Chương 25

Đêm đó cả phòng ngủ chẳng ra sao, vốn bốn người một ổ đã chật như cá mòi, nay thêm thành năm, xoay người càng khó. Cô thoáng hối hận vì đã từ chối đề nghị dọn ra ở riêng của Tô Mạn.

Nhớ tới chuyện Trình Ngọc Kiều xuất hiện, trong lòng cô càng đầy thắc mắc. Bởi theo “kịch bản” mà cô biết, Trình Ngọc Kiều chính là nữ phụ — kiểu nữ phụ ác ý lên sóng nhiều nhưng phải tận về sau mới lộ diện, khi nam nữ chính đã đỗ đại học, về thủ đô.

Trình Ngọc Kiều là cô em hàng xóm của Cố Hướng Nam, coi như thanh mai trúc mã. Từ nhỏ bám đuôi anh ta chạy nhảy, hai bên người lớn hay đùa “cô vợ nhỏ của Hướng Nam”. Hồi ấy anh ta còn ngây ngô nên không mấy để tâm, riêng Trình Ngọc Kiều thì khắc vào tim, tin chắc lớn lên sẽ gả cho anh ta.

Về sau Cố Hướng Nam đi hạ hương, Trình Ngọc Kiều vào đoàn văn công, vẫn không nhận bạn trai, e thẹn kiên nhẫn ngồi đợi anh ta. Bốn năm chờ đợi, rốt cuộc anh ta trở về… nhưng về cùng một nữ thanh niên trí thức đã thề hẹn ở nông thôn: Tô Mạn.

Tô Mạn là mối tình sét đánh của Cố Hướng Nam. Anh ta từng nói rõ với gia đình, nhưng nhà họ Cố điều tra hoàn cảnh Tô Mạn xong thì phản đối, hôn sự cứ tiếp tục lấp lửng. Bản thân Tô Mạn vốn kiêu ngạo, không muốn chịu ánh mắt khinh thường của cha mẹ Cố. Cô ta biết vài năm nữa sẽ thi đại học, bèn tính đợi mang danh sinh viên sẽ “đường đường chính chính” bước vào cửa Cố gia. Hai người vì thế vẫn yêu mà chưa cưới.

Khi cả hai đỗ đại học trở về, Cố gia thấy họ đã gắn bó nhiều năm, cộng thêm cái mác sinh viên khiến Tô Mạn “lên giá”, nên dần dần mềm lòng. Vừa chuẩn bị thuận nước đẩy thuyền thì Trình Ngọc Kiều xuất hiện, biết người mình chờ bốn năm sắp cưới vợ, cô ta… hắc hóa.

Khó khăn lắm Lục Hạ mới dỗ mình ngủ. Sáng hôm sau ai nấy đều bơ phờ, chỗ ngủ chật đến mức nghiêng người cũng chạm nhau. Nghĩ tới ký túc nam, các cô còn rùng mình: bên ấy đông hơn, nghe nói có người chịu hết nổi phải trải chiếu xuống nền nằm. Nhưng nền nhà chật, hành lý chiếm chỗ, giữa phòng chỉ còn một lối đi nửa đêm ra ngoài, muốn trải cũng chẳng có chỗ. Phòng bếp thì ai dại mà qua đó ngủ.

Cô nghĩ đến cảnh này đêm nào cũng lặp lại mà sốt ruột. Bao giờ thôn mới xây thêm phòng cho họ?

Dù ngủ kém thì việc vẫn phải làm, sau một tháng cắm lưng, ruộng ngô gần nhổ sạch cỏ. Trưởng thôn bảo theo đà lớn của bắp hiện giờ thì đợt này xong sẽ không phải nhổ lần nữa, coi như nhẹ gánh cho tới vụ thu. Mọi người được động viên, tinh thần lên cao, ai cũng cố gắng nghiến răng cắm đầu làm cho sớm xong.

Ngay ngày đầu xuống đồng, Trình Ngọc Kiều đã… chịu không nổi. Cô ta biết rõ hôm nay ra ruộng mà sáng lại mặc váy liền thân tung tăng bước ra. Cả đội câm nín. Cuối cùng Cố Hướng Nam đành nhắc, cô ta mới quay vào thay — nhưng thay xong vẫn là sơ mi trắng, quần đen, giày vải trắng tinh, nhìn đã thấy “quý”. Bộ này xuống ruộng chỉ có nước… tế cỏ.

Cố Hướng Nam sầm mặt bảo tìm đồ cũ mà mặc, cô ta tỉnh bơ đáp “không có”, khiến mọi người hết lời. Thế là buổi sáng, Trình Ngọc Kiều diện một cây trắng-đen sáng lóa đi ra đồng, lập tức bị dân thôn vây xem. Ban đầu ai cũng tưởng họ hàng Cố Hướng Nam từ xa đến. Biết cô ta là thanh niên trí thức ra đồng làm việc, dân làng tròn mắt: mặc đẹp thế mà xuống ruộng ư? Nói đi ăn cưới còn hợp lý ấy.

Vài bác gái tốt bụng mon men khuyên quay về đổi đồ, kẻo làm hỏng quần áo. Trình Ngọc Kiều chẳng những không cảm ơn, còn tỏ ra khó chịu, lấy tay che mũi như sợ “mùi người nghèo”. Các bác nhìn sắc mặt thì hiểu ngay, lòng tốt bị hất đi ai rảnh mà dây vào nữa.

Vậy là cô ta cứ thế mang bộ dạng chói mắt ấy, lăn xả xuống ruộng trước bao ánh nhìn chán ngán của cả thôn.