nhà một bát nhỏ. Lâm Tuệ đơn giản nấu hai bát mì rau xanh, còn tâm lý chiên thêm cho mỗi người một quả trứng ốp la bên trên.

Số trứng này cũng là lúc nãy mẹ Từ mang sang chia cho, mỗi nhà được năm quả. Lâm Tuệ vốn không tiếc mỡ, quả trứng được chiên vàng ruộm, rìa ngoài giòn tan, tỏa mùi thơm phức.

Ở nhà cũ giờ chỉ còn lại ba con gà, không đem chia mà để lại cho hai cụ ăn trứng bồi bổ thân thể. Chị dâu cả và chị dâu hai cũng đã tự lo liệu, mỗi người xách vài con gà con từ nhà ngoại về nuôi thêm.

Buổi tối sau khi tắm rửa sạch sẽ, Lâm Tuệ lại bắt đầu màn thủ thỉ tâm tình để uốn nắn chồng.

"Nhà mình xây thêm tường bao với gian bếp hết 43 đồng, đồ gỗ nội thất tổng cộng là 66 đồng. Mấy hôm trước mua hạt giống rau, xà phòng với đồ dùng sinh hoạt hết 3 đồng nữa."

"Anh dáng người cao lớn, nên vải vóc và bông lót để may quần áo cho anh tốn khá nhiều, khoảng 6 đồng. Em đã bắt đầu cắt vải rồi, mai rảnh sẽ khâu luôn. Cố gắng làm xong trước khi vào đông để anh có đồ mới mặc cho ấm, không phải mặc lại mấy bộ đồ cũ từ năm ngoái nữa."

"Còn có 3 đồng hôm qua em đưa anh đi uống rượu với bạn nữa. Tính ra thời gian qua nhà mình đã tiêu hết 125 đồng, vừa vặn bằng số tiền mà bà nội để lại cho anh rồi..."

Trời vẫn chưa tối hẳn, thấp thoáng từ nhà bên cạnh vẫn nghe thấy tiếng chị dâu hai đang quát mắng con cái. Giọng Lâm Tuệ cứ thong thả, nhẹ nhàng như rót mật vào tai, khiến Từ Đông Thăng cảm thấy lòng ấm áp lạ thường. Anh thầm nghĩ, từng đồng từng cắc này hóa ra đều là vợ lo toan, sắm sửa cho chính bản thân mình cả.

"Thế là nhà mình chỉ còn đúng 100 đồng tiền phân gia thôi nhỉ?" Anh dựa lưng vào đầu giường, vắt chân chữ ngũ, nhìn xấp tiền còn lại trong tay vợ mà cứ tưởng đó là toàn bộ gia tài của hai vợ chồng.

"Em cũng tự mua cho mình mấy sấp vải đi, quần áo của anh đủ mặc rồi, không cần làm nhiều thế đâu. Người anh nóng như lò lửa ấy, chẳng sợ lạnh gì."

Lâm Tuệ mỉm cười nhìn chồng: "Đến lúc đó anh đi cùng em nhé, chứ sau vụ hôm trước chắc chị dâu cả với chị dâu hai chẳng dám ra khỏi cửa nữa đâu."

"Không thành vấn đề!"

Sáng ngày hôm sau, mẹ Từ đứng gõ cửa hồi lâu mà chẳng thấy ai. Bà nhìn cánh cổng đóng then cài kỹ lưỡng, rồi lại ngước nhìn bức tường bao cao lừng lững, mặt bỗng tối sầm lại: "Cái này, không lẽ xây tường là để phòng bà già này đấy à?"

Trong khi đó, Lâm Tuệ và Từ Đông Thăng đã dắt nhau lên trấn từ sớm. Chồng cô đúng không hổ danh là tay "du thủ du thực" lông bông nhiều năm, ngõ ngách nào trên trấn, đi lối nào tắt, lối nào thông anh đều nắm rõ như lòng bàn tay. Lâm Tuệ thầm nghĩ, đây có lẽ là một trong số ít những "ưu điểm" hiếm hoi của cái thói ăn chơi bấy lâu nay của anh.

"Anh có biết chỗ nào bán thịt không?" Cô hỏi. Mua thịt là phải tranh thủ lúc sớm, chứ nhà nào cũng thèm thịt, đi chậm một chút là chẳng còn miếng vụn nào.

"Biết chứ, ngày thường anh hay đi nhậu với mấy n gười bạn, thỉnh thoảng cũng tạt qua đấy mua ít đồ nhắm."

Trên trấn có một cái "chợ đen" nho nhỏ, nằm khuất trong con ngõ phía sau tiệm cơm quốc doanh. Đồ đạc ở đây không quá phong phú, chủ yếu là mấy món nhu yếu phẩm ăn uống sinh hoạt thường ngày.

Lâm Tuệ nhớ rõ cái chợ đen này sẽ còn tồn tại dai dẳng tới tận mười năm sau mới thực sự biến mất – khi mà kinh tế mở cửa, hộ kinh doanh cá thể mọc lên như nấm. Nhưng ở cái thời buổi tem phiếu vẫn chưa bãi bỏ như hiện nay, khu chợ này chính là cứu cánh của rất nhiều nhà.

Lâm Tuệ lẳng lặng đi sau lưng Từ Đông Thăng, hơi cúi đầu, ra vẻ một người vợ hiền lành nhút nhát.

Từ Đông Thăng tiến tới trao đổi ám hiệu với một gã đàn ông trung niên gầy đen đang canh cửa. Gã đó liếc nhìn Lâm Tuệ một cái đầy cảnh giác, rồi trầm giọng hỏi:

"Hai người đến mua đồ hay bán đồ?"

"Mua đồ." Từ Đông Thăng hạ chiếc sọt sau lưng xuống cho gã xem, bên trong trống không.

Sau khi nộp 2 hào tiền lệ phí, gã mới cho phép cả hai tiến vào. Nếu là người đến bán đồ thì mỗi người phải nộp tận 5 hào tiền phí quản lý.

Đây là một con ngõ tối tăm, mù mịt, thậm chí chẳng cần đeo mặt nạ cũng khó lòng nhìn rõ mặt nhau, tạo cảm giác an toàn tuyệt đối. Đúng là cái tên "chợ đen" không sai vào đâu được, chẳng ai nhận ra ai trong lúc giao dịch.

Người mua thì đông hơn người bán, hàng hóa chủ yếu là nông sản và các loại thực phẩm phụ, người bán trông ai nấy đều có vẻ chất phác, đúng chất dân quê.

Từ Đông Thăng sấn tới chỗ một người đàn ông đang rít thuốc: "Anh Lực, còn thịt không?"

Gã nhả một vòng khói xám xịt: "Chẳng còn bao nhiêu."

Gã mở tấm vải phủ trên chiếc rổ đặt phía trước ra, bên trong chỉ còn khoảng 8 lạng thịt ba chỉ nửa nạc nửa mỡ và một cái đuôi lợn.

"Bọn em lấy hết, không tem phiếu thì giá bao nhiêu?"

"3 đồng."

Cái giá này đắt hơn hẳn so với mua ở cửa hàng thực phẩm của nhà nước, nhưng biết làm sao được khi họ không có phiếu. Đợt nộp thuế lương thực vừa rồi, để có được cái đầu lợn kia là phải huy động sức mạnh của cả nhà họ Từ, không chỉ tốn tiền, tốn phiếu mà còn phải nhờ vả quan hệ nữa…

"Khi nào thì có thịt mỡ anh?"

"Thịt mỡ khó kiếm lắm, thường thì chẳng bao giờ dư ra đâu." Cầm tiền trong tay, thái độ của lão Lực cũng cởi mở hơn hẳn: "Nếu chú mày chịu chi thêm tiền, ngày mai tôi có thể xách cho một miếng."

Lâm Tuệ khẽ gật đầu ra hiệu cho Từ Đông Thăng, anh liền lên tiếng: "Thế thì phiền anh quá, có bao nhiêu bọn em lấy bấy nhiêu."

Chứng kiến cảnh tượng đó, lão Lực hừ cười một tiếng đầy giễu cợt: "Sợ vợ thế cơ à?"

"Tiền nong cô ấy cầm cả, anh bảo không sợ sao được?"

Trao đổi vài câu xong, hai vợ chồng nhanh chóng rút lui, mua bán ở cái chỗ này là phải "tốc chiến tốc thắng".

Lướt qua sạp bán lương thực, Lâm Tuệ tiến lại hỏi giá. Cuối cùng, cô chọn mua 2 cân bột mì thường với giá 8 hào.

Trong lúc vô tình, Từ Đông Thăng liếc mắt vào một căn phòng nhỏ ven ngõ, thấy mấy gã đàn ông trông mặt mũi hung thần ác sát đang ngồi hít mây nhả khói bên trong.

Lâm Tuệ thấy chồng khựng lại không đi tiếp, cô nhìn theo hướng mắt anh thì bắt gặp trong đám người đó có một kẻ với vết sẹo dài trên lông mày – chính là gã hôm nọ họ đã chạm mặt.

Tim cô bỗng đập nhanh một nhịp, trực giác mách bảo cô phải kéo ngay chồng rời khỏi nơi này.

"Cái người đó nguy hiểm lắm, anh đừng có lại gần hay dây dưa gì với hắn."

Từ Đông Thăng ngạc nhiên nhìn vợ: "Sao trực giác của em chuẩn thế?"

Đúng là vợ của anh, tâm đầu ý hợp không chệch đi đâu được!