Chương 29: Một Ngôi Mộ Hoang

Đến trưa, lão Mã không về nhà.

Kiều Niệm Dao mang sủi cảo tới: “Ông sợ cháu ăn vạ đấy à? Đã bảo ông qua mà không chịu qua, sủi cảo phải ăn lúc vừa ra lò mới là ngon nhất, giờ hương vị giảm mất một bậc rồi.”

Lão Mã liếc cô một cái: “Cô đưa cho tôi tôi không trả tiền đâu đấy.”

“Thanh Phong thiếu gì phí an trí, chút đỉnh tiền đó ông cứ giữ lấy mà bồi bổ cho mình ăn ngon uống say đi.” Kiều Niệm Dao đổ sủi cảo vào bát cho ông, một bát lớn đầy ắp sủi cảo: “Ông ăn nóng đi, cháu về đây.”

Cô cũng không nán lại lâu mà quay gót về ngay.

Lão Mã hít hà mùi thơm, mũi chun lại, nhìn bát sủi cảo đầy ắp không kìm được nhấc đũa. Vừa ăn vừa lẩm bẩm: “Có ngốc mới không ăn, đã bảo không chữa được mà cứ không nghe. Hừm, tay nghề không tồi, cũng hào phóng đấy, cho hẳn một bát tô đầy ắp.”

Vừa ăn ông lão vừa lầm rầm lải nhải. Ăn no nê xong, ông xoa bụng mãn nguyện: “Lâu lắm rồi mới được một bữa no căng thế này.”

Trời chập choạng tối.

Lão Mã lén lút tránh ánh mắt người đời, vác chiếc xẻng sắt ra khỏi nhà.

Đi được một đoạn đường, ông lão bỗng dừng bước, cất giọng thản nhiên: “Thôi được rồi, đừng bám theo nữa, ra đi.”

Đợi tầm mười giây không thấy động tĩnh gì, ông lão mới tiếp tục vác xẻng đi.

Hướng về phía con đường mòn đi vào làng, đang đi ông lại bực dọc cất tiếng: “Đang làm cái trò gì đấy? Có thôi đi không, còn không chịu ló mặt ra, bắt lão già này lôi cổ cô ra đây mới chịu đúng không?”

Nói đoạn ông lão không đi nữa, đứng sững lại tại chỗ chờ đợi.

Vẫn chẳng có động tĩnh gì, lúc này lão Mã mới tiếp tục rảo bước theo đường của mình.

Đi bộ ròng rã cả tiếng đồng hồ, sắp sửa tiến vào núi, ông khẽ buông lời chửi mắng: “Cô định trốn đến khi nào? Còn không mau ra đây!”

Đứng chờ một lúc lâu, ông mới dòm ngó xung quanh, rồi lén lút tiến sâu vào trong núi.

Đường đồi núi không hề dễ đi, nhưng lão già này thường xuyên vào núi hái thuốc nên thân thuộc như lòng bàn tay.

Trời tối đen như mực mà đi đường núi chẳng thèm thở gấp một hơi!

Trong khu rừng thiêng nước độc sâu thẳm có một ngôi mộ hoang, nằm khuất bóng nơi vách đá, bị dây leo bụi rậm che lấp hoàn toàn.

Phải nhờ lão Mã vất vả dọn dẹp quét dọn một phen thì cái mô đất này mới lộ ra.

Ông già lau đi lau lại tấm bia mộ cũ kỹ, sạch sẽ rồi mới bật cười.

“Sư phụ, thằng đồ đệ bất hiếu Mã Bác Giang lại tới thăm người đây.”

“Sư phụ đừng giận nhé, không phải con cố ý lâu như vậy mới tới đâu. Giờ con đi làm ở trạm y tế rồi, có biên chế hẳn hoi, xã viên cũng khen con y thuật cao, có chuyện gì cũng chỉ tin mỗi con thôi.”

“Hừ, bọn họ đâu biết, y thuật của con thuộc hàng tệ nhất trong số đệ tử của sư phụ. Năm xưa con bị sư phụ mắng là gỗ mục không thể điêu khắc không biết bao nhiêu lần.”

“Cái y thuật quèn của con mà họ còn khen lấy khen để, nếu họ được chứng kiến y thuật của các vị sư huynh và của người, chắc chắn sẽ lạy lục tung hô là thần tiên sống ấy chứ?”

Ông lão vừa thắp cặp nến đã chuẩn bị sẵn cắm xuống mộ, vừa châm nhang, dĩ nhiên không quên lấy ly rượu và chai rượu từ trong bọc vải ra, rót đầy một ly cho sư phụ.

“Đấy là rượu nhân sâm mà một con nhóc đã biếu con. Nghĩ cũng lạ, nhân sâm con tìm mỏi mắt khắp núi đồi cũng khó thấy, vậy mà con nhóc đó lấy ngâm rượu tỉnh bơ, một bình rượu mà nhét hẳn ba củ sâm già ngàn năm. Con đoán chừng số sâm già trong núi mười phần thì đến tám chín phần là bị con nhóc đó đào sạch rồi. Con nhóc ấy lại còn không biết đào cơ, rễ sâm bị đứt lộn xộn hết cả, đúng là phí của giời.”

“Phải rồi, con nhóc đó tên Kiều Niệm Dao, đã dập đầu bái con làm sư phụ, nói là sẽ phụng dưỡng con khi tuổi già.”

“Hì hì, không giấu gì sư phụ, con xiêu lòng rồi. Cả đời con chưa từng lấy vợ sinh con, sau khi sư phụ đi, con cứ sống lay lắt như vậy qua ngày. Giờ tự dưng có người dập đầu trước mặt con, thốt lên câu “Một ngày làm thầy cả đời làm cha”, nguyện phụng dưỡng con tới già. Con chịu không nổi cám dỗ đó.”

“Bánh bao sáng nay con bé đem tới ngon lắm, trưa lại cất công đem tới tận một bát sủi cảo. May mà con nhịn đói chờ đợi, cả một bát to đầy ắp, con bé cũng hào phóng ghê.”

“Vừa ăn bánh bao, sủi cảo, con lại muốn chạy sang đây tâm sự trò chuyện với sư phụ. Người bảo xem, con nhận một tiểu đồ đệ thay cho sư môn có được không?”

“...”

Ông lão vừa lải nhải kể lể luyên thuyên, thi thoảng lại cất tiếng cười hì hì, nghe vô cùng quái dị và rùng rợn, trong khi vừa rót ly rượu đầy cho sư phụ đổ xuống mộ.

Nói đoạn, ông móc từ trong túi vải ra một xấp tiền âm phủ, châm lửa đốt ngay trước phần mộ: “Sư phụ tiêu pha dè xẻn thôi nhé. Tiền âm phủ giờ khó kiếm lắm, con hỏi dò mãi mới mua được đấy. Dù con mua sạch rồi nhưng cửa hàng cũng chỉ còn sót lại có nhiêu đây thôi, không hơn không kém. Đồ đệ cũng vô dụng quá, lúc sư phụ còn sống thì chẳng cho sư phụ được miếng ngon vật lạ nào, yến sào, vây cá mập, bào ngư các kiểu cũng chưa từng cho sư phụ nếm thử. Nay sư phụ xuống dưới ấy lại bắt sư phụ chi tiêu chắt bóp từng đồng.”

Ánh nến và lửa giấy tiền vàng mã sáng rực giữa đêm núi rừng vắng vẻ làm gương mặt ông lão càng giống hệt như một cái xác khô héo, nom phát khiếp.

Nếu có các cô gái trẻ xinh tươi đang tuổi cập kê đến đây vào lúc nửa đêm, chắc chắn cũng bị ánh lửa hắt hiu đó dọa cho khiếp đảm, huống hồ gì là lão già gầy gò hom hem này.

Tuy nhiên ông lão không quan tâm, vẫn cười nói rôm rả tâm sự cùng sư phụ mình.

Nói chuyện hồi lâu, thấy thời gian cũng hòm hòm, ông mới dò dẫm thăm dò một khoảng đất cạnh đó, tìm đúng vị trí rồi bắt đầu vung xẻng đào.

Đất rừng trên núi khá tơi xốp nên chỉ mất mười phút đã đào trúng.

Nhấc chiếc hộp gỗ chôn sâu dưới lớp đất lên, ông mở hộp ra, bên trong được gói ghém bằng vài cuốn sách.

Đó là sách y thuật truyền thừa của sư môn, cùng những bản ghi chép tâm đắc của sư phụ. Thậm chí còn có cả chút vàng bạc châu báu, không nhiều lắm nhưng cũng tính là chút của nả.

Ông vứt mấy thỏi vàng, đồng bạc, rồi cả đống chuỗi ngọc trai, vòng cẩm thạch ngọc bích loại cực phẩm sang một bên như đống rác rưởi, lấy ra mấy cuốn y thư cùng bản ghi chép.

Ông lão nói với sư phụ: “Sư phụ à, con nhóc đó cũng không tệ. Cho nó học chút ít xem sao, biết đâu cũng có bản lĩnh lận lưng. Cứ bám vào mấy sào ruộng thì kiếm được bao nhiêu cân gạo? Sau này chồng nó còn phải dựa dẫm vào nó, một thân một mình lo liệu trong ngoài sớm muộn cũng gục mất.”

“Con thấy tính cách con bé rất kiên cường, lại thông minh, dạy thủ pháp xoa bóp bấm huyệt là nắm được ngay, có lẽ là một mầm non tốt.”

“Lần sau đợi nó có thành tựu chút ít, con sẽ dẫn nó tới dập đầu trước sư phụ, để nó nhận tổ quy tông, biết gốc gác y thuật Trung y của mình ở môn phái nào. Nếu nó vô dụng, con sẽ không dẫn tới nữa, đỡ làm sư phụ tức giận.”

“...”

Ông lão vừa độc thoại vừa nói bâng quơ vào không trung: “Được rồi, đã bám theo đến tận đây rồi thì ra đi. Đống y thư này cô không dùng được đâu, tôi mang đi đây. Chỗ châu báu này thì nhường cô, nhưng cấm tuyệt đối không được hé môi nửa lời. Sau khi rời khỏi đây, đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng.”