Chương 23

Giữa lúc tất cả mọi người đều đang liều mạng chen về phía cầu thang, Lục Triều Ngôn lại bất ngờ rời khỏi đám đông, ôm con lao thẳng vào căn phòng ấy.

Hành động khác thường của cô lập tức thu hút sự chú ý của người đàn ông cao lớn đang cõng ông cụ.

Hắn vốn đứng không xa, nhìn thấy cô đột nhiên chạy vào một căn phòng thay vì tiếp tục tìm cách xuống lầu, trong lòng không khỏi kinh ngạc, nhất thời không hiểu người phụ nữ trẻ ấy định làm gì.

Thế nhưng chỉ một lát sau, cảnh tượng diễn ra trước mắt đã khiến hắn sững sờ.

Vừa vào phòng, Lục Triều Ngôn đã nhanh tay giật lấy 2 tấm ga trải giường, buộc chặt chúng lại với nhau thành một dải vải dài, sau đó cố định một đầu vào chiếc bàn làm việc trong phòng.

Từng động tác của cô đều nhanh nhẹn, dứt khoát, hoàn toàn không có vẻ luống cuống của một người đang bị ngọn lửa đe dọa tính mạng.

Người đàn ông cõng ông cụ đứng ngoài cửa chăm chú quan sát, dường như muốn xem cô định dùng những tấm ga trải giường ấy để thoát thân bằng cách nào.

Nhưng điều khiến hắn thật sự kinh ngạc vẫn còn ở phía sau.

Sau khi buộc xong ga giường, Lục Triều Ngôn bước tới bên cửa sổ, đưa tay nắm lấy những thanh chấn song sắt chắn ngang phía ngoài.

Dưới ánh mắt sửng sốt của người đàn ông, cô chẳng cần đến bất kỳ dụng cụ nào, chỉ dùng sức hai bàn tay đã bẻ cong mấy thanh sắt vốn được lắp đặt chắc chắn trên khung cửa.

Nhìn những thanh chấn song cứng cáp cứ thế biến dạng trong tay một người phụ nữ đang địu con nhỏ, người đàn ông cao lớn đứng chết lặng ngay tại chỗ, kinh ngạc đến mức nhất thời không thốt nổi một lời.

Nhìn thấy Lục Triều Ngôn không chút do dự ném hành lý xuống dưới, đồng tử người đàn ông khẽ co lại, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Nhất là khi chứng kiến cô nhanh nhẹn luồn người qua khoảng trống giữa những thanh sắt, động tác linh hoạt chẳng khác nào một con châu chấu bật nhảy, hắn càng không khỏi sửng sốt.

Thế nhưng tình thế lúc này quá cấp bách, người đàn ông chẳng còn tâm trí đâu để suy nghĩ nhiều, lập tức cõng ông cụ trên lưng, nhanh chóng lách vào căn phòng mà Lục Triều Ngôn vừa thoát ra.

Hơi nóng từ đám cháy phía sau đã phả tới bỏng rát, khiến hắn cảm nhận rõ sự nguy hiểm đang áp sát từng giây, bởi vậy dù biết việc thoát thân qua cửa sổ không hề dễ dàng, hắn cũng không có ý định chần chừ.

Việc đầu tiên Lục Triều Ngôn làm sau khi đứng vững là vội vàng kéo chiếc khăn mặt đang che trên mặt Gia Hòa xuống, để con gái được hít thở thoải mái.

“Oa... Oa...”

Tiếng khóc nức nở của Gia Hòa lập tức vang lên, từng tiếng nghẹn ngào như cứa thẳng vào lòng Lục Triều Ngôn, khiến trái tim cô thắt lại vì xót xa.

Nhìn gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì khóc của con gái, cô vừa đau lòng vừa tự trách, chỉ hận không thể thay con chịu hết những sợ hãi và tủi thân vừa rồi.

Lục Triều Ngôn nhẹ nhàng đung đưa cơ thể, dịu dàng vỗ về con, giọng nói bất giác mềm xuống, mang theo sự áy náy không sao giấu nổi.

“Gia Hòa ngoan của mẹ, không khóc nữa nhé, mẹ thương con mà. Là mẹ không tốt, mẹ không nên đưa con ra ngoài để rồi khiến con sợ đến thế này. Ngoan nào, bây giờ không sao nữa rồi, có mẹ ở đây với con, đừng khóc nữa nhé!”

Đôi mắt Gia Hòa ngấn đầy nước, hàng mi nhỏ xíu ướt đẫm, trông vừa đáng thương vừa tội nghiệp. Dường như cảm nhận được giọng nói quen thuộc cùng hơi ấm từ vòng tay mẹ, cô bé dần ngừng khóc, nhưng thỉnh thoảng vẫn nấc lên từng tiếng đầy ấm ức.

Nhìn dáng vẻ ấy, Lục Triều Ngôn càng thêm đau lòng, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng con, chỉ mong có thể nhanh chóng xoa dịu nỗi sợ hãi mà cô bé vừa trải qua.

Đúng lúc này, một tiếng động nặng nề bất ngờ vang lên ngay bên cạnh, khiến cô giật mình ngẩng đầu.

Một bọc hành lý vừa bị ném từ tầng trên xuống đất, nằm cách chỗ hai mẹ con không xa.

Lục Triều Ngôn vô thức ngước mắt nhìn lên, lúc này mới phát hiện hai người đàn ông ban nãy vẫn đang mắc kẹt bên cửa sổ, cố hết sức bẻ rộng khoảng cách giữa những thanh sắt mà cô vừa uốn cong.

Hóa ra khoảng trống cô tạo ra chỉ vừa đủ cho vóc người mình chui lọt, còn hai người đàn ông trưởng thành kia, nhất là người đang cõng ông cụ trên lưng, căn bản không thể thoát ra bằng lối ấy.

Bởi vậy, bọn họ đành ném hành lý xuống trước, sau đó tiếp tục tìm cách mở rộng lối thoát.

Trong lúc quan sát tình hình phía trên, ánh mắt Lục Triều Ngôn vô tình chạm phải ánh mắt của người đàn ông có gương mặt sắc nét, đường nét cương nghị mà cô đã chú ý từ trước.

Đôi mắt hắn sâu thẳm, ánh nhìn kiên định, dù đang ở trong tình cảnh nguy hiểm vẫn không hề toát lên vẻ hoảng loạn.

Thế nhưng Lục Triều Ngôn chỉ nhìn thoáng qua rồi thu hồi ánh mắt, bởi cô còn có chuyện quan trọng hơn cần làm, hoàn toàn không có thời gian đứng đó quan sát người khác.

Ôm chặt Gia Hòa trong lòng, cô nhanh chóng chạy về phía cửa chính nhà khách.

Rõ ràng bên trong đã xảy ra hỏa hoạn nghiêm trọng, vậy mà bên ngoài vẫn yên ắng như chẳng có chuyện gì, không nghe thấy tiếng hô hoán cứu người, càng chẳng thấy ai chạy ra khỏi tòa nhà.

Sự bất thường ấy khiến Lục Triều Ngôn không khỏi sinh nghi, bước chân càng thêm gấp gáp.

Đến trước cửa chính, cô mới phát hiện cánh cửa xếp bằng sắt bên ngoài đã bị kéo kín, còn bị khóa chặt bằng một ổ khóa lớn.

Vừa đến gần, cô đã nghe thấy tiếng la hét, khóc lóc hoảng loạn vọng ra từ bên trong, xen lẫn tiếng người đập cửa dồn dập.

Nhà khách này có quy mô không hề nhỏ, cho dù không chứa đến hàng trăm khách thì cũng phải có khoảng 70 đến 80 người lưu trú.

Ban nãy, khi đi lên tầng hai, Lục Triều Ngôn từng quan sát sơ qua cách bố trí các phòng. Dọc một phía hành lang đã có hơn 20 phòng, phía đối diện cũng được xây dựng với quy mô tương tự, chỉ riêng số phòng trên tầng hai đã không hề ít.

Còn tầng một, tuy không rõ chính xác có bao nhiêu người đang ở, nhưng chắc chắn đã kín phòng.

Bởi lúc mới đến, cô từng muốn thuê một phòng ở tầng một để thuận tiện chăm sóc Gia Hòa, cũng đỡ phải mang theo con nhỏ cùng đống hành lý lên xuống cầu thang. Thế nhưng nhân viên lễ tân lại thông báo tầng một đã hết phòng, nên cô đành chuyển lên tầng trên.

Nếu tính cả khách lưu trú lẫn nhân viên nhà khách, số người đang mắc kẹt bên trong e rằng không hề nhỏ.

Vậy mà giữa lúc xảy ra hỏa hoạn, cửa chính lại bị khóa kín từ bên ngoài, rõ ràng có điều gì đó vô cùng bất thường.

“Mở cửa! Mau mở cửa ra, cứu chúng tôi với!”

Trong lúc Lục Triều Ngôn đang suy nghĩ, một tiếng kêu thất thanh chợt vang lên, ngay sau đó là tiếng đập cửa thình thịch đầy tuyệt vọng.

Qua những khe hở trên cánh cửa sắt, cô nhìn thấy một gương mặt khá quen thuộc, chính là nữ nhân viên lễ tân vừa ngồi cắn hạt dưa khi cô đến thuê phòng lúc nãy.

“Cứu mạng! Có ai bên ngoài không, mau cứu chúng tôi với, bên trong cháy rồi!”

Cô nhân viên lễ tân hiển nhiên cũng đã nhìn thấy Lục Triều Ngôn, lập tức đập cửa càng thêm dữ dội, vừa khóc vừa gào lên cầu cứu.

Lục Triều Ngôn vốn không phải người có thể thản nhiên đứng nhìn người khác gặp nguy hiểm mà chẳng làm gì, huống hồ phía sau cánh cửa kia còn có rất nhiều người đang bị mắc kẹt giữa đám cháy.

Cô nhanh chóng quan sát ổ khóa đồng lớn đang giữ chặt cửa xếp, sau đó quay sang bồn hoa gần đó, nhặt lấy một hòn đá có kích thước vừa tay rồi dùng sức nện mạnh vào ổ khóa.

Tiếng kim loại va đập chát chúa lập tức vang lên giữa con phố, thu hút sự chú ý của không ít người qua đường.

Mặc dù trời đã tối, khu vực trước nhà khách vẫn còn khá đông người đi lại. Thấy một người phụ nữ bế con nhỏ đang dùng đá đập cửa, ai nấy đều ngạc nhiên, chẳng hiểu vì sao cô lại làm như vậy.

Có người còn định tiến tới hỏi han, nhưng chưa kịp mở miệng thì cảnh tượng trên tầng hai đã khiến tất cả kinh hãi.

Từng cuộn khói đen đặc bắt đầu trào ra từ những ô cửa sổ, cuồn cuộn bốc lên giữa màn đêm, mùi khét theo gió nhanh chóng lan khắp con phố.

“Trời đất ơi, nhà khách cháy rồi!”

“Mau lên, gọi đội cứu hỏa đến đây! Bên trong còn có người đấy!”

Những tiếng hô hoán liên tiếp vang lên, khiến cả con phố vốn còn yên bình phút trước lập tức náo loạn.

Người dân sống gần đó vội vàng chạy đi tìm xô chậu, có người xách nước đến hỗ trợ, có người tất tả đi báo cháy, cũng có người chạy khắp nơi gọi thêm người đến cứu giúp.

Lúc này chẳng ai còn tâm trí thắc mắc tại sao một nhà khách phục vụ khách suốt ngày đêm lại bị khóa cửa từ bên ngoài, bởi tiếng kêu cứu thảm thiết vọng ra từ bên trong đã khiến mọi người hiểu rằng tính mạng của rất nhiều người đang bị đe dọa.

Lục Triều Ngôn vẫn không ngừng đập mạnh vào ổ khóa, cuối cùng, dưới sức lực vượt xa người thường của cô, chiếc khóa đồng cũng bị phá hỏng.

Cô lập tức dùng hai tay kéo mạnh cửa xếp sang hai bên, nhưng vừa mở được lớp cửa ngoài, cô đã phát hiện bên trong còn một cánh cửa nữa, mà cánh cửa ấy cũng bị khóa bằng một ổ khóa đồng lớn chẳng kém.

Nhìn đám khói đen ngày càng dày đặc phía trên, Lục Triều Ngôn biết không thể tiếp tục mất thời gian dùng đá đập khóa như vừa rồi.

Cô đang định lấy một chiếc rìu từ chỗ hành lý mang theo ra, dùng lưỡi rìu phá phần chốt khóa để mở cửa nhanh hơn, thì phía sau bỗng vang lên một giọng nam trầm thấp, mạnh mẽ.

“Để tôi!”

Giọng nói ấy mang theo sự gấp gáp, nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh cần thiết trong tình huống nguy cấp.

Lục Triều Ngôn ngoảnh đầu nhìn lại, nhận ra người vừa lên tiếng chính là người đàn ông có gương mặt cương nghị đã chạm mắt với cô bên cửa sổ ban nãy, cũng là người đã cõng ông cụ chạy khỏi đám cháy.

Thấy hắn chủ động nhận việc phá cửa, cô không tranh giành mà lập tức gật đầu, nhanh chóng lùi về phía bồn hoa bên cạnh.

Bên trong nhà khách có rất đông người đang chờ được cứu, một khi cánh cửa mở ra, chắc chắn mọi người sẽ chen nhau chạy ra ngoài. Gia Hòa còn quá nhỏ, cô tuyệt đối không thể để con bị cuốn vào đám đông đang hoảng loạn.

Vừa lui đến nơi tương đối an toàn, Lục Triều Ngôn chợt nhìn thấy ông cụ ban nãy đang ngồi bệt dưới đất, lưng tựa vào thành bồn hoa cách đó không xa.

Một bàn tay ông ôm chặt trước ngực, hơi thở nặng nề, đứt quãng, trông vô cùng khó nhọc.

Người đàn ông đi cùng đang ngồi xổm bên cạnh, liên tục xoa nhẹ vùng ngực và lưng cho ông cụ, vẻ mặt đầy lo lắng, thỉnh thoảng còn cúi xuống gọi hỏi tình trạng của người bệnh.

Nhìn cảnh tượng ấy, Lục Triều Ngôn bất giác dừng bước.

Cô nhớ đến không gian kỳ lạ mà mình đang sở hữu, nhớ đến chuyện bản thân xuyên không đến thời đại này, rồi lại nghĩ tới điểm công đức mà Tạ Tất An từng nhắc đến.