Chương 18

Ban ngày, Khâu Gia Lương dẫn dân binh huấn luyện, khai hoang ruộng đất, đào mương trồng cây thuốc quý. Đến tối, lại lặn lội mấy chục dặm đường núi để xuống giếng than. Khi đó, các biện pháp an toàn chưa hoàn thiện, nguy cơ sập hầm luôn rình rập thợ mỏ.

Dù Khâu Gia Lương làm việc chăm chỉ, có chiến tích nổi bật, lẽ ra năm ấy đã có cơ hội được điều lên công tác tại cơ quan võ trang huyện hoặc cục công an. Nhưng chỉ vì chuyện này, mọi cơ hội đều tan thành mây khói.

Vợ Khâu Gia Lương giận dữ thu dọn đồ đạc, ôm con trở về nhà mẹ đẻ. Cha ông ấy ngồi xổm trên bậc cửa, tự mình cuốn thuốc lá, hút hết điếu này đến điếu khác. Mẹ ông ấy lặng lẽ trở về phòng, từ đó về sau, bà cụ vẫn luôn lạnh nhạt với cô cháu gái này.

Năm 1960, tại khu rừng nằm giữa ranh giới của đại đội Nguyệt Lượng Loan và đại đội Mậu Lâm, một nhóm trẻ con do Khâu Chí Dũng dẫn đầu đã đốt nhộng ong để nướng ăn, vô tình gây ra đám cháy lớn trong rừng.

Khâu Gia Lương lao vào cứu người, và không bao giờ trở về nữa.

Ông ấy để lại một phần phúc đức, giúp cô con gái tàn tật Khâu Thu của mình vẫn có thể được đi học miễn phí trong suốt những năm vận động chính trị sau năm 1966. Nhờ vậy, cô thuận lợi học xong phổ thông, được đại đội đề cử tham gia lớp đào tạo y sĩ khám chữa bệnh ở trong huyện.

Từ nhỏ, Đạp Tuyết vẫn luôn đồng hành cùng Khâu Thu. Nó không chỉ là người bạn thân thiết mà còn như người thân của cô, một tri kỷ có thể tâm sự. Giữa cô và con ngựa ấy vẫn luôn tồn tại một sự ăn ý đặc biệt mà ít ai hiểu được.

Đáng tiếc, vào năm 1974, trên đường trở về từ đại đội Mậu Lâm sau chuyến khám bệnh tận nhà tại trại nuôi vịt dưới chân núi, Khâu Thu và Đạp Tuyết đã gặp phải một đàn lợn rừng đang bị bầy sói truy đuổi…

Tiểu Đạp Tuyết mà Chiêu Chiêu nhắc đến là một con ngựa khác. Sau khi xảy ra chuyện kia, Chử Thần đã chạy đến sơn trại gần đó, tìm từ trong đám con cháu của Đạp Tuyết ra một con ngựa con trông rất giống nó.

Bình thường, nhóc ngựa này sẽ ở chuồng ngựa sau nhà, nhưng mấy ngày nay nó lại đang quấn quýt lấy một con ngựa cái ở trong đội, đã một tuần chưa về nhà rồi.