Chương 2

Cô cúi đầu, cố vạch mái tóc bết máu sang một bên để Thương Vĩnh Mậu nhìn rõ vết thương.

Nhìn người em dâu họ đang sống sờ sờ trước mặt, Thương Vĩnh Mậu hít vào một hơi, nhất thời chẳng biết nên nói gì, chỉ cảm thấy cô có điều gì đó khác hẳn trước đây.

Vết thương lộ ra dưới tóc khiến hắn không khỏi kinh hãi, bèn nói: “Để tôi nhờ người đưa thím đến trạm y tế công xã khám trước đã.”

“Vâng, vâng ạ.” Lục Triều Ngôn gật đầu liên tục, ánh mắt đầy vẻ cảm kích.

Có điều, trên trán cô còn sưng một cục lớn, bầm tím đến căng bóng, thành ra dáng vẻ ngoan ngoãn lúc này lại có phần buồn cười.

Cô chịu nghe lời như vậy đương nhiên là có tính toán, bởi chỉ khi rời khỏi đại đội, cô mới có cơ hội đến công xã báo công an.

Thương Vĩnh Mậu và Thương Trường Hà dù sao cũng là chú cháu ruột, nếu hắn cố tình bao che thì một người thân cô thế cô như cô chẳng dễ gì chống lại, nhỡ bị giữ trong nhà, thậm chí phải hứng thêm một nhát xẻng nữa, đến lúc ấy có hối hận cũng đã muộn.

Bởi vậy, trước mắt cô chỉ có thể tỏ ra thật ngoan ngoãn, tranh thủ rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

“Thím chờ một lát, tôi cho người gọi chị dâu thím sang, rồi nhờ thêm vợ Sơn Tử ở bên cạnh đi cùng, kiếm xe trâu đưa thím đến trạm y tế.”

Thương Vĩnh Mậu chưa kịp hỏi rõ đầu đuôi sự việc, nhưng chỉ riêng vết thương cùng gương mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc của cô cũng đủ khiến hắn lo lắng. Không biết cô đã mất bao nhiêu máu, hắn chẳng dám chần chừ thêm, chuyện gì cũng phải đợi cứu người trước đã.

Lục Triều Ngôn lại gật đầu, chân thành nói: “Làm phiền anh họ rồi.”

“Thím nằm nghỉ trước đi, tôi đi gọi người.”

Dặn dò xong, Thương Vĩnh Mậu bước ra ngoài, còn cẩn thận khép cửa lại giúp cô, ngăn bớt tiếng huyên náo cùng những tiếng khóc lóc ngoài sân.

Lục Triều Ngôn đưa mắt quan sát, nhận ra mình đang ở gian chái phía đông, nơi đồ đạc tuy sơ sài nhưng được thu xếp khá gọn gàng. Trong phòng chỉ có một chiếc giá chậu rửa đã cũ, trên kháng kê hai chiếc tủ cùng một chiếc bàn nhỏ, mọi thứ đều được lau dọn sạch sẽ.

Căn phòng này vốn là chỗ ở của Thương Hàn Chu, con trai thứ ba nhà họ Thương. Năm kia, khi hắn ta cưới vợ, nguyên chủ bị ép nhường gian nhà phía bắc rồi dọn sang đây.

Cơn đau âm ỉ sau đầu kéo sự chú ý của Lục Triều Ngôn trở lại với thương tích của mình. Dựa theo ký ức, cô tìm được một bộ quần áo mặc trong bằng vải bông sạch ở chiếc tủ trên kháng, xé thành những dải vải để băng tạm vết thương.

Lúc này, cô đã bắt đầu chóng mặt, buồn nôn, trước mắt cũng nhòe đi, những biểu hiện ấy sau một cú đánh vào đầu khiến cô không dám xem nhẹ, bởi rất có thể tổn thương không chỉ nằm ở phần da đầu.

Cô lo ngại có tổn thương bên trong hộp sọ, nhưng chỉ dựa vào cơn đau và những triệu chứng hiện tại thì chưa thể kết luận mình bị tăng áp lực nội sọ hay nứt xương sọ.

Lục Triều Ngôn vốn là bác sĩ sản khoa, từng dành một năm học thêm về ngoại thần kinh, dù chưa có kinh nghiệm thực hành chuyên sâu trong lĩnh vực này, những kiến thức nền tảng vẫn đủ để cô hiểu rằng mình cần được thăm khám sớm.

Biết không thể tiếp tục gắng sức, cô tựa người vào chăn, nhắm mắt nghỉ trong lúc chờ người đến, đồng thời lần theo những ký ức còn lộn xộn trong đầu.

Nguyên chủ cũng tên Lục Triều Ngôn, năm nay 22 tuổi, xuất thân trong một gia đình tư sản ở Bắc Kinh. Bố mẹ cô hiện bị đưa đến vùng Đại Tây Bắc lao động cải tạo, nhưng cụ thể ở đâu thì ngay cả nguyên chủ cũng không biết.

Cô còn có một người chị gái đã ly hôn và một cậu em trai theo bố mẹ đi hạ phóng, cả nhà cứ thế mỗi người lưu lạc một nơi.

Năm 19xx, nhà họ Lục gặp biến cố lớn, dù trước đó đã đem toàn bộ gia sản quyên góp, họ vẫn không giữ được một chốn dung thân giữa cơn sóng gió dữ dội ấy.

Trước khi bị đưa đi, bố mẹ cô tất tả lo đăng báo tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với hai cô con gái, mong bằng cách ấy có thể bảo vệ được hai người. Sau đó, họ giao cho nhà chồng chưa cưới của Lục Triều Tịch một khoản tiền, với điều kiện phải lập tức tổ chức hôn sự, đồng thời cho Lục Triều Ngôn khi ấy mới 17 tuổi theo về sống cùng.

Nói cách khác, Lục Triều Tịch phải mang theo em gái về nhà chồng, thay bố mẹ chăm lo cho cô.

Nhà họ Phó nhận lời rất nhanh, cam đoan sẽ đối đãi tử tế với cả hai, thậm chí còn làm thủ tục đăng ký kết hôn ngay trước mặt bố mẹ Lục để họ yên lòng.

Nào ngờ, ngay ngày đầu tiên bố mẹ cô bị đưa đi, gia đình ấy đã để lộ bộ mặt tham lam, tàn nhẫn. Bọn họ không chỉ chiếm sạch số tiền ông Lục để riêng cho hai con gái mà còn ép Lục Triều Tịch ly hôn, khiến cuộc hôn nhân vừa bắt đầu được hai ngày đã kết thúc trong ê chề.

Hai chị em bị đuổi ra khỏi cửa, không còn chỗ nương náu, trong người cũng chẳng có lấy một đồng tiền.

Nhà họ Phó vẫn chưa chịu buông tha, còn tố cáo hai người là con gái của gia đình tư sản, cho rằng cả hai cũng phải bị đưa đi lao động cải tạo.

Sau cùng, những người ở ủy ban khu phố thấy hoàn cảnh của họ quá đáng thương, mới giúp thu xếp cho hai chị em về nông thôn làm thanh niên trí thức. May mà còn có khoản trợ cấp khi lên đường, họ mới không đến mức phải rời quê trong cảnh hoàn toàn trắng tay.

Lục Triều Tịch đến tỉnh Liêu Ninh, còn nguyên chủ được phân về tỉnh Cát Lâm, khi đặt chân tới nơi này mới chỉ 17 tuổi.

Nghĩ đến những gì hai người đã trải qua, Lục Triều Ngôn mím chặt môi, cảm thấy hai chị em chẳng khác nào một cặp khổ qua nhỏ, tuổi còn trẻ mà đã nếm đủ đắng cay.

Không biết từ bao giờ, tiếng ồn ào bên ngoài đã thưa dần, ngay cả tiếng khóc của bà Cát cũng không còn lọt đến tai cô, trong khi đầu óc mỗi lúc một mê man.

Cẩu Kim Chi, vợ của đại đội trưởng, đến bên giường, nhìn bóng lưng gầy gò của Lục Triều Ngôn mà không khỏi xót xa.

“Thím ơi, làm sao bây giờ, hình như Tiểu Lục ngất rồi.”

Người vừa lên tiếng là Tam Hoa, vợ Sơn Tử ở nhà hàng xóm phía đông, cũng là một trong số ít người mà nguyên chủ có thể chuyện trò thân thiết.

Cẩu Kim Chi khẽ chạm vào người Lục Triều Ngôn, liên tục gọi tên, nhưng cô vẫn nằm bất động, không hề đáp lại.

“Cô sang gian nhà phía bắc gọi mọi người mau lên, tôi lấy chăn cho thím ấy. Người nóng quá, lại gọi mãi không tỉnh thế này, phải đưa đi ngay thôi.”

“Vâng ạ.” Tam Hoa vội đáp rồi quay người chạy đi gọi người.

Lúc ấy, đại đội trưởng cùng nhiều người khác đều đang ở gian nhà phía bắc, hỏi Thương Trường Hà cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nghe tin Lục Triều Ngôn bất tỉnh, mọi người lại cuống cuồng chạy sang, vội thu xếp đưa cô đến trạm y tế công xã.

Đến khi Lục Triều Ngôn tỉnh lại thì đã gần sáng hôm sau, nhưng ngoài cửa sổ vẫn còn tối.

Cô ngơ ngác nhìn trần nhà xám trắng, loang lổ những mảng vôi bong tróc, nhất thời chưa nhớ ra mình đang ở đâu, cũng không biết đã qua bao lâu.

“Thím tỉnh rồi à?” Giọng nói dịu dàng vang lên bên cạnh, hơi khàn vì người nói vừa mới tỉnh giấc.

Lục Triều Ngôn nhìn theo tiếng gọi, bắt gặp một đôi mắt sáng trên gương mặt ngăm đen, những nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ khi người phụ nữ cúi xuống nhìn cô.

Cô chớp mắt, đối chiếu gương mặt ấy với ký ức trong đầu rồi khẽ mấp máy đôi môi khô nứt, cất tiếng gọi đầy mệt mỏi: “Chị dâu.”

Thấy cô định cười, khiến những vết nứt trên môi rịn ra vài giọt máu, Cẩu Kim Chi vội ngăn lại: “Thím đừng nói vội, môi nứt chảy máu cả rồi, để tôi lau giúp rồi lấy chút nước ấm cho thím.”

Nhìn dáng người mộc mạc đang tất bật bên giường, Lục Triều Ngôn chợt cảm thấy lòng mình ấm lên đôi chút, như thể giữa cảnh ngộ lạnh lẽo này, cuối cùng cô cũng được đón nhận một chút quan tâm.

Cẩu Kim Chi làm việc rất nhanh nhẹn, lấy chiếc khăn tay sạch nhẹ nhàng thấm máu trên môi cô, rồi rót nước ấm, giúp cô nhấp từng ngụm nhỏ.

Uống được một ít nước, Lục Triều Ngôn mới nhận ra trên tay mình vẫn còn cắm kim truyền, dây dẫn nối lên chai dịch treo phía trên giường.

“Thím thấy thế nào rồi, đã dễ chịu hơn chưa, đầu còn đau nhiều không?”

Cẩu Kim Chi nhìn người nằm trên giường bằng ánh mắt thương cảm, vừa dịu giọng hỏi han vừa thỉnh thoảng ngước lên xem chai dịch.

Con gái lớn của bà cũng xấp xỉ tuổi Tiểu Lục, nghĩ đến việc con mình có thể phải chịu đựng những chuyện như thế, bà đã thấy lòng đau thắt, chẳng biết bản thân sẽ phẫn uất đến mức nào.

“Chị dâu, cảm ơn chị nhiều lắm, giờ em đã đỡ hơn rồi.”

Lục Triều Ngôn không ngờ người ở lại chăm sóc mình suốt đêm lại là Cẩu Kim Chi, trong khi những người sống cùng một mái nhà với nguyên chủ đều chẳng thấy bóng dáng.

Ngoài trời vẫn tối, cô đành nén ý định trong lòng, chờ sáng hẳn rồi nhất định sẽ tìm cách báo công an.

“Có gì đâu mà cảm ơn, người một nhà cả, thím khách sáo làm gì. Tự dưng phải chịu khổ đến mức này... Nhưng thím cứ yên tâm, anh họ thím nhất định sẽ đòi lại công bằng cho thím.”

Nghĩ đến cảnh người nhà họ Thương ra sức ngăn cản, không chịu để mọi người đưa Lục Triều Ngôn đi chữa trị tối qua, Cẩu Kim Chi vẫn còn thấy tức nghẹn trong lòng, cô sống đến từng tuổi này, thật chưa từng thấy ai nhẫn tâm đến mức ấy.

Nghe những lời ấy, Lục Triều Ngôn khẽ cụp mắt, giấu đi thoáng hoài nghi vừa lướt qua đáy mắt, cái gọi là công bằng ấy, liệu cô có thật sự đòi lại được hay không?

Vì một người ngoài như cô mà thẳng tay xử lý người trong họ, liệu đại đội trưởng có làm được không, cô vẫn chưa dám tin, nhưng ngoài miệng vẫn ngoan ngoãn đáp:

“Vâng, em tin anh họ.”

“Ngay tối qua, anh họ thím đã cho người nhốt bố chồng thím lại rồi, còn cụ thể xử lý thế nào thì chúng tôi cũng chưa rõ. Thím cứ yên tâm, bao nhiêu người tận mắt chứng kiến như vậy, chuyện này không giấu giếm được đâu.”

Cẩu Kim Chi ngừng một lát, rồi lại ân cần hỏi:

“Thím có đói không? Ở đây còn ít bánh hạch đào, để tôi ngâm nước nóng cho mềm rồi thím ăn tạm một chút nhé?”

Lục Triều Ngôn lắc đầu, nhẹ giọng từ chối:

“Chị dâu, em chưa muốn ăn, chị cứ để dành cho Cẩu Đản với mấy đứa nhỏ đi.”

Cẩu Đản là cháu nội của đại đội trưởng, ngoài ra nhà hắn còn có một cô cháu ngoại vẫn thường ở đó. Giữa lúc lương thực thiếu thốn, nuôi thêm một đứa trẻ đâu phải chuyện dễ dàng, vậy mà gia đình hắn vẫn chăm lo cho cả cháu ngoại, chỉ riêng điều ấy cũng khiến cô có thêm đôi phần thiện cảm.

“Vậy đợi sáng rồi ăn cũng được, thím cứ nghỉ thêm đi.”

Nhìn chiếc đồng hồ trên tường đã chỉ 3 giờ rưỡi sáng, Cẩu Kim Chi thầm nghĩ chỉ cần chờ thêm một lát nữa là trời sáng, song khi nhìn lại người nằm trên giường, cô vẫn có chút không đành lòng.