Chương 22: Người Chú Hai Tham Lam Không Đáy.

Con bò vàng vung đuôi, cúi đầu gặm cỏ, dường như không nghe thấy gì xung quanh.

Đàm Ngọc Linh từ khóc lớn chuyển sang rơi nước mắt âm thầm.

Đàm Ngọc Dao ngồi xổm mệt quá, liền ngồi bệt xuống bãi cỏ.

"Đừng khóc nữa, mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết. Bình thường trong làng chị chẳng được lòng ai mấy. Tết nhất cũng chẳng đi thăm họ hàng. Những người nào phù hợp, chị thật sự không rõ. Nếu em nghĩ đề xuất của chị khả thi, thì hãy sớm đi hỏi thăm."

Thực ra trong lòng Đàm Ngọc Linh đã đồng ý với đề xuất của Đàm Ngọc Dao.

"Nhưng, nhà nào lại đồng ý nhận một đứa con gái làm con nuôi chứ?"

Không phải cô coi thường con gái, mà là vì trong làng này trọng nam khinh nữ quá nhiều.

"Nếu có tiền, ai cũng sẽ đồng ý. À đúng rồi, tốt nhất là tìm những người già neo đơn hoặc cặp vợ chồng già. Tiểu Ngọc Đình mỗi tháng ăn hết bao nhiêu lương thực đâu, chúng ta cứ đưa lương thực của cô bé hàng tháng, thêm vài đồng phí sinh hoạt nữa. Thỉnh thoảng giúp đỡ làm việc nhà, chắc chắn sẽ có người đồng ý."

Đàm Ngọc Linh nghĩ lại cũng cảm thấy có hy vọng.

"Nhưng, mẹ em chắc chắn sẽ đòi rất nhiều tiền."

Đàm Ngọc Dao sững người, cô đã nghĩ nhiều như vậy nhưng lại quên mất điều này. Bây giờ tuy trong tay cô có mười đồng, nhưng rõ ràng là không đủ để lấp đầy cái miệng tham lam của cô Hai. Thêm số tiền trong hệ thống cũng chỉ đủ tạm thời.

"Việc tiền bạc, cần suy nghĩ kỹ. Em cứ đi hỏi thăm trước đã."

Nghĩ đến tiền, cô không thể ngồi yên được.

Về nhà, cô lo lắng mãi mà không nghĩ ra cách nào hay, chỉ biết thở dài tiếc nuối cho sức lực của mình. Nếu ở thời hiện đại, với sức lực này cô có thể đi bốc vác kiếm thêm chút tiền.

Nếu thực sự không được, chỉ còn cách đi chợ đen. Đổi lương thực từ hệ thống ra bán.

Nhưng đó là hạ sách.

Nhìn trời sắp tối, Đàm Ngọc Dao bỏ ý định đi thị trấn. Vừa định nấu cơm thì nghe thấy tiếng Ngọc Linh từ ngoài vọng vào. Chạy ra nhìn, thấy cô ấy vẫn đeo chiếc giỏ trên lưng, rõ ràng là chưa về nhà.

Nhanh thế...

"Là bà Hai. Lúc nãy bà ấy đang giặt quần áo bên kia sông, nghe chúng ta nói chuyện. Khi em dắt bò về chuồng, bà ấy đến tìm em và nói rằng bà ấy có thể nhận Ngọc Đình làm con nuôi."

"Bà Hai? Có người thân này sao?"

Đàm Ngọc Dao thực sự không có ấn tượng.

"Chị không biết bà Hai sao? Là vợ của chú Hai của ông nội. Chú Hai và anh họ đi lính từ lâu đã mất rồi. Trong nhà chỉ còn bà ấy."

"Có điều kiện gì không?"

Đàm Ngọc Linh gật đầu.

"Bà ấy nói nếu Ngọc Đình được nhận làm con nuôi, sau khi bà qua đời, mỗi dịp lễ Tết phải đốt giấy, thắp hương cho chú Hai và anh họ."

Yêu cầu này không quá đáng, cô không do dự mà đồng ý ngay.

Đàm Ngọc Dao cũng cảm thấy không vấn đề gì. Chỉ là chưa tiếp xúc với bà Hai, không hiểu bà là người thế nào nên trong lòng vẫn hơi lo lắng.

"Thế này đi, em về trước đi, kẻo cô Hai lại đánh em. Tối nay khi ba chị về, chị sẽ hỏi thử xem bà Hai là người thế nào. Sáng mai chị sẽ gọi em cùng đi nhổ cỏ cho heo, chúng ta đến nhà bà ấy xem."

Đàm Ngọc Linh lúc này mới nhớ ra mình chưa về nhà. Sắc mặt lập tức tái mét.

Cô buột miệng nói "Chết rồi," rồi chạy biến đi nhanh như thỏ. Hình dáng gầy gò khiến Đàm Ngọc Dao sợ rằng chiếc giỏ trên lưng sẽ đè gãy cô.

Trong làng, những cô gái lớn như vậy đều đã đến tuổi lấy chồng, dù gia đình bận rộn thế nào cũng sẽ để các cô ở nhà dưỡng sức. Ai lại bắt làm việc như trâu bò như nhà cô Hai.

Ngọc Linh rõ ràng hơn cô ba tuổi, đứng lên chỉ tới vai cô. Còn Ngọc Châu và Ngọc Đình thì khỏi phải nói.

Ba chị em này thật đáng thương, Đàm Ngọc Dao không thể đứng nhìn Ngọc Đình bị bán đi. Chỉ có thể cố gắng giúp đỡ họ.

Lúc này, cách nhà Đàm Ngọc Dao hai dặm về phía đông, trên một ngọn đồi nhỏ. Bà La Xuân Hoa tóc hoa râm đang nhổ cỏ trước hai ngôi mộ. Miệng lẩm bẩm.

"Ông già à, tôi nói cho ông biết, vài ngày nữa nhà chúng ta có lẽ sẽ có thêm người mới. Hai đứa con nhà anh trai ông, đứa lớn còn đỡ, đứa nhỏ thì thật sự không ra gì. Con cái trong nhà nuôi còn tệ hơn cả heo. Nghe nói họ còn định bán đứa út lên núi làm dâu con. Hai năm trước, con gái nhà Đại Hoa đi làm dâu con, chỉ một năm đã bị hành hạ đến chết. Khương Quế Lan cũng thật độc ác. Ngọc Đình còn nhỏ như vậy, tôi thực sự không đành lòng. Vì vậy tôi định nhận cô bé làm cháu nội cho Thạch Đầu."

Dừng một chút, La Xuân Hoa đưa tay dùng tay áo lau nước mắt, tiếp tục lẩm bẩm: "Như vậy, nếu không tìm được Tiểu Mãn, khi tôi chết đi, ít nhất cũng có người kéo cỏ, thắp hương cho các người vào dịp lễ Tết."

Trên ngọn đồi nhỏ trống trải, gió nhẹ thổi tung những tờ giấy mộ cũ kỹ treo trên mộ, dường như đang đáp lại lời bà. Bà lão thu dọn cỏ dại vừa nhổ, quay đầu nhìn chồng và con trai với ánh mắt lưu luyến, rồi run rẩy bước xuống núi.

Bà về nhà thu dọn, cầm theo một túi vải nhỏ, thẳng tiến đến nhà trưởng thôn Đàm Tử Bình.

Đàm Tử Bình cũng đã già, nhiều việc ông đã giao cho con trai làm, ngày ngày khá nhàn hạ. Đang đùa với cháu thì thấy La Xuân Hoa đến, rất ngạc nhiên.

Ông và chồng bà La Xuân Hoa - Đàm Hành Cương - từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, thân thiết đến mức hận không thể mặc chung một chiếc quần. Hồi nhỏ ông rơi xuống ao, chính Đàm Hành Cương đã cứu ông. Nếu không có lần đó, làm gì có trưởng thôn Đàm Tử Bình hôm nay.

Sau này Cương Tử đi lính mất tích, con trai lén đi lính cũng mất tích, đứa nhỏ đi làm Hồng Tiểu Binh, ra ngoài một chuyến rồi không bao giờ trở về.

La Xuân Hoa cả đời thật đáng thương. Vì vậy ngoài việc chăm sóc nhiều hơn trong công việc, ông còn nói sớm rằng nếu có khó khăn gì cứ đến tìm ông.

Tuy nhiên, suốt bao nhiêu năm nay bà chưa từng đến. Hôm nay thật hiếm có.

"Thật hiếm có, mười mấy năm rồi, lần đầu tiên thấy bà đến nhà tôi."

La Xuân Hoa cười nói: "Đâu có hiếm gì. Bình thường trong làng cũng thường gặp. Không có việc gì tôi đến nhà ông làm gì."

"Vậy hôm nay có việc?"

"Đúng vậy. Tôi muốn nhận con út nhà Đàm Lão Nhị làm cháu nội cho Thạch Đầu. Muốn ông đi cùng tôi đến nhà họ nói chuyện."

Đàm Tử Bình sững người, khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ ra vẻ cực kỳ ngạc nhiên.

"Nhận con út nhà Đàm Lão Nhị? Chắc chắn là Đàm Lão Nhị? Nhà họ là con gái, bà nhận cô bé làm gì?"

Lời này La Xuân Hoa không thích nghe.

"Con gái thì sao, trên kia đã nói rồi, phụ nữ cũng có thể gánh nửa bầu trời. Tôi thích con gái, ông giúp hay không?"

"Giúp..."

Mười mấy năm nay đây là lần đầu tiên La Xuân Hoa nhờ ông giúp đỡ, làm sao có thể không giúp.

"Chỉ là, vợ chồng Đàm Dục Toàn đều là người hồ đồ, tôi tuy là trưởng thôn, nhưng nếu họ không đồng ý, tôi cũng không thể ép người ta gật đầu."

La Xuân Hoa gật đầu.

"Tôi hiểu, tôi sẽ nói chuyện. Ông chỉ cần làm chứng cho tôi là được. Nếu nói thành công, còn phải phiền ông viết giấy chứng nhận."

Đàm Tử Bình lúc này không còn gì để nói. Hai người gọi Đàm Dục Dân vừa tan ca cùng đi đến nhà Đàm Dục Toàn.

Vài người vừa đến ngã tư đường đã nghe thấy tiếng đánh mắng từ nhà Đàm Dục Toàn. Tiếng nam tiếng nữ đều có, mắng cũng lung tung không thể nghe nổi. Hai nhà hàng xóm trước cửa rõ ràng đã quen với cảnh này. Họ cầm bát cơm ngồi trước cửa, bình tĩnh ăn cơm.

Đàm Tử Bình càng nghe càng khó chịu, nào có cha mẹ nào mắng con như vậy.

"Các người cũng nghe được sao, không biết khuyên can."

Hàng xóm đang ăn cơm lắc đầu liên tục.

"Vợ chồng Đàm Lão Nhị đều là người không thể đắc tội. Nói cũng vô ích, còn rước họa vào thân."

Đàm Tử Bình liếc mắt, dùng cán điếu cày chọc chọc Đàm Dục Dân. Ý nói, đây là em trai ông, giao cho ông ấy xử lý.

Đàm Dục Dân cười khổ hai tiếng, tiến lên gõ cửa.

"Lão Nhị! Mở cửa!"

Người bên trong rõ ràng không coi ông anh này ra gì, giả vờ không nghe thấy, tiếng mắng con thậm chí còn to hơn.

Đàm Tử Bình tức giận, tiến lên đá cửa hai cái.

"Đàm Dục Toàn, mở cửa!"

Tiếng mắng bên trong lập tức im bặt.

Đàm Quế Lan hơi hoảng.

"Dục Toàn, hình như là giọng trưởng thôn."

Đàm Dục Toàn cau mặt, đá bàn một cái.

"Sợ gì, ông ta ăn thịt người sao? Đi mở cửa! Ba đứa bay cút vào sau rửa quần áo đi. Dám lười biếng tao đánh nát tay!"

Ba chị em Ngọc Linh đồng loạt rùng mình, vội vàng ôm quần áo bẩn vào nhà giặt.

La Xuân Hoa vừa vào sân đã tìm ba cô gái khắp nơi, nhìn một lượt nhưng không thấy người đâu. Trong lòng lo lắng nhưng không biểu lộ ra ngoài.

Đàm Tử Bình kéo ghế ngồi xuống, nghiêm túc nhìn chằm chằm Đàm Dục Toàn.

"Hai người làm cha mẹ như vậy sao? Nghe những lời mắng vừa rồi, có phải lời người nên nói không?"

"Trưởng thôn, ông đến nhà tôi không phải để dạy tôi cách dạy con chứ?"

"Tất nhiên không phải. Là cô Hai tìm các người có việc."

Đàm Tử Bình giao lời nói cho La Xuân Hoa.

La Xuân Hoa rất thẳng thắn, nói ngay mục đích đến. Đàm Dục Toàn không từ chối ngay, nhìn Đàm Quế Lan. Cả hai vợ chồng đều nảy sinh một ý nghĩ.

Kiếm một khoản.

La Xuân Hoa có tiền, chú Hai đi lính nhiều năm như vậy, còn có tiền trợ cấp cho Thạch Đầu. Một bà lão tiêu pha được bao nhiêu. Giờ bà ấy muốn nhận con gái mình làm con nuôi, không nhân cơ hội này kiếm một khoản, phát tài nhỏ thì phí.

Đàm Quế Lan sờ bụng đã nhô lên, thử thăm dò: "Cô Hai, cô muốn nhận Ngọc Đình cũng không phải không được. Nhưng bình thường tôi thương con bé nhất. Nếu con bé đi làm con nuôi, trong lòng tôi sẽ rất đau lòng. Cô xem..."

Lời này, cô ta nói mà không hề đỏ mặt. Người không biết, còn tưởng cô ta là một người mẹ thương con.

Tiếc rằng không ai ở đây tin cô ta.

La Xuân Hoa hừ một tiếng, cười nói: "Cô nói thẳng đi, muốn gì?"

Đàm Quế Lan cười gượng hai tiếng, nhìn chồng. Thấy anh ta giơ năm ngón tay, lập tức hiểu ra.

"Năm mươi đồng. Cô đưa năm mươi đồng, tôi sẽ đồng ý cho Ngọc Đình làm con nuôi."

"Năm mươi đồng, cô đẻ vàng à? Cô thật dám mở miệng đấy, Đàm Quế Lan."

Đàm Tử Bình cuối cùng không nhịn được. Châm biếm một câu. Tất nhiên lời này đối với vợ chồng kia không hề ảnh hưởng.

Họ chỉ tập trung ánh mắt vào La Xuân Hoa.

Chỉ cần bà đồng ý là được.