Chương 19: Vào Núi

Cây táo tây vừa gieo hôm qua nay đã vọt cao tới 50 cm, Đào Tô tỏ ra vô cùng hài lòng. Cứ theo đà sinh trưởng này, ngày được ăn quả táo do chính tay mình trồng chẳng còn xa nữa.

Thế nhưng nhìn mảnh đất đen màu mỡ vẫn còn trống trơn bên cạnh, cô lại cảm thấy quá mức lãng phí, cần phải sớm đưa việc tìm hạt giống cây trồng vào kế hoạch. Ôm cả một kho lương thực màu mỡ thế này mà lại phải sầu não vì cái ăn thì thật chẳng ra làm sao.

Nhiệm vụ chính hôm nay của cô là tìm cho mình một món vũ khí vừa tay. Nói về kho báu thì ngọn núi lớn sau làng mới đích thực là một kho tàng vô tận. Vùng Đông Bắc những năm 70, của ngon vật lạ trong rừng nhiều vô kể, ngoài các loại thịt giúp cải thiện bữa ăn như gà rừng, thỏ rừng ra thì đủ loại thảo dược mọc tự nhiên có dược tính vượt trội gấp bội phần so với đồ trồng nhân tạo thời hiện đại. Huống chi còn có cả những bảo bối cứu mạng như nhân sâm, linh chi nữa chứ. Làm sao cô có thể bỏ lỡ cơ hội này được.

Lục lọi một hồi trong đống nông cụ và đồ nghề, cô tìm được một con dao găm quân dụng, một cây cung tự chế theo kiểu phim cổ trang kiếp trước làm để nghịch ngợm, cùng một chiếc súng cao su. Ba thứ này nhìn qua đều thấy không phải đồ vật của thời đại này. Cô suy tính một hồi, dao găm có thể mang theo bên người, lỡ gặp nguy hiểm có thể thỉnh thoảng dùng tới, nếu bị phát hiện thì cứ bảo nhờ người quen tìm mối mua hộ, chỉ là kiểu dáng và chất liệu khác một chút mà thôi, hoàn toàn có thể lấp liếm được. Cung tên thì tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy, cứ cất trong không gian để phòng khi bất trắc. Súng cao su thì cải tạo lại một chút, thay cái chuôi thép không gỉ bằng một chạc cây gỗ là trông chẳng khác gì đồ của thời này nữa.

Vũ khí đã ổn thỏa, cô kiểm tra lại các trang bị khác. Giày leo núi có thể đi, tới lúc đó lăn lộn vài vòng trong bùn đất thì chẳng ai nhận ra là đồ của thời nào. Quần áo cũng cần một bộ riêng, trong rừng lắm rắn rết côn trùng, cô không muốn bị cắn. Thuốc xịt côn trùng cũng phải xịt, nhưng đây là đồ tiêu hao, đợi hái được thảo dược về rồi thì tự mình điều chế bột đuổi côn trùng mới là kế lâu dài.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Đào Tô bước ra khỏi không gian. Gần như ngay khoảnh khắc đầu vừa chạm gối là cô đã chìm vào giấc ngủ. Cả ngày hôm nay số người cô phải ứng phó còn nhiều hơn cả tuần ở kiếp trước cộng lại, tâm trí hao tổn vô cùng.

Sáng sớm hôm sau, cô bị đánh thức bởi tiếng chuông báo hiệu giờ đi làm đồng. Uể oải bò dậy, sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, cô bắt tay vào làm bữa sáng.

Miễn cưỡng tự mình nhóm lửa, cô nấu một nồi cháo ngô xay, dùng trứng gà và bột mì hôm qua bác gái cho để tráng bốn chiếc bánh kếp trứng, ăn kèm với đĩa dưa muối của bác gái, thế là xong một bữa sáng giản dị.

Cô lấy một khúc xương lớn trong không gian cho Đại Hoàng, múc cho nó một chậu đầy cháo ngô xay, lại chia cho nó hai cái bánh kếp trứng. Một người một chó vô cùng hòa thuận, một người ngồi ăn trên bàn, một con ngồi chồm hổm dưới đất ăn ngon lành.

Đại Hoàng liếm sạch bong cái chậu ăn, Đào Tô vừa thu dọn bát đũa chuẩn bị ra ngoài thì nó nằng nặc đòi bám theo.

Đào Tô nhẹ nhàng dỗ dành nó: “Mày bây giờ gầy quá, cứ dưỡng vài hôm cho béo tốt lên rồi hẵng theo tao lên núi.”

Đại Hoàng dường như hiểu tiếng người, ỉu xìu quay lại gặm khúc xương của nó.

Giờ này phần lớn dân làng đều đã ra đồng làm việc, nhà Đào Tô lại nằm sát chân núi, cô đeo gùi đi lên núi mà dọc đường chẳng chạm mặt ai, điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng mấy chốc cô đã bị cảnh sắc trên núi hớp hồn. Ánh nắng xuyên qua từng tầng lá cây, rải những đốm vàng lấp lánh lên lớp đất mùn mềm xốp. Những cây thông đỏ vươn thẳng thân mình đâm toạc trời xanh, dây leo quấn quanh thân cây đọng những giọt sương mai, phản chiếu ánh sáng muôn màu rực rỡ dưới nắng sớm. Rêu xanh phủ kín mặt đá tảng, dương xỉ xòe những phiến lá hình lông vũ, túi bào tử khẽ đung đưa trong làn gió nhẹ.

Không khí ẩm ướt mang theo hương thơm thanh khiết của lá thông phả vào mặt, hòa quyện với vị the mát của bạc hà dại. Mỗi một hơi thở đều sảng khoái tựa như vừa uống một ngụm nước suối mát lành đượm mùi cỏ non. Làn sương mù lãng đãng trôi giữa rừng cây, phủ lên toàn bộ cánh rừng một tấm voan mỏng manh óng ánh.

Đào Tô như được đắm mình trong một phòng xông oxy tự nhiên, tham lam hít căng lồng ngực bầu không khí trong lành, cảm giác từng lỗ chân lông trên cơ thể đều được giãn ra.

Đi sâu lên núi một đoạn, bốn bề ngoài tiếng chim hót và côn trùng kêu rả rích thì chẳng còn âm thanh nào khác. Cô tìm một cái cây, thoăn thoắt trèo lên. Kiếp trước để đảm bảo an toàn cho cô, người ta đã đặc biệt mời chuyên gia tới dạy cô thuật phòng thân và kỹ năng tự vệ, thân thủ của cô cũng thuộc hàng khá giỏi, cộng thêm nước linh tuyền đã cải thiện thể chất của nguyên chủ nên việc trèo cây đối với cô dễ như trở bàn tay.

Tìm một chạc cây ngồi vững, cô lách mình vào không gian, lúc trở ra đã thay một bộ trang bị mới. Chủ yếu là giày và quần dài, thân trên cũng khoác thêm một chiếc áo dài tay mỏng nhẹ, mái tóc để cho tiện lợi đã được cô gom hết lên đỉnh đầu búi thành một củ hành, trông chẳng giống ai.

“Đây là... thích ngũ gia?” Cô gạt lọn tóc mái ướt đẫm mồ hôi đang che mắt, móng tay vô thức cào nhẹ vào lớp vỏ cây bạch dương bên cạnh. Để xác nhận chắc chắn, cô bẻ gãy một cành non, chỗ vết cắt ứa ra chất dịch trong suốt, dùng đầu ngón tay miết ra thấy có độ dính nhẹ, đích thị là chất nhựa đặc trưng của thích ngũ gia. Vò nát phiến lá đưa lên mũi ngửi, mùi thơm đắng thanh khiết hòa lẫn với hơi ẩm của lá thông sau cơn mưa bốc lên. Cô cắn một miếng nhỏ vỏ thân cây. Vị ngái của cỏ lập tức bùng nổ trên đầu lưỡi, ngay sau đó cuống lưỡi cảm nhận được vị ngọt nhẹ, cuối cùng nơi cổ họng dâng lên một chút vị cay nồng, hoàn toàn khớp với đặc tính “trước ngọt sau cay”.

Thái dương cô đập thình thịch, trước mắt cô trên sườn dốc đón nắng này, từng bụi cây bụi màu xám xanh mọc rải rác khắp nơi, trải dài cả một mảng lớn.

Nhưng thứ này thu hái lại vô cùng khó khăn. Cô lấy từ trong không gian ra một đôi găng tay đeo vào, cẩn thận tuốt từng cành cây, dù vậy đầu ngón tay vẫn bị gai ngầm đâm vào tê rần, rỉ cả giọt máu tươi. Nhớ lại những mô tả về thích ngũ gia trong sách vở kiếp trước từng đọc, cô chuyên chọn những cành cây màu nâu xám hai năm tuổi, dùng dao găm kết hợp với móng tay bóc lớp vỏ cây ra, để lộ phần vỏ trong màu xanh nhạt, đây mới chính là bộ phận dùng làm thuốc thực sự. Chiếc gùi dần đầy lên, Đào Tô vừa thu hái vừa quan sát xung quanh, chỗ thích ngũ gia này nhiều quá, cứ theo tốc độ này của cô thì biết đến bao giờ mới xong. Huống hồ đây mới là loại dược liệu đầu tiên cô phát hiện khi vào núi, không thể lãng phí hết thời gian vào đây được, phía sau chắc chắn còn nhiều loại dược liệu quý giá hơn đang chờ đợi cô.

Nghĩ đến đây tâm niệm cô khẽ động, chuyển toàn bộ số dược liệu đã hái trong gùi vào nhà kho, lại đào bứng mấy gốc thích ngũ gia còn sống đem trồng vào trong không gian. Cô muốn khoanh riêng một mảnh đất cạnh bờ suối linh tuyền để làm vườn thuốc. Hễ tìm được loại thảo dược nào là sẽ trồng một ít, phòng khi cần dùng tới.